Верёвка

Верёвка впилась в шею и душила, душила, душила. Перед глазами завертелись чёрно-красные круги, в ушах нарастал тяжёлый гул. Паника охватила Алекса, захлестнула вязкой волной истерики – он забился в конвульсиях и проснулся.
Рывком сев в кровати, он часто задышал, глотая воздух мелкими жадными глотками. Вытер пот со лба и медленно опустил ноги с кровати на пол. Надо же, приснится же такая ерунда…
Что явь, что сон – везде паршиво. Дела последнее время шли из рук-вон плохо, заказов не было – деньги кончались. Пулитцеровская премия – это хорошо, но не тогда, когда ты поругался с владельцем крупнейшего издательства и пары ведущих газет страны. Особенно если ты работал в одной из его газет. Особенно если поругался из-за его жены – неверной жены. Особенно если ругался он, а ты лихорадочно искал свои штаны под кроватью в его спальне.
С тех пор Алекс стал невидимкой для всех тех, кого раньше считал своим «ОБЩЕСТВОМ». Для всех тех, кого раньше считал друзьями. Но хуже всего то, что он стал невидимкой для всех тех, кто раньше заказывал ему статьи. Источник дохода иссяк. Ничего, кроме журналистики, Алекса раньше не интересовало - это было единственное, что он умел делать. Оставалось разве что в официанты податься. Или пиццу развозить.
Вчера Николь, девушка Алекса, узнала причину его неприятностей. От его друга узнала. Бывшего, теперь уже,  друга. Хотя был ли у него вообще раньше друг – большой вопрос. После потока оскорблений и пары разбитых гаджетов она ушла. Нет – дверями Николь не хлопала. Аккуратно закрыла их на все замки и уехала. Позже Алекс заметил, что она уехала не только со своими ключами, но и его комплект забрала тоже. Телефон и планшет разбила, стационарный телефон отключён. Счёт за прошлый месяц не оплатил, не до него было, а телефонной компании всё равно какие у тебя проблемы. Всем всё равно.  Как теперь из квартиры выбраться? Замки на дверях крепкие, звукоизоляция в квартире хорошая, - Алекс оказался в ловушке.
Потягиваясь, Алекс подошёл к окну. Далеко внизу  бурлил Нью-Йорк. Машины, словно стальные разноцветные змеи, ползущие по дорогам, ели заметные точки людей на тротуаре. Сороковой этаж как-никак, недоорёшься.
Эх… как назло и ноутбук в машине остался. Что ж, на пару дней еды хватит, а там Николь под остынет и вернётся. Хотя бы за своими вещами вернётся - гардероб по-прежнему ломился от её одежды.
Надо принять ванну – успокаивает. Алекс включил воду и, оставив джакузи набираться, пошёл на кухню за кофе.
В этот момент он услышал скрежет ключа в отпираемом замке. «А вот и Николь»- решил Алекс, торопясь в прихожую навстречу звуку открывающихся дверей.
Выскочив из кухни, Алекс замер. В квартиру заходили люди. Незнакомые.  Две моложавые женщины и пожилой мужчина. Та, что вошла первой, сделав круговой жест рукой, произнесла:
-Прошу Вас, проходите! Осматривайтесь, чувствуйте себя как дома! Замечательная квартира по бросовой цене!
-Минуточку! - вмешался Алекс, – Что здесь происходит?
На него не обратили ровным счётом никакого внимания. Словно его здесь и не было вовсе.
- Конечно, по бросовой, - произнёс пожилой мужчина, - насколько мы знаем, прежний владелец этой квартиры повесился в ванной два года назад? Почему там, кстати, вода течёт?
Реальность перед глазами Алекса пошла волнами. Мебель и прочие вещи один за одним начали исчезать, а квартира приобрела обшарпанный, запущенный вид. Пол под ногами налился чернотой, ступни ног сжали в тиски чьи-то могучие лапы и непреодолимая сила потянула Алекса вниз. Он дико закричал, но тут же захлебнулся своим криком…

Поставив многоточие, Алексей задумался. Вроде неплохая миниатюра получилась. Конечно, можно было развить сюжет. Помучить главного героя голодом, зациклить смерть-сон-возвращение, добавить подробностей – много чего можно было, но по условиям конкурса требовалась миниатюра. Ещё раз перечитав свой труд, Алексей «щёлкнул» мышкой по окошку с надписью «Добавить произведение в конкурс». Палец слабо укусило током. За окном громыхнуло, сверкнула вдалеке молния. А на другом конце света Алекс, взяв верёвку, пошёл в ванную…