Хранители Времени

   Говорят, прошлое не изменить, настоящее – уже в прошлом, будущее еще не предопределено, а параллельные миры – лишь плод нашего воображения. Но мало кто догадывается, что грань, между этими понятиями, очень тонкая и ранимая. Конечно же, людям пока что не дано путешествовать во времени и менять реальность, но фантазии и желания прикоснуться к чему-то необычному и неизведанному, всегда привлекали человечество на самых разных этапах его развития. Эта история, слегка приподнимет завесу тайны времени и покажет Вам то, что сокрыто от глаз людских.


2027й год (недалёкое будущее) …

   В этот тёплый, но дождливый июльский вечер, Катя пришла домой довольно поздно. Последний день месяца для неё - настоящее испытание, так как помимо её обычного рабочего дня, он включает в себя еще и почти полуторачасовое совещание, на котором обсуждаются планы, относительно грядущего месяца. Работает Катя, одним из ведущих специалистов в крупной химической компании, что подразумевает собой частые задержки на рабочем месте. К тому же, она очень любит свою работу и всегда выкладывается на все сто процентов, за что её и повысили за относительно небольшой срок работы на предприятии. В свои 37 лет, она выглядела очень привлекательно, но всячески пресекала любые «подкаты» со стороны мужской части персонала. Нет, она вовсе не предпочитала женщин, просто дома её ждали двое скучающих мужчин: муж Денис и любимый сынок Женя, которому в этом году исполнилось 9 лет.
   Жили они в своём доме, который приобрели совсем недавно, когда Катя вышла из декрета, продолжив работу на своём предприятии. В последствии же, она получила повышение по должности, что её несказанно обрадовало, ведь она об этом очень сильно мечтала. Отмечали это событие на широкую ногу: на торжество были приглашены не только родные и близкие, но и давнишние подруги счастливой Кати, как по школе, так и по ВУЗу, где она училась. Несмотря на то, что веселиться Катя прекрасно умела, она была очень непростым человеком: резкие и частые перепады настроения, замкнутость в себе, молчаливость, и многое другое, что присуще, пожалуй, доброй половине девушек. Её же муж Денис - был полной противоположностью: в свои 38 с небольшим, при полном отсутствии вредных привычек (таких как употребление алкоголя и табака), выглядел довольно молодо, был симпатичным и имел хорошую фигуру, чем зачастую вводил в заблуждение людей, с которыми сталкивался. Работал он журналистом на местном телевидении. Платили не сказать, чтобы много, но он не жаловался, да и работа нравилась. Всё свободное время, Денис проводил со своим горячо любимым сыном Женей. Они гуляли в парке, после посещения которого, Денис всегда покупал им обоим по мороженому. А ещё, летом, когда стояла тёплая и солнечная погода, они часто ездили рыбачить на озеро, где маленький Женя поймал свою первую рыбку: радости мальчика не было предела, и это знаменательное событие, было так же отмечено в кругу семьи. Из-за постоянной загруженности на работе Кати, семье редко выпадал шанс выбраться куда-нибудь в полном составе, за исключением поездки в гости к бабушкам и дедушкам обоих супругов, которые, к слову, жили не так далеко от них.
   Уже с порога, уставшую за весь день Катю, встречал радостный Женя:
- Мамочка, мамочка пришла! – восклицая, выбежал из зала, едва услышав звук открывающейся входной двери, улыбающийся ребёнок. Мальчик целый день не видел маму и был рад наконец-то увидеть её.
  - Здравствуй, мой сладенький! – произнесла Катя нежным голосом. – Как ты тут у меня?
 - Хорошо, мама. Я так по тебе скучал. – сразу же ответил довольный Женя, после чего тут же оказался заключённым в нежные объятия Кати.
 - А где у нас папа? – выпуская мальчика «на свободу», спросила она, хитро подмигнув при этом. 
   Не произнеся ни слова, Женя пальцем указал ей направление, но она и так догадалась, почуяв очень знакомый и приятный запах. Денис в это время был на кухне и грел ужин. Еще в самом начале их совместной жизни, супруги условились, что тот, кто будет приходить домой раньше – готовит ужин. А так как Катя проводила на работе чуть ли не больше времени, чем дома, даже не особо разбирающийся в кулинарии Денис, уже успел изрядно поднатореть в этом деле. Тем более, что, как говорила Катя: у него не плохо получалось. А сегодня у них на ужин была жареная картошка – фирменное блюдо отца семейства. Тут уж, то ли дело во вкусе, то ли в простоте приготовления, но, так или иначе, коронным блюдом для себя Денис выбрал именно это блюдо.
 - Добрый вечер, любимая. – с улыбкой произнёс Денис, не выпуская из рук ложку, которой он мешал картошку в сковороде, и поцеловал её возле входа на кухню, ненадолго отойдя от газовой плиты.
 - Привет, дорогой. – немного уставшим голосом, ответила Катя. – Тебе еще долго с ужином?
 - Уже почти нагрелся, милая. Осталось всего несколько минут. – ответил супруг, уже снова стоящий у плиты и во всю орудующий ложкой в сковороде.
 - Хорошо. Я пока переоденусь и приму душ. А ты можешь накрывать на стол, не дожидаясь меня. – сказала Катя, уходя в ванную. – А вы, сударь, марш в постель. Детское время вышло. – с добротой в голосе проговорила она, встретив на пути своего сыночка.
 - Ну мам… - начал было причитать раздосадованный мальчик, ведь они только-только увиделись.
 - Никаких «Ну», мой хороший, пора баиньки. – прошептала мама, и, наклонившись, поцеловала мальчика в лобик, после чего он нехотя, но всё же послушно зашагал в сторону своей спальни.
   Переодевшись и приняв душ Катя пришла на кухню, где уже всё было готово к началу трапезы. Помимо самой картошки, на столе стояла тарелка с салатом, нарезанная колбаса и хлеб, а также, разлитый по чашкам горячий чай. Не говоря ни слова, они молча стали ужинать. У Кати явно не было настроения, и понимающий Денис не стал засыпать её вопросами, о том, как прошёл рабочий день и прочими маловажными темами. Лишь изредка поглядывая на неё, он думал о чём-то своём. Такие перепады в настроении были частым делом для супруги, поэтому Денис привык к этому и, со временем, перестал предавать этому слишком большое значение, ссылаясь на её нелёгкую работу. Как ни странно, но разговор начала первой, именно Катя:
 - Как прошёл день? – не отрывая взгляда от своей тарелки, спокойным голосом спросила она.
 - Да вроде бы без происшествий. – пытаясь отшутиться, весёлым тоном проговорил Денис. – Да и рабочий день быстро пролетел. После работы, забрал Женю у твоих родителей, и вот мы дома.
 - Во сколько кормил сына? – всё тем же тоном, задала очередной вопрос Катя.
 - Да чуть больше часа назад, но он не хотел ложиться спать, покаты не придёшь домой. Женя тебя так редко видит в последнее время, что я не стал возражать, зная, что ты сама отправишь его спать. – стараясь не замечать её, почти что безразличного тона, с улыбкой отвечал Денис. Ему хотелось спросить, что случилось, но разум подсказывал, что это не слишком хорошая идея в данной ситуации, поэтому, оставалось только молчать и делать вид, что ничего не случилось и просто отвечать на её вопросы, ответы на которые, как показалось Денису, Катю вовсе не интересовали. Хотя, возможно они всё же интересовали её, но не слишком. И задавались они, лишь для поддержания хоть какой-то беседы. Ведь неловкое молчание за ужином перед сном, учитывая, что супруги не виделись целый день, выглядело не совсем правильно. Но всё же, терпение мужа подошло к концу и он, наконец, решился задать этот вопрос:
 - Может, расскажешь мне, в чём дело? – с серьёзным лицом, Денис отхлебнул еще горячий чай из бокала и пристально посмотрел в глаза Кати. Она же, в свою очередь, не торопилась отвечать на вопрос и развивать эту тему, однако понимала, что от разговора ей вряд ли удастся уйти и поэтому произнесла:
 - Всё хорошо. – сухо и тихо окончив фразу, она медленно поставила свой бокал с чаем перед собой на стол и посмотрела на Дениса. Да, она изрядно сегодня устала, но прекрасно понимала, что причиной её плохого настроения, был вовсе не «рабочий» фактор. Она просто устала. С самого начала их отношений, она сама не знала, чего она хотела: вроде бы, всё есть, и в то же время, её не покидало странное ощущение, что чего-то не хватает. Но она всячески убеждала себя, что это явление временное и рано или поздно, вся эта нездоровая канитель в голове закончится и забудется, как ночной кошмар. Но это не прекращалось. Так может дело в муже? Или всё-таки в ней самой? Она так запуталась в своих мыслях и непонятных переживаниях, что уже и не знала, что думать. Может быть, это прошлое не хочет отпускать её, а может, она сама того не желая, цепляется за то, чего уже давным-давно просто не существует. Так или иначе, подобное состояние, периодически (если не сказать, систематически) овладевало разумом Кати, и это почти всегда сказывалось на её настроении. Вот и сегодняшний день не стал исключением.
 - А мне казалось, что мы всегда говорим друг-друг правду. – глубоко вздохнув, проговорил не удивившийся такому ответу Денис.
 - Что ты хочешь от меня услышать, скажи мне пожалуйста? – резко и без церемоний, произнесла Катя.
  Поняв, что этого вечернего (можно сказать, почти ночного) разговора «по душам» не избежать, Денис решил, будь, что будет: «Уж лучше пусть она выговорится. Ближе ко сну мы всё обсудим и спокойно ляжем спать, но держать всё в себе я ей не дам. Я смогу ей помочь. Всё будет хорошо, как и раньше.»
 - Ну поговори со мной, Катя! Я же вижу, что тебя что-то гложет. Поделись со мной, прошу тебя. Мы же не чужие люди друг-другу. – пытаясь говорить, как можно спокойнее и мягче, начал диалог Денис.
 - Я уже в этом не уверена. – подняв бокал с чаем, ответила в полголоса Катя и сделав небольшой глоток, поставила его на место перед собой.
