На условиях Дьявола

          Штат Верждиния. Вашингтон, ул. Юг-Лоуэлл-стрит. Пятое апреля , две тысячи четырнадцатого года.

    Проснувшаяся в субботнее утро тридцатидвухлетняя жена Эрика проверяла в голове вчерашние планы на выходные, которые она намеривалась провести со своим мужем сверстником, он был старше её всего на два дня.
Шел третий год их брака. Молодые были знакомы друг другу со школы. Учились в параллельных классах и росли в одном из районов города, через два дома друг от друга. Эрик окончил колледж, получил диплом монтажника, а в жизни превратился в обычного продавца бытовой техники крупного супермаркета, а его жена Эмма стала учителем математики начальных классов. Первые трудности в их совместной жизни понемногу улеглись и стали им теперь напоминать как о легких экзаменах, а может кому-то из них они показались барьерами, которые все люди, так или иначе обязаны пройти в своей жизни и именно свою дистанцию на своей беговой дорожке. Где экспертом является, как правило, никому не видимый судья. Кому-то достаются низкие, кому-то повыше, а кому-то и вовсе кажутся непреодолимыми, и совсем непонятно зачем существуют вообще эти уже кем-то уготованные для них испытания. Хотят того люди или нет, но по-другому в их жизни, увы, не бывает. И, практически каждый человек хоть раз в своей жизни, да ломал над этим голову, когда сталкивался с подобными трудностями.

Уютное гнездо молодых принадлежало умершим старикам Эммы. Состояло оно из просторного двух этажного дома. Когда-то особо требовавший к ее переезду значительного ремонта кровли, фундамента, окон, ну, и, как правило сама обстановка мебели для молодых домочадцев также нуждалась в больших переменах. На эти цели и был молодыми оформлен их первый значительный кредит в банке, с чем они позже успешно справились. Но, увы, для большинства мужчин кажется, что все желания женщин, возможно, исходят с их уст, как и тогда, с незапамятных времен эдемского сада, от самого Дьявола. И кто у кого теперь состоит уже дольше на службе, некоторым мужчинам непонятно?

Эмма второй год ждала долгожданную беременность, а когда очень хочешь чего-то в этой жизни, она поняла, как правило, ни так просто и получить. «Да, подобное встречается везде и со многими», - об этом Эмма недавно узнала от своего врача, к которому она планировала показаться с супругом через пару часов.
   - Вставай, соня! Мой домашний тунеядец! Надеюсь, ты ни забыл, что с утра мы должны быть на очередном визите у доктора?
   - Нет! Конечно нет! Не забыл! – успокоил капризным тоном Эрик супругу.
Эрик кое-как открыл сонные глаза, повернулся к Эмме и нежно прижал рукой ее голову к подушке, накрыл одеялом, потом проник сам под него и поцеловал от всей души, а после чего предался недвусмысленным ласкам. Но вместо того, чтоб встреть ответное понимание, в ответ получил жены ворчание:
   - Нет! Нет! Нельзя. Пора вставать. Скоро выходить нужно, а я не собрана! У тебя еще два вечера впереди, успеешь на мне отыграться.
Это субботнее утро для молодых ничем не отличалось от предыдущих. Поэтому все было как и всегда: душ, завтрак и немного времени, чтоб решить, во что себя одеть?
   - Дорогая, что-то пасмурно сегодня и ветер как никогда сильный, оденься потеплее, - с подхалимничал Эрик, с особым душком задора, чтоб было слышно в соседней комнате.
Через двадцать минут они вышли из дому и уехали на такси к своему врачу. А ещё через треть часа Эмма была готова покинуть кабинет врача.
