Выпь

            Усадьба одной моей знакомой находится на самом краю болота. В глубине сада её рукастый супруг соорудил удобную деревянную беседку для вечерних посиделок и чаепитий. Сидя в беседке, можно слышать всё, что делается по-соседству на болоте. Видеть – ничего не увидишь, так как высокий камыш закрывает весь обзор, а вот слышимость, особенно в вечернее время, прекрасная. Жизнь за камышовым занавесом озвучивается непрерывно и самыми разными голосами. И это не только непрекращающееся ни на минуту фоновое хоровое пение и кваканье лягушек, самых многочисленных обитателей любого болота.  Если вслушаться, можно различить голоса и других его жителей. Я не биолог и, поэтому, не всегда могу определить птицу или животное даже по его внешнему виду. Тем более мне трудно угадать живое существо только по голосу. Могу узнать по кряканью уток - их тоже постоянно хорошо слышно из беседки моей подруги. Они не только крякают, но и шумно плескаются, отряхиваются, взмахивают крыльями, плюхаются в воду… Чайки тоже издают знакомые мне  характерные крики. Их не только слышно, но и хорошо видно, когда они парят над болотом…
       Но однажды, будучи в гостях у подруги в конце апреля, я услышала со стороны болота другие, незнакомые мне, звуки. От них у меня буквально мурашки побежали по телу. Почему-то сразу на ум пришла огромная собака «Баскервиллей» с фосфоресцирующими глазами. В рассказе Конан Дойла она издаёт на болоте вой, приводящий в ужас всех, кто его слышит. Я с удивлением  посмотрела на хозяйку:
- Что это?
Моя подруга рассмеялась:
- Да не бойся ты так – это всего-навсего выпь. Мы с мужем давно уже привыкли ко всяким звукам. Чего только не услышишь с той стороны!
- Никогда не слышала такого: словно из болота кем-то или чем-то выдувается огромный пузырь, а затем он лопается, издавая при этом глухой трубный звук, - попыталась я описать услышанное и зябко повела, при этом плечами. 
За камышами был какой-то незнакомый параллельный мир,  который непрерывно урчал, фыркал, плюхался, нырял, булькал… После  короткой паузы раздался тот же странный пугающий звук, перекрывающий по мощи  все остальные болотные шумы. Я снова невольно вздрогнула. А хозяйка усмехнулась, видя мою реакцию на звуки, на которые она давно не обращала никакого внимания.
- Насколько я знаю – выпь это небольшая птица. Неужели она может издавать такие громкие звуки? – я с недоверием посмотрела на хозяйку, ожидая от неё пояснений.
- Да, нет, выпь – это болотный зверёк, - ответила мне подруга. Но в её голосе я уловила неуверенность.
- Если тебе это так интересно – почитай в интернете!
             Моя собеседница закрыла дискуссию на тему болота. Я же решила для себя, что, придя домой, обязательно последую её совету, а пока попыталась переключиться на то, что происходило в беседке, а не у наших шумных соседей. Однако болото так и притягивало моё внимание.  Несколько раз я поймала на себе обиженный взгляд хозяйки, но ничего не могла с собой поделать: толком не поддерживала разговор, отвечала невпопад…
            Вернувшись домой, я сразу же бросилась к ноутбуку: ввела в поисковик слово «Выпь» и быстро нашла в интернете нужную мне страничку. Я оказалась права, когда утверждала, что выпь – это птица. А моя подруга была права, говоря, что те странные звуки издаёт именно выпь, а не какое-либо  другое животное или само болото. Я внимательно прочитала всё об этой, ведущей скрытный образ жизни, птице.
          Выпь  относится к семейству цаплевых и даже занесена в красную книгу Московской области за 1998 год. Со спины она имеет чёрные с желтоватыми каёмками перья, такого же цвета её голова, а брюхо охристое с бурым поперечным рисунком. Хвост жёлто-бурый с черноватым рисунком. Такая окраска выпи помогает ей оставаться незамеченной среди стеблей тростника и камыша, где она обитает. Самцы несколько крупнее самок. Масса тела самца около 1 кг, иногда до 1,9 кг, рост до 70 см и выше, самки несколько меньше. Длина крыла у самцов в среднем 34 см, у самок — 31 см. В Россию выпь прилетает с зимовки ранней весной. Выпи обитают в водоёмах со стоячей водой или со слабым течением, заросших тростником и камышом. Перелёт на места зимовок начинается в конце сентября — начале октября, однако некоторые выпи улетают, когда выпадает первый снег. Как весной, так и осенью выпи совершают сезонные перелёты в одиночку. Выпь активна в сумерках. Как и многие цапли, она подолгу стоит неподвижно, подкарауливая добычу и резким молниеносным движением хватая её. Заметить её в этот момент охоты очень сложно: она больше напоминает пучок сухих стеблей тростника. При опасности она замирает с вытянутой вертикально шеей и поднятой головой. В этом случае её заметить ещё сложнее. Кричит большая выпь весной и все лето, обычно в сумерках и по ночам, а также утром. В брачное время большая выпь издаёт очень громкий крик, разносящийся на 2;4 километра в округе. Его можно передать как низкое «трумб» или «у-трумб», напоминающее короткий рёв быка. За эту особенность выпь ещё называют бугаём. Некоторым голос выпи напоминает гудение ветра в трубе. С более близкого расстояния можно различить два колена: запевку — негромкое, высокое «и» или «ы», которое может звучать один, два или три раза подряд, а вслед за ней сразу основной — громкий мычащий звук. Получаются звуки наподобие «ы-буумм», повторяющиеся 3;8 раз подряд. Такие звуки птица издаёт при помощи пищевода, который раздувается и действует как резонатор. Ночью или в сумерках, причём не только весной, большие выпи, летая над болотом, выкрикивают пугающе громкое грубое хриплое «кау»[. Питается выпь в основном различной рыбой: карасями, линями, окунями, небольшими щуками. Также едят выпи и лягушек, тритонов, водных насекомых, червей, головастиков. Иногда ловят они и мелких млекопитающих. Птенцов выпь кормит в основном головастиками.
           Всю эту информацию о таинственном обитателе болота, издающем пугающие громкие звуки, я почерпнула из всезнающего интернета. И, с видом знатока, выдала подруге при нашей очередной встрече. Подруга внимательно меня выслушала:
- По-видимому, я перепутала выпь с выхухолью… - пояснила она мне свою ошибку, - Я ведь не биолог!
           Мы снова сидели с ней в той же самой беседке, разговаривали и слушали друг друга… и соседей из параллельного мира. Но они меня  уже не пугали. Информирован – значит вооружён. Теперь я знала, что странные трубные звуки издаёт небольшая цапля по имени выпь, когда у неё начинается брачный период.