 - Ты не могла бы пояснить? – только эти слова сорвались с губ ничего непонимающего супруга. На самом деле, в его голове крутилось несколько десятков подобных вопросов, которые так и не удалось нормально сформировать в голове и озвучить. Понимая, что дальше будет только хуже, Денис собрал всю волю и терпение в кулак, чтобы выслушать, что же этой фразой хотела сказать Катя.
 - Мне сложно объяснить тебе всё то, что я чувствую. Я и сама до конца не понимаю, что со мной происходит, но могу сказать тебе, что это началось задолго до нашей с тобой совместной жизни. – пытаясь говорить, как можно спокойнее и понятнее, Катя рассказала супругу о том, что творилось в её голове. И чем больше она ему рассказывала, тем отчётливее читалось полное недоумение в глазах Дениса. Он слушал её, не перебивая и очень внимательно, пытаясь уловить и вникнуть в каждое слово, сказанное женой. А когда она, наконец, подвела черту под всей этой убийственной речью, Денис задал всего один вопрос:
 - Ты любишь меня?.. Ты вообще меня любила? – последний вопрос дался ему с трудом, так как ком, подступивший к горлу, свёл на нет все его попытки продолжить разговор.
   Катя не знала, что ему ответить. Опущенный вниз взгляд говорил о том, что ответ Денису явно не понравится. Ей и самой было противно от всей этой ситуации, но она прекрасно понимала, что этот разговор должен был рано или поздно состояться. Неловкое молчание, длившееся с полминуты, показалось обоим целой вечностью.
 - Да или нет?! – спросил чуть ли не во весь голос Денис, терпение которого лопнуло, и он больше не мог вынести всего этого бреда, ведь иначе назвать то, о чём говорила ему Катя, он попросту не мог.
 - Нет… - тихо ответила Катя. В таких случаях у женщин обычно начинаются истерики, слёзы ручьём и прочие прелести семейных драм и трагедий. Но только не в её случае. Да, она чувствовала себя паршиво, мерзко, если не сказать больше. Она понимала, что поступает по-свински, но другого развития сценария она просто не видела.
 - Я хочу, чтобы ты сама это сказала! – до последнего отказываясь верить своим ушам, проговорил Денис. Он конечно догадывался, что что-то не так, но у него даже и в мыслях не было, что у его возлюбленной жёнушки такое сидит в её светлой головушке.
   Понимая, что назад пути нет и затягивать этот, до жути неприятный разговор, не имеет никакого смысла она посмотрела ему в глаза и произнесла настолько решительно, насколько позволяло ей самообладание:
 - Я не люблю тебя, Денис, и никогда не любила. – сказав это, она знала, что поставила не просто жирную точку, но и огромный крест на их совместном будущем. С одной стороны, она вовсе этого не хотела, но с другой – больше не могла так жить. Ситуация, в которой она оказалась, была просто невыносимой. А как же их сын? Ей придётся объяснить своему 9 летнему ребёнку, что его мама никогда не любила папу, и теперь они расстаются. Боже, как же глупо и по-идиотски это звучит, но по-другому сказать у неё не получится.
   После такого откровения, сказать, что весь мир в глазах Дениса перевернулся вверх дном это всё равно, что ничего не сказать. Его глаза хаотично бегали по всей кухне, словно гонялись за невидимым солнечным зайчиком. А мысли, казалось, унесли его куда-то очень далеко от места, где он находился. Никто из супругов не произнёс больше ни слова, да этого и не требовалось. Всё, что можно было сказать, было уже сказано. По крайней мере, все дальнейшие попытки выяснить причины и последствия, сейчас казались уже не такими важными. Неизвестно, как долго бы еще они просидели вот так молча на кухне, если бы Денис, поднявшись из-за стола, не направился в прихожую, захватив по пути куртку. Он уже собрался было выйти из дома, как его окликнул сонный детский голос:
 - Папа, ты куда? – взволновано и растеряно спросил, только что проснувшийся, то ли от громкого разговора, то ли от жажды, или просто захотелось в туалет, Женя.
 Изо всех сил стараясь сохранить самообладание и спокойствие, Денис подошёл к мальчику, обнял его крепко и шепнул на ушко:
 - Папе нужно срочно отлучиться по очень важному делу, но он скоро вернётся. – проговорил мягким голосом Денис и постарался улыбнуться. – беги скорее в кроватку. Всё будет хорошо…
   Последние слова были адресованы, скорее самому себе, чем маленькому Жене, который, пока что, даже представить не мог, в какой ситуации оказались его родители. Перед тем, как уйти, Денис и Катя встретились взглядами. Они поняли друг друга без слов, ведь всё уже и так было предельно ясно: это конец, или, по крайней мере – его начало. Возможно, начало было положено еще в то время, когда они только планировали пожениться, но сейчас это уже не имеет большого значения.
   Одевшись, Денис вышел на улицу, где уже во всю стемнело и зажглись ночные фонари его родного города. Было довольно прохладно, и по прогнозам погоды на ближайшие дни, не исключалась возможность дождей в этом регионе. Дул не сильный, но весьма прохладный северный ветер. Вообще, вечерних прогулок в планах на сегодняшний вечер, у Дениса не было, но в сложившихся обстоятельствах, оставаться дома он просто не мог. Ему было всё равно, куда идти, поэтому он просто шёл в сторону центра города. Так как город, в котором он проживал был совсем небольшим, неторопливая ходьба могла занять около часа, что как раз давало возможность переварить ситуацию и прийти в себя, ведь завтра еще только четверг. Мимо погружённого в свои мысли и нынешнюю ситуацию Дениса, проходили редкие прохожие, а по дороге проезжали в какой-то непонятной спешке машины, но он совсем не замечал то, что творилось вокруг. Даже когда на его куртку и не прикрытую головным убором голову упали первые капли – предвестники скорого дождя, он совсем не обратил на это внимания. Буквально уже через несколько минут, косые струи дождя во всю барабанили по крышам домов и прочих зданий. Те немногие прохожие, у которых были при себе зонты, тут же поспешили ими воспользоваться. Не сказать, чтобы дождь был сильный, но за короткий период времени, Денис успел изрядно промокнуть, правда, это его нисколько не волновало. Внутри него всё кипело и выворачивалось. Он никак не мог понять и даже просто поверить во всё происходящее, считая, что всё это просто какой-то страшный сон, от которого он никак не может пробудиться. Ему было очень сложно принять эту горькую правду о том, что вся его семейная жизнь была фальшивкой. Он чувствовал себя не просто обманутым или использованным, он чувствовал себя полностью опустошённым. Если бы он был курящим человеком или любил выпивать, то наверно, первым делом закурил бы и направился в ближайший бар, чтобы «набраться» там, как следует. Но он совсем не такой человек и привык справляться со всем, исключительно на трезвую голову. И сейчас он думал о завтрашнем дне или, точнее сказать, пытался думать. Вот только перед глазами, снова и снова всплывала картина, с тем самым злосчастным разговором за столом на кухне. Впереди был перекрёсток, но Денис шёл вперёд, не поднимая головы и не видел, каким светом горел светофор. Его мысли и внутренние переживания, которые начали заворачиваться в нечто, наподобие воронки, стали мелькать всё чаще и чаще, и когда его разум уже не успевал отфильтровывать и обрабатывать всю эту череду образов, он зажмурил глаза настолько сильно, что заболели веки и процедил сквозь зубы, изо всех сил сдерживая скупую мужскую слезу: «Что же ты наделала…». Но не успел он закончить фразу, как откуда-то справа, в лицо ударил яркий жёлтый свет, а мгновением позже, он услышал пронзительный машинный гудок и звук сработавших тормозов. Повернув голову в ту сторону, откуда шёл гудок и свет, который оказался светом машинных фар, Денис тут же почувствовал глухой удар и, отлетев на несколько метров в сторону, упал возле обочины на спину. В глазах всё быстро помутнело и поплыло, но прежде чем потерять сознание, он из последних сил, вновь произнёс: «Что же ты наделала» …

   Катя приехала в больницу, как только получила известие по телефону о случившемся ДТП. К сожалению, помочь Денису врачи не смогли, так как травмы были слишком серьёзными. Смерть констатировали уже через несколько часов, после несчастного случая. Кате пришлось отпроситься с работы, чтобы заняться скорым проведением похорон и побыть хоть какое-то время с Женей, который весьма тяжело воспринял эту трагическую новость, что в его возрасте, было совсем неудивительно. Все два дня до похорон прошли в суматохе, ведь столько предстояло сделать: оповестить родных и близких, подготовить дом, приобрести всю необходимую ритуальную атрибутику и многое другое. Всё это время, Женя ночевал у бабушки с дедушкой (родителей Кати). Не смотря на уговоры заботливых и обеспокоенных стариков, он очень мало кушал из-за отсутствия аппетита, и часто сидел в своей комнате, разглядывая семейные фото и альбомы. Мальчик отказывался верить, что папы больше нет, и что он никогда теперь уже не придёт домой, не обнимет, не купит мороженое и не расскажет какую-нибудь интересную историю или сказку. Мама, вроде бы держалась, хотя Женя видел, как она тихо плакала, сидя на кухне, когда приезжала, чтобы проведать его. Наверно, ей сейчас тоже очень и очень плохо, но она ничего не могла поделать. «Такое иногда случается, пойми.» - говорила мама ему, когда мальчик узнал, что остался без отца. Но вот простой с виду вопрос: «Почему?», так и остался для маленького Жени без ответа. Только слёзы… снова слёзы.
   Конечно, Кате можно было бы ответить, что так устроена наша жизнь, но это было не совсем так именно в данном случае. Частично, она винила себя за смерть мужа, ведь не случись этого нелепого и совсем ненужного разговора, не скажи она тогда то, о чём впоследствии, крепко пожалела, и Денис был бы сейчас жив. «Какая же я всё-таки дура» - говорила она про себя, налегая вечером на бокал виски. Вообще, она пила довольно редко: в основном, по праздникам или, когда к ней в гости приезжали подруги, с которыми она давно не виделась. Катя так боялась, что будет всю жизнь мучиться от того, что живёт с нелюбимым человеком, хотела как-то избавиться от этого тяжкого груза, а теперь… «Что же я наделала?».

