Реквием

  Эльку все любили во дворе. Этот маленький пушистый комочек. Она была дружелюбна со всеми, и бдительные мамаши спокойно позволяли своим карапузам возится с нею в песочнице, а сердобольные бабульки подкармливали собачку , чем Бог послал.
  Но больше всех Эльку любила молодая, немного бледная женщина, из соседнего с Лешкиным подъезда. И Элька, отвечая ей тем же, непременно прибегала невесть откуда и,перебирала, нетерпеливо, пушистыми лапками, за минуту до того, как она появлялась в дверях.
  Женщина очень хотела бы взять собачку к себе, но была больна и. часто надолго уезжала, куда-то, на лечение, где, наверное, «Вход с животными» был «строго воспрещен!». Её муж, крепкий, высокий мужчина в очках и с большими часами на левой руке, очень много работал. И тоже не мог взять Эльку. Он злился на работу, которая отнимала так много времени у него с женой… Но так было нужно, пока оставалась хоть маленькая надежда.
  Вот однажды, все узнали новость. Так бывает в каждом микрорайоне, никто вроде бы ничего не говорил, но все как-то узнали, что «Лидка-то , из 58-го дома, двойню родила! И куда им еще двойню в их однокомнатку?!» Или , что «Степаныч-то совсем сбрендил, бросает тухлыми яцами с балкона в машины, если ночью сигналка сработает! А яйца эти особым образом прокалывает иголкой с черной ниткой и проклятия над ними читает!» Так и эту новость никто не сообщал, но стало всем вдруг известно, что надежды больше нет…
  Этим утром, двое неразлучных друзей, Лешка с Димкой, собирались пойти на каток, недавно отремонтированный и по словам Мирки из их класса- «ой, просто капец, какой стал классный!» Выйдя во двор, они услышали , а потом и увидели, как вполне божьеодуванчиковая, тихая до этого, старушка орала, незнамо откуда взявшимся, вдруг фальцетом, о том, что «проклятая псина» сожрала ее котят и кошка тоже исчезла! На крики и причитания потихоньку собирался народ, каждый спрашивал, что случилось и старушка снова и снова, с все увеличивающимся числом подробностей, выкрикивала о том, как эта мерзкая животина уволокла котят от ее породистой кошки и съела их в кустах, а потом- вот ведь зверюга какая!, вернулась и сожрала кошку, прям почти у нее на глазах!  В толпе стали нарастать нешуточные страсти! Все с недоумением и опаской оглядывались вокруг, ища глазами эту мерзкую псинообразную чупакабру, вдруг заведшуюся в их тихом дворе. Мамаши подхватывали на руки упирающихся карапузов. А папаши, приняв озабоченный и воинственный вид, мечтали о том, как расправятся героически с этим монстром и тогда…  «наконец разрешит сходить на футбол…. Или- попью пивка с мужиками … Или- съезжу на рыбалку с ночевкой…» в общем, каждый мечтал о милой его сердцу награде. А, виновница переполоха, ни о чем не подозревая, как раз подбежала к толпе и уселась с краешка тротуара, с любопытством навострив ушки и пытаясь понять, что же тут происходит. Неожиданно подпрыгнув на месте старушка, с хищным став лицом, схватила камень и с криком-« Да вот же она, убью мерзкую тварюку!!»,- кинулась в сторону, обалдевшей от такого развития событий, Эльке. Толпа покачнулась и все уставились на пушистую малютку, не понимая, как могла она сожрать пятерых котят и в придачу кошку, вдвое превышающую ее размером! Не успев сообразить, что же ей делать, Элька вдруг почувствовала, как взлетает вверх, ощутила знакомый запах и тепло добрых рук. И тут все услышали громкое жалобное мяуканья и увидели старушкину кошку, сидящую на балконе ее квартиры, на первом этаже.  Одуванчиковообразная булькнула как-то странно, и спохватившись, что у нее суп на плите, скрылась в подъезде. Толпе стало скучно и, даже, как-то неловко и она суетливо рассосалась по, ставшим неотложными, делам.
  Молодая женщина прошла к скамейке и, осторожно опустившись на нее, достала из пакетика любимое Элькино лакомство.
  Невдалеке от всего этого бедлама, насупившись, молча, стояли Димка и Лешка. Вчера, поздним вечером, они увидели, как  бабка, обвинявшая Эльку в пропаже котят, вышла крадучись из подъезда с коробкой и лопаткой. Воровато оглянувшись, она быстро засеменила к палисаднику под своим балконом и, недолго покопавшись, зашла обратно, но уже без коробки. Любопытство не позволило ребятам пройти мимо такой загадки. Тут же найдя палку, они раскопали старухин «клад». Но, открыв коробку, тихо охнули и быстренько зарыли ямку. Увиденное потрясло их и навсегда поселило ненависть в их души к благообразной с виду убийце… Теперь же, выслушав ее угрозы, они пообещали друг другу оберегать Эльку и не подпускать к ней зловредную бабку.
Через несколько дней ребята стали свидетелями еще одной интересной сцены. Во двор въехала неизвестная им желтая машина, из нее вышли мужчина и женщина с хитрыми глазами и направились к сидящим, по обыкновению, на скамейке супругам. Крепкий мужчина в очках и пушистой шапке, обнимал свою хрупкую жену за худенькие, даже в шубке, плечи, а рядом, возле его левого колена, лежала Элька, подставляя свою умильную мордашку под руку гладящей ее женщины.  Хитроглазые подошли к ним и мужик, резким голосом спросил: «Это ваша собака?!»  Мужчина начал было отвечать: «Нет, она..», но женщина, положив пальцы ему на кисть, проговорила тихо: «Да! Наша.»
