Пошутил... - новелла

   Он встретил её в метро. Они почти столкнулись возле эскалатора и вместе поплыли вверх к выходу. По привычке он поцеловал ей руку, немного приподняв рукав пальто, и прикоснулся губами к теплой, влекущей коже её запястья. И почувствовал прилив нежности, которую всегда испытывал при каждой встрече с ней. Ему показалось, что она едва вздрогнула и чуть отшатнулась от него, когда он хотел  поцеловать её в губы... Она явно отдалилась от него и он, испытав непривычную неловкость, отшутился, чтобы не оставлять эту внезапную для него новость, как недосказанность.
   Наверху, на улице, шёл мокрый снег. Был конец ноября. И проспект с несущимися авто шумел, пропадая вдали за белой пеленой наискось летящего снега. Было серо и неуютно. И Алексей чувствовал непонятно откуда подступившую грусть. Они шли рядом. Её каблучки мягким глуховатым звуком печатали тротуар, оставляя темные аккуратные следы на запорошенной поверхности. Он решил проводить Марину до ближайшей остановки... и медлил. Ему не хотелось вновь её потерять в огромном суетящемся мегаполисе. Она явно была чем-то озадачена и смущена. Всё в её облике, походке и взглядах, которые она на  мгновение бросала на него, было для него непривычным, неожиданным - расстраивало его и тревожило.
   На остановке было прохладно и ветрено. Снег повалил еще сильнее и, падая на асфальт и смешиваясь с бурой жижицей, расплёскивался струйками из под колёс проезжающего транспорта. Снег падал на её плечи, шапочку, большие изогнутые ресницы и превращал их встречу во что-то сказочное и волшебное, но радости  Алексей не испытывал. Его волновало предчувствие, что это их последняя встреча. Было и обидно, и жаль чего-то несостоявшегося и утерянного. Видя, как ей неловко, и как она с нескрываемым нетерпением посматривает на приближающийся транспорт и поёживается, пытался поправить шарфик, открывающий её нежную шею,  и всякий раз она делала небольшое, едва уловимое движение, словно уклоняясь от его заботливых рук...
   Когда приблизилась её маршрутка, она вдруг выпрямилась и, не глядя ему в глаза, почти выкрикнула:
   - Лёшенька! Я выхожу замуж... Прости меня!
Это было неожиданно и больно. Он даже не сразу уловил смысл её фразы и машинально схватил её за руку. Может быть, он ослышался... и не понял!? Снег падал так стремительно и обильно, что на мгновение между ними выросла большая белая, холодная стена.
   - Что? Повтори! Я не расслышал!..
Ему показалось, что слова потонули в этом белом влажном пространстве и холодок пробежал по его спине, словно кто-то, шутя и играя с ним, ловко забросил за воротник куртки маленький ледяной снежок.
   - Почему?.. Когда?.. За что?.. За кого!??
И как пощечиной прозвучали её слова, когда она, уже садясь в маршрутку, произнесла:
   - Помнишь... в метро... того парня в сером... в наушниках?!
И тут же скрылась, исчезла, растворилась в чреве отъехавшей маршрутки.
   Он стоял опешивший, удивлённый, не понимающий того, что произошло. И долго... долго смотрел ей вослед, пока белая, мутная пелена не растворила в  несущемся потоке снега и машин его несостоявшуюся мечту.

   Снег падал на лицо мокрыми хлопьями - назойливый и неприятный. Алексей шёл домой и вспоминал подробности того злополучного вечера, когда пару месяцев назад, общаясь с Мариной по интернету, получил от неё фотографию вагона метро, в котором она возвращалась домой. Настроение тогда у обоих было приподнятое и немного игривое. На фото среди попутчиков Марины он разглядел парня в сером пальто и с наушниками... Тот показался ему похожим на младшего брата своего бывшего одноклассника - так этот серый напоминал давнишнего приятеля, - и шутки ради,  Алексей попросил Марину спросить у незнакомца - не Кириллович ли он? Оказалось, что этот серый ей знаком и Марина часто видела его в те же часы в вагоне метро, возвращаясь вечером после работы. Но никогда они не заговаривали друг с другом, хотя выходили на одной станции.
Дня через два, опять же ради шутки, Алексей спросил у Марины о том сером, но она мягко, по-кошачьи, свела разговор на другую тему и больше Алексей не спрашивал про того, в наушниках.
Потом Марина стала исчезать из интернета, появлялась всё реже, пока их отношения не сошли на нет. Она совсем исчезла из круга его общения...

   Он шёл, не помня себя. Снег падал на одежду, на летящий куда-то вверх город... ветер хлестал и швырялся мокрыми шлепками прямо в лицо, нагло и упрямо задувая влажные хлопья за развязавшийся шарф. Холодные капли затекали за края одежды. Но его это не волновало - то ли плакал он... то ли снег, тая и превращаясь в леденящие струйки, холодил разгоряченное лицо.

Пошутил...



15.12.2017


*  *  *