   Было уже далеко за полночь. Женя никак не мог заснуть и просто лежал, смотря куда-то в потолок безразличным взглядом. До рассвета было еще далеко, но и вставать с кровати мальчику совсем не хотелось. Он думал о чём-то своём, предавался счастливым воспоминаниям и, время от времени, вытирал ладошками глаза от навернувшихся слёз. «Папочка, я так по тебе скучаю». – шёпотом произнёс он. И вдруг, Женя уловил едва различимый звук, похожий на гудение трансформатора. И пусть звук был очень тихим, всё же, его нельзя было игнорировать. Постепенно в области, между входной дверью комнаты и кровати мальчика на высоте около полутора метров, начало появляться, казалось из ниоткуда, небольшое и тусклое синеватое свечение. По мере его разрастания и вытягивания, яркость этого свечения становилась всё сильнее и сильнее. Когда стало невозможным смотреть на это странное явление, Женя прикрыл глаза рукой и хотел было уже закричать, что было сил, но внезапно, яркий свет со светло-синим оттенком потерял свою силу и вновь вернулся на свою «начальную» стадию, в которой его едва-едва хватало, чтобы освещать ту область комнаты, в которой он неожиданно появился. Из него вышло существо, похожее на человека: по людским меркам, он был похож на худощавого мужчину. Отчётливо можно было разглядеть конечности, в виде рук и ног, а также голову. Мальчик бы и принял его за человека, если бы не это странное свечение, которое было похоже на что-то вроде ауры, которая окружала всё его тело. Жене было совсем не страшно, в отличие от большинства мальчиков в его возрасте, которые бы давным-давно подняли весь дом на уши, едва завидев нечто подобное. Он лишь приподнялся, опёршись на локти и пристально смотрел на силуэт, что находился перед кроватью, словно бы изучая нежданного и очень странного гостя. Тишина было недолгой, и нарушил её тихий спокойный голос:
 - Здравствуй, Женя. – чуть слышно произнёс незнакомец и немного приблизился к кровати мальчика.
 - Кто Вы? – тут же спросил слегка заволновавшийся и не ожидавший подобного действия со стороны гостя, Женя.
 - Прости, я не хотел тебя напугать. – проговорил всё так же спокойно и чуть слышно незнакомец. – У меня много имён, но ты можешь звать меня просто Хранитель. – Существо, назвавшее себя Хранителем, подошло к кровати мальчика и село на его краю. Оно не делало никаких резких движений или чего-то, что могло бы напугать ребёнка, давая понять, что его намерения не преследуют какие-то насильственные цели.
 - Как Ангел-Хранитель? – с нескрываемым любопытством в голосе, поинтересовался мальчик. В ответ, существо издало звук, похожий не легкий душевный смех.
 - Не совсем, мой юный друг. – проговорил в ответ незнакомец. – Скорее, Хранитель Времени. В общих чертах, скажу лишь, что я не один такой: у меня есть два брата, и каждому из нас отведена своя роль. Мой старший брат, отвечает за прошлое, которое хранит множество тайн и секретов. Средний брат, следит за настоящим и является связующим звеном между мной и моим старшим братом. А я – самый младший из всех, и мне поручено смотреть в будущее, которое, как считают многое из вас – людей, еще не написано и не определено. Но уверяю тебя, что это далеко не так. Помимо вашего мира, есть еще множество других, сокрытых друг от друга, и вы даже не подозреваете об этом. Прошлое, настоящее и будущее в этой реальности -  всего лишь одна ниточка из бесчисленного множества. Как правило, все перемены, события и действия, разворачивающиеся в одном мире, не затрагивают линию времени остальных, но мы способны влиять на несколько временных линий сразу, хотя, конечно же, к такому методу, прибегаем крайне редко и только если придём к общему согласию.
   Пока Хранитель Времени рассказывал Жене о себе и своих братьях, о параллельных мирах и других реальностях, мальчик ни разу не перебил своего необычного собеседника. Он словно губка, впитывал каждое сказанное гостем слово, слегка приоткрыв рот от нескрываемого удивления. Но всё же у него закрался один вопрос, который маленький Женя просто не мог не задать:
 - Дяденька Хранитель, позвольте спросить? – начал было мальчик. - Но почему Вы здесь и зачем пришли ко мне? – Женя сидел на кровати с широко открытыми глазами и ждал, когда же Хранитель времени, что следит, как он сам сказал, за будущим, ответит на поставленный вопрос. Хранитель помолчал немного, а затем проговорил:
 - Я уже давно скитаюсь по вашей линии времени, где я обратил внимание на маленького мальчика, в котором было что-то, что очень трудно описать словами. Он, вроде бы, был таким же, как и все другие мальчики в его времени, но всё же…- Собеседник Жени немного помедлил, помолчал, а затем продолжил рассказывать мальчику о том, как встретил его на этой линии времени. – Так или иначе, я знаю, что у тебя случилось горе. – закончив свой рассказ, решил перейти сразу к цели своего визита Хранитель.
   Услышав эти слова, Женя тут же поник и притих, а глаза снова стали предательски влажными. Чтобы предотвратить дальнейший, куда более серьёзный и затяжной прорыв «слезопровода», таинственный гость почти вплотную приблизился к мальчику и спросил: «Ты хочешь снова увидеть папу?». Женя не знал, что и думать: о том, чтобы и дальше продолжать хныкать и речи быть не могло. К тому же, он прекрасно понимал, что раз эти Хранители Времени такие крутые, то они могли бы провернуть что-то в роде перемещения во времени или, даже, в другую реальность. Но всё же детскому разуму было очень трудно поверить в то, что всё это не какой-нибудь странный, фантастический детский сон, а, вполне себе, реальность.
Глаза быстро забегали по комнате, пока голова переваривала всю полученную за последние минуты информацию. Вдруг, взгляд мальчика резко остановился на сидевшем перед ним силуэте Хранителя. Глаза заблестели так, будто исполнилась его самая заветная мечта, а на лице появилась широкая улыбка, которой не было видно с тех пор, как его папы не стало.
 - Ты и правда это можешь? – с изумлением в голосе, всё еще не веря своим ушам, да и глазам тоже, спросил сияющий Женя. Он настолько обрадовался подобной идее, что чуть не перешёл с шёпота на громкий голос, рискуя разбудить дедушку с бабушкой, тихо спящих в соседней комнате.
 - Тише, мой юный друг, не так громко. – Хранитель мягко оборвал своего нетерпеливого и внезапно ставшего не в меру возбуждённым собеседника. – Конечно могу, но не совсем так, как тебе может показаться. - Таинственный гость снова выдержал недолгую паузу, прежде, чем собрался рассказать мальчику о том, какой план он придумал. «Не пойми меня неправильно, но я не могу вернуть твоего папу к жизни. Это не в моей власти. Я так же не могу вернуть тебя в прошлое, так как, это может сделать лишь мой старший брат, и только с помощью среднего. К сожалению, я не могу заручиться их поддержкой, потому что знаю, что им это не понравится, ведь мы почти никогда не вмешиваемся в ход времени, а если и делаем это только в крайнем случае. У меня есть другое решение: я перемещу тебя в другой мир – альтернативную реальность, где ты еще даже не был рождён. Но, так как ты будешь не из этого времени, то для тебя это не будет являться прошлым, настоящим или будущим. Ты там будешь, как бы чужим. И только по этой причине, я смогу обойтись без помощи своих братьев. Перемещу я тебя в этот же город, день и месяц, а год я выбрал две тысячи семнадцатый. В то время твои родители были еще только знакомы друг с другом. Женя внимательно слушал Хранителя, стараясь понять и запомнить все, даже самые мелкие и незначительные детали. Но, время от времени, у него всё же возникали кое-какие вопросы, которые он тут же старался озвучивать:
 - Как долго я буду там, и что мне делать, когда я окажусь в той линии времени? – решил поинтересоваться, уже во всю настраивающий себя на межпространственное перемещение, маленький Женя.
 - Как долго ты пробудешь в той реальности, мне неизвестно. Это может зависеть от многих факторов. Старайся не думать об этом и просто наслаждайся каждой минутой, проведённой рядом с близкими людьми. А что тебе делать, думаю, ты и сам поймёшь, когда придёт время. Тихим голосом, произнёс в ответ Хранитель.
 - А как же этот мир? Что будет со мной здесь? Я умру? Или усну? А может быть, просто исчезну? – затараторил, вдруг, взволнованный мальчик, осыпая Хранителя вопросами, как из рога изобилия.
 - Не переживай, мой юный друг! –поспешил успокоить Женю странник во времени. – Сколько бы времени ты не провёл в другом мире, в этом пройдут считанные мгновения. Поэтому, когда ты вернёшься, никто ничего не заметит. Более того, твои дедушка с бабушкой не успеют даже проснуться. Тебе и самому покажется, что ты просто крепко спал и тебе приснился сон.
   И вот, настало время принимать решение, которое могло в корне изменить всю дальнейшую жизнь не только юного Жени, но и тех, с кем ему доведётся столкнуться в той линии времени. На вопрос Хранителя: готов ли он, Женя решительно кивнул головой и, на всякий случай, ответил вслух «да», после чего, его таинственный гость велел Жене одеться так, как если бы он собрался выйти на улицу, чтобы прогуляться. Пока мальчик одевался и доставал из своего шкафа новые кроссовки, которые мама купила ему неделю назад, Хранитель поднялся на ноги, тем самым встав в полный рост и жестом подозвал мальчика ближе к себе, кода тот закончил приготовления. Подойдя ближе, Женя заметил, как всё, что окружало его: комната, кровать, окно, игрушки на полках, и многое другое, начало растворяться, словно акварельные краски в воде. Затем он почувствовал, как его тело начало становиться всё легче и легче, пока не сделалось почти невесомым. А спустя уже мгновение, мальчик будто бы упал внутрь Хранителя Времени, словно тот превратился в большую дыру. Яркий, бледно-синий свет, который окружал Хранителя, когда он появился в комнате перед мальчиком, тут же ослепил Женю, поэтому, ему пришлось сильно зажмурить глаза. Ощущение было такое, будто он падал в какую-то бездонную яму. Хотелось кричать, что есть сил, но он не мог, так как у него просто перехватило дыхание. Как долго всё это перемещение продолжалось – неизвестно, но закончилось оно так же внезапно, как и началось. Когда Женя всё-таки решился открыть глаза, он уже стоял на тротуаре, недалеко от фирмы, где работала его мама. Хранителя рядом не было видно, но в голове у мальчика прозвучал знакомый таинственный голос: «Удачи тебе, мой юный друг. Постарайся осуществить всё, что задумал.»
