Поединок

(Из цикла "Вариации")

Подобно двум световым лучам
В огромном зале клинки сверкнули.
И круг замкнула толпа, крича,
А кто-то даже вскочил на стулья.
Азарт!
И ставки взлетают ввысь,
В конце концов пробивая крышу.
Но чей-то шёпот сквозь шум:
– Держись! –
Я и спиною отлично слышу.
А мы летаем, парим легко,
Скользим и делаем пируэты…
Высокопарным своим стихом
Опишут эту дуэль поэты.
А что до нас…
Куртуазный блеск
В романах рыцарских.
Здесь – иначе.
И, наблюдая, смеётся бес,
А рядом ангел над нами плачет.
Король доволен и кубок шлёт,
Но пить не время...

– Не пей, Гертруда...

Ну что ты медлишь, Лаэрт?
Вперёд!

Как звон церковный гремит посуда
На плитах зала.
Дрожит рука –
Боится мама, в глазах тревога.
Но зря – рапира моя легка,
И ждать осталось совсем немного.

Укол пропущен, ему везёт,
Но я и левой могу не хуже
И очень скоро сравняю счёт,
Ты только дрогни, раскройся…
Ну же!..

Конец рапиры моей – тупой,
Ему, что шёлк, что броня – едино.
А смех толпы, как морской прибой,
Вперёд бросает, толкая в спину…
Клинок Лаэрта упал, звеня.
Миг – и замена, и выпад сразу.
Удар смертелен.
Прости меня,
Но ты за подлый обман наказан.

– Я умираю, и ты умрёшь,
И мать твоя умерла от яда...

Какая подлость кругом!
Ну что ж,
Я перед смертью достану гада!
Бью, словно молния, точно в цель.
Король кричит...
Но всё тише, тише...

...В саду качается колыбель,
И грустный ангел кружит над крышей...