Гладиатор баллада 1. 68

       Вот я стою с мечом в руке,
      Я - римский гладиатор.
      И вижу,- жизнь дарует мне,
      С трибуны, Император.

              ***

       В железной клетке, в полутьме,
       Товарищи мои.
       Семья ночами снится мне,
       А днём - всегда бои.

      Нас научили меч держать,
      И надо насмерть биться.
      Во славу Рима,- умирать,
      Иль в клетку возвратиться.

              ***

       Вот вышла полная Луна;
       И звёзды блещут ярко,
       И в Колезее, тишина,
       А завтра, будет жарко:

      Нам предстоит нелёгкий бой,
      С десятками пантер.
      Мы на арене станем в строй,
      Ждать Цезаря, в партер...

             ***

       И вот, ликует римский люд,-
       Правитель Рима, здесь!
       Пред ним сенаторы встают,
       И Он, изволит сесть.

      Рукой, приветствует народ,
      Он - с жезлом, и в венце.
      Команду к бою отдаёт,
      С улыбкой, на лице.

       И встрепенулся Колизей:
       Под крики, шум, и смех,
       Голодных выгнали зверей,-
       Десятка два, на всех.

      А нас - десяток; три меча,
      Трезубец, сеть, копьё,
      Кусочек кожи, у плеча,
      Всё ближе уж, зверьё...

             ***

       Осталось трое храбрецов,-
       Лишь жизнь, в награду нам.
       Погибли семеро бойцов,
       А мы,- в крови от ран...

              ***

       Как долго Колизей гудел,-
       От крови озверев.
       Христианам был потом удел,
       Чтоб растерзал их, лев.

      И пеший бой, и конный бой;
      С доспехами, и - без.
      Свистят же римляне порой,-
      Всё новых ждут чудес...

       Бой с крокодилом, со слоном,
       И гонки колесниц...
       Кто жив останется, потом,
       Увидеть может птиц,-

      Которым вольно в синеве,
      Небесной, пролетать...
      Я,- гладиатор, завтра мне,
      Предстанет бой, опять!

       Учебный, или смертный бой,-
       Судьба за нас решит.
       Здесь часто - мёртвому, живой,
       Завидовать, спешит.

              *****

           2004г.
                С. Петербург