У подножья чёрной башни

Не вырастут уж в поле
Пшеничные росточки,
Не колыхаться вволю
На ниве колосочкам.

Пропитана землица
Кровавою росою
И воронье кружится
Над чахлою травою.

Столы накрыты к пиру
Для стаи чернокрылой,
Прошлась коса по миру
Могила за могилой.

Лежит на поле бранном
Цвет войска удалого.
Ручей, от крови пьяный,
Струится в зево рова.

Ров окружает башню,
Что стены ввысь взметнула.
Иглою шпиля страшной,
Как когтем, в небо ткнула.

Войска Степного Хана,
Что храбрецов сразили,
На зорьке, рано-рано,
Ту башню окружили.

Бойцы, что без оглядки
Готовы в бой вступать,
Стоят, смешав порядки,
Не смея наступать.

Ведь в башне этой черной,
Уже который год,
В учении упорном,
Великий маг живет.

***

Алтарь пропитан кровью
Из раны ножевой.
Старик, насупив брови
Талмуд читает свой.

Приказ, скрепленный кровью,
Он силам тьмы отдал,
Когда своей рукою
Ребенка жизнь забрал.

На речи отозвалась,
Заволновалась тьма,
И к алтарю подкралась,
Густая как сурьма.

И хриплый, гулкий шепот
Услышал тут старик.
Как будто низкий ропот
Сквозь стены вдруг проник.

"Одной души мне мало",
Поведал этот глас.
"Скорми мне десять жизней
И выполню приказ".

Маг трупик жалкий, детский,
В каморку оттащил.
Алтарь свой богомерзкий
Старательно отмыл.

Припрятал в рукаве он
Заточенный кинжал
И, мрачных мыслей полон,
По лестнице сбежал.

Без амулета власти
Врагов не одолеть:
Ученикам, к несчастью,
Придется умереть.

У мага в услужении
Одиннадцать их было.
В нем нету сожаленья,
Что одного убил он.

Зовет к себе подряд их,
И на алтарь кладет.
И восемь жизней детских
Тьме жадной отдает.

Нахмурившись, решает
Бездушный чародей,
Кого в живых оставит
Среди двоих детей.

Мальчишка, несомненно,
В науке искушен.
Подросши, непременно,
Сильнейшим станет он.

А рыжая девчонка,
Что плачет у окна,
Лишь слабой силой только
От тьмы наделена.

Гордыни грешной пленник,
Маг мальчика схватил.
"Не нужен мне преемник!"
Он трезво рассудил.

Не слышал маг жестокий,
Как приоткрылась дверь.
Стилет как шило тонкий
Торчит в спине теперь.

Убит хозяин мудрый,
Заколот словно бык.
Девчонки рыжей кудри
Увидел ученик.

Сражен ее отвагой,
На девочку смотрел.
Прижатый телом мага,
Он двинуться не смел.

И вдруг, без сожаленья,
Он в сердце ей вогнал,
Испивший столько жизней,
Заточенный кинжал.

В агонии забилось
Наивное дитя
И кровью окропилось
Подножье алтаря.

Он мастера достоин,
Жестокий ученик.
Как море в штиль спокоен,
Он к алтарю приник.

Шептал заклятье рьяно,
Похожее на бред:
Из черного тумана
Сплетая амулет.

Недюжинную силу
В руке мальчишка сжал
И, в сумерках унылых,
Из башни убежал.

Но только перебрался
Он чрез глубокий ров,
Как на краю свалился,
Теряя жизнь и кровь.

Шальной стрелой в глазницу
Мальчишка поражен,
И в грязную водицу
Тьмы дар был погружен.

Из пальцев ослабевших
Упал, блеснув на миг.
И, воином подоспевшим,
Добит был ученик.

***

Наутро дня второго
Вся битва улеглась,
Дружина хана злого
У башни собралась.

Бойцам великим страшно:
Не смеют подойти
К подножью черной башни,
Что встала на пути.

И Хан Степной упорный
Не ведает секрет,
Что за стеною черной
Живых людей уж нет.