4

4.
История ярости.

Бесконечные стены. Бесконечные коридоры. Бесконечные решётки.
Но это не лабиринт. В лабиринте множество путей. Здесь же путь был всего один. Это была арена. И сражаться нужно было с самим собой. Страх порождает ненависть. Ненависть порождает боль. Боль порождает слепую ярость.
Он бежал. Он знал, что его не преследуют. Ведь скрываться, вечно не получится. Раненое плечо болело. По руке текла кровь. Ненависть закипала всё сильнее. Враг знал всё. Предугадывал каждое его движение. Словно битва шла с собственным отражением. Боль волнами проходила по телу. Усталость давала о себе знать. Дьявольская ловушка, из которой было не сбежать.
Оторвав рукав рубашки, Максимус перевязал рану. Тот, другой, возможно, был где-то поблизости. Нужно было набраться сил. Его противником был он сам. Но тот второй Максимус был другим. Он передвигался почти бесшумно. Его движения были легки и точны. А удары невероятно сильны.  Вначале всё казалось шуткой. Ничего не понимая, он оказался в комнате. А напротив него стоял он сам, словно зеркальное отражение, копируя его движения. Но, в какой-то миг, игры закончились, превратившись в смертельную схватку.
Никаких сомнений не осталось – второй Максимус жаждал крови. Пока что всё было спокойно. Но затишье не могло продолжаться вечно. В какой-то момент враг найдёт его. Но, пока этого не случилось, нужно было использовать отведённое время, чтобы прийти в себя. Необходим был отдых. Сердце учащённо билось. Боль в боку. Прерывистое дыхание.
Максимус пытался успокоиться, привести в порядок мысли. Но боль и страх мешали ему. И, где-то в глубине, медленно, но непреклонно, закипала жгучая ярость. Она всегда была внутри. В детстве Максимус был крупнее своих сверстников, за что получал обидные прозвища. И не раз и не два после мстил за это. Разумеется, это доставляло много проблем его опекунам. А ими являлись родители его покойной матери. Деда своего Максимум очень любил и уважал. Тот, в свою очередь заменял ему отца. Максимуса всегда поражали  его стойкость, доброта, терпение и самообладание.
После очередных неприятностей Маскимус твёрдо решил во всём походить на своего деда. С тех самых пор проблем стало меньше. У него появились друзья, которые не знали, и никогда не узнают, каким он был прежде. Мстительный демон был заперт в глубинах сознания. Но, временами, его голос вырывался наружу. И сейчас, в этом месте, он принял своё воплощение. Он шептал внутри головы, что всё это не должно оставаться безнаказанным. И тот, другой, должен ответить. Он должен умереть. И с каждым ударом сердца голос звучал всё громче и увереннее.  И Максимусу всё сложнее было ему противостоять. Зверь слишком долго был заперт в клетке. И он жаждал свободы. Максимус вспоминал все былые обиды. И ярость пылала внутри него.
Двойник шёл прямо к Максимусу. Шёл медленно и уверенно, ничего не боясь. Зная, что его цель не собирается убегать. Максимус был готов принять этот бой, движимый слепой яростью и гневом. Он встал в полный рост и двинулся навстречу своему противнику.
Схватка началась. Неистовой силы удары наносились один за другим. И та ярость, с которой наносился очередной удар, словно притупляла усталость.  Противник начал замедляться. А Максимус продолжал посылать удары.
Очередной выпад и двойник оказался в смертельной хватке. Через мгновение всё было кончено. Хруст шейных позвонков, и обмякшее тело повалилось на каменный пол.
Обессиленный Максимус опёрся спиной на холодную стену. Сердце учащённо билось. Дыхание срывалось.  Но всё уже было позади. Кошмар вот-вот должен был закончиться.
Тело двойника превратилось в туман. А после из этого тумана появилось два силуэта. Два новых врага приближались к Максимусу с издевательскими улыбками на лицах. Их было двое.
Они были сильнее и злее предыдущего.
На сражение просто не осталось сил. Максимус бежал. Скрыться сейчас было самым верным решением. Никаких шансов на победу в этой схватке у него не было.
Один коридор сменялся другим. Маленькие комнаты сменялись огромными залами. Огромный лабиринт, все пути которого были связаны. И никакого выхода не было.
Никто его не преследовал. Было время для того, чтобы набраться сил. Конструкция комнаты, в которой находился Максимус, больше напоминала складское помещение. Стеллажи, железные проржавевшие балки. Этим можно было воспользоваться, расшатанные опоры. Было всего три выхода. И Максимус держался в центре помещения, чтобы держать в поле зрения каждый из них. Стеллажи располагались ровными рядами. А между ними находились несущие опоры.  Максимус ослабил крепления и стал ждать.
Вскоре послышались шаги. Враг двигался медленно и уверенно. Максимус осторожно, стараясь не упускать из виду своих противников, отступал к последнему выходу. И, когда они приблизились к центру помещения, он, вложив всю свою силу, опрокинул один из стеллажей. Удар пришёлся на одну из опор, и та не выдержала. Оба врага были погребены под грудой кирпичей и металла. Битва была выиграна.
Но среди пыли медленно начали проявляться силуэты. И вот уже четверо злобных копий шли к Максимусу.
Кошмар продолжался. Он снова бежал по коридорам, понимая, что бежать некуда. Враги преследовали его. Они жаждали его смерти. Но был кто-то ещё. Глаза Максимуса заливал пот, и он не сразу различил фигуру Ларри позади своих преследователей. И, как только это произошло, копии прекратили преследование. Им нужен был Ларри.
И Максимус побежал. Он должен был. Должен был любой ценой защитить друга. В этот момент в нём не осталось ни гнева, ни ярости. Лишь уверенность в правильности своего решения.  Он был спокоен и сосредоточен. Череда ударов пронеслась по несущим опорам. Потолок начал рушиться. Но Максимус ничего не ощущал. В последний момент он успел заслонить Ларри собой.
Но удара не последовало. Время остановилось. Двойники смотрели на Максимуса. Но ни у кого из них больше не было ухмылки на лице. Максимус победил. Победил сам себя. Победил свою ярость и свой гнев.
Ларри уже не было. Лишь дымка тумана. И всё вокруг медленно превращалось в туман. Испытание было пройдено. Кошмар закончился.
Демоны снова были заперты в своей темнице. Так глубоко, что больше не было слышно их голосов. Навечно.
Есть вещи, куда более важные. И месть, ярость и гнев не являются решением. Они приносят лишь боль, страдания и разрушения.