Пловец

   На самом деле, он всю жизнь прожил в очень сухопутном городе. В
крохотной мелковатой речушке, протекавшей на окраине городка,
плескались, разве что, местные мальчишки. Взрослые люди в речушке не
купались. Вернее, не плавали. А он хотел плыть в большой воде, где-нибудь
в море, в океане, среди крупных волн. Хотел смело, умело, легко рассекать
воду крупными взмахами рук.

  Когда в городе выстроили спортивный комплекс с большим бассейном –
пловец обрадовался несказанно. Сразу пошел и взял абонемент на отдельную
дорожку для начинающих. Первый раз с инструктором рядом наш любитель
опускался в воду так, как входят в храм. У него была крайняя дорожка –
справа шел ровный бортик, слева по воде тянулась полоска пластикового
бело-красного поплавка. Он вдохнул поглубже и погрузился в воду.
-Дышите ровнее! Чередуйте взмахи рук – правой, левой… - комментировал
инструктор, шагая рядом по краю бортика. Пловец оттолкнулся и поплыл
вперед, широко загребая руками и активно работая ластами на ногах. Он
плыл! Струи воды скользили по плечам, уходили назад. Внизу – под слоем
чистой воды бассейна - отблескивало голубоватым кафелем дно. Сначала
было несколько страшновато – но вода держала, и инструктор шагал вдоль
бортика рядом. Пловец успокоился и уверенно направился вперед.
Неожиданно справа по его же дорожке пошел на обгон какой-то
мускулистый загорелый спортсмен.

  -Вот так! А оплатил индивидуальную дорожку!- рассердился наш новичок.
Но не успел он и оглянуться, как вдруг сзади – и справа и слева- с шумом и
брызгами на него двинулось целое семейство: две мощные пловчихи в ярких
шапочках, волосатый грузин и пара детишек на надувных матрасах….
Брызги, шум, крик. Одна из пловчих толкнула нашего новичка в плечо,
грузин поднырнул ему под брюхо и вынырнул во весь рост далеко впереди,
отплевываясь, и вскидывая руки над головой.

 - Эй, да что такое творится! Это моя дорожка! - закричал пловец,высовываясь
из воды. Но было поздно. Справа и слева от него вода закипала от плывущих
рядом людей. Мужчины и женщины в купальниках, ластах, шапочках
опережали его, плыли рядом, перекрикивались друг с другом. Кто-то толкал
его, кто-то извинялся, кто-то спрашивал что-то, кто-то молча стрелой
проносился мимо. Людей было так много, что за их руками и спинами не
стало видно ни бортика, ни поплавков, ни инструктора. Пловец изо всех сил
старался удержаться на воде, чтобы его не затолкали. Он нырнул вглубь и
открыл в воде глаза – руки, ноги, ласты мелькали рядом, а под ним… Под
ним не было голубоватого кафельного дна. Вглубь уходила сине-зеленая
бездонная толща воды. Пловец вынырнул на поверхность, всхлебнул
воздуха и лихорадочно заозирался по сторонам. Сверху, вместо белых балок
сводов бассейна простиралось синее морское небо с ярким желтым кругом
солнца. Ни бортиков, ни поплавков – кругом была только вода, и в этой воде
быстро и мощно рядом с ним плыли люди… Он закричал. Никто не
обратил внимания на его крик. Он попытался схватиться за ближайшего
проплывающего человека, но тот сердито увернулся и, крикнув что-то
обидное, быстро ушел вперед. Пловец еще раз оглянулся – люди уплыли
вперед, метрах в десяти от него, а рядом была только вода. Он был в
открытом море. Ужас охватил пловца. Как? Как он мог оказаться в море,
когда он только что плыл по дорожке для начинающих в бассейне
спортивного комплекса? И откуда здесь другие люди? Он сошел с ума? Это
сон? Это бред? Мысли вспыхивали и меркли с ужасающей скоростью. Страх
проглотил сознание и пловец начал тонуть…

  Он погружался в воду все глубже, дыхание остановилось. Сейчас он
хлебнет воды и… Утонет. Первая попытка вдохнуть соленую морскую воду
отключила мысли и включила инстинкт самосохранения. Он заработал
руками и ногами изо всех сил и через несколько секунд вытолкнул себя не
поверхность. Кашляя и отплевываясь, пловец тряс головой, лихорадочно
дышал. А в это время его руки и ноги автоматически сгибались и разгибались
в воде, удерживая тело на поверхности. Говорят, однажды научившись
плавать, невозможно разучиться. Пловец был жив. И он держался на воде.
Усилием воли он успокоился и огляделся. Полоса пловцов уходила вперед.
Рядом с ним никого уже не было. Вода – справа и слева. Небо над головой.
Он снова закричал. На его крик опять никто не ответил. Он унял дрожь в
теле и поплыл вслед другим людям. Ну, хорошо. Пусть это сон или бред.
Значит, рано или поздно он проснется или придет в себя. А пока – пока он
плывет.

