Клятва Бальтазара

I
Никто не помнит, в самом сердце моря
Южней Сицилии и западнее Мальты,
Меж островами Пантеллерия и Махдия
Располагался остров Лампедуза.
Он был нейтральным в Средиземном море
От всех конфессий получив благославленье
Сюда рабы бежали от неволи,
Пристанище искали и спасенье...
Если сумел доплыть на этот остров,
Никто не вправе, даже пальцем тронуть,
Ударить плетью или бранным словом,
По Божьему велению, закону.
В пещеру острова сносили подношенья,
Мешки с галетами, кувшины с маслом и вином,
Здесь человека ждало воскрешенье
Где обретал вновь душу и лицо.
На правой стороне пещеры,
Изображенье богоматери Марии
А с левой стороны для мусульманской веры,
Священная могила марабу*.
Кто убежал с галер на дикий остров,
Был счастлив и молился среди скал,
За смельчаками рано или поздно,
Единоверцев приплывал корабль...

II
Команда корабля играла в кости
А капитан, в тревоге хмурил брови:
Похоже, шторм идёт незваным гостем,
Надулись паруса, холодный ветер,
Качает мачты и сильнее дует
Он поднялся` на капитанский мостик
И начал отдавать команду в рупор
Его и так, на редкость, громкий голос
Был слышен по флотилии всей чётко:
Убрать все брамсели и кливера!
Балласт за борт! Всем курсом по норд весту!
Ветер крепчал, упала с неба мгла
И Сатана свою наметил жертву...
Кипела пена на шальных волнах,
Борта трещали и стонали от ударов,
Команду корабля обуял страх:
Не надо было святый остров грабить!
Приверженцы религиозных догм,
С почтеньем соблюдали в нём порядок,
И мелочи никто там взять не мог,
Не то, чтоб полностью ограбить...
Но Косса приказал: грузите всё,
Тащите на корабль добро, болваны,
Рабам, не оставляя ничего,
Им хватит марабу и божьей мамы!

III
И вот «кощунство» совершил пират
За это всех нас ожидает кара,
Но поздно ныть, ведь нет пути назад,
Как нет прощенья свыше Бальтазару
Продали б сотни пленников-рабов,
Что с берберийцами в резне добыли,
Набили бы карманы до краёв
И припевая б, жили не тужили...
Чего ты причитаешь там, брюзга?
Послышался с угрозой голос Коссы
К вашим услугам, что угодно, капитан?
Бегом к Алонсо, убирайте парус!
Выбрать швартовы, шкентеля!
Гремел сильнее ветра его голос,
Корабль качало, устоять нельзя
Пришлось им к мачтам на коленях ползать...
А в трюмах поднимался дикий вой
Вопили в цепях женщины, мужчины,
Любовница, вцепившись в первый столб,
Лежала и ждала своей кончины...
Морские волки за десятки лет
Не помнили подобного разгула,
Разверзлась бездна на глазах людей
И запахом смертельным потянуло...

IV
Каждый хватался хоть за что-нибудь,
За мачту, за канат, за борт, края у трюма,
Каждый боялся, схлынув, утонуть,
Иль быть убитым молнией и громом
Вдруг, хлынул ливень, словно водопад
Сливаясь с воем в страхе, очумевших
Прочистить стоки! - крикнул капитан,
Но голос утонул в волнах кипевших...
Гул нарастал, трезубцем бил Нептун,
И Косса видел, как корабль скренило на бок,
Мы тонем, капитан, идём ко дну
Быстрее к лодке, каждый миг нам дорог!
Всё кончено! - подумал Бальтазар,
Я кораблей своих уже не вижу...
И тут удар, ещё один удар,
Шторм обретал невиданную силу...
Он по канату двинулся вперёд,
Почти что всю команду волны смыли,
Вода хлестала в бреши, через край,
Рабы уж не кричали и не выли...
Он подобрался к стойкам на борту
И развязал верёвку еле-еле
Садитесь в лодку, кто ещё живой,
Поторопитесь, парни, поскорее!
Осталось трое, вместе с ним, мужчин
И молодая спутница в походах,
Ринери, ей добраться помоги!
И слышно было, голос Коссы дрогнул...

V
А волны лодку прибивали к кораблю:
Возьмите по веслу, Ринери, Гуччо!
И усадив девчонку на корму,
Сел у руля, чтоб оттолкнуться лучше
Лодку кидало на вершины волн,
Бросало вниз и снова на вершину
Гигант матрос одной рукою грёб,
Другой крестился: Господи, помилуй!
Послышался вдруг, страшный рокот, гул,
Перекрывавший, все другие звуки,
Это корабль, на их глазах тонул
И Бальтазар сложил молебно руки:
О, Матерь Божья, грешника услышь,
Спаси нас от погибели, бесследной
Я буду жизнь замаливать грехи,
В священники подамся, непременно!
И спутники мои пойдут служить,
Во благо, Господи, прости нас и помилуй!
Любовница, монашкой в монастырь,
Я обещаю и клянусь, не дай погибнуть!
Его слова все повторили вслух,
Все четверо клялись в служенье Богу
Гневливость волн и рокот ветра стих 
И постепенно, рябь легла на воду...


Марабу* -  мусульманская  святыня ( святой, святая, богослов, кудесник, целитель, мудрец,...)