13. За гранью

Часть тринадцатая
       Жуткая история

Меж тем, свернула к берегу тропинка,
Вот и река мелькнула за бугром.
Природа в свете лунном, как картинка.
Вода в реке блистает серебром.

Таинственные звуки всхлипы, всплески...
Не ясно, рядом или вдалеке.
А что да как, не видно в лунном блеске.
Быть может, рыба плещется в реке?

Тень впереди внезапно промелькнула,
И в тишине раздался тихий смех.
Ей стало жутко, Марьюшка струхнула.
И Тимофей отвлёкся, как на грех.

Но ничего. По-прежнему, всё тихо.
А над рекой струится лунный свет.
Не видно безобразия и лиха.
И ужасов в помине даже нет.

Река текла, текла и не спешила,
Прекрасный и чарующий пейзаж.
Спокойно всё, и Марьюшка решила,
Что на неё напала просто блажь.

Но тут опять кусты зашевелились,
И забурлила пеною река.
А над водою тени появились,
И потянулась к Марьюше рука...

Тут Марьюшка от страха закричала!
А может, попыталась закричать.
Нет, страх её сковал, она молчала,
Где Тимофей? Ведь надо выручать.

Вмиг потеряв привычную свободу,
Охвачена удушливой тоской.
И кто-то торопливо тянет в воду,
Взяв за плечо холодною рукой.

Сверлила мысль: - Бежать отсюда надо.
Да ноги, как корнями приросли.
И под гипнотизирующим  взглядом
Так трудно оторвать их от земли.

Увидела зелёный длинный волос
И взгляд, сковавший душу, ледяной.
И этот мелодичный тихий голос:
- Иди за мной, пойдём скорей со мной.

Она пошла, сгибая еле ноги.
Но тут вдруг спохватился Тимофей.
Опомнился, вернулся с полдороги.
И вынырнул, как птица, из ветвей.

В испуге существо исчезло в воду.
И вновь не стало видно ничего.
Вновь тишь да гладь, как в лунную погоду.
Но непонятно, что за существо?

А Тимофей пониже опустился,
Внимательно на воду поглядел.
Негромко и невнятно возмутился,
Кругами место битвы облетел.

И, будто бы, играя с кем-то в прятки,
Нырнул в речной, прохладный, тёмный плёс.
Но вынырнув, промолвив: - Всё в порядке.
И, обращаясь в воду, произнёс:

- Ты, что, Ульяна?! Как тебе не стыдно?!
- Подобную аферу затевать.
- Нырнула в омут, думаешь, не видно?
- Что за привычка, к людям приставать?

Слова взымели действие, похоже.
Из пенной и бурлящей чехарды
К ним девушка с зелёной, гладкой кожей
На мелководье вышла из воды:

- А я её боятся не просила.
- Всего лишь только за руку взяла.
- Не придушила и не укусила...
- Её я просто в гости позвала.

- Как можно так, не зная чувства меры?
- Ей Тимофей ответил на слова,
- Пора бы позабыть свои манеры.
- Хотя бы познакомилась сперва.

- Русалка это местная, Ульяна.
- Она когда-то девушкой была.
- Всё озорует, кто же без изъяна?..
Но Марьюшка в себя уже пришла.

Ульяна дружелюбно поглядела,
Как будто бы знакомы сотню лет.
И сразу между прочим, между делом,
Заметила на шее амулет:

- А это что, прекрасная девица?
И потянулась к Марьюшке рукой.
- Какая любопытная вещица.
- Я раньше, где-то видела такой.

Тут Марьюшка невольно отстранилась.
Скорее инстинктивно, чем всерьёз.
Но спохватившись, тихо извинилась,
Ещё не кончил действовать гипноз.

Ульяна ей заметила на это:
- Да ты не бойся я тебя не съем.
- Сама подумай, ты же не котлета.
- Какая ты пугливая совсем.

- Такую же железку я видала,-
Проговорила, глядя ей в глаза:
- На дне реки подобная лежала.
- Примерно, сотню лет тому назад.
 
- Кто потерял, про это я не знаю.
- В реке, немало всякого добра...
- Лежал и амулет, я вспоминаю.
- Потом исчез, знать, кто-то подобрал.

Тут Тимофей внезапно засмущался,
Пробормотал, что некогда болтать.
С Ульяною неловко попрощался,
И было уж собрался улетать.

Но Марьюшка Ульяну попросила
Подробней рассказать про амулет.
Какие в нём способности и сила.
Не знает ли она его секрет?

Ульяна ей в ответ: - А неизвестно,
- Какое в нём сокрыто волшебство.
- Чудная ты, мне тоже интересно,
- Но я о нём не знаю ничего.

- А впрочем, леший, может что-то знает.
- Любитель разных ребусов, шарад.
- В вещах волшебных толк он понимает.
- Его спроси, он будет только рад.

Тут Тимофей опять заторопился:
- Того гляди, пойдёт на убыль ночь.
- Мудрец-то, как бы спать не завалился.
- А днём не сможет Марьюшке помочь.

Луна опять за тучу заходила,
Не освещая леса и земли.
Ульяна их немного проводила,
И по тропинке вновь они пошли.

Спать Марьюшка и раньше не хотела,
А тут и вовсе напрочь сброшен сон.
Теперь во все глаза она глядела,
Осматривала лес со всех сторон.

Вот так, преграды преодолевая,
Всё ближе к цели долгого пути.
За Тимофеем еле поспевая,
И продолжала Марьюшка идти.

Пока они в дороге находились,
Довольно много времени прошло.
Петляли долго, но не заблудились.
Других событий не произошло.

И веточку из рук не выпускала,
Как указатель верного пути.
А веточка светилась и сверкала,
Дорогу помогая им найти.

Так незаметно вышли на поляну,
Поляну, не поляну - не понять.
Но вариант, что всё идёт по плану,
На веру остаётся вам принять.

             ***