 Огромное сине-бирюзовое южное небо наполнилось криками чаек. Сразу
несколько белых острых птиц проскользнуло рядом с ним, врезаясь в волны
и выныривая из них вверх, обратно в небо. Какое-то плотное тело рассекло
воду справа. Пловец радостно обернулся. Из глубины на поверхность рядом
с ним один за другим выходили темные серые покатые лбы с острыми
носами и умными круглыми глазами. Никогда не виданные им в реальности
существа – сразу несколько-плыли рядом. Одно из тел вылетело из воды
вверх на несколько метров и, блеснув на солнце, врезалось в волны впереди.

 Это были дельфины. Пловец понял это и засмеялся. Если это и бред, то, в
конце концов, - такой классный бред! Крупный дельфин спокойно поплыл
буквально в метре от него. Пловец протянул руку и дотронулся до мягкой,
словно резиновой, кожи. Дельфин потряс головой и развернулся боком.
Пловец аккуратно обхватил рукой его спину. Дельфин воспринял это как
нечто обычное. Пловец перекинул ногу, подтянулся и оказался верхом на
гладкой резиновой спине. Крепко держась за бока, он выравнивал дыхание
и оглядывался по сторонам. Полоса ушедших пловцов едва виднелась в
сотне метров впереди. Солнце стояло в зените. Большой дельфин подался
вперед. Пловец сжал ногами и руками его бока. Морской ветер ударил в
лицо, брызги засияли на солнце. Чайки резали воздух, оглашая его резкими
криками. Дельфин набирал скорость, стайка его сородичей весело шла рядом.
Берегов не было видно – кругом расстилалась только морская гладь. Пловец
поднял руки вверх и радостно закричал. Он рассекает море на спине
дельфина! Да! Это классно, это так потрясающе здорово! Дельфин неловко
повернулся под наездником, и пловец снова очутился в воде. Странно. Он не
испытал ни страха, ни разочарования. Он рассмеялся и начал привычно
грести вперед.

 Море жило и дышало. Быстро скользнула стайка красноватых
маленьких рыбок прямо по поверхности. В сотне метров от пловца из воды
поднималось нечто живое и очень большое. Темная масса, словно остров,
всплыла и заколыхалась на волнах. Сизоватое тело развернулось и
выбросило вверх фонтан воды. Кит. Нет, правда, - кит! Одновременно ужас и
восторг с головой окатили пловца. Он видел кита – живого кита - своими
глазами!

 Солнце стало опускаться ниже и позолотило дорожку по волнам прямо от
горизонта к пловцу. Он плыл. Ровными взмахами двигал тело вперед. Не
думал ни о чем. Просто плыл. Пловец заставил себя не решать – как, что и
почему, не думать – чем все это кончится. В конце концов, он ведь всегда
хотел этого - просто плыть в большой настоящей воде.

* * *
 К вечеру вода похолодела. Кит, пуская фонтанчики воды, ушел в
непонятном направлении. Дельфины, почти весь день резвившиеся рядом,
неожиданно исчезли. Берегов по-прежнему не было видно. Не слышно стало
и чаек. Пловец вновь начал волноваться. Он снова и снова пробовал
восстановить в памяти то мгновение, когда дорожка бассейна вдруг
превратилась в морскую гладь. Он крепко зажмуривал глаза и резко
открывал их, щипал себя за нос и за мочку уха, нырял, задерживал дыхание –
все бесполезно. Вокруг него простиралось бескрайнее море. Пловец
почувствовал, что начинает уставать, а кроме того – он захотел пить. Горькая
и противно соленая вода щипала губы. Появилось ощущение голода…
Быстро и неожиданно стемнело. Небо украсили яркие южные звезды.

 Стало ясно – плыть дальше не имеет ни малейшего смысла. Да и непонятно –
куда: вправо, влево, вперед или назад - плыть и плыть ли вообще. Предстояло
провести ночь в открытом море. Пловец перевернулся на спину, раскинул
руки и ноги. Тело, мягко балансируя, закачалось на спокойной воде.
Он закрыл глаза и начал вспоминать молитвы. Если есть высшие силы, и
он прогневал их чем-то – то пусть они простят его. У сотен людей и грехов
побольше, и заслуг поменьше, но они ведь не попадают в такие переделки!
Но почему, в конце концов – он? Всю жизнь - учился, работал. Похоронил
старушку-маму. Никогда не знал отца. Не успел жениться. Не родил детей.
Черт возьми! Как мало он успел за свою жизнь… Усталый мозг пытался
простроить хоть какую-то логику ситуации. Бесполезно. К голоду, жажде и
усталости присоединилась головная боль. Он закрыл глаза и попробовал
расслабиться. Надо немного отдохнуть. Ну, хоть чуть-чуть. Он
задремал…Очнулся… Потерял равновесие и вновь выровнял тело на
поверхности воды… Так и продолжал ночной дрейф в полусне и полубреду.