   
2017й год (наши дни) …
 Прошло около часа после обеденного перерыва, но Катя совсем не ощутила, что время уже перевалило за полдень. На днях к ним с визитом должна была прибыть делегация, в составе которой, среди прочих специалистов и инспекторов, были так же несколько членов совета директоров, которые хотели лично убедиться, что у них здесь всё идёт, как надо. Поэтому, с самого утра, у всего рабочего и руководящего состава, включая саму Катю, было полным-полно забот. Просматривая отчёты по проведению подготовительных работ, она вдруг услышала, как зазвонил её рабочий стационарный телефон. Подняв трубку, она услышала голос одного из сотрудников охраны, который сегодня дежурил в проходной:
 - Алло, здравствуйте Екатерина Валерьевна. – начал было разговор охранник. – Вы не могли бы подойти к проходной? Тут к вам посетители. – в голосе мужчины чувствовалось некое смятение, что не осталось для Кати незамеченным. И она произнесла в ответ:
 - Здравствуйте, а не могли бы вы уточнить, кто именно ко мне пришёл? – не отрывая глаз от листка бумаги, на котором были нарисованы какие-то графики, схемы и таблицы, ожидала ответа девушка.
 - Какой-то мальчик, лет десяти, не больше, утверждающий, что он – ваш сын. – ответил на том конце линии, голос охранника.
   «Вот это поворот», подумала про себя Катя. Очень странно было слышать такое по телефону от сотрудника охраны, поэтому, на розыгрыш или какую-то глупую шутку, данная ситуация совсем не тянула.
 - Хорошо, сообщите ему, что я сейчас подойду. – проговорила девушка и, повесив трубку, направилась в проходную, по пути прикидывая все варианты того, что всё это могло значить.
   В дверях проходной, Катю встретил тот самый охранник, что звонил ей по телефону и жестом попросил её следовать за ним. Войдя внутрь вслед за охранником, девушка увидела возле окна маленького мальчика, лет десяти, как и сказал ей сотрудник охраны, беловолосого, зеленоглазого и довольно симпатичного на первый взгляд. Увидев её, он тут же улыбнулся и побежал навстречу. Когда они приблизились вплотную, он крепко обнял её. Хоть девушка и не была высокого роста, но всё же, гораздо выше ребёнка, и потому, руки мальчика сомкнули где-то в районе её бёдер. Заметив любопытные взгляды охранников и других работников, она отвела сияющего от счастья Женю немного в сторону, подальше от чужих ушей и глаз, а затем пристально посмотрев в его глаза, спросила его так, чтобы слышать её мог только ребёнок:
 - Как тебя зовут, дружок и откуда ты меня знаешь? – спросила Катя, продолжая вглядываться в лицо мальчика, пытаясь вспомнить, где они могли познакомиться.
 - Ты меня не узнаёшь? – проговорил в ответ раздосадованный Женя, но вскоре осёкся: «Точно! Я же еще не родился, и она меня не знает. Вот блин, что же мне теперь делать?», думал он про себя. Но не придумав ничего дельного, решил сказать ей, как есть. – Меня зовут Женя и я твой сын. – мальчик посмотрел на Катю так, словно она была первым и единственным человеком, которого он увидел за всю жизнь с момента рождения, но поняв, как это бредово прозвучало, тут же виновато опустил глаза вниз.
 - Так, послушай-ка меня, малыш… - начала было говорить Катя.
 - Я не малыш! – оборвал её Женя, и с обидой посмотрел на девушку.
 - Как скажешь, дружище. – не стала спорить она и продолжила. – Может скажешь мне, где живут твои родные? У тебя есть родственники в этом городе? – с улыбкой произнесла она, стараясь оставаться спокойной, ведь это событие обещало затянуться на долго, а у неё еще полным-полно работы. Да и лишнего внимания к себе ей привлекать очень не хотелось. Едва услышав последний вопрос, Женя выпучил глаза и широко открыв рот произнёс:
 - Папа! Он здесь! – чуть-ли, не вскрикнув от радости ответил мальчик.
 - Папа значит? А как его зовут? Кем и где он работает? – продолжала спрашивать Катя, чуя, что находится на верном пути и, вскоре поможет бедному потерявшемуся ребёнку отыскать родных.
   Женя стал вспоминать папину работу, но тут же подумал о том, что в этом мире он мог работать совсем на другой работе и поэтому решил назвать адрес папиных родителей:
 - Мой папа живёт по адресу: улица Советская, дом 5, квартира 2. – ответил Женя. Адрес показался Кате очень знакомым, но она решила не предавать этому значения. Попросив мальчика немного подождать, она позвонила своей помощнице и попросила подменить её на часок, сказав, что нужно отлучиться по семейным обстоятельствам. Отметившись на пункте охраны, она с Женей направилась к парковке, где стоял её автомобиль: белый «Land Rover Sport». Усадив Женю на заднее сидение и пристегнув ремнём безопасности, Катя села за руль и завела двигатель.
 - Ну что, дружок, отвезём тебя к папе? – с улыбкой произнесла она, глядя на мальчика через зеркало заднего вида.
 - Ты раньше никогда не называла меня так. – улыбаясь в ответ, сказал Женя.
 - Раньше? Никогда? Я знакома с тобой всего двадцать минут. О чём ты, мой сладенький? – хитро подмигнув маленькому «Дону Жуану», проговорила Катя, думая, что будь он постарше лет на десять, она бы точно подумала, что он с ней заигрывает.
   Дом, который маленький Женя назвал в адресе, где, по его словам, живёт папа, оказался всего в семи минутах езды, поэтому они довольно быстро добрались до места назначения. Во время дороги, Катя пыталась понять, кто же на самом деле этот ребёнок и откуда он её знает. Может быть, это один из детей её дальних родственников, с которыми она виделась на многочисленных семейных торжествах? А может сын подружки или одноклассницы? Так или иначе, когда приедем, то всё выясним у его папы, если он вообще существует. «Вот чёрт, я даже не спросила, как его зовут!», подумала она про себя. «Ну, не страшно, познакомлюсь с ним при встрече и как следует отчитаю его за то, что оставил ребёнка без присмотра». Остановились они возле двухэтажного дома с тремя подъездами, в один из которых, она с Женей тут же направилась. Мальчик явно знал, куда шёл и не было похоже, что он её обманул, так что Катя готовилась к реальной встрече, если не с его отцом, то как минимум, с одним из ближайших родственников Жени. Встав перед большой и чёрной металлической дверью с цифрой «2», она решительно вдавила кнопку звонка. Не успела она убрать палец, как тут же внутри квартиры заиграла знакомая и приятная мелодия, одна из тех, которые звучали в старых музыкальных открытках, навевающая воспоминания о счастливом и беззаботном детстве. Немного задумавшись, Катя расслабилась и невольно улыбнулась, подумав о чём-то своём. Однако, не успела она погрузиться в раздумья о былых временах, как услышала щелчки дверного замка и последующее открытие входной двери. Вышедший на встречу неожиданным гостям, хозяин квартиры был явно последним человеком, которого девушка ожидала увидеть перед собой в данный момент.
 - Денис? Что ты тут делаешь? – спросила с изумлённым видом, слегка растерявшаяся Катя.
 - Эм, вообще-то, живу тут. Причём уже довольно давно. – ответил столь же удивившийся и явно не ожидавший такого визита, Денис. – Позволь задать тебе тот же вопрос, Катя. – сказал парень, решив перехватить инициативу. Катя было уже открыла рот, чтобы ответить ему, как в разговор вступил Женя.
 - Папа! Папа!! Это ты!!! – с радостными криками, чуть ли не на весь подъезд мальчик бросился к нему. Вот такого развития событий, Денис точно не ожидал. С широко открытыми глазами и приподнятыми, чуть ли не на макушку головы, бровями он пристально посмотрел на Катю. Она и сама не знала, как реагировать, так как поняла, что удивление и лёгкий шок «папаши» явно не наигранные. Так же, как и она, Денис видел этого мальчугана впервые. Тогда откуда он и чей? И самый главный вопрос: что теперь с ним делать? Может быть, передать его органам опеки или полиции. Если этот мальчик потерялся, то его должны были объявить в розыск. В любом случае, нужно что-то решать, и чем быстрее, тем лучше.
 - Это что, розыгрыш такой, Катя? – Денис посмотрел на неё с укором. – Совсем не смешно, знаешь ли.
 - Вот мне делать больше нечего, да? – возмутилась в ответ девушка. – Этот мальчик сам пришёл ко мне на работу и заявил, что я его мама. Я, как и ты, сначала подумала, что это какой-то розыгрыш, но, когда поняла, что это не так, решила выяснить, где живут его ближайшие родственники, после чего он сообщил мне адрес, сказав, что по нему живёт его отец. Представь себе моё удивление, когда, приехав по нему, я обнаруживаю вместо его отца или еще кого-нибудь из его родных, тебя. Я, между прочим, с работы отпросилась, хотя до сих пор не понимаю, зачем я вообще во всё это ввязалась. Так что, прежде чем наезжать на меня, разберись как следует. Ты нисколько не изменился: как всегда, бежишь вперёд паровоза! -  произнеся это, закончив, тем самым, свой рассказ, она демонстративно скрестила руки на груди.
