Баллада о юности

Я отчетливо помню:
Ранним утром весенним
Кто-то стукнул в окно мне
В притворенные сени.
Думал, это ребята,
Выхожу босоногим,
Вижу, девочка чья-то
Предо мной на пороге.
В школьном платьице белом,
Вся шальная от солнца,
Смотрит весело, смело
И чему-то смеется.
Я стою озабочен:
- Чья ж ты будешь такая?
Незнакомка хохочет:
- Я ничья, никакая…
Я пришла ниоткуда
Вместе с этим рассветом
И недолго побуду-
Помни, парень, об этом!

И бежим мы к купальне
Сквозь джунгли гороха.
Вдруг откуда-то дальний
Неслыханный грохот.
- Гром, наверно?
- Откуда?
Небо сплошь голубое!
- Что бы ни было, всюду
Я пойду за тобою!

Там, где камни потели,
Где горы дрожали,
Где по целым неделям
В снегу мы лежали,
Где железо стонало
Той крупповской ковки
И, наверно, хватало
Воспаление легких
Молодых, губошлепых,
К фронту хлынувших разом,
Не брала нас в окопах
Никакая зараза!
Потому что ты, юность,
Вместе с нами бежала,
Согревала в бою нас,
Жарко в лица дышала.
Я лежал за Десною
Холодный, как камень,
И врачи надо мною
Разводили руками.
Ты шептала чуть слышно,
Шептала сквозь грохот
Про цветущие вишни,
Про джунгли гороха.
И опять воскрешала
Меня в том окопе,
И за мною бежала
Уже по Европе.
Мы с тобою глушили
Мадеру из фляги,
Мы портянки сушили
В горящем рейхстаге.
Знамя нашей победы
Над ним занималось,
Как девчонка, ко мне ты
Тогда прижималась.

Дни не шли, а летели
Гремящим составом,
От работы хрустели
И ныли суставы.
И хватало ж азарта,
Хватало же силы:
Ты за школьную парту
Меня усадила.
А в таежных предместьях
Горячей порою
Загорались созвездья
Невиданных строек.
И однажды, не знаю
Как это случилось,-
На минуту от поезда
Ты отлучилась,
А потом за гремящим
Бежала составом
И в березовой чаще
Упала, отстала.
Ты прости меня, юность,
Окончена дружба,
Не ругай меня, юность,
Так нужно, так нужно!
Так велит моя совесть
И сердце так хочет.
Мой безудержный поезд
На стыках грохочет.
Знаю: поздно ли, рано-
Простимся с тобою.
Нет такого стоп-крана,
Чтоб встал этот поезд!
Вон как искры он мечет,
Как входит он в ярость!
И бегут мне навстречу
И зрелость и старость.

Только я замечаю
Все чаще и чаще,
Что увидеть не чаю
Ольховые чащи.
Вижу снова и снова
В дремотной истоме
Мой далекий сосновый,
Мой сказочный домик.
Те прохладные сени,
Где, помню, краснея,
Ясным утром весенним
Я встретился с нею.
И однажды светало
По-летнему робко,
С полустанка шагал я
Знакомою тропкой.
Незабудками в небе
Сверкали созвездья,
Жавороночий лепет
И дальняя песня.
Мне почудилось, то ли
Приснилось такое:
Кто-то крался по полю
Все время за мною.
- Я узнал тебя. Слышишь?
Не прячься, не надо.
Я же знаю, я вижу,
Что ты где-то рядом!
Выходи же на стежку,
Начнем все с начала!

И однажды в окошко
Она постучала.
В том же платьице белом,
Вся шальная от солнца,
Смотрит весело, смело
И чему-то смеется.
Но зачем же, скажи мне,
Подруга солдата,
Не в глаза мне, а мимо
Ты смотришь куда-то!
Будто нет меня рядом,
Давнишнего друга!
Только смерила взглядом
И вырвала руку…
И с корявой ладони
Жар-птицей слетела
Та рука, и я понял,
Я понял, в чем дело!
Этой девочке хрупкой
Нужно было иное:
Сын стоял на приступке
У меня за спиною…
Вот кому она рада,
Кому улыбалась,
Ну а мне даже взгляда
Ее не досталось...