Палач и миледи

Фанфик


   Лодка отчалила и поплыла к левому берегу Лиса, увозя преступницу и палача. Все прочие остались на правом берегу и опустились на колени.
Лодка медленно скользила вдоль каната для парома, озаряемая отражением бледного облака, нависавшего над водой. Видно было, как она пристала к другому берегу; фигуры палача и миледи черными силуэтами вырисовывались на фоне багрового неба.
   Во время переправы Анне удалось разрезать веревку, которой были связаны ее ноги и руки - палач был настолько бесшабашен или уверен в бессилии и духовном ослаблении женщины, которую собирался казнить, что оставил неподалёку от неё свой меч. Да, палач явно был убеждён, что его жертва не посмеет бороться, попытаться спасти свою жизнь. И совершенно бездумно положил меч на лавку рядом со стоящей на коленях пленницей - так ему было удобно. Сам он стоял спиной к Анне и активно работал веслом.
   Анна, освободив руки и ноги, как во сне, взялась за рукоять меча обоими руками, изо всех сил сжав её. Меч - тяжёлое оружие, не для слабых женских рук, но Анна всё же смогла поднять его и принялась медленно и осторожно подниматься с колен, чтобы не раскачать лодку. Затем с бесшумностью кошки сделала два шага по дну лодки и, размахнувшись мечом, снесла им голову палачу.
   Возможно, у неё и не хватило бы сил обезглавить сильного рослого мужчину, если бы меч не был наточен достаточно добротно, так, что его края могли бы разрезать даже камень. Но лезвие меча вошло в шею лилльского палача, как в масло, рассекло позвонки и голова мужчины, стукнувшись о борт лодки, плюхнулась в воду. Его тело качнулось в противоположную сторону и также упало в воду, подняв каскад брызг, частично окрашенных кровью. Лодка закачалась и Анне пришлось сесть на дно и, швырнув меч рядом, поспешить ухватиться за весло, чтобы его не унесло течением реки. Опустив весло в воду, она принялась усиленно грести, даже не оглядываясь на противоположный берег, откуда наблюдали эту сцену ошарашенные мушкетёры, их слуги и лорд Винтер.
   Прошло минут пятнадцать, когда лодка с сидящей в ней женщиной начала превращаться в маленькую точку на реке, подобную маленькому пятнышку на ленте. Арамис, первым пришедший в себя, пробормотал:
   - Господа, а что это было?
   - Похоже, она убила его! - прокомментировал Атос.
   - Но ведь должно было всё произойти наоборот, не так ли?
   - О, да! Эта женщина ещё более исчадие ада, чем я предполагал! - сокрушённо вздохнул Атос. - Ад снова помог ей!
   - Совершенно с вами согласен, - отозвался лорд Винтер. - Она совратила Фельтона, вложила ему в руку кинжал, подговорила его убить герцога Бэкингема!..
  - Ну, это мы уже слышали! - хмыкнул Арамис.
  - Так это ещё не всё! Она отравила моего брата, который сделал её наследницей своего состояния! Она пыталась погубить и меня, чтобы заполучить и мои деньги!..
   - А я? - воскликнул в отчаянии Атос. - Я женился на этой женщине, когда она была совсем юной девушкой, женился против воли всей моей семьи! Я дал ей богатство, дал ей свое имя, и однажды я обнаружил, что эта женщина заклеймена: она отмечена клеймом в виде лилии на левом плече!
   - Господа, господа, зачем повторяться! - снова раздражённо отозвался Арамис. - Обвинение и приговор уже были вынесены, не так ли? Я простил её, как духовное лицо, я благословил её умереть с миром, а что получилось? Взгляните только: обезглавлена не преступница, а палач!
   Д,Артаньяна, ещё до гибели палача стоявший в некотором отдалении от всех на коленях, читавший молитву и проливавший крокодильи слёзы, также обалдело наблюдал сцену, когда Анна расправлялась с лилльским палачом. Наконец, он пришёл в себя:
   - Тысяча чертей, господа! - завопил он, вскакивая. - Что же мы тут стоим и рассуждаем?! В погоню, в погоню!
   Мушкетёры, их слуги и лорд Винтер разом бросились к реке и отважно забрались в холодную воду, все, кроме Мушкетона, который не умел плавать.
   Плыть было нелегко, особенно лорду Винтеру и мушкетёрам, которым мешали висящие на поясах шпаги, тянувшие их ко дну. Однако, они гребли изо всех сил и через некоторый отрезок сократили расстояние между собой и лодкой, в которых уплывала миледи.
   Первый настиг лодку Д,Артаньян и уцепился руками за её борта. И тут же получил оглушительный удар веслом по темени. У него потемнело в глазах и он топором пошёл ко дну. О, если бы на его месте был Портос! Его голова была так крепка, что выдержала бы тяжесть увесистой дубинки в руках мужчины, не то, что какого-то весла в руках слабой женщины.
   Заметив исчезновение Д,Артаньяна под водой, Атос закричал:
   - Господа, спасайте Д,Артаньяна!
   И все - мушкетёры, их слуги принялись нырять, отыскивая в глубинах Лиса тело несчастного Д,Артаньяна.
   Лорд Винтер, однако, продолжил преследование, но Анна пригрозила ему сначала веслом, затем мечом и он повернул назад, присоединившись к поискам Д,Артаньяна.
   Наконец, Д,Артаньян был выловлен из реки и его вытащили на берег. На голове его красовалась огромная кроваво-синяя шишка. Его требовалось привести в чувство и Планше заставили под руководством Атоса сделать ему искусственное дыхание.
   Наконец, Д,Артаньян открыл глаза.
   - Мы поймали её? - спросил он, открывая слипшиеся тяжёлые веки.
   - Увы, мой друг, - грустно вздохнул Атос, - на этот раз у ехидны оказалось ещё одно жало и она сумела вырваться из западни, воспользовавшись им.
   - А, каналья! - выругался Д,Артаньян. - Как же мы её упустили?!
   На самом деле лодка, в которой уплывала Анна, совершенно исчезла с поля зрения и было очевидно, что злодейка на этот раз спаслась.
   Мимо берега проплыл обезглавленный труп палача и было трудно предположить, где теперь находилась его голова.
   Арамис подкатил к небу глаза.
   - Бедняга! - произнёс он. - Я отпускаю тебе твои грехи! Да примет Всевышний твою душу в райскую обитель!
   - А ведь это он прозевал эту чертовку! - прохрипел Портос. - Да если бы я знал, что он такой раззява и повернётся спиной к этой ведьме, я сам бы отрубил ей голову!
   - Фи, Портос! - наморщил нос Арамис. - Однако, вы дурно отзываетесь о мёртвом! Ведь он старался, как мог, по крайней мере, он пытался...
   - Пытался, пытался! - проворчал Портос. - Тоже мне, палач, мастер своего дела!
   - Господа, господа! - встрял Д,Артаньян, обнимая за шеи Портоса и Арамиса. - Не надо ссорится! Не будем разрушать дружбу, чтобы не радовать врагов! В конце концов, главное - что мы вместе!
   - И то верно! - поддержал его Атос.
   И друзья, выхватив из ножен, заполненных водой, шпаги, отсалютовали клинками: "Один за всех - и все за одного!"