Русалочная роща

1.  “ГНЕЗДО  АХЛЯБИНИНЫХ”

Читатель, собеседник мой,
Рискну историю затронуть,
Наш диалог вести прямой,
Спуститься в старины глубь-омут.

В век девятнадцатый сойдем
В предание как по ступеням.
(То ль - невидимки мы вдвоём,
То ль - две неузнанные тени!..)

Легенда пусть живёт века,
Тебя я в сердце сберегу!..
Есть в Черноземье Цна-река,
Тамбов стоит на берегу;

Церквей блистают купола,
Гостей встречают перезвоном
Со всех сторон колокола:
Отвесьте Господу поклоны!

Южнее города легла
На Астрахань с Москвы дорога,
За озером скрывает мгла
Дом воеводы отставного.

Свое дворянское гнездо
Здесь Ахлябинины свивали.
Вдруг проезжающий ездок
Мог видеть лес, степные дали.

Как живописно всё кругом:
Скамейки в роще с входом-аркой,
С колоннами, балконом дом;
Усадьба, рядом - садик с парком...

(Читатель, нас принёс Пегас
На место основных событий:
У рощи с озером - сейчас,
К поместью мы сумели выйти!..)

2.  “ НЕДОБРАЯ  СЛАВА”

Но как контрастна красота
Имения с недоброй славой:
Жестоки были господа,
Платили “черни” лишь  расправой!

Провинность, коль, не угодил, -
То хлещут розгами до смерти;
В колодках - в погреб, - и без сил
Несчастный! ( Вы уж мне поверьте!)

Не проходило даже дня,
Дворовых чтобы не избили;
Порою, приковав у пня,
Раздетых девушек срамили.

Ах, сколько выдумок ещё
У Ахлябининых водилось!
(Бог вёл людским убийствам счёт!
Не ждать тем господам уж милость.)

От издевательств, пыток, мук
Не виделось никак спасенья...
Веревка брошена на сук, -
И с жизнью - кончено в мгновенье!

А, кто из мужиков - смелей, -
К разбойникам бежал в лес, степи.
(Ведь на свободе жизнь - милей:
Пускай грабёж  помещик терпит!)

Горька жизнь женщин со двора.
С отчаяньем приняв отравы,-
(Когда представилась пора)
Слегли как скошенные травы.

Несчастных девушек к воде
Тянуло... Озеро немало,
 Рядком их, уложив на дне,
В своих объятиях качало.

А по преданию они
В русалки там же превратились...
Когда же гаснут  все огни,
Луна взойдёт в полночном штиле, -

Туманным облаком скользя,
Закружатся вдруг в хороводе
Русалки! (Их поймать - нельзя:
Они же - приведенья, вроде!)

Хотя, по слухам, паренька
С русалкой видели, не скрою.
(Так клок тумана у пенька
Со страха кажется порою!)

3. “ ИЗУСИМ  И  САША “

Крестьянский свой - негож народ,
Чтоб ночью сторожить владенья;
Чужой - по нраву для господ, -
Так взят казак без промедленья.

Изусим - звали казака.
Обиды на господ не ведал,
Привычна служба да легка:
С оружием не знал он беды.

Сопровождать кого - куда
Прикажут господа, - исполнит.
(Слуга – надежный, вот  тогда
Имение - в порядке полном!)

(О нём поговорим потом,
Внимание получит - каждый!..
Теперь перенесёмся в дом:
Есть персонаж немаловажный!)

В судьбе не переменишь дней...
У Ахлябининых так сталось:
Сын - исключение в родне,
Не в мать с отцом пошёл. ( Вот - жалость!)

Всего один у “палачей”
Сынок смог Сашка народиться -
Любимец их и свет очей,
Душа - чиста как ключ - водицей!

Рос скромно, тихо мальчуган,
Любовь питал он к людям, жалость.
Заступится, - и “ураган” -
Пропал, побоев - не досталось!

Смышлён в науках был, горазд,
Все Саша выполнял заданья.
Родители хвалу не раз
Внимали за его познанья.

Привились ласка, доброта,
Знать, крепостной крестьянкой-няней...
Любовь - на сердце, маета,
«Цветок«- распущен и не вянет!

Девчонка - нянечкина дочь
Играла в детстве с Сашей вместе.
Взаимных чувств - не превозмочь:
Жених как будто и невеста!..

Скрыл сумрак краску по челу:
Назначено свиданье в роще.
Вот - первый юный поцелуй!..
(Камыш у озера лишь ропщет.)

Пусть грудь вздымается волной,
Слова любви разносит ветер...
Но пара предана луной
И тем, кто там их и заметил.