   - Сожалею, Эмма! Я искренне вам сочувствую. Хочу я того или нет? Но моя врачебная этика подходит к концу. Поймите меня правильно. Дело не в вас, а во мне. Я перестал чувствовать то, что могу справиться перед поставленной мне задачей. По всем показаниям, с которыми я работаю, должен вам сказать, что у вас с супругом нет никаких отклонений связанных с вопросом вашей беременности. И тем не менее должен вас огорчить: этот месяц ничем не отличается от предыдущих. Вы не беременны.
   - И вот еще что. Вы наблюдаетесь у меня почти полтора года! Поэтому, чтоб не будить в вас ко мне гнев, охотно даю вам совет: покажитесь другому доктору. Это, если, у вас утрачено ко мне доверие? Все необходимые справки, с прочей историей, я готов доставить к любому лечащему врачу, которого вы выберите.
Глубокий вздох пациентки сказал доктору о том, что она с ним вполне согласна. Прошло время. В течении следующего года Эмма наблюдалась еще у двух специалистов, и все напрасно.
А спустя какое-то время, однажды, в один из многих рутинных вечеров, по дороге домой весенний, майский ливень, в такси Эмму затронул водитель такси, возраст которого на вид, как ей казалась не превышал пятидесяти лет.
   - Вы меня извините, но я хорошо помню вас. Если не ошибаюсь прошло почти два года с тех пор, как я подвозил вас с вашим супругом в одну из консультаций по планированию семьи. И вот несмотря на пройденное время везу из подобного заведения вас обратно домой, одну.
Незнакомец внимательно посмотрел на Эмму в зеркало заднего вида, там их взгляды на миг встретились, после чего таксист признался ей в том, что она ему показалась знакома. А на очередном светофоре водитель такси заговорил с ней вновь, располагающим к беседе дружественным тоном.
   - Да вы не волнуйтесь! Просто вижу, что на вас лица нет, поэтому и решился заговорить с вами. Поверьте, именно только поэтому. А говорю это вам потому, что нет в жизни ситуаций, из которых не было бы выхода. Я это точно знаю.
Разговор на подобную тему возымел свое действие для Эммы. Реакция была адекватной. Собственное женское «Я» было до неприятно покороблено. Ей показалось неуместно и глупо обсуждать свои проблемы с человеком, которого она видит впервые.
   - Смотрите лучше не на меня, а за обстановкой на дороге, если, как вы говорите, хотите мне добра.
Светофор сменил цвет сигнала с запрещающего на разрешающий. Водитель с расторопностью сбалансировал работу двигателя педалями газа и сцепления и его автомобиль без излишнего ускорения плавно разогнался, затем последовал по вечерним кварталам города, а через пару минут въехал на широкий речной мост.
   - Полагаю, что не много хорошей музыки вам совсем не повредит. Хотите? - поинтересовался водитель. Что собственно и настораживало навязчивыми желаниями угодить.
   - Хотите?, - еще раз акцентировал водитель добрым тоном свое пожелание и, вновь их взгляды встретились в зеркале заднего вида.
Эмма ничего не говоря в ответ, не задумываясь, быстро отразила предложение - чиркнув ладонью по лакированному глянцу собственной сумочки, как бы смахивая с нее упавшую пылинку, показав таким жестом водителю, что она абсолютно равнодушна к оказанному для нее вниманию.
На этот раз без лишних слов водитель включил отопитель, из дефлекторов подул теплый воздух слабыми, теплыми струями, потом он вынул из пенала приборной панели флэш-карту и вставил ее в магнитолу - из динамиков полилась по салону музыка Моцарта «Времена года. Гроза».
   - Вам следует прислушаться к моему совету: смените на время обстановку. Вам это не повредит.
   - Вы всем своим пассажирам советы даете? Или только я заслужила ваше внимание?! - Эмма резким тоном о секла дальнейший разговор с водителем. Дав ему понять, что его внимание к ней ей не интересно.
   - Зря вы так со мной. Я вам ничего плохого не делаю, через семь минут, - тихо пробурчал себе под нос водитель, - а может и того меньше, вы будите у себя дома в очень уютной обстановке. В отличие от меня.
