Возвращается кто-то другой

Алиса сидела на подоконнике в Королевских покоях, медленно перебирала струны гитары (позаимствованной у Тру и Нетру) и задумчиво глядела на звезды. Вернее, на звезду Кота. Той ночью, когда он вернулся в Страну Чудес, эта звезда вспыхнула – словно взорвалась – а потом..стала светить по-новому, еще ярче и искристее. А сейчас Алиса заметила вокруг нее еще несколько десятков маленьких, пока что едва заметных звездочек..
- Это Алисы-звездочки, - Кролик появился почти по-чеширски, неожиданно и незаметно. – Новые, совсем недавно пришедшие в наш мир. Когда придет время, они загорятся, а может быть, образуют новое созвездие. Созвездие Кота.
Алиса обернулась.
- Но ведь легенда гласит совсем другое. Что иногда звезды падают, и тогда появляется новая Алиса, Алиса-звездочка.
- Ах, Ваше Величество. Страна Чудес так непостоянна, она живет своей жизнью, ее Королевы творят новые законы, а жители сочиняют новые легенды и пишут новую историю.
- Объясни?
Кролик взмахнул рукой, комнату наполнил туман, а затем стали постепенно проявляться образы.
***
- Чем ты теперь займешься? – Кот снова, как и в старые добрые времена, сидел за столом у Кролика дома, пил чай и поглядывал на него из-за чашки.
- Что ты имеешь в виду?
- Теперь, когда Алиса стала Королевой.
- Теперь у меня появилось еще больше забот, - довольно сказал Кролик, - а мою королевскую службу и вовсе никто не отменял. Знаешь, думаю, в ближайшее время у меня будет шанс воспользоваться твоим советом, и начать специально опаздывать – ведь я должен буду успевать еще больше! У Алисы столько планов, идей, мероприятий.
Несмотря на овладевавшие им беспокойные мысли, Кот не мог не порадоваться за друга, и улыбнулся.
- Опаздывать? Я хочу это увидеть, - улыбка превратилась в привычную усмешку.
- Вот увидишь, - Кролик бросил взгляд на часы и дернул себя за уши. – Через час мне надо быть во Дворце, а я все еще дома.
- А.. что делать мне? – внезапно спросил Кот, отставляя в сторону пустую чашку.
Кролик спрятал часы, сел рядом и внимательно посмотрел на Чешира.
- Понимаешь..вы с Алисой заняты делом. А мне остается проводить ночи у Герцогини, пить чай и смотреть в зеркала, и время от времени устраивать какие-нибудь безумные выходки. У Страны Чудес наконец есть Королева, Алиса превосходно справляется со своими обязанностями, а Королевские тузы теперь на страже порядка. Мне больше не надо никого водить и не с кем сражаться. Для чего я здесь?
- Ты нужен нам, Кот. Ты знаешь, что нужен – иначе бы не вернулся.
- Я знаю. Но зачем? А впрочем, ладно..забудь. Просто..мне скучно. Я не хочу лежать на ветке дуба в Королевском Саду, смотреть в небо и строить замки из облаков. Скучно мне.
***
Сальто в воздухе. Восхищенный возглас.
- Скажи мне, милый ребенок, как тебя зовут?
- Алиса.
Снова сальто и мелькающая в воздухе чеширская улыбка. Смех. Люблю, когда они смеются.
- Алиса, какое чудесное имя!
Исчезнуть. Появиться.
- Скажи, Алиса, а ты веришь в чудеса?
- Не знаю.. – ребенок смущается и искоса, но с любопытством смотрит.
- А хочешь, покажу тебе парочку?
- Хочу! – в глазах загораются огоньки.
- Ну идем скорее. Чудеса совсем рядом!
***
- И вот так каждый раз, - усмехнулся Кролик, снова проводя рукой по воздуху и возвращая комнате прежний вид. – Кот, кажется, нашел себе занятие по душе.
- Он..изменился, вернувшись в Страну Чудес, тебе не кажется?
- Возможно..возможно, ты права. Вместо нас всегда возвращается кто-то другой. Но главное, что он вернулся. Ради нас. Ради тебя. Ради других.
- Я знаю - и очень этому рада) А что с этими..Алисами?
- Они остаются в Стране Чудес, пока хотят этого. А уж что с ними станет в будущем.. Они будут строить свою сказку – как всегда хотела ты.
Алиса, улыбнувшись, кивнула и отложила гитару:
- Пойду придумаю себе сказочный сон.
- Волшебных снов, Ваше Величество.
***
Следующим вечером Алиса по привычке распахнула окно в Сад. Это была, кстати, еще одна причина, по которой она всегда держала окно открытым – на случай, если..
- Ну и где тебя носит, а? – пробормотала она, садясь на этот раз за стол и разбирая недописанные черновики, переписанные планы, и что там еще было. Неожиданно в комнату ворвался ветер, разбросав все бумаги, и донес до нее слова:
- Я есть там, где меня нет. Меня нет там, где я есть. Я везде и всюду, здесь и нигде.
Кот на мгновение появился сидящим на подоконнике.
- Мяу, Алиса! Лови! – и, засмеявшись, спрыгнул в Сад.