Опять сказка гл. 54

               Глава пятьдесят четвёртая ВОЛШЕБНИКИ

Гур уж было собирался отправиться с отрядом на выручку Эдуарду, как на поле показались люди.
Первым шёл принц Эдуард, вслед за которым цепью следовал отряд людей, не все из них были Гуру знакомы.
-О, принц, я уже думал, что что-то произошло, люди наготове, как видите,- отрапортовал  Гур и посмотрел в сторону Дика и Дэна, которые быстрым шагом направлялись к нему.
-Бог мой, кого я вижу! Дик, Дэн, как я рад, что вы живы.
-Живы, живы-, весело ответил Дэн.
-Мы тоже рады всех вас видеть в целости и здравии, - заметил Дик. - А кто эти люди, принц?
-Вот, полюбуйтесь, - это тот самый Бур, из-за которого, можно сказать, всё и произошло.
Гур сделал грозный вид, и хотел  приблизиться к мальчику, но Арго так залаял, что Гуру ничего не оставалось, как остановиться и стоять, как вкопанному, на месте.
-Ишь, ты, защитник, - ухмыльнувшись, пробурчал Гур.
-Не горячитесь, не горячитесь, мой друг, - сказал Эдуард.
-А где же принцесса Космея?- спросил Гур.
-Да, где принцесса, - подхватили в отряде, вопрос интересовал всех.
-Надеюсь, что мы скоро её увидим и не только её.
Эдуард на самом деле думал так. Принц верил, что Гектор приведёт их в своё Королевство, и он, наконец то, увидит сестру, но Эдуард не знал, как, впрочем, и сам Гектор, что в результате землетрясения, тропа, которой намереваются они идти, завалена и прохода нет. Королевство оказалось в ловушке, с одной стороны его окружала дамба и воды реки, текущие нескончаемым потоком откуда-то сверху, из- за чего трещина на своде становилась только шире, и свод обещал, того гляди, рухнуть на поляну, с другой стороны, горы камней, разобрать которые  не представлялось возможным. По этому поводу в Королевстве ходили разные разговоры, настроение людей было мрачным, что очень волновало ВерОнику. Но откуда это было знать принцу Гектору?
-Что ж, друзья, - сказал Эдуард, мне надо бы обсохнуть, моя одежда всё ещё  мокрая, и другого момента привести себя в божеский вид, может и не представиться. Мне не хотелось бы предстать перед дамами этаким разбойником.
Панталоны Эдуарда и впрямь имели неприглядный вид. Однако, привал требовался не только Эдуарду, все изрядно устали. Рука Карла хоть и не болела, но сам он порядком перенервничал. Что говорить об остальных. Путешественники встали на отдых, организовав себе таким образом передышку, им предстояло долгое путешествие. Арго, закрыв глаза, лежал рядом с сидящим Буром, который уплетал за обе щеки полюбившийся ему ещё на приёме у ВерОники фрукт. Историк исследовал покинутую хозяевами мельницу. Отряд, окружив Гектора, с любопытством слушал его, и никто не обратил внимания на то, что Седун и Волшебник отошли в сторону и о чём-то тихо переговаривались. Спустя некоторое время, эти двое, неслышно и осторожно пятясь, шли к выходу, из которого не так давно вышла вся их дружная компания.
-Чувствую я, что нам пора, - сказал Седун, - я Мастера нюхом  чую, он здесь, здесь тебе говорю.
-Неужели мы так и уйдём, не попрощавшись со всеми,- словно маленький, ныл Волшебник.
-Ты опять за своё, сколько можно повторять, не можем мы ослушаться, иначе останемся здесь навечно.
Волшебник обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на людей, с которыми ими довелось провести столько времени, и тут он увидел, как Арго, повернул в их сторону свою умную морду. Пёс хотел было залаять, но Седун, заметив это, провёл в воздухе рукой, и Арго замер в оцепенении. Министр достал порошок, который забрал у Гектора и, посыпав им Волшебника и себя, произнёс заклинание. Спустя минуту две маленькие серые мышки бежали по тропинке. Куда они бежали? В тайную пещеру, конечно же. Преодолев каменный завал, они вдруг остановились. Вдоль каменной стены тянулась целая цепь из мышей. Это была мышиная стража, она как загипнотизированная шла по тропе не естественным для мышей шагом, на задних лапках.
-Куда вы направляетесь? – пропищал Седун.
- В Королевство,- сказал главный стражник,- так  велели Мастер и Королева.
-А где Мастер? Он что, уже был здесь?- раздосадовано пропищал министр.
-Да,- не останавливаясь, ответил мышиный страж и продолжил путь.
-Эх, опоздали, придётся возвращаться, - и, опередив мышей, медленно шагающих по тропе, волшебники побежали назад к полю.
-Что же теперь будет?- пищал Волшебник, -На тропе остались  тетрадь и карандаш.
-Так ты их не потерял? Это хорошо,- заметил Седун,- Скоро мы до них добежим, и я  превращу тебя снова в Волшебника, а сам, уж извини, останусь мышью, надоело мне протискиваться сквозь проходы лабиринта.
Добежав до выхода, Седун произнёс положенные слова, и Волшебник вновь стал Волшебником, а Седун забрался в карман его куртки. Волшебник занялся поиском своих волшебных вещей, бродил туда, сюда по тропинке, но ни карандаша, ни тетради не нашёл.
Выйдя на поляну, он услышал:
-Где же вы были? Арго ваши вещи принёс, -сказал Бур,- А где министр?
Волшебник, обрадовавшись найденным вещам, полез в карман, и достал оттуда мышку. Арго, начал лаять. Он прыгал, наскакивал на Волшебника, пытаясь достать мышь, дёргал Волшебника за рукав.
-Что с тобой такое, Арго? Ты что! Это же министр, только в мышином обличии,- почти кричал Бур, но пёс не унимался.
Подошёл Историк, но и его уговоры не помогли усмирить Арго. Тут из тоннеля  показались мыши, и Арго, что было его собачьей мочи, побежал  им навстречу. Однако, мыши не бросились в рассыпную, они, как солдатики, двигались цепью, не останавливаясь. Пёс схватил одну из них за хвост и стал крутить, после чего, бросил её в сторону. Мышь, стукнувшись о каменную стену пещеры, испустила дух, а Арго уже крутил вторую, потом третью, пока не разбросал таким образом всех мышей. Волшебник быстро спрятал министра в карман. Вдоль стены лежала бывшая стража Королевы.
-Ишь ,ты, что это с ними?- удивлённо спросил Гектор, который за рассказом пропустил начало этого ужасного спектакля.
Бур, вытаращив глаза, смотрел на происходящее и не мог вымолвить ни слова.
-А где министр?
-Министр у меня в кармане, Ваше Высочество. Пусть там сидит, а то вдруг…
Гектор понимающе кивнул.
-Ну, что, кажется, нам пора, - сказал он, и отряд, выстроившись цепочкой, которая теперь  стала намного длинней, пошёл вслед за Гектором.
Волшебник плёлся позади всех и всё думал и думал, ему не хотелось возвращаться, да и почему он должен был возвращаться. Кусочек карандаша у него всё ещё оставался, были и не исписанные страницы. Нет, рановато, что-то министр раньше времени запаниковал. Мастер ещё вернётся и не раз, он это чувствовал, а его нюх ещё ни разу его не подводил.

