III

Мы ступаем
след
в след,
чуя шелест стали.
Свиста ждём, припав к земле.
Мы - его стая.

Вот натянут
лук.
Звук
тетивы - к бою!
Кровь слизать с усталых рук,
заслонить собою.

Вновь команда
«Взять!» -
рвать!
Ну-ка, ногу в стремя,
не склоняйся, голова,
не дави, бремя.

Каждого
не раз
спас.
Пестует и любит.
Да ему любой из нас
ближе вас, люди.

Каждый будет
сыт.
Спит,
им укрыт от бури.
И рука его скользит
по моей шкуре.

Острый коготь.
Клык.
Рык.
Хитрость и свирепость.
В поле и в лесах сырых
мы - его крепость.

Одному ему
тьму
не рассеять ночью.
Против чар и против мук,
против адских гончих,

против нежити
идти -
воет баньши, плачет.
Мы за ним
скользим, летим,
стелемся и скачем.

Крыльями
зардей,
рей,
змей чешуекрылый.
С повелителем зверей
Мы одна сила.

Ты ему не раб,
краб,
не слуга птица.
Кто безроден был вчера -
породнится.

От любого толк.
Щёлк -
свист стрелы долгий.
Призрачный спасённый волк
носит меч в холке.

И щенок подрос:
нос,
хвост и шерсть по ветру.
И звериное слилось
с человеком.

Не смотри назад,
хант.
Не вернуть время.
Люди верно говорят:
мы - твоё племя.