Светлана и Женский век. Часть первая. 9

9.
ГОНКА К ТРОНУ.

Пошли гулять в Европе пересуды,
Хотя Европа нам и не указ.
Но случай тут нам приготовил блюдо,
И почву выбил из-под ног у нас.
Вот надо было этому случиться,
Когда был так необходим секрет?
Всё дело – в нездоровии царица –
Болезненный её испортил бред:
Не видит никого она на троне,
Да, кроме младшей дочери своей.
Настойчиво она об этом стонет:
«И хоть сейчас всё подпишу, ей-ей!
Мне срочно надо Лизу выдать замуж.
И знаю даже, кто её возьмёт –
За Любского епископа отдам уж,
Пусть только в православье перейдёт».

Вы знаете, как Лизина сестрица
Тут огорчилась, нам не передать,
Услышав те слова императрицы –
До крайности. И как давай рыдать!
Дней несколько слезами обливалась.
Зато «бояре» получили шанс:
Наследника в Европу оставалось
Им не пустить и сотворить альянс
С Светлейшим князем. Вынудить царицу
Преемником ей внука, а не дочь
Назвать. И Меншикову укрепиться –
С Петрушей Сашу обручить не прочь.

- Ах, матушка! А я-то так старалась!
Как хорошо-то было всё у нас.
Подправить лишь немного оставалось.
И вот! Сначала начинай сейчас.
А, впрочем, стоп! Мы матушку попросим
Данилычу самой и объявить
О той помолвке – камень в воду бросим!
Попробуем его переманить.
А чтобы он не очень возгордился,
Ему подрежем крылышки слегка:
С Сапегами уж больно он носился –
Помолвку и расстроим им пока.

Елизавета вместе со Светланой
В своих покоях, сидя за столом,
Пытаются разжиться новым планом.
И думается лучше им вдвоём.

- У матушки твоей, я знаю, много
Есть родственниц – нужна всего одна.
Шокируем мы друга дорогого –
Мол, для Сапеги найдена жена.
Любительницей странностей, загадок
Императрица с радостью слывёт  -
Оставит у Светлейшего осадок;
У друга зятя, хвать, и отберёт.
Заменит же его Великим князем.
Как компенсация – обиды прочь!
Да, Лиза, убеждаюсь с каждым разом –
Великого отца достойна дочь!
Я повторюсь, что в сторону другую
Он зрил. А зря! Тебя не замечал –
Такую умницу, пускай и молодую.
Без ложной скромности – для трона идеал!
У нас ещё союзники найдутся?

- Я знаю Девиэра… Бутурлин…

- Пора их потрясти – пускай проснуться.
Заслон построим из надёжных спин.
Пусть выпускает матушка Толстого.
Послушают, надеюсь, старика.
Царевича домой вернул толково*,
Здесь тоже нам послужит он пока.
Но, главное – ему необходимо
Голштинцу, то бишь герцогу, внушить:
Тому с супругой – выгода-то зрима –
Трон шведский за собою утвердить.
А там уже они все вместе, вкупе,
И с именем народа на устах,
Надеясь, что царица им уступит,
Попросят вспомнить о твоих правах.
Преемницей тебя своей назначить –
Что матушка публично совершит.

- Легко нам, Света, здесь с тобой судачить!

- О простоте никто не говорит.

Карета тронулась и Лизой путь проложен;
Екатерина, вожжи ухватив,
Ей правит. Путь тернист и сложен –
Судьба короны – вот аперитив.
Была открыта первая страница:
И к князю лично прибыл фаворит
Её Величества императрицы.
Светлейший думает: «К чему бы сей визит?».
А Рейнгольд-Густав кружевами занят,
Столом накрытым вяло тешит взор
И, сам не зная, для чего он нанят,
Поддерживает томный разговор.
И вдруг заводит, якобы случайно,
О Софье Карловне Скавронской речь:
- Её Величество, но под большою тайной,
Мне сообщила, хочет, мол, завлечь
Петра Сапегу в ласковые сети
И Софью выдать замуж за него.

Шокировали откровенья эти
Светлейшего. И более того –
Сама Екатерина обручала
Петра и Машу. Нате вам – демарш.
Теперь сама же зятя воровала –
Устроила императрица фарш.
Вожжа ли под хвостом императрицы?
И Меншиков уж с нею во дворце
Пытается, наверно, объясниться –
Уходит с кислой миной на лице.
Тогда уже пошёл по иностранцам –
«Изволил разговаривать». О чём?
Решал теперь – с кем хочет оказаться,
К кому теперь он более влеком.
Произвели большое впечатленье
Их речи на Светлейшего. И он
Вдруг к Остерману выбрал направленье,
Чему, наверно, был тот удивлён –
Лишь изредка они встречались прежде.
Единственный Андрей Иваныч мог,
За этим-то и ехал князь в надежде,
Что Остерман распутает клубок.

