Часть 26. В погоне за Глебом рязанским

Предзимье наступило поздно.
Непрочен был ноябрьский лёд,
И на Коломну шли обозом
В телегах медленно вперёд.
Санями было бы быстрее,
Но снега  мало, и во мгле
Позёмка мелкая лишь стелет
По подмороженной земле...

Пустой Коломна оказалась.
Народ попрятался в лесах,
По видимому опасаясь
От князя мести..., в людях страх...
Хотели двигаться к Рязани,
Но к войску подоспел гонец
С известием, что Глеб лесами
Зашёл Владимиру в торец.
Взять город он не смог, - отбились,
Но сёла сжёг вокруг дотла...
С ним половцы пришли, хвалились,
Что тысяч двадцать с ним орда.
- Спасать Владимир срочно надо!
Решил мгновенно Всеволод.
Рязань – успеется, тут рядом,
Надо спасать скорей народ.
Полки свернули на Владимир.
Дожди шли, или мокрый снег.
Все, чертыхаясь, грязь месили,
Не слышно было песни, смех.
Чем ближе к дому подходили,
Тем больше разоренных сёл,
Церквей сожжённых находили,
И трупов..., там, где Глеб прошёл.
В селе Полянки возле церкви
Князь спешился и в храм вошёл.
- Какой же русский это стерпит?
Князь Всеволод был поражён.
Весь пол в иконах без окладов,
И след по центру от костра...
Да, половцы... Гадать не надо...
Вандалы... Нет на них креста!
Свои бы русские не стали...
- Свои...  Князь горестно вздохнул...
Всё бьёмся..., хоть давно устали,
На радость подлому врагу...
И сколько рек крови невинной
Нам суждено вброд перейти,
Чтобы собрать Русь воедино?..
Иного что же, нет пути?..
Взирали безъязыко лики
С покрытых копотью икон,
А князю слышались их крики,
И тяжкий вымученный стон...

Дозор вернулся... Доложили,
Что Глеб собрался на Ростов.
На Суздаль выступать решили,
Настигнув бить, без лишних слов.
К посту рать подошла к Колокше*           * - река
Враг - на противном берегу,
Но переход был невозможен,
Лёд не держал и на бегу...
- "Эй, кособрюхие!".., - кричали
- "За сколько продали Христа?"..
- "Идите к нам!".., - им отвечали,
- "Накрутим сразу вам хвоста"...
- "Гроза-то, слышу, не из тучи,
А чую, из навозной кучи!"..
Бывало, стрелами лучили,
Или ещё чего чинили...

Так простояли тупо месяц,
Но к масленице, наконец,
Мороз ударил, - не согреться,
Такой хороший морозец...
В морозной тишине слыхали,
Как половецкий выл колдун,
И ждал ответ от волчьей стаи*.          * - Примета. Если волки ответят,
Так воют волки в колотун.                ждёт успех в бою
- Зря надрывается, волчина...
С усмешкой думал Всеволод,
Давно распугана дичина,
В обозах лишь рогатый скот...
В шатёр вошел Кузьма Ратишич:
- "Кузьма..., напомню ещё раз,
Ты затемно, да только тише,
Всех лучников ведёшь, зараз,
В тыл неприятеля на лыжах,
И ждёте там, покуда я,
Знак не подам, момента выждав,
Не отвлекайся никуда"...
- "Всё сделаю, князь, в лучшем виде...
Я, княже, всё уразумел...
Не будешь на меня в обиде"...
А слово он держать умел...
Стан затихал, рать засыпала,
Костры затухли, тьма упала...