Кузнец и Смерть

Изба и кузня кузнеца, стояла на краю села. С утра уже звенела сталь, что докрасна раскалена. Кузнец работе рад всегда и отдыхал лишь иногда, когда приятной болью ныла его широкая спина. И добрый взгляд с его улыбкой с утра встречал селян всегда. И шёл народ. Платил монетой. Иль звонкой песнью, иногда.
Иван любил свою работу. Шутя подковы разгибал. В работе песни напевал, и в храм ходил всегда в субботу.
Однажды вечером, уставший, он в кузне уголь убирал. Поднял он молот свой упавший.... Вдруг кто-то в двери постучал.
- Входи, браток. Чуть запоздал ты. Потух в горниле огонёк!
В пол оборота повернулся. И слова вымолвить не смог: в тени дверной была фигура...черна одежда... капюшон....коса в руке, спина сутула... "Смерть" - вдруг догадался он.
В миг слабость ноги подкосила, ручьи бежали по спине. А Смерть уже в избу входила и тихо села на скамье.
- Ужель пора? Мой час настал? - кузнец чуть слышно прошептал. Взгляд потупил. Годов не много. Такого он не ожидал.
- Могли б Вы выправить косу? - промолвил голос хрипловато. У кузнеца не ноги - вата. И кровь приливами к лицу.
.... Я слышу?.... Я ещё не умер?..стучали мысли в голове. Слеза скатилась по щеке. Смахнул её, как шустрый шулер.
 - Косу мне надо починить...подзатупилась вот немного. Уж скоро мне опять в дорогу. Ещё б водицы мне испить.
- Так Вы за мной?
- А что, так плохо? И без тебя хлопот полно! Вот.. затупилось полотно. Так подмогнёшь? Скажи, не охай.
Кузнец дрожащею рукой берёт косу, оружие Смерти. Хотите - нет, хотите верьте -  легка та ноша на весу. Есть три зазубрины, щербина, слегка погнуто полотно.
Изъяны справил он легко. А время - ночи половина.
Старуха на скамье сидит. В пол глаза дремлет. Подустала. Кузнец всё на косу глядит. Ну сколько ты голов срубала? Старуха встала. Подошла.
- Ну, что глядишь? Косы не видел? На камушек она нашла.
- Я , случаем , Вас не обидел? Страшней оружия я не видел. Убила много знать она.
- Убила??!! Да сдурел ты что ли? Зачем людей мне убивать? Когда вы сами рать на рать. И кровью залито всё поле! У вас оружие пострашней. А убивать вам наслаждение: отмщения, войны, наводнения, разборки, драки - кто главней! Да что ты знаешь про меня? Ужель всегда была такою? Я истину тебе открою, какой была я, не тая: была красива, молодая, в одеждах праздничных, с цветами (чтоб люди радовались сами, скорбь расставанья забывая). Я их вела, где суждено им, продолжить дальше бытие: в Рай или Ад. И лишь не многим дозволено уйти к семье.
Со временем пришлось одежды сменить на чёрное сукно - в крови испачкано оно от тех убитых. Нет надежды вернуть былую красоту. От скорби врезались морщины,взгляд выражает пустоту. Пока в руках бывала сила, обрубки тел переносила. От тел и сгорбилась сама. Но помощь всем моя нужна.
Вздохнув старуха повернулась и снова к двери побрела.
- Постой! Ну а твоя коса? Зачем повсюду и с тобою? Ей всех пугаешь ты, не скрою. Не рубишь ей ты телеса?
Старуха голову нагнув, молчала долго, лишь потом поведала мне шёпотом, о чём забыть я не могу:
- Так много умерших людей черных делами и душой! Есть деньги, им ещё нужней. За них все войны и разбой. Их каждый день дорогой в Ад я из последних сил несла. А потому дорога в Рай давно бурьяном заросла...