(Что ж, рано, поздно, но всегда
Всё тайное вдруг станет явным!)
Отчёт хозяевам - отдан,
Да факт свидания - предъявлен.

4.  “ ПЕРЕПОЛОХ  В  ДОМЕ “

(Вместил все персонажи дом!..)
Хозяйка ринулась к обеим -
(На няньку с девушкой) - как гром,
Но Саша укротил затею:

Отвел несчастных, запер дверь
Той комнаты - своих покоев...
(Как будто бы разверзлась твердь!
И дальше началось такое...)

Мать требовала у отца
В конюшне, чтоб сейчас же плетью
Пускай секут их до конца! -
На что, волнуясь, сын ответил:

“Хоть пальцем прикоснётесь к ним, -
Покончу с жизнью!“ - Те же гневно:
“Чтоб было не повадно им, -
На барщину послать в деревню;

Девицу - замуж за вдовца,
Что самый бедный с кучей деток! “
- (Решив подальше от крыльца
Отправить женщин напоследок.

Побег их исключит казак
Изусим, взяв с собой оружье.
Коль побегут, - то даже так :
Убьёт, а мы уж не потужим!

Наутро сына сразу - в путь:
На службу в Петербург отправить;
Военным - будет! Что тянуть?
Решать судьбу у сына - в праве!)

Всё обговорено, что сразу
Крестьянки обе - (дочь и мать) -
Согласно барскому приказу
Под вечер будут уезжать...

Слёз матери - течет поток,
А дочь - окаменела словно.
“ Изусим “, - просит, - “ дай мне срок
Проститься, прошептать хоть слово

На месте незабвенных встреч
На берегу озёрной глади:
Любимый образ, чтоб сберечь!
Останется вся жизнь ведь сзади!“

Казак и дочь, и мать жалел,
Прощанье девушке позволил.
Она пустилась вдоль аллей,
Но так и не вернулась боле!..

5. “ РУСАЛКА “

Прошли весь берег, обыскав,
Изусим с матерью: нет - лиха?
Страх охватил их и тоска!
Со дна донёсся голос тихо:

“ Прощай же, мама, и не плачь:
Русалкой стану я свободной,
Не будет нарушать “палач“
Покой в обители подводной!

Да, мама, вспоминай же ты,
Я - сердца утолила жажду...
Прощай, Изусим и учти:
С тобой увижусь не однажды!“

Понятно : ужас охватил
От сцены этой мать тотчас же,
Ослабли ноги, нет уж сил.
(Снесёт такой удар не каждый!)

Повел Изусим до двора
Её к знакомому ночлегу.
Да не повёз, так до утра
Оставил. (Ну, а там - в телегу!)

С докладом по утру предстал
Пред господами с сыном Сашей,
Без памяти, который пал
От горя и не вскрикнув даже…

Жена хозяина со злом
На новость тут же заявила:
“Судьба - отмстила, поделом!
Корми рыб с раками! Как - мило!

Ты барыней хотела быть?
- Отродью хамову - дорога
На дно озёрное, чтоб сгнить!
А мать - в деревню к жизни строгой!..“

Изусиму - крестьянку жаль.
(Она проститься умоляла!)
Пришли на озеро. Вся даль
Темнела: буря наползала.

Пророчил голос в шуме волн,
Что Ахлябинины все сгинут.
Крестьянки плач, проклятий полн,
Направлен господам был в спину!

(Давно известно на Руси:
Благословенье иль проклятье,
Коль мать произнесла, - вкуси:
Свершится! - Знайте, сестры, братья!)

6. “ КОНЧИНА ГОСПОЖИ “

Два дня минуло с той поры...
Помещица гуляла в роще;
Вдали от глаз тот угол скрыт,
Где есть скамья, уют, короче.

Скамьи - коснулась, - сзади вдруг
Обвилась поясом на шее
Змея, чем привела в испуг.
Потом ужалила  - скорее,

Чем госпожа сумела встать!
Щипали больно оба глаза.
Змея - скользнула (не догнать!)
Мрак слепоты  окутал сразу.

Порвав рукав вблизи плеча,
В деревья, тычась, корни, ветки, -
Взывала к помощи, крича:
“ Ой, кто-нибудь!.. “ (Здесь люди - редки!)

Вдруг - плеск волны, знакомый смех,
Да голос Лены - (утонувшей
Невесты сына): “ Вот за грех
Змея пришла, забрать, чтоб душу.

Змеей была ты, - так страшна
Пусть будет смерть твоя да долгой!..“
Вот - снова шорох камыша, -
(Не зря кричала, все же с толком!)

Детей дворовых привлекли
Хруст веток, громкие призывы
О помощи. Вот - привели
К ней взрослых, чтоб доставить живо.

