Олень

- Вадик! Ваааадиииииик! – надрывно кричала Лена.
- Вадик! Вааадиииик! – неслось эхо вслед за нашими голосами.
Вадик не отзывался. Два дня подряд мы прочесывали местность, но следов Вадика нам обнаружить не удалось. Вадик пропал.

Несколько лет назад мы с большой компанией друзей собрались за город. У кого-то из наших знакомых на турбазе проводились игры в пейнтбол.
Многие из наших знакомых не доиграли в детстве в войну, и потому команда набралась мгновенно.
Добрались мы до базы достаточно быстро. Игры начинались на следующий день. В предвкушении игры мы перемерили всю амуницию для игры и перетрогали все оружие-маркеры.

Утром мы, а было нас человек двадцать, облачились в защитные костюмы и надели маски. Отличить теперь нас друг от друга было трудно. Как уж играли другие игроки до нас - непонятно, но мы, найдя белую простыню, порвали её на косынки. И одна команда была у нас белокосыночниками. Косынки повязали на манер галстуков на шею. Теперь одну команду легко можно было отличить от другой.
Правила в игре мы могли придумать сами. Наша компания не особенно задумывалась над правилами. Всем хотелось просто поохотиться. Потому и решили, что одна команда прячется в лесу с флагом, а вторая должна отыскать флаг и команду, и добыть стяг.

Фору было дано одной команде пятнадцать минут. Лес был густой, с большими рвами и окопами от давней войны. Спрятаться там можно было отлично. Правда время было ограничено. Играть можно было всего час. Да и шариков с краской выдавалось определенное количество.

Мне показалось, что игра длилась всего минут десять. Я израсходовал все свои шарики с краской напрасно. Ни разу не попав в цель.
Зато мои компаньоны по игре покрасили своими маркерами довольно большое количество игроков.

Сняв после игры маски, народ не мог отдышаться от азарта, который охватил всех игроков. Но, спустя пару минут, Лена, не найдя среди друзей своего мужа Вадика, заголосила. Закричала. Заплакала. Мы, тут же бросив оружие и маски, отправились на поиски Вадика.

Пару дней искали его всей командой. Потом уже подключились и МЧС, и военные. Но Вадик будто сквозь землю провалился.
Лена была безутешна. Мы жалели Лену, но помочь ей не знали как. И так повелось, что мы стали приезжать к Лене сначала на выходные, а потом и на праздники. Чтобы хоть как-то морально поддержать её.

Спустя некоторое время я решился на приобретение оружия. Воспоминания о той далекой игре в пейнтбол уже почти стерлись, но чувство азарта из той давней игры давало тягу к охоте, к стрельбе.
И вот комиссия для получения оружия пройдена, осталось приобрести ружье.
Так получилось, что я как раз собирался в оружейный магазин, а позвонила Лена, и попросила меня привезти ей кресло, которое она собиралась приобрести. Все сошлось как нельзя удачно. Магазин оружейный и мебельный находились друг от друга в нескольких шагах. Так что оружие я купил вместе с Леной. Вместе с Леной мы купили и её кресло.

Лена напросилась со мной на охоту. Тем более что только-только открыли сезон на копытных.
Я обещал, что позвоню ей. Хотя сказал, что женщинам нечего делать на охоте. Лена упросила меня, сбивчиво объяснив, что ей надо на охоту, потому что ей сон приснился какой-то про лес и оленей. Я согласился. Что уж. «Сам погибай, а товарища выручай» - говорил мне отец.

Подготовка  к поездке заняла мало времени. И вот мы с Леной уже в лесу. Я чувствовал себя великим охотником. Хотя опыта стрельбы у меня кроме тира, да давней игры в пейнтбол, не было.
Лена вела себя довольно странно. Больше молчала. Возможно, что лес напомнил ей о той игре, когда пропал Вадик.

Палатку мы установили прямо на машине, благо машина была вместительной, и на ней было предусмотрело все для поездок по лесам и труднопроходимым местам.
Утром, только выпив чая - Лена разогрела на керосиновой горелке воды - я отправился вглубь чащи.

Стоило мне сделать лишь несколько шагов, как передо мной буквально в нескольких метрах появился красавец-олень. Я залюбовался его грацией. И мне показалось, что рука моя не поднимется на такую красоту. Но поднялась окаянная рука. Поднялась. Как морок на меня нашел. Я прицелился. Раздался оглушительный треск.
И там, где только что стоял олень, я увидел камень. Большой валун. Подойдя к валуну, я увидел, что пуля оставила на нем свою отметину. Рядом со мной через секунду после выстрела появилась Лена. Я удивленно посмотрел на неё. Она положила мне руку на плечо. И сказала тихо:
- Положи руку на камень.
Я послушно вытянул руку и дотронулся до камня. Как раз до того места, где была отметка от выстрела.

Я не поверил ни себе, ни своим чувствам. Камень вздрогнул. И слегка пошевелился. А еще через мгновение стал терять очертания громоздкости. И стал похож на оленя, какого я только что видел в прицел ружья. Еще через мгновение, будто пелена туманная перед глазами маячила, стал вырисовываться силуэт человека, потом снова силуэт камня, затем оленя. Мы с Леной стояли рядом потрясенные, не веря себе.
Пелена пропала. Мы вдвоем оказались уже стоящими на коленях перед огромным телом красавца оленя. Олень был жив. Он смотрел на нас своими карими глазами. Смотрел с такой любовью, будто мы его родные дети. Он смотрел, не отводя от нас своих глаз.
Мы с Леной коленопреклоненные и завороженные стояли рядом. Из наших глаз потекли слезы.

Возможно, что вы не поверите мне, охотнику. Конечно, охотником меня назвать трудно. Соглашусь. Но то, что я испытал, смотря в глаза оленя, не поддается никакому анализу.
Вновь пелена тумана качнулась у нас перед самими лицами. И мы увидели на месте камня-оленя человека.

Лена тут же упала без чувств. Потому что этим человеком оказался её любимый, пропавший много лет назад муж Вадик.
- Вадик? - сказал я то ли вопросительно, то ли утвердительно, ища поддержки своей догадки у Вадика-оленя-камня.
Вадик очнулся от забытья. Увидев меня, а рядом со мной Лену, он вскочил на ноги.
- Петька! Ты! Лена! Милая! – он бросился сначала к Лене, а потом ко мне. И мы вдвоем растормошили Лену.

Он подхватил её. Мы донесли Лену до машины. Вадик так бережно переложил её на сиденье, что казалось, что он укладывает спать ребенка, а не взрослого человека. Так много было в нем нежности и радости.
Потом, когда Лена пришла в себя, Вадик рассказал нам удивительную историю, которая повергла его в шок.

Он говорил о превращениях своих то в камень, то в оленя, то в зайца, то в лису. Он понять не мог, как это с ним происходит. Отчего так бывает. Мы сидели рядом и смотрели на Вадика как на волшебника. Но Вадику не были доступны тайны превращений. Или, щадя нас, он не решился сказать правду.

После этого я понял, что охота навсегда отбила у меня желание стрелять и убивать. Я и сейчас как вспомню эти превращения, эти глаза огромные, смотрящие на меня с любовью, так меня дрожь берёт.