 К утру пловец все еще был жив. Восход солнца не изменил ситуации
коренным образом. Правда, ветер стал потеплее, и море посветлее, но в
мыслях пловца поселился полных хаос, а тело устало и замерзло. Он то
пытался плыть, то терял силы и погружался в воду, неимоверным усилием
выталкивал себя вверх и вновь заставлял удерживаться на поверхности воды.
Пловец балансировал на грани жизни и смерти. Небо было пусто. Море
безбрежно.

 Неожиданно быстро начало темнеть; подул резкий, холодный ветер,
набежали тучи. Дробно застучали крупные капли по воде, слух пловца
уловил далекий удар грома – приближалась гроза. Волны стали большими,
они выгибали спины, и дрейфовать было уже невозможно. Из последних сил
он вновь попытался грести вперед, набрал воздух в легкие, поднырнул под
крупную волну и вырвался на поверхность … Судорога свела руку. Волна
захлестнула. За ней – вторая. Третья… Мутный свет над водой был еще
близок. Но он уже уходил вниз, глубже, глубже… В легкие хлынула вода.
Яркая вспышка пронзила мозг и сознание погасло. Его ноги коснулись
чего-то холодного, гладкого и ровного. Это было кафельное дно бассейна
спортивного комплекса…

 Он очнулся от шума и грохота. Под сводами бассейна эхом отдавались
голоса и крики. Мокрый инструктор – вытащивший его из бассейна -
старательно делал искусственное дыхание. Рядом суетилась молоденькая
врачиха. От шума и боли пловец окончательно пришел в себя и начал
откашливаться и отплевываться. Его быстро перенесли в медкабинет
спортивного комплекса.
 - Господи, да как вы его вообще в бассейн пустили? – возмущался старший
тренер: – Вы поглядите – у него истощение и обезвоживание, а что у него с
лицом и плечами? Где он так обгорел? А все тело белое… Давай, для порядка
скорую вызовем…
 В районной больнице пловца накололи успокоительным и витаминами.
Когда он смог более-менее членораздельно говорить, то рассказал врачу все
как было – как плыл в бассейне, попал в море, как тонул. Врач заглядывал в
белки глаз, отгибая нижнее веко, сравнивал странное сочетание сгоревшего
на солнце лица, шеи и плеч и северную белизну всего тела и пожимал
плечами. Похоже, что человек действительно находился более суток без воды
и пищи. При этом в воде и на солнце, но…
 -А какое сегодня число?- поинтересовался врач у пловца. Пловец вспомнил
дату прихода в бассейн,прибавил полтора дня в море.
 -Угу,- грустно согласился врач и привел старенького психиатра.
 Оказывается, пловец вернулся в то же время и в то же место.
 Ни инструктор, ни другой персонал бассейна не заметили его исчезновения.
 Плыл по дорожке,начал тонуть, вытащили. 
 Психиатр принес картинки, напоминавшие кляксы,цветные полоски
 картона и стал задавать идиотские вопросы:
- А что здесь нарисовано? – А какой это цвет?
  Измученный пловец не выдержал. Он начал кричать и скандалить, потом
расплакался. Обрадованный психиатр ушел, сделав вполне утешительные для
себя выводы.

 Ночь в больнице была почти спокойной. Пловец то с наслаждением
засыпал, вытягивая тело на удобной, такой надежной кровати, то с ужасом
просыпался – ему казалось, что он в море и под ним вода…
Но успокоительные сделали свое дело – остаток ночи, все утро и весь следующий день он проспал, как убитый. Хороший обед, визиты друзей и шелест сухопутных лип за окном окончательно убедили его в том, что он дома, в своем городке, и история
с морем – скорее бред, чем реальность.

  Пловца выписали из больницы с вполне объяснимым диагнозом – в
бассейне у него случилась судорога, он начал тонуть, и в этой стрессовой
ситуации мозг нарисовал картину открытого моря, дельфинов, бури и всего
остального. Хорошее питание, здоровый сон, размеренный образ жизни – и
человек будет счастлив и здоров.
 