Помещицу приносят в дом.
Она кричит; распухло тело,
Уж пятна черные на нём.
(И будто вся огнём горела!)

Когда приехали врачи, -
То поздно было всё леченье.
Так гасла жизнь её в “ ночи “
Со страшной болью и в мученьях...

Похоронили госпожу, -
И в доме - звуков не услышишь...
Теперь, читатель, провожу
По комнатам недавно пышным...)

Отец и сын сидят в углах
В свои погружены кручины.
Отец винит жену в сердцах,
В ней видит кары той причины:

Жестокость к няньке, дочке - лишь
Усилило судьбы возмездье...
В душе у Саши - холод, тишь
И пустота как будто бездне!

Отец боится за него:
Не отвечает на вопросы,
От пищи, от лекарств, всего -
В отказе. (Вот какой несносный!)

7. “ ИЗУСИМ И РУСАЛКА “

По-прежнему Изусим в ночь
Сторожевую службу правил...
(Минуть волшебных чар - не в мочь!)
Диск в озере искрится справа:

Полночная луна  - опять!
В туманных клочьях - очертанья
Девичьи стали проступать:
Русалок лёгкие созданья.

Венок кувшинок - в головах,
Распущенных волос - свеченье,
Песнь грустная - на их устах;
Весь хоровод как наважденье!..

К Изусиму подкрался страх,
Когда впервые видел диво.
Себя бодрил: “Стыдись, то - прах!
Бояться нечисть - некрасиво! “

Из круга девушек одна
К нему русалка подлетела -
(Невеста Сашина) - бледна!
Промолвила: “ Казак, будь смелым!

Тебе никто не хочет зла;
Помог ты избежать страданья, -
Мне помоги ещё! “ -  “Так знай:
Исполню все твои заданья!“

Елена снова речь вела:
“Хоть утонула, но как прежде
Любовь - жива, не отцвела!
Лелею я одну надежду.

Изусим, скажешь, что меня
Ты видел, Сашу - жду на месте
Встреч наших! (Чувства - опьянят,
Вновь будем счастливы мы вместе!)

Скажи: тоскую по нему!..
Казак, спасибо, что жалеешь!“
В ответ Изусим: “Быть - сему,
Узнает Саша, - грусть развеет!“

Вспорхнула, облачным пятном
Елена тихо уплывала
К русалкам в круг... Казак потом
Звал Сашу стуком в окна зала!

Отвёл его подальше в сад,
Всё объяснил. Они - обнялись.
Воспрянул юноша, был рад,
В слезах глаза его сияли:

Вновь солнце - ярко, зелен - клён!..
-Отец дивился перемене:
Как Саша весел, оживлён;
Забыл о матери и Лене?

8. “ САША  И  РУСАЛКА “

Любимую - считал живой,
Надеялся на встречу с милой...
Луна всходила за листвой,
А время - к полночи стремилось.

Вот в комнате - погашен свет,
Окно - распахнуто, да наземь -
Один прыжок, - оставлен след,
Ведущий к озеру под вязы...

Изусим - на своем посту.
(Как будто озеро - на блюде!)
В тумане видит, как растут
То ль призраки, а может люди.

Чуть песня грустная звучит:
Русалки хоровод свой кружат...
Знал: Лену лунные лучи
В объятьях Саши обнаружат!..

А встреча состоялась так.
Жив образ милой, не потерян!
Торопит сердце - время в такт,
Мелькал давно знакомый берег,

Тропинки - поворот, - и ах!..
Прозрачный ореол Елены
Скользит как лодка на волнах,
Ступает образ незабвенный.

Вот - сблизились: глаза - в глаза!
( В них: скорбь, улыбка, горе, счастье,
То -  смех, то -  катится слеза!)
В объятьях вот они уж в страсти...

“ Родная, стань моей женой!
Мы заживём привольно в доме.
Преград не будет ни одной:
В душевном ведь отец надломе! “

“ Не понимаешь, милый, ты,
Что неживая я: русалка!
Несбыточны твои мечты,
Сочувствую, тебя мне жалко.

Ведь озеро - как дом родной:
На дне русалок день весь белый
Во сне ласкает чуть волной,
Качая будто в колыбели.

Как полная луна лучом
Прогонит сон, - всплывём туманом,
Да в вальсе кружимся, причём,
Под утро возвратимся рано.

Иначе -  ветер, солнца свет
Развеют: облаком - исчезнем...
Как жить ты будешь? - Дай ответ! “
- “ Нет счастья без тебя: как в бездне!

С тобой одной хочу лишь быть,
Жизнь без тебя я не приемлю! “
- “ Пошли со мной: легко забыть
Все горести да эту землю!

