Глава 1. Приезд ордынцев в Елец конец июля 1395 го

- 1 -

«Тимошка, глянь туда, там конные на бродах
И все оружные, и к городу идут,
А вон другие показались на подводах,
На копьях что, не видно мне, несут».

«Ослеп ты, Ванька? Это же татары,
Мотаем удочки, тикаем поскорей!»
И оба отрока, не тратя время даром,
Исчезли в зарослях с уловом пескарей.

………………………………………….

Начальный стражи наблюдал за переправой
С высоких стен над Быстрою Сосной,(1)
Закат вечерний в водах её плавал
И час за часом делалось темно.

Подъехав к Ельчику(2), уверенно, без страха   
(коням  по брюхо в нём всего воды)               
Ордынцы, перейдя его в четыре маха,
Оставили во множестве следы.
Направились к вратам  уже закрытым,
Стучали, требовали тут же их впустить,
Нукер(3)  их главный, видимо маститый, 
Стал карами небесными грозить.

«Чего орёшь! Что нужно, образина?», -
Одёрнул грубо страж с обратной стороны.
И взгляд внимательно-недобрый ринул,
Чтоб лучше выглядеть гостей степных.
Татар, их было много: конных, на подводах,
Не меньше ста толпились у ворот.
«Ничё,- подумал страж,- не зимняя погода,
Потерпят,  время нас не жмёт…».

А вид у воинов ордынских был неважный,
Видать не близкий одолели путь,
Походная видна, нехитрая поклажа,
Умеючи – недолго развернуть.

«Нам князя нужно видеть очень срочно
И воеводу, слышь, не мешкая, зови!»
Толмач по-русски заругался сочно
Да складно так. «Ах, мать его язви!
Наверно наш, из русских, полонянин,
Зело по-ихнему лопочет, как с листа.
Ругаться так не сможет басурманин
И речь его была бы не чиста…

Эй! Кто там есть свободный? Выйди!
Хватай коня и к князю во всю прыть,
Скажи, что с Поля Дикого(4) татары. Видеть 
Его хотят и просят пропустить.
В доспехах, грязные... Похоже, что бежали.
Откуда, чьи, зачем – не говорят,
По виду внешнему – зело устали,
От скачки долгой, видно, задницы болят.
Что делать, ты спроси. Подвоха
Не могут ли устроить они нам?
Держать ли их пока что у порога
Иль развести в посаде по дворам?».

«…Дружинник, светлый князь, от врат примчался,
Впустить или прогнать его назад?»
Спросив, слуга стоял, переминался
И ждал, не отрывал от князя взгляд.

«Войдёт пусть. Мне ли к нему выйти…?!
Без дела, на ночь глядя, не пошлют.
Для этого он нанялся служить мне,
Зови и сам останься тоже тут…».

«…Степан, давай, беги за воеводой,
К посаднику зайти, не позабудь!», -
Слуге приказ отдал князь Фёдор(5)
И сел на лавку, ожидая, отдохнуть.
Вошла жена, княгиня Пелагея,
(Ванюшка*, сын, набегавшись, уснул),
Закатный луч в окне уже не тлеет,
«Садись», - на место рядом ей кивнул.
«Ну, вот и гости, как с луны свалились,
Спаси Христос от напасти такой!
Мы только-только стены подновили…»,
Он озабоченно потёр виски рукой.

Пришли посадник с воеводой вскоре,
Слуга в светлицу к князю их провёл,
«Теперь кто нужен, слава богу, в сборе»,-
Отметил князь и указал на стол.
Горели свечи, тьму пугая, ярко,
Три тени отражались на стене,
Но: ни хлебов на скатерти, ни чарки…
Здесь речь велась о будущей войне.

«Что скажете, бояре? Как поступим?
Врата откроем или утра подождём?
Пусть ночка их маленечко остудит,
А мы гонцов пока повсюду разошлём.