 - Может быть вы мне дадите всё объяснить? – попытался вмешаться в разговор взрослых, Женя.
 - Нет! – хором ответили Катя с Денисом.
    «Ну вот семья и в сборе», подумал про себя мальчик и тяжело вздохнул.

   Закончив с «приветствием», молодые люди решали, как быть с мальчиком, который свалился на них, как снег на голову. Понятное дело, что всё произошедшее сегодня, мягко говоря, было очень странным. Катя прекрасно понимала, что на сегодня её рабочий день точно окончен, поэтому решила посвятить остаток дня «детскому» вопросу. У Дениса также были кое какие планы на вечер, но он, в свою очередь, тоже решил посодействовать в решении этой ситуации. Парень пригласил гостей домой, где он жил с родителями, которые на днях уехали к родне в соседний город. Несмотря на то, что парень остался за главного, дома было довольно чисто. На кухне грелся чайник, а со спальной комнаты, тихо доносилась приятная танцевальная музыка. Предложив Кате с мальчиком вымыть руки и выпить чашку чая, Денис проводил их ванную, а сам поспешил накрывать стол к чаепитию. Вскоре, всё было готово, и они расселись по местам вокруг стола. Решив повременить с обсуждением того, что делать с ребёнком, Катя решила немного сменить тему, заведя обычный разговор в стиле: «Как у тебя дела» и «Чем занимаешься?». Слушая разговор своих «будущих» родителей, Женя вспомнил время, когда они втроём вот так же сидели за столом и пили чай, болтая обо всём на свете, снова становясь настоящей семьёй хоть на какое-то время, забывая про свою работу, разные проблемы и всевозможные заботы. В эти моменты – они были счастливы и наслаждались этим. Он понимал, что должен многое им рассказать, но решил не спешить и дать им для начала возможность хотя бы просто к нему привыкнуть. После чаепития Денис предложил мальчику поиграть в компьютерные игры, надеясь занять его, пока они с Катей обсудят дальнейший план действий. Женя был не против отвлечься немного, хотя и понимал, что это лишь предлог, чтобы взрослые могли спокойно поговорить о своих делах. Вообще, для своего возраста, он был довольно смышлёным ребёнком. Как говорил ему, улыбаясь, папа: «В твои годы, я вовсю возился с игрушками, ковырялся в песке или просто валял дурака, как и все другие дети, а твои интересы и мышление гораздо выше своего возраста. Если и дальше так пойдёт, то скоро мы будем говорить с тобой о смысле бытия, дихотомии добра и зла, а еще о любви и её роли в нашей жизни.»
   Оставшись на кухне вдвоём, Катя с Денисом обменялись многозначительными взглядами и, казалось, хотели что-то друг другу сказать, но затем, будто вернувшись в реальность, сделали вид, что ничего только что не было.
 - Так что будем делать? – начала разговор Катя.
 - Я думаю, что можно пробить его по базе данных. У меня есть пара знакомых, которые могли бы помочь нам в этом деле. В наше время, не так-то и сложно найти кого-то, особенно, если учесть, что все хранится на серверах и не нужно рыться в картотеке или других источниках макулатуры. Кто-нибудь точно знает о нём, и мы найдём этого человека. – решительно заявил Денис и предложил Кате выпить ещё по чашке, но она любезно отказалась, ссылаясь на то, что и так отняла у него много времени. Однако, оставался еще один вопрос, который нужно было решить, как можно быстрее:
 - Куда нам его пристроить? – спросила девушка, внимательно посмотрев в глаза Денису.
 - Можно было бы конечно отвезти его в полицию, а там уж они бы придумали, где его разместить, пока не найдутся его родные, но мне почему-то кажется, что это не слишком хорошая идея. К тому же, кажется мальчику вполне комфортно с ними, что тоже весьма странно. – произнёс в ответ парень.
 - Хорошо. – согласилась Катя, -  И у кого же из нас ребёнок будет жить всё то время, пока мы будем выяснять, кто он и откуда? – ожидая ответа на свой очередной вопрос, Катя посмотрела в сторону комнаты, где сидел Женя.
 - У тебя ведь родители сейчас в отпуске, если я не ошибаюсь? – задал встречный вопрос Денис и, не дожидаясь ответа, продолжил. -  Может, будет лучше, если он поживёт с вами? Пока ты будешь на работе, они присмотрят за мальчуганом. К тому же, они у тебя давно хотели внуков. – ответил Денис с улыбкой.
 - И что я им скажу? – спросила Катя, не разделяя энтузиазма молодого человека. – Что у нас какое-то время поживёт пропавший ребёнок?
 - Именно. – коротко проговорил в ответ Денис. Действительно, в этом не было ничего такого, и Катя прекрасно понимала, что её родители не будут против и с радостью примут мальчика на время. Поэтому, она не стала спорить и спокойно дала согласие на такое решение. Посидев еще несколько минут, улаживая кое-какие мелкие детали, Катя с Денисом решили, что на сегодня достаточно. Нужно было ехать домой и Катя позвала Женю, который сидел за компьютером и рубился в какую-то «стрелялку» от первого лица. Парень вышел, чтобы проводить гостей до машины. Прощаясь, Женя чуть не плача спросил у Дениса:
 - Мы ведь завтра увидимся с тобой? – полным печали и грусти голосом, произнёс мальчик.
 - Обязательно увидимся, приятель. – улыбаясь в ответ, сказал Денис и, чтобы успокоить, слегка обнял Женю, который с радостью воспринял такой поворот событий. Глядя на эту идиллию, Катя невольно улыбнулась, подумав про себя: «А он неплохо ладит с детьми». Усадив своего маленького пассажира, девушка уже было собралась сесть за руль, как вдруг почувствовала странное ощущение и обернулась. Денис молча стоял возле машины и смотрела на неё. Ей снова захотелось что-то сказать ему, но в этот момент он заговорил первым, видимо, понимая всю неловкость момента, так как чувствовал тоже самое:
 - Ты позвонишь мне, если что? – спросил парень первое, что пришло на ум.
 - Да-да, конечно же. – тут же ответила Катя, будто приводя себя в чувство.
 - Значит, номер мой всё-таки не удалила. – улыбаясь, проговорил Денис, хитро подмигнув девушке.
 - К чему мне это? – пытаясь сохранять серьёзность и хладнокровие ответила вопросом на вопрос Катя. – твой номер в телефоне мне вовсе не мешает. – Закончив разговор, она развернулась и села в машину. Лёгкая улыбка, едва коснувшаяся её лица, осталась никем незамеченной, но это было не важно. Всю дорогу до дома, Катя ехала в приподнятом настроении, хотя сама не понимала почему. Где-то в глубине души, она знала настоящую причину, просто не хотела признаваться себе в этом.
   Приехав домой, Катя познакомила Женю со своими родителями, которые с радостью приняли мальчика. За ужином, она вкратце рассказала им историю, произошедшую с ней этим днём и как они встретились. Про поездку к Денису, Катя пока решила ничего не говорить. Дом, в котором жила Катя с родителями, был очень большой, поэтому Жене отвели одну из пустующих комнат, при чём, ту самую, в которой он всегда спал, когда ночевал у родителей Кати в своей линии времени. Женя решил пока не кричать направо и налево о том, что он их ребёнок из параллельного мира, так как понимал, что пока папа с мамой не убедятся, что он здесь гость, его, в лучшем случае, сплавят в какой-нибудь детским дом. «Время у меня еще есть», твердил он себе.
   На следующее утро, Катя, как обычно, уехала на работу, а маленький Женя почти весь день провел с родителями Кати: помогал им по дому и рассказывал о себе, опуская кое-какие детали и подробности своей жизни. Старики так же не могли не отметить смышлёность девятилетнего Жени и его хорошее воспитание. «Когда у нашей Кати будут дети, надеюсь, они будут похожими на тебя, сынок», улыбаясь сказала Мария Васильевна (мама Кати), хотя и не подозревала, что, произнеся эти слова, как в воду глядела. После обеда, Женя поехал с Николаем Игнатьевичем (папой Кати) на озеро порыбачить и даже поймал несколько рыбок.
 - А у тебя неплохо получается, дружище. – одобрительно проговорил дядя Коля, как называл Катиного папу, мальчик. - Кто учил тебя рыбачить? – пользуясь моментом, пока Женя менял червя на крючке, решил завести разговор мужчина.
 - Мой папа. – с гордостью ответил Женя.
 - Замечательный, должно быть человек. Жаль, не имею чести знать его. – с сожалением, произнёс Николай Игнатьевич.
 - Кто знает, может быть вы еще встретитесь. – с улыбкой сказал в ответ Женя, в очередной раз забрасывая удочку.
  Вернулись домой рыбаки еще до приезда Кати с работы. Мария Васильевна во всю готовила ужин, пока Женя с дядей Колей мыли руки, после чего уселись смотреть телевизор.
   После работы, Катя договорилась встретиться с Денисом, чтобы узнать у него насчёт мальчика. Конечно же, всё это можно было обсудить и по телефону, но парень настаивал, что им лучше будет поговорить лично, с глазу на глаз. Встреча была назначена в маленьком, но уютном кафетерии, которое располагалось всего в нескольких минутах ходьбы от дома Дениса. Первым к месту встречи прибыл именно он, поэтому, не тратя зря времени, занял столик и отправил текстовое сообщение Кате о том, что он уже ожидает её прибытия. Через несколько минут в кафе, появилась и она сама. Поздоровавшись, девушка села напротив Дениса, заказала чашку чая без сахара, со сладкой булочкой и, не дожидаясь момента, пока разговор начнёт её собеседник, спросила:
 - Ты узнал что-нибудь о ребёнке?
 - Ты не поверишь мне. – произнёс в ответ Денис и пристально посмотрел на девушку. – Я сделал несколько звонков своим старым знакомым и попросил их разузнать всё, что можно о мальчике с теми данными, что ты мне предоставила.
 - И что? -  с нетерпением в голосе, произнесла Катя.
