Три повести. III. К торговцам

Айзек и Риа шли тоннелем по ответвлению, ведущему в сторону от
города. Чувствуя себя в толпе как рыба в воде, Айзек стремительно
пробирался вперед. Риа то теряла его из виду, натыкаясь на прохожих, то
опять в глаза ей бросалась лохматая темноволосая макушка проводника.
Идя за ним ее не покидала мысль, что такие как он могут с легкостью
управлять толпой, тогда как она лишь может быть ее частью. Наконец они
зашли достаточно далеко, чтобы народа стало меньше и Маша догнала
мальчишку.
- Куда мы идем? – спросила Маша.
- К торговцам.
- Что еще за торговцы?
- Ты ведь собиралась в горд, а в городе дышать без фильтра невозможно.
Мы идем к торговцам, чтобы нам их продали.
- Их?
- Ну да, а ты думаешь что одни обойдешься?
- А что с воздухом?
- Как что? Это же Серый город, он на отшибе, прямо возле Ра, испарения
быстро забьют легкие.
- А почему мы заходим так далеко?
- Торговля незаконная, маску нельзя покупать без полиции? Или ты есть в
их базе?
- Нет, я о ней не знала. Честно говоря, я думала, что в тоннелях не может
быть ничего, кроме тоннелей. Куда ведут эти ветки?
- В город, все эти ветки ведут в город. Или в океан, к так называемым
крепостям, бывшим исследовательским станциям. Но вот подкопы…
То, что в крепостях раньше были какие-то исследовательские станции, Риа
знала только понаслышке. Рассказывали, что именно в них изучали новые
виды подводных обитателей и свойства водорослей.
- Что значит подкопы, разве они могут существовать в таких условиях?
- Да, сначала в них прятались беженцы, потом торговцы, теперь где-то в
подкопах находится еще и тюрьма. Жуткое место, из нее еще никто не
возвращался. Главное нам туда не попасть.
- А тебя что, тоже нет в базе?
- Откуда бы?
- Но ты же не из воздуха вылупился?
- Нет, мои родители ученые, ни ездили по всему миру, составляя новые
карты и возили с собой меня. Я потерялся на вокзале, два года назад. С
этого времени я ни разу не видел кого-нибудь из ученых или из той
экспедиции, которая должна была возвращаться через пару месяцев тем
же путем. Я прожил на вокзале полгода, но мной стала интересоваться
полиция.  Они проводят опыты на беспризорниках, поэтому пришлось
бежать.
- И ты не просил их помочь?
- Просил, но родители должны сами найти меня, а они только следят,
чтобы за полгода со мной ничего не случилось, по истечении этого срока я
уже считаюсь никем.
- Но ты ведь собираешься их искать? Вернуться домой?
- Конечно, но для этого мне нужна маска и взрослый попутчик, который
сможет вывести меня за пределы города.
-Пошли со мной.
- Да ну, а дорогу знаешь?
- Ты же сам сказал, что твои родители работали над картами. Если ты их не
помнишь,  значит мы их купим.
- Согласен, все равно торчать здесь уже сил нет. Путешественники
остановились посреди тоннеля, вокруг никого не было.
- Только у меня денег нет, так что и маску и мое путешествие оплачиваешь
ты.
- Да, это я уже поняла.
Айзек подошел к стене, схватился внизу за часть каркаса, чем-то
напоминавшую руку и потянул ее к центру прохода. В полу открылся люк.