Незамёрзшие души

В 42-м, зимой студёной,-
Гнали пленных через весь Калач:
Итальянцев, кто шагал колонной
Сквозь замёрзших стоны и сквозь плач…
Жалкие, оборванные в доску,-
В женских кацавейках и платках,
Шли они – вид не являя грозный –
И в сосульках на седых усах.
Шли посланцы Турина и Рима,
От Вероны, где Ромео жил;
Глядя на народ вокруг пугливо –
Снег кто по обочинам месил.
И глядели земляки в упор:
Бабы, старики и ребятишки.
Горю своему наперекор,-
С узелками тощими под мышкой.
Позабыв, что это все – враги,
Им совали хлеб, картошку, сало:
Голодая сами, стерегли
Самых беззащитных и усталых…
С благодарностью собачьею в глазах –
Пленные кивали отрешенно,
А конвой ворчал, себе на страх,-
Автоматы отводя в сторонку!
Баба Настя тож вклинилась в строй,
Увидав голодного парнишку.
И буряк совала в руки свой,
И махорку в баночке под крышкой.
Позабыв, что жди теперь, -не жди -
Не вернуть обратно, хоть убей:
С фронта – ни в жару и ни в дожди –
Четырёх убитых сыновей.

             *   *   *