  Потекли обычные дни. Вечерами он встречался с друзьями в местном
баре, за кружкой пива и начинал подумывать о женитьбе на молодой и
симпатичной официантке Олечке. Про море он не вспоминал. Надежная
земля под ногами была такой устойчивой, размеренная жизнь – такой
спокойной…


* * *
  Время шло, эта история забывалась. К весне пловца отправили в
командировку в небольшой южный городок по вопросам поставок
оборудования. В случае удачных переговоров ему светило повышение по
службе с увеличением зарплаты, что в его честолюбивых планах женитьбы
было немаловажно.

  Южный командировочный городок был совсем недалеко от моря - по
прямой выходило всего часа два. Успешно и быстро решив все рабочие
вопросы, пловец сэкономил уйму времени. Было слишком нелогично быть в
двух часах езды от моря – и не поехать. А то, как то обидно даже – всю жизнь
мечтал о море, чуть не утонул в бассейне, а моря так и не видел… Он ведь не
полезет в воду, просто посмотрит – и сразу домой.
  В душном рейсовом автобусе, заполненном говорливыми и смуглыми
южанами, пловец вновь почувствовал себя неуверенно. В диагнозе врачей он,
все-таки, сомневался. Слишком реальны были его воспоминания. И сейчас он
вспоминал не то, как мучительно тонул, а то, как был потрясающе счастлив.
Автобус высадил его в маленьком рыбацком поселке на центральной
площади, возле здания местной администрации. Узенькими улочками, мимо
сладко пахнущих южных деревьев, пловец выбрался на окраину и спустился
на дикий каменистый пляж. Место было достаточно малолюдное – богатые
курорты и большие морские порты располагались дальше по побережью. А
здесь, в неудобной для больших судов бухточке, время сохранило старый
причал с рыбацкими карбасами и кирпичную стенку лодочного склада.

  Пловец спустился к воде. Бросил командировочный чемоданчик, снял
туфли. Сел на теплые гладкие камни. Прижал ладони к глазам. Чувства
нахлынули на него с новой силой. Он был вновь рядом с морем - то-же
южное солнце жарило спину под тонкой рубашкой, тот-же влажный ветер
ерошил волосы, тот-же запах – ни с чем не сравнимый запах моря - бил в
нос… Те-же острые крики чаек разрывали воздух, тот-же синий горизонт
простирался перед ним. Пловец буквально задохнулся от собственных
ощущений. Все мечты юности, картинки его домашней сухопутной жизни,память
этого бредового случая в бассейне – все нахлынуло с новой силой. Он
отнял руки от глаз и стал всматриваться в узкую полоску горизонта,
сдавливаемую берегами бухточки. Водную гладь рассек прогулочный
пароходик, дальше – уже в открытом море - прошел большой океанский
лайнер. Почти не понимая, что он делает, мешая в кучу страх, отчаяние,
смертельный ужас, восторг, надежду и острое желание, пловец сбросил
одежду и бегом помчался к воде. Он упал в набежавший прибой, оттолкнулся
от каменистого дна и поплыл. Руки широко загребали воду, отбрасывали ее
далеко назад. Пловец нырнул, открыл глаза в воде и успел рассмотреть в
бирюзовой толще, пробиваемой лучами солнца, буроватые водоросли, пару
куполов розовых медуз и ползущего по камешкам дна краба. Вынырнул и
поплыл вперед, глядя только на солнце, на золотистую дорожку его лучей.
Он плыл все дальше и дальше, боясь оглянуться. Он плыл еще и еще, пока не
устал, потом повернул обратно.

  Пловец вышел на берег и упал рядом со своим командировочным
чемоданчиком на горячую гальку. Прижал кулаки к глазам и заплакал. Или
засмеялся? Или закричал? Бог знает, что говорил сам себе наш герой, кому
грозил, какие песни вдруг начал распевать во все горло… Старенький
психиатр, должно быть, был прав – не все у него были дома. Да, и собственно
говоря, какого дома? И где дом? …Пловец успокоился, оделся и направился в
домик местной администрации. Он вошел в кабинет начальника, спокойно
отодвинув секретаршу, и сказал:
 - Здравствуйте! Я хочу у вас жить и работать. Вот мои документы.
Лысый и толстый начальник поднял лицо из-за стопки желтоватых бумаг,
вытер платком пот и с удивлением уставился на пловца:
 - А вы, собственно, кто такой? Откуда? И по какой специальности работать?
 - Не важно. Что-нибудь с морем или на море. А там дальше – разберемся.
Лысый начальник развел руками, надул щеки, но увидев серые, сияющие и
такие уверенные и счастливые глаза пловца, вдруг рассмеялся:
 - А давайте сюда ваши документы! Садитесь! Маша! Чаю нам два! С
лимоном!

27 марта – 14 июля 2011г.