Передовая линия выстроилась в ряд

Передовая линия выстроилась в ряд -
Чёрные сучья небо коряво штопают.
И цепляется заранее кровавая заря
Ржавыми лентами - за поникшие флагштоки.

Воины ждут сигнала - где же сигнал?
Небо, как голова ветерана - всё седое.
Кто-то выпьет для храбрости палёного вина -
Кто-то вспомнит тех, кто остался дома.

Кто-то смотрит в осиянный осенью лес -
На золотой листвы искристые дублоны.
Долго ли им ещё ходить по земле?
Скоро ли они лягут в её лоно?

Долго ли, коротко - сказка банальна весьма -
Только перед началом сражения не слушай,
Как барабанщик неопытный сходит с ума
И подражает боем лживой кукушке

Кукушка, кукушка, сколько ещё жить?
Хватит вопросов - пора из ручья умыться.
И окружают рыцари и пажи
Палатку главы армии - юного принца.

Сын короля послан на этот бой -
Рукой отца - жестоко и не случайно.
Чтобы он либо забыл про свою любовь
Либо оставил в могиле позорную тайну.

Он должен командовать армией, но, увы -
Он не может даже сердцем командовать.
Небо, предчувствием будущей мёртвой синевы
Мажет глаза и губы - точно помада.

Он не хочет сражаться и биться ни с кем.
Он ушёл по ночам сонными тропами.
У него не меч и не шпага в руке -
А перо - и смычок истрёпанный. 

Он не станет сражаться - он уйдёт -
Пусть грозят ему всеми муками ада.
Пусть ветеран-генерал останется - тот
Знает, как надо воевать и командовать.

Пусть остаётся седой вояка-генерал -
Он выиграл много таких бесцельных сражений.
А принц уйдёт. Он желает играть
Не в войну - а в любовь - и на сцене.

Там - за лесом - он видел - пёстрый фургон
Бродячих актёров - он к ним присоединится.
И никто никогда не увидит его.
И никто не узнает в паяце принца.

Позже будут говорить, что он пал -
В этом бою - дабы обелить имя.
У артистов своя, тайная тропа -
И ему по этой тропе - с ними.

Очередную победу одержал отец -
Или проиграл - но всё равно не понял
Принц то ли покоится в могильной темноте,
То ли трясется в тесноте скрипучего фургона.

Пристаёт белая маска намертво к лицу -
Вместо лат - шутовское изорванное платье.
Что хотел он когда-то доказать отцу?
Что - самому себе жаждал доказать он?

Он уже не знает - фургон скрипит -
Ветер в ушах, перекрикивая скрипку, завывает.
А где-то ложатся в вековую ковровую пыль
Тела его старых солдат оловянных. 

И принц прикрывает на миг усталые глаза -
И заря его веки пурпуром мажет.
Может быть, он ничего не доказал.
Только это уже - совершенно не важно.