Широки теперь пещеры,
Не шумит в горе река,
Оголились тропы-скверы,
Но сырЫ они пока.

Не течёт вода со свода,
Та покинула луга,
И не стоит искать брода,
Тихо здесь, как никогда.

Нет цветов, кусты завяли,
Тусклым стал чудесный свод,
Лишь камней вокруг завалы,
Что несли потоки вод.

Тонкой струйкою водица
Со стены теперь течет,
Но для жизни не годится,
И озёр наперечёт.

Не напиться, не умыться,
Не сготовить и еды.
Может, сон ужасный снится?
Нет, предвестие беды.

-Что нам скажет Королева?
Что нам делать? Как нам быть?
А за горы солнце село,
Водоём покрыла зыбь.

Спит Король и Королева,
И готов в поход отряд,
А луна белее мела,
Но в горе спать не хотят,

Им нельзя здесь оставаться,
И народ в ней гибель ждёт,
А Ветряк, давай стараться,
В гору он один идёт.

Разве ж можно в одиночку,
В гору тёмную идти,
Подождал бы глупый ночку,
Хочет всех перехитрить.

Только ни Эдуард, ни Гектор, ни все остальные знать не знали  и ведать не ведали о том, что происходило, они шли вдоль лабиринта и тешили себя надеждой, что скоро, очень скоро окажутся в необычном горном королевстве, название которому Нижний Рай.