Катается Светлана за Светлейшим –
Вниманье кто на кошку обратит –
Кого собой порадует милейший?
И кто ещё там князя навестит?

Что ж, если князь сошёлся с Остерманом,
Мы вице-канцлера используем тогда.
Чуть погодя, пока что ещё рано…

И тут опять случается беда!
Досадный промах! Надо же такое!
Не могут имя правильно вписать!
И что водило этою рукою?
Кого «Екатериной»** наградить?
Для «бабьей» кавалерии избрали
Сынка – не дочь. Хотели оскорбить?
Подумали б, когда они писали,
Как офицера этим наградить.
Пусть будущего – всё же офицера,
Тем более готовится к сему.
Тут нате вам – пинок для кавалера.
«Нет, я императрицу не пойму».
Усугубили князя огорченье –
История с Сапегой тут ещё.
Бестактным стало матушкино рвенье –
Данилыч был, конечно, возмущён.

Светлане с Лизой хочется смеяться,
Что можно сделать, но наедине.
Теперь придётся Лизе постараться,
Чтоб сгладить промах матери вполне.
Великий князь с сестрою посещают
Раз в месяц князя – так уж повелось.
Обычай этот Света с Лизой знают.
А если нам?.. и сразу всё срослось!
Прошло три дня с момента посещенья –
На сцену снова вышло слово «вдруг».
Негаданно, нежданно появленье –
К Светлейшему приехал милый друг,
Естественно, с сестрой. Сопровождает
Елизавета с кошкой на руках
В компании с кузиной, что витает,
Как водится, в московских облаках.
Петром, Натальей завладели дети,
Екатерина с Дарьюшкой ушла.
Светлейший, как прилип к Елизавете,
Выслушивая, как у той дела.
В ореховом сидели кабинете,
И Лизу князь глазами пожирал:
«Она и не нуждается в совете.
А не она ли «серый кардинал»,
Что за спиной стоит императрицы,
Чтоб на себя корону водрузить?
Конечно, герцог может им случиться.
Толстого бы вниманием почтить.
Всегда он подле и не меньше ценен:
Царевича-то смог ведь убедить
Вернуться. Вряд ли Лизе он изменит.
Найдёт слова царицу вдохновить.
Карл-Фридрих – не игрок. А вот Бассевич!
И рядом Анна – умница жена.
Альянс сестёр: что шведской королеве
Сестра императрица не нужна?
Так кто из них? Кто тот советник тайный?
Пусть Лиза умница, но ей не через чур?».
С колен у Лизы, может быть, случайно
Вдруг кошка поднялась, сказала: «Мурр!».

- Тебя ли, Лиза, предпочёл епископ?
Я краем уха новости ловлю.

- Да, с ним сошлись уже довольно близко.
Он мне сказал: «Я к Вам благоволю!».

С колен у Лизы фырканье раздалось.

- Я думала, что скучен будет он.
Как кошка с мышкой матушка игралась,
Поэтому и был он возмущён.

- А ты пришлась епископу по нраву?
Конечно, мимо Лизы не пройти!

- И этим, князь, я пользуюсь по праву.
А Натали? Дадим ей подрасти.

Тут кошка на коленях потянулась
И, спрыгнув нА пол, к князю подошла.
О ноги трясь, спиною изогнулась,
Глаза свои зелёные зажгла.

- Надеюсь, князь, Вы матушку простите.
Досадный промах. Не её вина.
Так много дел… при этой волоките…
Не уследила. Вам она должна.

- Ах, Лиза, брось! Конечно, всё я понял.

И раздалось тут «мяу!» из-под ног:
«Как не понять, когда мечты о троне.
Награда – что? Нам главное итог!».

- Ко мне приехав как-то внеурочно,
Великий князь порадовал меня.

- Как, младшая обрадовалась дочка? –
Спросила вдруг, улыбку схороня.

Метнулась кошка к Лизе на колени.
Нагнулась Лиза, чешет за ушком
И ждёт – Светлейший тему переменит?
Сама косится на него тайком.

- А, может быть, потанцевать нам в зале?