 - В том то и дело, что НИЧЕГО. – изумлённо проговорил в ответ Денис. – Так как ко всем делам о пропавших детях всегда прикрепляются фотографии, можно смело утверждать, что наш мальчуган точно не находится в розыске. Более того, нет никаких документов или свидетельств о человеке с его данными: ни свидетельства о рождении, ни амбулаторной карты в поликлинике, ни адреса, ни родителей, НИЧЕГО! Его просто не существует, понимаешь? – после этих слов, сказанных Денисом, в разговоре между ними повисла небольшая пауза. Нарушила которую официантка, принёсшая Катин заказ. Немного придя в себя, Катя решительно посмотрела на Дениса и спросила:
 - И что тогда теперь будем делать?
 - Не знаю, Катя, но уверен только в одном: нам определённо нужно поговорить с мальчиком. – с волнением в голосе произнёс Денис, не отрывая взгляда от девушки.
 - Хорошо, тогда сделаем так: у меня завтра выходной, поэтому приезжай к нам, и мы всё обсудим. – предложила Катя, допивая заказанный чай. Договорившись о завтрашней встрече, они попрощались и разошлись. Дома Катю уже во всю ждали: увидев родителей за столом вместе с маленьким Женей, она не могла не заметить их счастливые улыбки. Пожалуй, Денис всё же был прав, сказав, что её родители давно хотели внуков. Теперь эта мысль не давала покоя и ей самой. Поужинав, они вчетвером замечательно проверил остаток вечера.
   Укладывая маленького и немного уставшего за целый день Женю спать, Катя с улыбкой смотрела на него, представляя, что примерно так же она будет укладывать спать и своих детей когда-нибудь.
 - Мам, а я завтра увижу папу? – зевнув, спросил сонный мальчик, не открывая глаза.
 - Обязательно увидишь, мой сладкий. – нежно прошептала Катя и нежно поцеловала его в макушку. Уходя, она слегка прикрыла за собой дверь комнаты, еще раз с улыбкой посмотрев на уже спящего Женю и тоже отправилась спать.
   Денис приехал к Кате домой сразу после обеда. Утром у него были кое-какие дела, поэтому он решил, что будет правильнее заглянуть к ней немного попозже. К тому же, так как у неё сегодня выходной, он решил дать девушке немного отдохнуть и выспаться. Да еще и это странное ощущение: этот ребёнок никак не выходил у него из головы. «Виделись всего один раз, и я тебя совсем даже не знаю. Откуда ты такой взялся, малыш?», размышлял про себя Денис, направляясь в гости к Кате.
   Женя с самого утра не находил себе места в ожидании момента, когда придёт его папа. Родители Кати уехали на выходные, чтоб отдохнуть на даче, поэтому никто не будет мешать их разговору. И вот наконец долгожданный стук в ворота. Катя тут же пошла встречать Дениса, а Женя остался ждать дома, хотя ему конечно же хотелось выбежать навстречу. И вот, когда на пороге дома наконец-таки появился знакомый и долгожданный силуэт, мальчик радостно восклицая и со счастливой улыбкой на лице, побежал с объятиями к папе, у которого в руках был подарок для него: «Надеюсь, тебе понравится, приятель», присев на одно колено и протягивая коробку, в которой, судя по картинке снаружи, находилась игрушечная машина, произнёс Денис, а затем хитро улыбнулся и подмигнул Жене. Сияющий от счастья мальчик бросился ему на шею со словами: «Большое спасибо, папочка, я тебя безумно люблю!». В очередной раз видя подобную картину, Катя невольно улыбнулась, словно чувствуя в этом что-то своё, родное. После тёплой встречи и не менее тёплого приветствия, Девушка предложила выпить по чашке чая, Но Денис вынужден был отказаться, так как уже успел плотно пообедать дома, как раз перед их встречей. Так как пить и есть никто не хотел, то они втроём прошли в просторный зал, где удобно расположились на диване и кресле. «Женя, нам нужно с тобой кое о чём серьёзно поговорить», начал разговор Денис, стараясь не ходить вокруг да около. Мальчик, отложив подарок в сторону, посмотрел на него спокойным и таким же серьёзным взглядом взрослого мужчины, молчанием показывая, что он полностью готов к разговору. Катя решила пока воздержаться от реплик и тихо послушать то, что собирался рассказать им Женя.
 - Где ты на самом деле живёшь и откуда заешь нас с Катей? – задал, пожалуй, самые главные вопросы Денис, внимательно глядя на Женю.
 - Ну наконец-то вы решили отнестись ко мне серьёзно. – произнёс в ответ мальчик и подробно поведал им свою длинную и очень странную историю о том, кто он такой; где родился и живёт; кто его родители; как они жили вместе; как погиб отец (по крайней мере, исходя из того, что ему рассказала мама); как к нему пришёл Хранитель Времени и как предложил отправиться в этот мир, чтобы он еще раз мог увидеть живого отца и побыть с ним хоть какое-то время. Слушая этот рассказ, у Кати и Дениса волосы вставали дыбом. Вся эта история смахивала на сюжет какого-то фантастического фильма, героем которого, себя возомнил этот, как им показалось, чересчур впечатлительный ребёнок.
 - Слушай, приятель, - обратился Денис к сидящему с Катей на диване мальчику. – а ты случаем не смотрел недавно «Терминатора»?
   Маленький Женя почти обиделся на этот вопрос, с укоризной посмотрев на отца. Он так и не ответил на него, потому что понимал, что им обоим очень трудно поверить в этот рассказ. Взрослые всегда скептически относятся ко всему, что говорят или рассказывают им дети, считая, что серьёзно к ним относиться не стоит. В этом то и заключается самая большая ошибка в их воспитании.
 - Ты всегда мне говорил: «Что бы ты не сказал мне, знай, что я верю тебе, потому что я верю в тебя». – произнёс в ответ Женя и продолжил приводить неопровержимые факты того, что он является их сыном, рассказывая об их прошлом: как они познакомились, почему решили назвать мальчика именно этим именем, как зовут родителей Дениса и многое другое. До этого Катя молча сидела и слушала своих собеседников, но тут решила поделиться и своими соображениями, а также возможным решением этого вопроса.
 - А давайте сделаем тест ДНК? – сказала она, посмотрев на Дениса, который изо всех сил пытался переварить всё, только что услышанное. Миг спустя, их взгляды встретились, и парень понял, что она не шутит. Более того, как ему показалось, она с полной серьёзностью отнеслась ко всему, что рассказал им Женя.
 - Хорошо, я не против. – спокойно произнёс в ответ Денис, решив, что если уж благоразумная до кончиков ногтей Катя смогла поверить девятилетнему ребёнку, которого знала всего несколько дней, то и он, непременно должен поступить так же.
   Этот день они решили провести вместе: отправились по магазинам, чтобы приобрести там Жене новую одежду, затем купили много всяких вкусняшек и поехали на природу. Всё было очень здорово, они рассказывали друг другу смешные и интересные истории, играли в мяч, загадывали загадки, шутили, пели песни и танцевали. В этот день они были самой настоящей счастливой семьёй. Даже в том своём мире, Женя не помнил, когда они в последний раз вот так веселились. Постоянная загруженность на работе и усталость после неё, не давали им даже немного побыть вместе. Мальчик видел, как из его родителей постепенно уходила радость и меркли улыбки. Нет, они конечно же улыбались, но в них не было того живого блеска, который Женя мог отчётливо наблюдать в них сейчас. Казалось, он снова вернулся в те беззаботные и по-настоящему счастливые времена, а всё, что случилось с ним в его параллельном мире, походило на страшный сон, приснившийся маленькому Жене одной тёмной и долгой ночью. Но сейчас мальчик не хотел думать о плохом, а также о том, что это всё не навсегда. Хранитель Времени сказал, что заберёт его рано или поздно, и что мальчику нужно будет сделать что-то, но что именно он поймёт, когда придёт время. Решив пока не торопить события, Женя не стал ломать голову и предаваться этим размышлениям, тем более, что он наконец был снова счастлив.
   В конце следующей недели Катя, Денис и Женя съездили в Москву к родственникам Дениса, но это был лишь предлог. На самом деле, истинной целью их визита в столицу была сдача анализов на тест ДНК. Уже через сутки, были готовы результаты, но молодые люди в них почти не нуждались, поэтому, всё это было сделано скорее «для галочки». Жизнь маленького Жени действительно кардинальным образом изменилась: он остался жить с Катей, а Денис каждый день навещал их. Не смотря на плотный рабочий график, они всё же находили время, которое прекрасно проводили вместе. В ближайшее время было так же решено, что с начала сентября, Женя пойдёт в школу, где в своё время учились Катя с Денисом. Но перед этим нужно было еще оформить кое-какие документы, подтверждающие личность, ведь о Жене в этом мире не было никакой документальной или электронной информации. Через знакомых, девушка решила этот вопрос, и планировалось, что всё необходимые документы будут готовы к началу учебного года. Знакомым и друзьям, они договорились сказать, что усыновляют его, а родители поддержали решение молодых в любом случае. Конечно, придётся побегать и изрядно попотеть, но оно того стоит. За короткий промежуток времени, мальчик действительно стал самым настоящим членом семьи.
