Христиан ко львам!

(по роману Генрика Сенкевич "Куда идешь")
(поэма)

Крики "Христиан ко львам!" не умолкали.
Жители совсем не сомневались в том,
Что они на город бедствия послали
И виновны, без сомнения, во всём.
Нужно их скорей предать ужасной казни,
И послужит развлеченьем всем она.
Рим тогда освободится от заразы,
Что так много всякой смуты принесла.
Правда, слух идет, что не было б столь бедствий,
Если бы не гнев на горожан богов.
И весь Рим просил о милости бессмертных
И поспешно очищался от грехов.
В храмах совершались жертвоприношения
Всевозможным их языческим богам...
Строились меж тем средь пепелищ строения,
И числа нет разным храмам и дворцам.

Но скорей всего сооружались цирки,
Где намеревались христиан казнить.
Привозились отовсюду львы и тигры,
Волки, псы, медведи, - чтобы впечатлить
В этот раз всех зрителей как можно больше;
И невероятное покажут им.
Император кровью христианской должен
Напоить досыта сладострастный Рим.
Чтобы позабыл быстрей он о пожаре,
Чтобы ненавидел этих христиан.
И теперь все с нетерпеньем ожидали
Представления, способствуя властям.

Римляне охотно помогали стражам
В притесненьях верных Господу детей.
Это было просто, ведь они бесстрашно
Всюду говорили о своем Христе.
Они падали тотчас все на колени,
Пели гимны, если окружали их,
Отдаваясь стражам без сопротивленья;
И огонь пылал в сердцах у них.
Шли приверженцы Христовы добровольно
На мученья с именем Его в устах,
Ибо были в этом мире светом, солью;
И сердца их не терзал пред смертью страх.
Кротость их усугубляла гнев народа.
Он никак не мог понять причины той,
Почему же эти люди так свободно
Шли на пытки, казни, жертвуя собой.
Объясняли они это закоснелостью
Христиан во всех деяниях дурных:
Ведь у них на всё плохое хватит смелости,
Если они кровь младенцев пьют живых.

Злоба двигала сердцами и умами:
Чернь вылавливала всюду христиан
И на части разрывала их руками,
Волоча детей и женщин по камням.
Тысячи людей по Риму днем и ночью
С воем бегали, ища среди руин
Себе жертвы и творили неумолчно
Пляски и пирушки под костровый дым.
А по вечерам они злорадно слушали
Громогласное рычание зверей,
Собранных для представления; и душами
Овладела жажда крови и смертей.
Тысячи страдальцев брошены в темницы,
Но всё новых пригоняли каждый день.
И текло безумие рекой в столице,
И сгущался мрак средь обгорелых стен.
Люди, словно, говорить уж не умели,
Жалость стала недоступна их умам.
И лишь возгласы жестокие летели:
"Христиан ко львам!"
                "Всех христиан ко львам!"...

И звучал среди оставшихся на воле
Громкий, утешительный призыв Петра:
"Не ропщите, дети Божии, на долю,
Это вам не боль и смерть, но жизнь дана!
Это вам не слезы, стоны или рабство,
Это ваша песнь победная теперь.
Это вечный ваш престол в Небесном Царстве,
И для вас туда открыта ныне дверь.
Матери, увидите своих любимых
В их блистательных одеждах у Творца.
И вы все, кто так безжалостно гонимы,
Встретитесь; и отогреются сердца!
Есть Господь, Он поселился в душах ваших;
И пусть камни увлажняются от слез,
И вы выпьете отныне эту чашу,
Победите вы, как победил Христос!
Се, грядет Господь, чтоб покорить сей город,
А вы - воинство прекрасное Его!
И уже не будет крови, мук и горя,
Вы искупите нечестия гнездо!"...

25. 12. 2016