   - Мне все равно, - съязвила Эмма, - где и когда вы будите у себя дома. Вы, надеюсь это заметили?!
   - Да, теперь заметил. Но невзирая на это, я по-прежнему желаю вам сменить обстановку, она вам пойдет на пользу. Не в глобальном смысле сменить, а только по свободным дням. В церкви, например, давно там были? Исповедовались когда-нибудь? Верите в Бога?
   - Вы что, еще и священником подрабатываете?
   - Нет! С иронией в голосе посмеялся водитель в ответ.
   - Скорее не подрабатываю - работаю. В свободное время частенько туда захожу, каждый вечер, совсем не на долго. Моё имя Энтони. Мне нравится сама обстановка: запах ладана, воска и особенно посетители, если бывают в то время, когда я там. Но, вам пока этого не понять. У меня, как и у всякого человека в душе своя имеется церковь. А у вас? У вас в душе есть своя церковь?
   - Хотелось бы верить в то, - возразила Эмма, - что вы шутите из желания понравиться мне.
   - Да! Вы правы. И шутить я умею, но не в нашем с вами случае.
   - Еще раз: оставьте меня в покое, - на этот раз Эмма более резким тоном ответила на продолжения навязчивого разговора водителю.
   - Конечно, конечно, - равнодушно согласился таксист, - вы только не волнуйтесь. К тому же что уже почти приехали. А на счет церкви, это я так, для расширения кругозора. Я так думаю, что все дороги в жизни, какие имеются, ведут именно туда и, как само собой разумеется - оттуда, - выразил свою мысль водитель, мельком посматривая иногда, как и прежде на Эмму через зеркало заднего вида.
   - Не дождётесь! Ищите себе других прихожан. Сколько я вам должна?
Таксист притормаживая у места прибытия посмотрел на счетчик.
   - Пустяк, пять долларов.
Эмма протянула водителю деньги.
   - Да ну, бросьте вы. - Я со своих прихожан деньги не беру. Ступайте, - убедительным тоном проговорил водитель.
   - А я всегда сама плачу за проезд. И в прошлый раз было также. По-другому и быть не могло. Так что, берите.
Эмма швырнула на переднее пассажирское сиденье пять долларов, открыла заднюю пассажирскую дверь и торопливо под проливным дождем подбежала к двери своего дома, открыла дверь, сняла плащ, затем прошла в спальню и безразлично ко всему происходящему в доме упала на кровать. Её больше не интересовало ничего. Ни ужин с мужем, ни телевизор, и даже не вечерний душ. Мысли Эммы были заняты одним: в чем проблема её женских проблем, с которыми ей в жизни пришлось столкнуться?
   - Дорогая, ты вернулась, - крикнул практически на весь дом Эрик сразу же, как только обнаружил в прихожей на вешалке промокший плащ жены с обувью, с которых еще не стекли капли проливного дождя.
Первый раз ей показалась , что в эту минуту она хочет побыть одна, без Эрика. Внутренняя душевная обстановка для Эммы показалась важнее тех совместных минут, на которые возможно рассчитывал её муж. И тем не менее она ответила:
   - Да, я в спальне! утвердительно, с тоном повышенной злобы резко откликнулась Эмма.
Несмотря на необоснованный обвинительный выкрик, Эрик счёл нелишним обмолвиться пару словами с супругой, открыл дверь и подошёл к кровати, на которой спиной к нему лежала одетая Эмма. Эрик понял причину плохого настроения жены. В шаге от брачного ложа, глядя ей в спину, на этот раз он решил не доставать напрасными вопросами, как это было прежде. Поэтому он прилёг рядом, и ничего не говоря ей, как и она предался тем мыслям, которые влекут любого человека за собой в жизнь грядущего счастья или горя. В его случае Эрик верно предчувствовал, что на порог их дома, уже ступила нога последнего..