- Конечно же, – она приподнялась.
Кошачьи лапы когти выпускали,
И кошка в платье намертво впилась.
Но спрыгнула. И, хвост подняв трубою,
Прошествовала мимо всех к дверям.

- Не замечал я, Лиза, за тобою
Любви такой ни к кошкам, ни к зверям.
Я знаю – ты поклонница Дианы.

- Конечно же, охоту я люблю.
А это… пусть не кажется Вам странным.
Уж больно хороша, вот и терплю.

«Мур-р!» - от дверей ответом тут же было.

- Ну, что же, князь, идёмте танцевать!
Детей позвать? Пока что не остыло,
Нам надо это блюдо подавать.

«За милостивейшее посещенье»
Князь письменно Петра благодарил.
Уже не странно было это рвенье –
Дорогу к трону князь себе торил.
И всё-таки хотел он разобраться:
Из чьих же рук принять ему кольцо?
Нет, с Остерманом надо повидаться –
Задачи не решить в одно лицо.
И сколько бы ещё просовещались?
Итак прошло уже четыре дня:
Как надо, карты что-то не сдавались,
В телегу сзади нам не впрячь коня.
Императрица-матушка указом
И вице-канцлеру, и князю дала знать:
Проблемы ваши решены все разом,
Пора уже вам всё самими понять!
Назначив воспитателем Андрея
Иваныча, чтоб внука обучать
Великого Петра. Сия идея
Могла одно всего лишь означать:
Коль согласитесь – Саше быть невестой,
Её Величество согласье даст своё.
А нет… не обессудьте – будет тесно…
Петра Сапегу князь к себе зовёт –
Отменой обрученья огорчает.
А вечером явился фаворит.
Данилыч о согласьи сообщает –
К императрице тот назад спешит.

- Смотри-ка, как забегали, Светлана! –
К ней повернулась Лиза от окна. –
Данилыч наш старается так рьяно.

- Всё потому, что ты ему нужна!

- Оправдывался он перед Сапегой.
Не в духе явно был Ян Казимир.
Достойным оказался человеком,
И заключил с Данилычем он мир.

- Уж больно мне понравился Бассевич,
Когда тебя пытался он привлечь.
Я слушала – и вспомнился царевич –
Когда зашла о передаче речь
Провинций, кои кровью мы полили,
Пока голштинец не займёт престол,
Который ему шведы посулили –
Себе оттяпать хочет он мосол.
Как на него тогда ты поглядела –
И сразу у того в глазах тоска.
Что захотел, наглец! А я бы не стерпела
И покрутила б пальцем у виска.

- Карл-Фридрих до того был у царицы.
Светлейшим князем всё её стращал:
Возвысившись, мол, не угомонится –
Сколь о престоле он уже мечтал.
И матушку пугал своим решеньем,
Коль примет князя сторону она,
Оставит он Россию с поспешеньем,
И вместе с ним отправится жена.
А я ей говорила, чтоб молчала.
Зашевелились! Многого хотят.

- Царица зятя разочаровала.
И занялась помолвкою ребят.

- Застала я однажды твою Лору –
С наследником была наедине.
Не слышала я, правда, разговора,
Но-о… они прервали разговор при мне.
Но в беспорядке находились юбки –
Её сравнила даже я с собой.
Припухшими мне показались губки…
Ох, как бы не застал их кто другой!

- Ну, учит мальчик женские секреты.
Сама ты говоришь – наедине.
В конце концов, что? Были же одеты?

- Ну, вроде, да… а, может, не вполне…

- Себя-то вспомни. По дворцу носилась
Едва ли не в чём мама родила.

- Да, ладно, Света. Всё тебе приснилось.
Потом… уже постарше я была.
Да я не против – нужная наука,
Когда с умом её преподнесут.
Гляжу на Анну – вот, видать, где скука.
Ну, потанцуют… в основном же пьют.
Плоть женщины должна употребляться
Со тщанием и регулярно. Стать,
Здоровье будет только прибавляться…

- Не я, а ты должна преподавать!

А дни идут… бегут неудержимо.
Императрица чахнет на глазах.
Идёт борьба… пройдёт ли кто-то мимо?
Два имени всего лишь на устах:
Елизавета? Пётр? Кто воссядет?
К кому фортуна повернёт лицо?
Кого по голове она погладит?
И чья возьмёт уже, в конце концов? 
===================
*- П. А. Толстой в 1718 г. вернул по указу Петра I в Россию,
бежавшего за границу царевича Алексея – отца Петра II. 
**- Орден «Святой Екатерины» - женский орден, учреждённый Петром I.
******