   Через неделю после поездки в Москву, Катя предложила Денису остаться с ними на ночёвку. Её родители по-прежнему отдыхали на даче и совсем не были против такого решения их дочери, тем более, что они хорошо знали юношу, да и Женя не раз просил Катю об этом. Денис, в свою очередь, был только рад услышать подобное предложение и с удовольствием согласился. Молодым людям было сложно поверить про все эти истории с параллельными мирами, но они не могли игнорировать тот факт, что мальчик настоящий, судя по тесту ДНК, да и если верить тем случаям из их жизни, о которых рассказывал сам Женя. Вечером все трое уселись перед телевизором, просматривая интересный фантастический фильм, поедая сладкий попкорн и запивая его яблочным соком. Говорят, что рядом с любимыми, время летит незаметно. Наверное, это так, особенно для маленького Жени, которому очень понравилось жить в этом мире. И вот настало время ложиться спать. В этот раз, мальчика укладывали спать оба родителя. Катя легла рядом с Женей, а Денис, по своему обыкновению, рассказывал небольшую, но очень захватывающую историю на ночь, об извечной борьбе добра со злом и любви с хэппи эндом. Пожелав Жене спокойной ночи, они выключили свет и тихо вышли из комнаты, чуть прикрыв за собой дверь. «Точно так же, как и в моём времени», подумал мальчик и почти сразу крепко заснул. А в это время, решив пока повременить со сном, Катя с Денисом пили чай на кухне, попутно заводя разговоры на всевозможные темы. И так получилось, что одна из тем коснулась их отношения друг к другу, в результате чего, молодым людям стало немного неловко. Нарушил молчание голос Дениса:
 - И как мы с тобой дошли до такого… - размышляя вслух, с глубоким вздохом произнёс Денис, отхлебнув большой глоток из чашки. По началу, Катя вопросительно посмотрела на него, но спустя мгновение, поняв, о чём идёт речь, просто опустила голову вниз, отведя свой взгляд перед этим куда-то в сторону, словно пытаясь уйти от этой темы, но всё-таки не выдержала и ответила:
 - Наверно, просто так сложилось. – издалека начала она. - Встретились, познакомились, завели отношения, не получилось, расстались. Не мы первые, не мы последние. – закончив мысль, девушка тоже отхлебнула из чашки и посмотрела на Дениса.
 - Я понимаю это, но ты посмотри, что уготовила нам судьба. – проговорил парень, рукой показывая на комнату, где тихо и сладко спал Женя. – Разве тебе не кажется, что всё это не случайно? – Денис пытался объяснить ей, что это не просто выбор одного или двух людей. Это нечто гораздо большее, нежели жизненная фраза «так сложилось». Мальчик, что спит сейчас в их комнате – прямое тому подтверждение, ведь это означает, что им всё-таки суждено было быть вместе, пусть и недолго, так как в той реальности, как утверждал Женя, Денис погиб в результате столкновения с автомобилем.
 - Мы не знаем всех подробностей наших с тобой взаимоотношений в том мире. – ответила Катя, занимая противоположную позицию. – Я признаю, что этот ребёнок – наш, но не в этом мире. Здесь мы с тобой расстались, понимаешь? Может быть там я тебя любила или смогла полюбить… - девушка замолчала, не договорив до конца, понимая, что своими дальнейшими действиями и разговорами она подведёт себя к вопросу о том, любит ли она его здесь или нет и, тем самым, поставит себя в тупик.
 - А что насчёт этого мира? – задал вполне ожидаемый для Кати вопрос Денис, который тоже не мог упустить из виду тот факт, что девушка замолчала на полуслове, а такое с ней происходило крайне редко.
 - Давай закроем эту тему, Денис. Прошу тебя. Вечер был просто замечательный, но тебе этого показалось мало и ты, как всегда, напридумывав и накрутив себе что-то, пытаешься всё испортить. – допивая свой чай, Катя встала из-за стола, чтобы вымыть пустую чашку. – Ты как хочешь, а я иду спать. Доброй ночи. – закончив мыть свою чашку, проговорила она и вышла из Кухни. Оставшись в гордом одиночестве, Денис ещё какое-то время размышлял над тем, что на самом деле случилось с ним в том мире и даже начал мечтать о том, что было бы здорово оказаться там и попытаться сделать всё, чтобы их семья снова была счастлива, раз уж здесь Катя его не любит. Конечно же, у людей возникли бы вопросы, каким это чудесным образом, он вдруг воскрес из мёртвых, но это, на данный момент, волновало парня меньше всего. Вскоре поняв, что мечтать не вредно, а спать всё-таки надо, он тоже домыл свою чашку и ушёл в зал, где для него был приготовлен и расстелен диван. К тому времени, Катя уже легла спать, хотя не факт, что успела уснуть. С улыбкой подумав о том, как здорово было бы поболтать с ней еще перед сном, Денис устроился поудобнее и вскоре начал засыпать, и это несмотря на то, что он немного переживал из-за последнего разговора с Катей, который явно не задался. «Ну ничего, у меня ещё есть время», подумал он про себя и широко зевнув, погрузился в глубокий сон.
   Катя уснула последней, так как разговор с Денисом не давал ей покоя. Она сама не знала, что она испытывает к нему. Они вроде бы расстались, но в то же время, он по воле случая или судьбы, вновь появился в её жизни. Рада ли она такому повороту событий? «А может не стоило ворошить прошлое, ведь, что сделано, то сделано?», она никак не могла избавиться от навязчивой мысли. Наконец, почувствовав, что засыпает, Катя постаралась отбросить прочь все свои размышления и переживания. «Надеюсь, я поступаю правильно», тихо прошептала вслух девушка и тоже уснула.
   Женя внезапно проснулся среди ночи, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Протирая спросонья глаза, он увидел прямо перед своей кроватью уже знакомый силуэт, окружённый бледно-синим светом. Осознание того, что это не сон, пришло к мальчику постепенно. Хранитель не спешил и смиренно ждал, когда Женя окончательно проснётся и придёт в себя, пусть это и длилось совсем недолго.
 - Здравствуй, Женя. – спокойно произнёс он и, как в прошлый раз, подойдя чуть ближе, присел на край кровати.
 - Здравствуй, дяденька Хранитель. ТЫ так быстро пришёл за мной, неужели уже пора домой? – с досадой в голосе, спросил мальчик.
 - Боюсь, что да. – ответил нежданный гость. – Но есть еще кое-что, о чём тебе следует знать, мой юный друг. – Только успел произнести эти слова Хранитель, как из другого конца дома, Женя услышал, громкий крик Кати, и фразу застигнутого врасплох Дениса: «Это еще что за чёрт…?!». Объяснять еще одну причину визита сверхъестественного гостя, мальчику не требовалось. Вместе с Хранителем, он сразу направился в зал, где и произошла встреча его родителей с двумя такими же созданиями, что и спутник мальчика. Денис сидел на диване, где рядом с ним находилась испуганная Катя, которая выбежала из своей комнаты. Напротив них, посреди зала, находились и виновники внезапного и не очень приятного пробуждения обитателей дома. Когда Женя присоединился к своим родителям, усевшись рядом с ними на диване, Хранитель, что до этого был рядом с мальчиком, остановился возле двух похожих на него силуэтов. Дав встревоженным и обеспокоенным не на шутку молодым людям прийти в себя, одно из этих странных существ подалось вперед, ближе к сидящим на диване Кате, Денису и маленькому Жене, который, казалось, был удивлён меньше остальных, так как уже не в первый раз сталкивался с подобными созданиями, о чём он конечно же рассказывал свои родителям, но им было очень сложно принять всё это, как правду. После только что ими увиденного, сомневаться в достоверности слов мальчика явно не приходилось.
 - Мы просим прощения за столь неожиданный визит, но у нас не было выбора. – начал разговор голос существа, что отделилось от двух своих «компаньонов». Его голос казался намного старше, чем у того, который первым приходил к Жене в его мире, хотя ничем другим он не отличался от остальных двоих. – А если быть точнее, то нам его просто не оставили. – произнеся последние слова, он повернулся к одному из своих спутников. Тому самому, что пришёл в зал вместе с Женей.
 - Кто вы такие и почему вы здесь? – набравшись смелости, всё-таки решил спросить Денис. Ему не было страшно, в отличие от Кати, но и спокойно реагировать после такого пробуждения, он тоже не мог. Теперь, когда ясность мысли снова вернулась к нему, он начал припоминать о том, что рассказывал им Женя, но всё же, лучше было спросить об этом у самих гостей.
 - Этот мальчик наверно уже рассказывал вам о нас. – говорил всё тот же голос, давая понять, что он самый главный среди этой загадочной троицы. – Мы – Хранители Времени. Справа от меня: мой брат – Хранитель Настоящего, а слева: мой младший брат – Хранитель Будущего. Я же, самый старший из нас – Хранитель Прошлого. – затем, старший из Хранителей, как можно понятнее и подробнее, поведал им то же, что и Хранитель Будущего рассказал в своё время Жене. – Но так как мы очень редко вмешиваемся в естественный ход времени, мне до сих пор не понятны причины того, что первым до нас вмешался наш младший брат. Хотя, теперь это уже не важно, и мы пришли, чтобы вернуть всё на круги своя. – закончив рассказ, старший из Хранителей Времени повернулся к своему среднему брату и тут уже в разговор вступил он:
 - Чтобы исправить то, что наворотил наш младший брат, нам нужно будет забрать одного из вас, потому что в этой линии времени есть одна лишняя человеческая жизнь. Но, так как вы трое связаны общей судьбой во всех известных нам мирах, даже в тех, что уже давным-давно прекратили своё существование, мы можем забрать любого из вас. Правда, девушку желательно не трогать, ведь в том мире, откуда пришёл мальчик, другая Катя еще жива, а две Кати в одном мире – это уже явный перебор. Хотя, даже такие проблемы, вполне решаемы для нас. Осталось только определиться с тем, кто пойдёт с нами. – проговорил Хранитель Настоящего, через которого и будет теперь осуществляться перемещение в родной мир Жени, несмотря на то, что в прошлый раз это сделал самый младший из Хранителей, втайне от своих братьев.
 - Хорошо! – решительным голосом, произнёс Денис. – Тогда заберите меня, только их не трогайте. – встав с дивана, он посмотрел на Катю и улыбнулся ей. Хотя в комнате и было довольно темно, несмотря на свечение, исходящее от трёх силуэтов Хранителей, девушка всё же заметила его улыбку. Она хотела сказать ему: «Стой! Даже не вздумай этого делать! Не оставляй меня одну в этом мире!», но смогла лишь улыбнуться в ответ, а на глаза навернулись первые слёзы. Женя же, не говоря ни слова, тоже встав с дивана подошёл к отцу, который склонился над ним, чтобы в последний раз обнять своего сына, о существовании которого, ещё совсем недавно, он даже не подозревал.