Сосед рязанский(6) должен знать об этом
И приготовиться к набегу степняков,
В Москву направим тоже до рассвета
И там расскажут без обиняков.
С Москвою по сей день Олег враждует,
Между Ордой и ей Рязань всегда, как клин,
Ожегшись молоком, она на воду дует,
Поэтому не даст на помощь нам дружин…»

Услышав новость от гонцов елецких,
Москва, Рязань, Козельск взялись за меч,
Но не помочь в беде в делах соседских,
А земли всяк по-своему сберечь.
Тряслись и ждали: «Как всё разрешится…?»
Как ждут, бывало, бабу на сносях,
Но, взять бы им тогда, объединиться
И мчать туда на помощь на рысях.

Но это мимоходом, просто к слову,
С высоких лет легко о том судить,
Своим резоном каждый был там скован,
На месте им виднее было быть.

«…Вельми не любы гости нынче эти,
Не ездят киличи(7) такою-то гурьбой,
Нукер их, хану верный, нам ответит,
Свою же думу спрячем за собой… .

…Гроза большая хмурится над степью
И нам велие тягости сулит,
Хромец Железный(8) Тохтамышку(9) треплет
И тот, побитый, к нам коней стремит.
Возможно, здесь захочет отсидеться,
Прикрыться Русью и вовлечь в резню,-
Пришедшим с горечью поведал князь елецкий,-
Как кур в ощип, с ним влипнем в западню.

Война давно меж ними назревала,
Купцы да беглые не врали, что Орда
Пределы многие его повоевала
И тем разрушила с ним дружбу навсегда.
Поэтому, как здесь поведал старший,
Нам ждать осталось – ровно ничего!
Хан дней на шесть, возможно, оторвавшись,
Придёт сюда и приведёт своих врагов.
А Тамерлан обиду не прощает…,
О том весь мир подлунный говорит
И будет гнать и ждать, пока хан оплошает
И кровью меч Хромца не оросит.
Эмир и нашей кровью землю напитает,
Одни не сдюжим мы, а помощи не жди…
За  чьи грехи судьба у нас такая
Что мы как раз стоим на их пути?

Князь встал и отошёл поодаль,
Спустя минуту нервно заходил.
«О чём кумекаешь, боярин-воевода?
А ты, посадник, рот почто закрыл?

Как быть? Как лучше извернуться,
Чтоб волки сыты, овцы целы чтоб?
Стервятники, как эти, насмерть бьются,
И нас с собой, глядишь, потянут в гроб».

За ним поднялся воевода с лавки думной,
Сухой и жилистый, в летах, но не старик,
Притихший ныне, но обычно шумный,
Что думал, то и выдал напрямик:
«Мы можем не пускать поганых в город,
Покрутятся, набедокурят и уйдут.
Им каждый день и час сегодня дорог
И против нас осады не начнут.
Направятся в рязанские просторы,
Но где-нибудь осядут всё равно
И Тамерлан не станет заводить которы(10),
Когда поймёт, что с ханом мы не заодно.
Мы, аки(11) в сговоре, пропустим в наши земли,
Хромец настигнет и начнёт их добивать,
Потом, войдя во вкус, займётся теми,
Кому резона не было ему мешать.
Сиречь(12)  за нас, сермяжных, уходя обратно,
Сдерёт с овцы хоть шерсти клок,
Не потому, что очень кровожадный –
За глупость нашу преподаст урок…

Из этих зол двух, малого не вижу,
Что чёрт, что хан с эмиром  - суть одна!
Ордынец давний враг, но он поближе
И, значит, раньше здесь окажется война.
Проявишь норов, дверь закроешь перед носом –
Пожжёт посад, людей безвинных изобьёт,
Ему, что чадо перед ним, что взрослый…
Зверь раненый бросается, не ждёт.
Нам сторону его принять придётся
И встретить Тамерлана со стены,
Две силы, как-никак, в одну сольются…
Решайся, князь, пока ещё вольны.

Детишек, баб, а также животину
Отправим в лес, подальше за Сосну,
Что нужно заберут, другое просто кинут,
Посад же сами придадим огню».

Князь хмурился и слушал воеводу,
«Ты прав, конечно,- думал он, - во всём,
Ордынцев примем здесь не столько им в угоду,
Как присно и вовек дерёмся за свой дом».


