Сын

     По лицу пожилой деревенской женщины текли крупные  слёзы. Утираясь кончиком платка, накинутого на ссутулившиеся плечи, она говорила немолодому, но ещё бодрому седому старцу:
           – Батюшка! Нет мне покоя на старости лет! Не знаю, что мне делать? Помогите!
            Старец внимательно слушал свою собеседницу. Всё, начиная от его внешности, манеры говорить, походки, – всё говорило о спокойной рассудительности. За ним давно уже водилась слава прозорливца, и люди, потерявшие душевный покой, все обращались к нему. Читая молитвы, он на самом деле оказывал успокаивающее действие, да и предсказания его часто затем подтверждались в жизни. Добрый взгляд проницательных глаз действовал гипнотически. Пришедшие в отчаянии и беспомощности люди находили утешение, принимали его добрые советы и, благодарные, уходили домой.

             Вот и посетившая его женщина рассказывала свою печальную историю:
         – А невестка моя совсем обнаглела! Пришла в мой собственный дом, а ведёт себя так, будто я там никто! Одевается, – тьфу! Ноги голые, платье чуть-чуть зад прикрывает! И сын ничего не говорит ей, а мне всё только объясняет, что всё нормально, что она совсем неплохая! Как он не понимает, что та меня скоро в могилу сведёт? Разве я его растила не для достойной его девушки? А ведь я, – продолжала женщина, тщетно пытаясь успокоиться, – вырастила своего сыночка с десятидневного возраста, взяв  из родильного дома, где оставила его беспутная, совсем молодая мать!..  – Старец задумчиво, не перебивая, молча, продолжал слушать, лишь изредка покачивая седой головой.

             Антонина, так звали эту плачущую женщину, в молодости была очень красивой. Работала она в роддоме, о котором упоминала в своём рассказе. С первым мужем развелась. Он был очень чёрствым, жестоким человеком. Вышла во второй раз за хорошего, работящего мужика, да вот беда: не могли они иметь детей. Не дал Бог Антонине радости материнства. И они с мужем решили усыновить того десятидневного, оставленного в роддоме, малыша, назвав его Артёмом. Мальчик рос в семье, где приёмные родители изо всех сил старались ни в чём не обделить сына. Но, когда Артёму исполнилось восемь лет, неожиданно умер отец, и Антонина растила сына одна. Получая маленькую зарплату, она, чтобы обеспечить достаток сыну, ездила в Волгоградскую область, привозила козий пух и день и ночь вязала пуховые платки, продавая их на базаре. Артём, окончив школу, поступил в институт, и Антонина пять лет кормила и одевала студента, чтобы он не чувствовал себя хуже других. И вырос он крепким, красивым парнем. Уважительный, работящий любящий сын, окончив институт, стал работать, помогая своей стареющей матери. Антонина рассказывала о своём сыне, и глаза её сияли от гордости за него.

                – Все хотят его отнять у меня, –  переходя почти на шёпот, продолжала она. При этом взгляд её становился всё жёстче и неприятнее, а спина прямее. – Ведь недавно объявилась ещё и его настоящая мать! А как он с ней великодушен! Даже навестить её ходил! – И она громко расплакалась, утирая лицо платком, продолжала: – Я ему категорически сказала: или я, или она! Двух матерей не бывает! Выбирай!..
             И в самом деле, родная мать Артёма жила в том же посёлке, но до сих пор ни разу не объявлялась. Что за причины побудили её сделать это – нарушить покой в семье брошенного ею когда-то родного сына?

             Время несётся, словно птица, прошелестят, как дождь, листки  календаря, и кажущееся далёким будущее вдруг быстро становится настоящим. Как жаль, что истинная мудрость приходит к нам только в зрелые годы, а в молодые наломаешь столько дров, совершишь столько глупостей! Так, наверное, и у родной матери Артёма поздно заговорила её материнская сущность. Слишком была молода, а потому испугалась будущего – родить ребёнка и растить его без отца, не имея ни образования, ни чьей-либо  помощи… Артём же, никогда ранее не знавший её, был очень рад познакомиться со своей родной матерью. Он не осудил её, не обидел, но выбрал вырастившую его, любящую мать Антонину…

            Старец, выслушав эту историю, привычно перебирая чётки, сосредоточенно читал молитвы. Читал он очень долго, произнося их вполголоса. А перед полузакрытыми глазами пробегали картины прошлого этой седой, просящей помощи женщины. И прозорливость его подсказала то, что упорно скрывала плачущая Антонина...
         
               
      Выйдя замуж в первый раз, молодая Антонина родила сына. Но беспощадному, жестокому мужу совсем не хотелось иметь ребёнка, – уж больно не вовремя появился мальчик на свет. И Антонина, не выдержав упрёков мужа, ослеплённая любовью к нему, уступила настойчивости любимого и… сбежала из роддома, оставив крошечного сыночка. Она ночами не спала, думая о своём брошенном, преданном ею ребёнке. И, опомнившись, несмотря на все угрозы чёрствого мужа, через некоторое время захотела вернуть сына!.. Увы!.. Его оттуда уже забрала другая семья…

               И знал старец, что никогда уже не обрести этой седовласой женщине желанного душевного покоя, никогда!..   
    
            Тут колокольный звон раздался  на всю округу   чистыми и звонкими ударами, как бы призывая всех, кто обременён житейскими и разными другими  печалями и скорбями, сюда, в Божий храм, где можно получить и утешение, и наставление, и прощение грехов. Бог милостив…               
               



Иллюстрация из интеренета