Вдвоём навечно будем мы:
Днём -  спать спокойно в царстве водном,
В ночь лунную средь кутерьмы
Гулять у озера свободно!

(Прозрачный холод у плеча) -
Русалка к  юноше прильнула,
Слова любви едва шепча,
Обняв, -  к воде его тянула...

9. “ ГИБЕЛЬ  САШИ  И  ЕГО  ОТЦА “

На ласку -  лаской был ответ,
Заворожили Сашу чары.
Шли в воду глубже, вот - их нет!..
Не отрывали взор от пары

Казак Изусим и отец!
Не удалось под наважденьем
Предотвратить такой конец, -
Возможно, страх сковал движенья.

...Хозяин дома всё не спал
В ту ночь: поглядывал сквозь окна
На город-холм в огнях и вал,
Луну и озеро, что смолкло...

Вдруг страшно удивился он:
Утопленниц увидел души -
(Молиться? - Близко нет икон!)
В тумане девушки на суше,

В объятьях у русалки - сын...
Отец раскрыл окно для крика,
Звук - в горле, кажется, застыл!..
Вот - в комнату влетают дико

Русалки, свой направив взгляд
К нему, да руки тянут, душат,
Кружат в щекотке!.. Шаг - назад, -
Сознанье, жизнь теряет тут же!..

Нет - Ахлябинина: на пол
Упало тело бездыханным.
В миг зал, что был русалок полн, -
Очищен от гостей незваных!..

10. “ СУДЬБА  КАЗАКА  И  ИМЕНИЯ “

Ходили слухи, что казак
Мог стукнуть старика в корысти.
С проверкой были, но никак
Не подтвердили, всё прочистя.

Следов насилья - не видать,
Да вещи барские - на месте!
(Казак служивый - не предаст,
Все знают: человек он - чести!..)

(О казаке я жду вопрос:
Читатель, видимо, - в томленьи?)
- Изусим охранять обоз
Шёл в Астраханском направленьи;

Поставил хату он вблизи
 Печальной рощи знаменитой,
Где редко путник свой визит
Наносит: проклята, забыта!..

Вот - родственник один, другой,
В усадьбу совершив наезды,
О славе услыхав дурной, -
Селиться - бросили надежды!

Поместье - стало не у дел, -
Затеяли вести продажу,
Но, - тщетно! - Дом и опустел,
Его заколотили даже.

Скот - распродали, крепостных -
Отправили по ближним сёлам;
Не стало и земель степных,
Продав церквям с трудом тяжёлым...

Удачен всё же был итог
Торгов поместья: нет и спора!
Пример: что родственник не смог, -
Другие - сдюжили, да скоро...

Ведь предприимчивость людей -
Доход приносит при стремленьи!
(Не обошлось тут без идей!)
Следя за спросом к заведеньям, -

Арендовали, что смогли.
Клиент  богат, - ему в угоду
Дом в миг - игорным нарекли,
Кафе построили (под моду!)

Зажгли по роще фонари,
(Блистало озеро огнями!)
С эстрады марши всем дарил
Оркестр выходными днями!

Аллея - снабжена скамьёй,
От клумбы веют ароматы...
В прогулках за город семьёй
Людей стекались толпы, кстати!

11. “  РУСАЛОЧНАЯ  РОЩА -  СЕГОДНЯ “

Прогресса - близились шаги!
Железную дорогу стлали.
Жестки условия, строги:
Пилили рощу, засыпали

Часть озера. ( Едва  ключи-
Остались; лужи да болота!..)
Оркестр - больше не звучит,
Лишь - поездам была работа!

В Саратов из Москвы легли
На шпалах рельсы в параллели...
Развеян образ и безлик
У рощи с озером, аллеи!

Исчезли  публика, доход;
Деревья   падали (не стойки!)
Разрушились (таков исход!)
Все беспризорные постройки...

Не удержим планеты бег!..
Экскурсию, читатель, - кончим,
Вернёмся в 21-й век,
На рощу мы направим очи...

Каков же облик у неё,
Что с ней соседствует в округе?
В район “ Пехотки “ отведём
Читателя в своей услуге!

Вот - нефтебаза, там, за ней -
Есть рельсы, выстроена школа.
Вот - роща... Но до наших дней
Помещиков ярлык приколот!

Так Ахлябининским зовут
Тот парк, иль рощу, может скверик.
Всё ж, мы пройдём, помнём траву:
Сравним с легендой, факты  сверим!..

Осталась арка, два ключа,
Что озеро снабжают влагой,
(Истоки прошлого журчат!)
Да школьники бегут ватагой;

Гуляют люди не спеша
Среди столетних исполинов...
Русалки, может быть, душа
Блуждает в роще ночью длинной!..