Баллада о гладиолусе

–  Нам сейчас на арену, Терес;
Слышишь, люди шумят, точно лес

Нашей Фракии , нашей страны.
– Севт, друг друга убить мы должны,

Мало римлянам наши края
Разорить и ограбить дотла,

Храмы наших богов осквернить,
В гладиаторов нас превратить,

Нет, ещё эти люди хотят,
Чтобы в цирке убил брата брат!

Будь же прокляты все и всё тут!
И они на арену идут.

Ветер треплет натянутый тент,
Все в волнении ждут тот момент,

Только вдруг зашептался народ:
– Погляди, император встаёт.

Голос принцепса  плыл над толпой:
– Я клянусь, тот, кто выиграет бой,

Тот из вас, кто другого убьёт,
Сразу станет свободным. Вперёд!

Как ужасна властителя речь,
По-латински ведь гладиус – меч,

Значит, чтобы свободу добыть
Нужно гладиус в брата вонзить!

И фракийцы недвижно стоят,
Каждый ждёт – что же сделает брат?

Ожиданий не любит народ.
Гул плебеев растёт и растёт,

Вдруг восторженный голос кричит:
– Наконец то! Взялись за мечи!

Да, взялись. Терес вынул клинок
И вогнал его с маху в песок!

Колизей  негодующе взвыл,
Севт меч тоже в арену вонзил!

А объятия их Колизей
Понял лучше всех громких речей:

«Пусть обоих нас ждёт земной ад,
Но не может убить брата брат!»
 
Принцепс тоже всё понял без слов,
И велел: «На арену двух львов!»

А под утро рабы Колизей
Стали чистить для новых затей,

И нашли, что растут из песка
Два невиданных, красных цветка.

– Не случайно они тут растут, –
Кто-то вспомнил, – ведь именно тут

Два фракийца вонзили мечи!
–Тише, тише, дружок, не кричи;

Неужели ты думаешь нам
Тоже хочется в пасти ко львам?

Гладиолус, изящный цветок,
Удлинённый, как римский клинок,

Потому мы  тебя и зовём
Гладиолусом, то есть мечём;

Ты и нежен, как братьев любовь,
Ты и красен, как чистая кровь;

Вот откуда ты взялся у нас.
Вот и кончен печальный рассказ.