«Запасы стрел, смолы, котлы для вара
Всё лично сам проверь и доложи.
Недолог уже час, татары валом
На стены станут лезть, ужо держись!
Усиль охрану и дозоры всюду вышли,
К Воронежу-реке,  ещё в Червлёный Яр(13) ,
Во все глаза глядят пускай за пришлыми      
И вызнают подробней про татар.

Сам в кузницу пойду, как денница(14) займётся,
Орешков(15)  для коней велю там наковать   
Побольше и острей, чтоб верно наколоться,
Засыпать тропы так – коню не проскакать!
Чем больше нанесём всей коннице урона,
Тем легче отразим атаку их с забрал(16).   
Воитель Тамерлан в сраженьях искушённый,   
Я думаю, войска не худшие собрал.
А недруг у него противник злой, упорный,
Ещё зело силён, хотя и побежал,
И голову свою он не склонит покорно
Пока возможность есть в руках булат держать.

Коней увечных же татары забивают,
А неизъезженых пускают на махан(17). 
В быту, походах их конина выручает,
Готовить её впрок умеет басурман.

Почто молчишь, посадник? Что не ясно?
Умыслил что?  О деле говори!», -
Спросил князь Фёдор его властно
И вслед добавил, - «Не перемудри…!».

«Прикидываю, князь, что станем жрать мы,
Когда ордынцы будут здесь? Им несть числа,
Посадские прибьются к делам ратным,
Их доля, в общей, тоже не мала.
С водою трудностей не будет. Обещаю,
Подкопы-выходы к реке известны мне,
А вот с едой…? По-правде, то не знаю,
Народу здесь окажется втройне…».

«С полунощной(18) стены ров надо чистить,   
Добавить кольев там – пусть лезут на рожон!
Посадник, посмотри и всё реши на месте,
Работами займи любых из горожан».

Повисла тишина,  дыханье было слышно,
Мелькал огонь свечей, забыли счёт часам,
Ведь в драке ханской сей Елец сторонний, лишний,
Они уйдут потом, оставив пепел там…
Русь помнит хорошо жестокие набеги,
Тринадцать лет назад Елец уже горел,
Ордынцы, как зверьё, пускали крови реки
И город опустел и долго, смрадно тлел.

«Итак, друзья, - князь голосом смягчился, -
Нам спать сегодня будет недосуг,
Вечерять станем здесь, о том распорядился,
Всё в трапезную слуги принесут».


А слухи василиском(19) ползли, где только можно, 
В слободках городских уже бурлил народ.
«Опять поганый здесь, опять в полон поножный(20),
А старых и больных отправят на извод!»               
И колокол звонил всем гудно и набатно,
Как денница взошла, весь люд у храма ждал,
Глашатай(21) из старшин рек голосом надсадно
Народу о беде и мрачно тот внимал.

---------------------------------------

1.Сосной - на этой реке, притоке р. Дон, стоит город Елец
2.Ельчику -речка, впадает в Быструю Сосну под городом Елец
3.Нукер - (татар.) воин
4.Поле Дикое - так называли степь
5.Князь Фёдор - елецкий князь
*Ванюшка - сын князя Фёдора
6.Сосед рязанский - князь Олег
7.Килич - посол, переговорщик
8.Хромец Железный - Тамерлан
9.Тохтамышка - хан Золотой Орды с 1381 года
10.Которы - (стар.слав.) ссора, драка
11.Аки - (стар.слав.) как
12.Сиречь -(стар.слав.)то есть
13.Червлённый Яр - территория к юго-востоку от р.Дон, ниже Рязани до Волги
14.Денница - (стар.слав.) утренняя заря
15.Орешков -кованые шары с шипами
16. Забрал - стар. сл.- верхняя зубчатая, с бойницами часть крепостной стены
17.Махан - конина, мясо
18.ПолУнощной -(стар. слав.) северная
19.Василиском - (стар.слав.) змей
20.Поножный - (стар. слав.) кандальный. ПонОжи - кандалы
21.Глашатай - вестник