Принц и Нищий. Вольный перевод

Где-то в далекой Англии
Очень давно, что не вспомнить
Так неприметно начался
Один необычный день.

В конце, как спустились сумерки,
Звезды две на землю упали.
В двух семьях на полюсах жизни
Мальчишки в мир этот пришли.

А время текло равнодушно,
День за день года несли.
На острых краях человечества
Два мальчика славно росли:

Один рос средь шелковых простынь
И целого моря прислуг,
Другой спал в холодной соломе,
Где жалость твой зыбкий друг.

Один изучал науки,
Другой просил хлеба кусок,
А после терпел с тихой дрожью
Отцовский удар в висок.

Но зря ли тот день необычным
Назвал я в начале стиха?
Судьба пожелала им разом
Столкнуться в воротах дворца.

Как истинно чистые дети
Решили они поиграть:
Одеждой своей поменяться
И место друг друга занять.

Ведь парадоксально похожи
Глаза, и веснушки, и нос,
И детские хрупкие плечи,
И золото мягких волос.

Не знали они, что так страшно
Вступать на чужой престол.
Король теперь стал оборванцем,
В покоях спит маленький вор.

Не знали они, как опасно
Мешать меж собою мир.
Не знали они, что от глаз их
Скрыт жизни кровавый пир.

И дети на раз обнажили
Пороки английских вельмож,
Но сами в грязи увязли,
А мир стал на мир не похож.

Король побирался на свалке
И мерз в своих рваных клочьях.
Никто из прохожих не верил,
Что власть на его плечах.

Узнал он от злых попрошаек,
Не любит народ короля:
"Не знает, как люди страдают,
Как плачет Его земля".

Жесток он к простому народу,
В котором добра уж нет,
А люди, как стая шакалов,
Рвут глотки за рыбий скелет.

А там, в королевском зале,
Где платьев подолы шуршат,
Вкруг мальчика вьются придворные,
Ему угодить спешат.

Он не в своей тарелке,
Теснит его царский наряд,
А в зале невинные люди,
Ему их казнить велят.

И чистое детское сердце
Корыстью и злобой жгло.
Что, люди добра не видят?
Что, людям простить не дано?

Понятие детям о чести
Знакомо и очень близко.
Но глас их не слышен сквозь воздух,
Он слишком от нас далеко.

Свернувшись калачиком, плачут:
Бессильны ребячьи сердца.
Слезами кровавыми моют
Ту чернь, коей нет конца.

Как долго кошмар тот длился,
Уже и не помнит никто.
Все цифры размылись в памяти,
Залитой крепким вином.

Обратно они поменялись,
Была прощена им игра.
Но всей той жестокой реальности
Им не забыть никогда.

Весь мир, их поразивший,
Решили они излечить:
Дать дом и одежду бедным,
Народ доброте научить.

Нет, это длилось недолго.
Кто станет слушать детей!
У взрослых свои законы,
Своих много злых затей.

Но помнит и Двор Отбросов,
И старый придворный бард,
Как мир чинили мальчишки:
Том Кенти и принц Эдуард.