 - Нет! – проговорил мальчик, обращаясь к Денису. – Папа, ты останешься здесь и позаботишься о маме. Ты ей очень нужен, пусть даже если она сама не захочет этого признать. К тому же, если всё-таки забрали бы маму, то я не смог бы появиться на свет в этом мире, а если заберут тебя - значит я зря старался. – мальчик повернулся к самому младшему из Хранителей и сказал: «Я наконец-то понял то, о чём ты мне говорил. Надеюсь, я всё сделал правильно» и улыбнулся ему. В ответ, Хранитель Будущего, одобрительно склонил голову. Для него мальчик стал самым настоящим другом, несмотря на то, что подобное было не просто запрещено, а нелогично, ведь ничто не вечно, и привязанность не сулила ничего хорошего. Но, тем не менее, самый младший из трёх братьев решил пойти наперекор всему, что знал и во что верил до этого, чем вызвал полное недоумение старших Хранителей.
 - Нет, я не могу отпустить тебя. – произнёс Денис, прижимая мальчика к себе.
 - Сможешь, пап. – улыбнулся Женя, глядя на полное тоски и грусти, лицо своего отца. – Ведь ты всегда в меня верил. Поверь и в этот раз, прошу тебя. – сказав эти слова, мальчик уткнулся в плечо Дениса и простоял так какое-то время. Хранители не спешили, понимая, что им необходимо время, чтобы попрощаться. Встав с дивана, Катя тоже бросилась к сыну, обняв его так, как она никогда еще никого не обнимала. Материнский инстинкт, пусть и в параллельном мире, всё же давал о себе знать.
 - Я люблю тебя, мой сладенький. – улыбаясь, нежно прошептала Катя, рукой перебирая светлые волосы мальчика.
 - И я очень сильно люблю тебя, мамочка. – произнёс в ответ Женя, едва сдерживая слёзы, которые уже вот-вот должны были ручьём сорваться с его детских ресниц.
 - Нам пора. – спокойно и не торопясь проговорил Хранитель Настоящего, словно прося всех окружающих прислушаться к каждой букве произнесённых им слов. Оставив позади себя родителей, мальчик зашагал навстречу силуэту Хранителя Времени, окружённого бледно-синим свечением, которое, как и в прошлый раз, когда Женя переместился из своего мира в этот, внезапной яркой вспышкой залило всю комнату на какое-то мгновение. А когда свет вновь потускнел, ни Хранителя, ни мальчика уже не было видно. Они будто бы растворились в воздухе. Прежде чем уйти, оставшиеся два Хранителя решили сказать несколько слов на прощание.
 - Постарайтесь забыть про сегодняшнюю ночь и живите дальше, как будто ничего этого не было. – Произнёс старший их них. – Вам ведь всё равно никто не поверит, да это и ни к чему.
 - С Женей всё будет хорошо? – спросила Катя, вытирая руками слёзы.
 - Да. – ответил Хранитель Будущего. – Он проснётся в своей кровати с мыслью о том, что всё это ему приснилось. Вообще, просыпаясь по утрам, людям кажется, что они видели сны, но это не всегда бывает правдой, как это произошло в случае с вашим сыном. Что же касается вас, - Хранитель выдержал недолгую паузу, – то у вас еще есть возможность встретиться с мальчиком, при чём уже через каких-то десять лет.
 - О чём это он? – обратилась Катя к Денису, который, не ответив ей лишь спросил в ответ: «И что, всё так и будет?». Светло-синяя аура, окружавшая Хранителей, внезапно начала мерцать, и, молодые люди, в преддверии новой световой вспышки, вновь закрыли лицо руками, но всё вышло с точностью до наоборот: свет, что был и без того неярким, начал постепенно угасать, а вместе с ним таяли и силуэты гостей. Но перед тем, как они окончательно исчезли, прозвучал голос самого молодого из них: «Время покажет, друзья мои… время покажет…».
   Некоторое время, после ухода Хранителей, Катя и Денис сидели молча в зале, в окнах которого уже можно было видеть, как медленно, но верно, занимался рассвет. Каждый из двоих думал о чём-то своём и не спешил делиться мыслями. Если бы не тот факт, что они оба стали свидетелями всему случившемуся, то можно было предположить, что это тоже был лишь странный сон. Еще совсем недавно, каждый из них жил своей жизнью и, казалось, что их дорожкам никогда не суждено было пересечься, однако, у судьбы был свой взгляд на этот счёт, и вот как теперь всё обернулось.
 - Ты правильно сделала, не сказав Жене о том, что мы с тобой расстались. – проговорил, нарушив долгую тишину, Денис.
 - Я просто не видела в этом смысла. – ответила девушка. – Женя и так настрадался в том мире, а я не хотела рушить его мечты и надежды еще и в этом.
 - Спасибо тебе, Катя. Не только за это, но и за всё то время, что мы провели вместе, как одна семья, было здорово. – сказав эти слова, Денис начал собираться домой. Катя молча наблюдала, как он одевается, попутно приводя себя в порядок. И снова её глаза, почему-то стали мокрыми от слёз. – Я так привязался к нашему мальчику, что теперь не представляю себе другой жизни, что ждёт меня без него. – Бросил он через плечо и собирался уже открыть дверь, как услышал голос Кати:
 - А знаешь, я определённо хочу еще раз встретиться с нашим сыном. – произнесла девушка, вытирая слёзы, которые уже во всю бежали по её щекам. Развернувшись, Денис посмотрел на неё. Было уже довольно светло, и он отчётливо видел, как она улыбается ему. Когда Катя встала с дивана и пошла навстречу, он инстинктивно сделал тоже самое. Встретившись на пол пути, возле входа в зал, они посмотрели друг на друга. Снова так близко, причём не только в буквальном смысле, ведь последние недели очень сплотили и сблизили молодых людей, которые считали, что они – совершенно разные люди и у них нет ничего общего. Денис провёл ладонью по щеке девушки, нежно смахивая свежие, еще тёпленькие слёзы с её щёк. Катя легонько схватила его руку своей и закрыла глаза. Мгновение спустя, она почувствовала прикосновения его губ и ответила взаимностью… впервые за долгое время.

   Расставив всё по своим местам, Хранители вновь вернулись в своё измерение, откуда, как и раньше, могли наблюдать за течением времени.
 - Ты поступил не слишком мудро, брат мой. – Произнёс вполне ожидаемую фразу, старший из Хранителей. – Мало того, что ты решил вмешаться в естественный ход одной линии времени, так ты еще и затронул вторую, не говоря уже о том, что скрыл всё это от нас. – в голосе Хранителя чувствовался укор и порицание.
 - Простите меня, братья. – проговорил в ответ младший из троицы. – Возможно, я и совершил ошибку, однако… - он вдруг замолчал ненадолго, словно пытаясь подобрать нужные слова и вновь представляя перед собой то, чему недавно был свидетелем, - есть в этом мальчике что-то такое, чего я не могу объяснить. Это может показаться вам странным, но он отличается он многих людей, и поэтому, я просто не мог оставаться безучастным.
 - Ты прав. – ответил старший Хранитель, чем весьма удивил своих братьев. – Я тоже увидел в нём нечто такое, чего не встретишь у любого другого человека, несмотря на то, что каждый из людей по-своему уникален. Так или иначе, я понимаю, почему ты поступил именно так.
 - А что мальчишка имел ввиду, когда сказал тебе, что понял, о чём ты ему говорил? – обратился Хранитель Настоящего к своему младшему брату.
 - Я сказал ему, что он может изменить будущее своей семьи и сделать его лучше, если у него всё получится. – проговорил в ответ Хранитель Будущего.
 - И что? У него получилось это сделать? – вновь задал вопрос средний из братьев.
 - Хороший вопрос, брат мой, - произнёс самый молодой Хранитель, - Думаю, что скоро мы это узнаем.

Эпилог.
2027й год …
   В этот тёплый, но дождливый июльский вечер, Катя пришла домой довольно поздно, где её – уставшую за весь день, уже с порога встречал радостный Женя:
- Мамочка, мамочка пришла! – восклицая, выбежал из зала, едва услышав звук открывающейся входной двери, улыбающийся ребёнок. Мальчик целый день не видел маму и был рад наконец-то увидеть её.
  - Здравствуй, мой сладенький! – произнесла Катя нежным голосом. – Как ты тут у меня?
 - Хорошо, мама. Я так по тебе скучал. – сразу же ответил довольный Женя, после чего тут же оказался заключённым в нежные объятия Кати.
 - А где у нас папа? – выпуская мальчика «на свободу», спросила она, хитро подмигнув при этом. 
   Не произнеся ни слова, Женя пальцем указал ей направление, но она и так догадалась, почуяв очень знакомый и приятный запах. Денис в это время был на кухне и грел ужин.
- Добрый вечер, любимая. – с улыбкой произнёс Денис, не выпуская из рук ложку, которой он мешал картошку в сковороде, и поцеловал её возле входа на кухню, ненадолго отойдя от плиты.
 - Привет, дорогой. – немного уставшим голосом, ответила Катя. – Тебе еще долго с ужином?
- Уже почти нагрелся, милая. Осталось всего несколько минут. – ответил супруг, уже снова стоящий у плиты и во всю орудующий ложкой в сковороде.
 - Хорошо. Я пока переоденусь и приму душ. А ты можешь накрывать на стол, не дожидаясь меня.
 - Мам, а давай посмотрим какой-нибудь фильм. – Зайдя на кухню, попросил мальчик.
 - Конечно посмотрим, но только сначала поужинаем, а после фильма ты сразу пойдёшь баиньки, договорились? – нежным взглядом, Катя посмотрела на Женю, лицо которого тут же засияло от радости.
 - Ура-а! – крепко обняв и поцеловав маму, мальчик побежал в зал, где играл до этого.
 - Я думаю, что это хорошая идея, да и на улице вон что-то тучи собираться начали. Наверно будет дождь, как и передавали по телевизору. – улыбаясь, сказал Денис.
 - А ты разве собирался куда-то идти? – хитро прищурившись,Катя задала вопрос мужу.
 - Даже и в мыслях не было, радость моя. – ответил парень, после чего они весело рассмеялись.

Конец.