 -А в чем дело?,-поинтересовался ее  муж. _
-Дело в том,- ответиа хитроглазая брюзгливо, -что, около года назад ,у нас был украден щенок этой породы, точно такого же окраса! Так что, мы его владельцы!_
- Если вы не отдадите его нам,- добавил хитроглазый, ухмыляясь, - Мы будем вынуждены сообщить о краже в полицию, и тогда вам непоздоровится!
- Я никому ее не отдам,-тихо сказала молодая женщина.
-Конечно, Лизонька,- ласково подтвердил ей муж, - Мы не отдадим ее, ты только не волнуйся, пожалуйста.
Он медленно поднялся, оказавшись выше хитроглазого на целую голову, и шире в два раза в плечах, взял, уже открывшего было рот для возражения, «владельца»,  за грудки и, просто, очень внимательно на него посмотрел, приподняв немного над землей.
- Убивают?,- тихо и как-то c надеждой, даже, произнесла хитроглазая.
–Почти!, -тоже тихо, но внятно произнес мужчина в очках.
 И отпустил ее подельника.  И эти двое, пошагово оглядываясь, поспешили к машине.
Лешка и Димка даже загордились, своим соседом! И, главное, всё правильно! Что это еще за владельцы, которые даже не знают, что их пропавший щенок- вовсе не «он», а «она» и звать ее Элькой.
Декабрь близился к концу и, следующие две недели были наполнены подаркоискательными и праздничными хлопотами. Несколько дней Лешка и Димка не видели молодой пары и не находили Эльку. Они переживали, как бы во всей этой суете, забытая всеми , она не замерзла бы где-нибудь от холода и голода.
  Но, как-то ранним утром, Димка, уезжая с отцом на зимнюю рыбалку, увидел мужчину в очках, выгуливавшего Эльку на поводке.
-Значит, все впорядке, - облегченно вздохнул Димка и тут же позвонив Лешке, рассказал другу о том, что с Элькой все хорошо.
  Через два дня друзья встретились и вышли на улицу. Был снежный вечер января, безветренный и спокойный.  Димка взахлеб рассказывал об удачной рыбалке, как вдруг они услышали тонкий и короткий взвизг собаки. Разом подумав об Эльке, ребята почти бегом бросились в сторону звука. Увидев невдалеке всё ту же желтую машину, они, охваченные ужасным предчувствием, помчались еще быстрее и, оббежав заснеженный куст сирени, увидели на скамейке мужчину , обнимавшую уснувшую у него на плече молодую, ставшую еще более бледной, почти прозрачной, женщину, а рядом, возле его левого колена, прикорнувшую, странно неподвижную, Эльку. И что-то темное, капающее со скамейки в снег.  В тускловатом свете подъездной лампочки было видно, как, из-под закрытых век мужчины, катятся и катятся, непрерывным потоком, поблескивающие крупные слезы.
Ребята стояли, оцепенев. За спиной у них, раздался резкий голос хитроглазого: «Эй, вы из этого дома? Где тут живет в очках такой,  с молодой дамой, Лизой, кажется? Они нашу собаку украли!» Мальчишки молча попятились, пропуская их и глядя неотрывно в сторону скамейки. Парочка, наконец, тоже увидев, остановилась.
  Внезапно, из тучного и снежного вечернего неба, непонятно как, возник светлый луч солнца. В его круге обозначилась фигурка, стоявшей возле скамейки, молодой женщины и рядом с ней сидящей  Эльки,  глядящих на мужчину и как будто ждущих чего-то.  Тут луч мигнул и, сделавшись немного шире, осветил крепкого мужчину, стоящего, в очках и пушистой шапке, со следами замерзших на лице слез. Женщина улыбнулась, ладошкой вытерла его лицо и подняла на руки счастливую Эльку. Мужчина обнял, как обычно, жену за плечи, и, еще раз моргнув, луч погас.
  Четверо людей, очнувшись, оглядывались по сторонам, как будто не понимая, как они здесь очутились? И откуда взялся на скамье такой большой и какой-то неправильный сугроб? Лешка нерешительно шагнул к нему, но Димка, потянул его за капюшон и, едва слышно, произнес: « Не надо, Лех, не ходи туда…»  И молча они повернулись, и побрели домой… Мужчина, стоявший до этого  неподвижно, вдруг, остервенело махнул рукой, и, бросив на ходу: «Да, гори оно, всё!»,- сел в машину и уехал один. Женщина, очнувшись, словно от транса, перекрестилась и, тихо всхлипнув, медленно направилась в сторону остановки…
Окна Лешкиной спальни выходили во двор, и, сквозь неспокойный сон, он слышал вой сирены и какую-то недолгую суету под окнами потом…
Утро настало ясное и морозное. Сквозь сонные квартиры, никем не произнесенная, просачивалась новость: «Это надо же… в один день! …говорят, сама слышала… доктор… сердце остановилось… в одно время…Ну надо же, ведь как в сказке! в один день... вот судьба-то…и собачку…и ведь часы… на восьми остановились…» Проникла она и в квартиры ребят. И каждый из них думал, что эта новость неполная, ведь, никто не знает, что сказка эта, всё же, со счастливым концом… грустным для них… но счастливым для тех, троих.