Жизнь за жизнь

***
Давным-давно в Испании когда-то, 
Не зная горя, жили близнецы. 
Луис и Себастьян, два кровных брата. 
Похожи, как две капельки воды. 
Доверив сыновей на волю свыше,
Родители почили навсегда. 
И домик с серебристой плоской крышей 
Достался им в наследие тогда. 
Не отличить, но разные по нраву: 
Луис любил веселье, кабаки,
Средь жителей прослыл недоброй славой.
"Бедовый он... " – шептали старики. 
А Себастьян во всём контрастность брата:
Порядочен, смирён, трудолюбив. 
Соседей одобрительные взгляды 
Читали ежедневно его жизнь.
А жизнь текла своим обычным руслом:
Один терпел в безмолвии, любя;
Другой, не видя в жизни этой смысла, 
Эгоистично жил лишь для себя. 

Случилось так, что братец припозднился, 
И Себастьян с волненьем его ждал. 
Ночь за окном. Ему давно не спится, 
И сердце так тревожно холод сжал. 
Ночная мгла. Кругом не слышно звука. 
Волнение сжимает снова грудь. 
Уснула беспокойная округа. 
Лишь мысли не дают ему уснуть. 
Вновь у окна в тревожном ожиданьи...
Но кто это бежит по мостовой? 
Ворвался в дом с прерывистым дыханьем –
Луис вернулся бледный, чуть живой. 
– Спаси меня, мой братец, умоляю! 
Я не хотел, так вышло. Боже мой! 
Мы выпили, подрались. Я не знаю, 
Как он упал, разбившись головой. 
За мной бегут! Меня, наверно, ищут. 
Я жить хочу! Спаси меня, мой брат! 
И Себастьян, шаги уже заслышав, 
Тревогой за Луиса был объят. 
О, как же быть? Нельзя давать промашки! 
И мыслей ровная, уверенная нить:
"Снимай скорее грязную рубашку... 
Она в крови... Беги! Ты должен жить! "

Луис бежал. Бежал от страха казни
В ночи покров. Свидетель лишь луна 
Да горные увесистые камни, 
Среди которых он во тьму бежал. 
Остановился в горной деревушке 
И нанялся работником в хлеву. 
Недели шли, но память о минувшем 
Стояла перед ним, как на яву. 
Он думал, может, срок у дела вышел.
Решил спуститься в город, разузнать. 
Быть может, ничего о нём не слыша,
Преступника не стали там искать. 
Неузнанным вошёл в знакомый город...
Крестьянская одежда, борода.
Как дальше жить, ведь он ещё так молод?
Неужто жизнь пройдёт его в бегах? 
На площади базарной, у прилавка 
Спросил торговца, как бы невзначай: 
– Я слышал об убийстве. Парня жалко. 
А что преступник? Пойман Негодяй?
– Конечно! Арестован той же ночью. 
И даже не пытался убегать.
И, говорят, в крови была сорочка. 
Казнили. Уж чего там было ждать.
Но странно, его брат исчез куда-то 
И даже не явился в зал суда. 
Понятно дело, стыдно ведь за брата!
Ох и беда! Во истину беда. 
...Что было дальше, он уже не слушал,
Его трясло от ужаса внутри.
"Бежать к судье и признаваться нужно!"–
Огнём горело в раненой груди. 

Вот дом судьи. Железные ворота. 
– Прошу, откройте! Господин судья! 
Ведь это не его, моя работа! 
Убийца я! Казните и меня! 
Вы невиновного убили брата! –
Доказывал, кричал изо всех сил. 
В висках стучало: "Вот она, расплата...
О, Себастьян, ты так меня любил! "
Судья внимал, казалось, был холодным:
– Ты опоздал! Преступник был казнён! 
А ты ступай! И радуйся свободе! 
И вспоминай, как самый страшный сон. 
– Зачем мне жить?! – кричал Луис, – я грешен!
Мой брат погиб безвинно! А я тут...
– Пойми же, поздно! Он уже повешен. 
Ведь ЖИЗНЬ ЗА ЖИЗНЬ гласят закон и суд. 
Откуда знать могли, что он невинен? 
Его одежда вся была в крови. 
Решение суда смиренно принял.
А ты язык покрепче свой держи! 
Постой! Ты братом, верно, ему будешь? 
Тебе посланье в спешке он писал. 
Предсмерное желанье как забудешь? -
Письмо для брата на храненье дал.

Пришедши в дом с серебряною крышей,
Луис рыдал и думал лишь о том, 
Как глупо жил и никого не слушал.
А брата нет. Он за него казнён! 
Достал письмо, окрыл конверт с волненьем, 
А слёзы так безудержно текли. 
Читал письмо с таким благоговеньем: 
"Мой: милый брат! Прошу тебя, ЖИВИ! 
Сегодня, умирая добровольно, 
В рубашке окровавленной твоей, 
Молю тебя, Луис, начни жить снова 
В одежде незапятнанной моей! "
Рассвет забрезжил, новый день струился, 
И к новой жизни светлый луч взывал. 
Другой Луис отныне возродился. 
Во имя брата его жизнь принял.

Так и Христос, спасая нас от смерти, 
Взял на Себя позор и всю вину. 
Чтоб человек отныне жил во свете, 
Отставив грех, оставив жизни тьму! 
Он подарил нам чистые покровы! 
Он Кровью искупил нас от вины. 
Христос взывает к грешникам с любовью: 
"Прими Мой дар! Прошу Тебя! Живи! "

***
 (по рассказу Патриции Сент-Джон)