Повороты судьбы

Жизнь. Какая она многогранная. Сегодня мы плачем, и лишь горе в наших душах, а завтра в наше окно уже светит солнце, согревая сердца, и мы счастливы, кажется, что если бы были крылья, то они в миг бы унесли нас в безоблачное, чистое небо. Но что-то вдруг меняется, и вновь мы сворачиваем на перекрёстке не туда, где… Мы делаем выборы, теряем, находим, грустим и радуемся, всегда что-то ищем. Жизнь. Она словно играет с нами в шахматы, и каждый ход в её игре может оказаться неожиданным, внезапным…

***

Душа мрачна, мечты мои унылы,
Грядущее рисуется темно.
Привычки, прежде милые…
                (Н. А. Некрасов).
        Анюта пришла на берег реки и села на одинокий камень. Казалось, что-то оборвалось в ней сегодня – она потеряла самое дорогое – Андрея. Просто позвонил, просто извинился, просто сказал, просто повесил трубку – просто ушёл.… Но они были уже три года вместе, этого просто не может быть! Так не должно быть, как же клятвы в любви, сумасшедшие дни и ночи, их тоска и радость и эта беременность!? «Что теперь будет?» – думала она, ком подкатывал к горлу и не давал дышать. Слёзы хлынули как-то разом, текучая вода перед глазами и текучая вода на глазах. Вдалеке кричала чайка, солнце спешило спрятаться за тучи, ветер шептал что-то в уши, наверное, что-то ласковое, но сердце не хотело ничего слышать, оно разрывалось на части, на мелкие-мелкие части и не могло отпустить от себя Андрея. Постепенно пришла злая пустота, может через час, а может спустя пять минут, она заслонила собой всё и заморозила молодую душу. Девушка поднялась, потерянный взгляд скользнул по безмятежной реке, ноги сами собой пошли куда-то вдаль, не ища и не выбирая себе направления. Шум воды становился всё тише и тише…
 
    Андрей ехал на встречу с Анжелой, они договорились провести пару дней на его даче, подальше от города, людей, шума, Анюты и прочих проблем. Кажется, собирался дождь, тучи уже затягивали горизонт, но машина стремилась вперёд, туда, где были новые чувства! Мобильник, лежащий на соседнем сиденье, неожиданно запел – его уже ждали…
- А я тебя жду! Где ты едешь?
- Я рядом, ещё пару минут, и буду на месте.
- Отлично! Ты ушёл от неё?
- Да, теперь всё в порядке, я думаю только о тебе.
- Целую.
- Пока.
  Капли  всё же хлынули с неба на лобовое стекло, очередной поворот, колёса потеряли дорогу: скольжение, скала, сильный удар… Мобильник звонил снова и снова, но никто не брал трубку, и его мелодия ещё долго сливалась с шумом дождя.
   «Куда он делся! Неужели вернулся к ней? Даже ответить мне не хочет, гад» - думала, сидя в закусочной Анжела. По радио говорили о грозе и о том, что такого ливня не было уже давно. Где-то даже упало два дерева, погибли люди, а автобусы больше стали походить на корабли, город превратился в настоящую Венецию. Потом заиграла какая-то старая песня. Анжела взяла свою сумку и пошла к дверям, оставив на столе  неоплаченный счёт.

И были все её движенья
Так стройны, полны выраженья…
              (М. Ю. Лермонтов).
 
    Минуты тянулись бесконечно долго. Анна пыталась почитать книжку, но мысли сбегали со страниц в её прошлое, вырывали из него различные картинки, те, где она была счастлива – была с ним. Она всегда была рядом и поддерживала его. Даже в бизнесе Андрей не раз обращался к ней за советом, со словами «Голова у тебя свежая!». Может быть, работа отвлекла бы её, но был отпуск…
   Она работала в библиотеке. Часто ей в руки попадали интересные книги, в которых рассказывалось обо всём на свете. Это увлекало её, она часто переживала вместе с героями романов, отправлялась в путешествия с мореплавателями, делала важнейшие открытия с учёными и просто читала. А теперь стала героиней реальной, собственной драмы.
   Девушка включила телевизор, в новостях показывали какую-то аварию, говорили, что водитель разбитого автомобиля пострадал и лежит в реанимации, подвела новая, но уже навсегда испорченная машина, купленная им пару дней назад. Покрышки были непригодными для плохой погоды и потеряли дорогу. «Кому-то сейчас хуже, чем мне» - подумала она, умылась, привела себя в порядок и пошла в кафе «Бастион» в центре города. Там состоялось их знакомство с Андреем. Небо по-прежнему плакало.
   Свободным оказался дальний столик, в уютном уголке, где освещение было слабым, интимным, где часто мечтали романтики за чашечкой кофе, и что-то доброе и чарующее проникало в душу, принося с собой тепло.
    Девушка опустилась в кресло, заказала шампанского и погрузилась в свои воспоминания. А в это время за ней внимательно наблюдали - парень сидящий в другом конце зала не мог отвести от неё взгляда. Это был молодой художник, один из тех, кто не мог пропустить мимо истинную красоту и черпал вдохновение в окружающей жизни. Случаем, он зашёл выпить горячего шоколада, и собирался уже уходить, как в дверь вошла богиня. Лицо её несло маску грусти, и тем оно было прекраснее, живее, поэтичнее, ярче для него – художника. Бокал в изящной руке, пузырьки бегущие вверх по его хрустальным стенкам, длинные чёрные ресницы, слегка приопущенные вниз, глаза, в которых читалась душа и ностальгия – богиня. Вот идеальный образ для создания совершенного художественного портрета. Влад продолжал любоваться ею ещё полчаса, а потом Аня встала и направилась к выходу.
   Она искала решение, выбросить последние годы из головы или остановить свою несложившуюся жизнь, разбитую в один миг любовью.
   Чувства, они порою так губительны, что жизнь теряет всякий смысл, когда мы понимаем, что у тех, к кому они обращены, нет уже и намёка на взаимность. Сердце бьётся в напряжении и ищет достойный выход. Любовь способна изменить всё: построить счастье для людей, сломать его по своему желанию. Однажды она приходит и поселяется в нас, а иногда неожиданно исчезает, унося с собой всё, оставляя в душе пустоту и холод…
    - Девушка! – прозвучал приятный мужской голос за спиной Анны.
Она остановилась и спокойно повернулась в сторону Влада, в выражении лица читался беглый и равнодушный вопрос, чего он хочет? Влад приподнялся с места, но говорить начал не сразу, ещё минуту они стояли в немом молчании, лишь потом молодой человек улыбнулся и тихо сказал: «привет». Девушка немного удивилась, но ответила ему тем же, после чего спросила: «А разве мы знакомы?». Лёгкое смущение пробежало по лицу молодого художника, но он ответил сразу: «Нет, хотя это не трудно изменить, зовут меня Влад, и я имею к вам одно предложение!» - и вновь красивая улыбка озарила уголки его губ. Анюта испытала интерес к этому человеку, что-то доброе и в тоже время напористое читалось в его лице, он вполне мог бы немного разбавить её печаль сегодня.
- Чего вы от меня хотите? Если это не секрет!
- Для начала узнать ваше имя для простоты общения.
- Но я не уверена, что буду с вами общаться.
- Вы уже это делаете, – улыбка, – и вроде бы без всякой неприязни.
- Анна.
- Очень приятно! Я художник, моя стихия – портреты.
- И..?
- Мне кажется, вы стоите моего времени и сил, как думаете?
- Я стою не только ваших сил, не говоря о времени, вы хотите нарисовать с меня картину?
- Да. И не вижу в этом ничего плохого. Вы согласитесь?
- Я подумаю. Оставьте мне свой номер телефона. Может быть спустя время. Но когда, не знаю, мне немного не до портрета.
-  Я вижу, вы страдаете. Случилось нечто важное, то, что унесло ваше спокойствие. Ваши глаза плачут без слёз, в лице хранится художественный гений во всём его очаровании, позвоните мне, и чем скорее, тем лучше для картины, - оставляет номер – Всего доброго!
   Молодой человек молча и спешно покинул кафе, девушка оставалась на месте ещё некоторое время с мыслями о том, что кто-то увидел в её горе художественную ноту.
   Придя домой Анюта нажала кнопку пульта…  По телевизору опять шли новости: пострадавший в аварии человек не приходил в себя, где-то сгорел магазин, а через три дня должен был быть день святой Марии… - всё довольно прозаично. «Да и что в этой жизни не прозаично?» - думала она, - «Портрет? А может и не портрет, а сам художник? Нет, глупости! Надо поспать».
     Печальной она легла на диван и, спустя пять минут, заснула. Ей снился Влад, рука его держала новенькую кисточку, взгляд устремлялся на неё, в плавных движениях этой руки было что-то чарующее – художник, человек, которому способна открыться природа, будь то пейзажи или живые люди со всеми их чувствами и настроениями. Странным образом сон её перенёсся в древность, где Иисус ступал по земле Израилевой и встретил её, одетую в какие-то лохмотья и отягощённую  самой жизнью. Сын божий остановился перед ней и прошептал чуть слышно какие-то слова. Аня поглядела ему прямо в глаза и увидела в них свет добра, она плакала, но с каждой слезой ей становилось всё лучше и лучше. Не сказав девушке ни слова, Иисус отправился дальше.

Я помню чудное мгновенье:
Передо мной явилась ты,
Как мимолётное виденье,
Как гений чистой красоты…
                ( А. С. Пушкин)
Героиня моя проснулась ранним утром от боли в животе, ей было плохо. Она приняла две таблетки анальгина, но боль не утихала, чуть погодя поднялась температура, и пришлось вызвать скорую, которая приехала только через полчаса. Уже в машине у неё случился выкидыш. Медики поставили ей укол, и девушка крепко уснула. Когда она пришла в себя, за окном палаты стоял полдень. После небольшого осмотра ей разрешили отправиться домой, и выписали лекарства. Проходя по коридору, она видела, как вывозят тело какого-то умершего пациента, он был закрыт простынёй, а медсестра, везущая носилки смотрела в пол и о чём-то думала.
На остановке у неё закружилась голова, но автобус подошёл быстро. В салоне, естественно, не нашлось тех, кто уступил бы место, да Аня и не надеялась - времена не те. Спустя ещё час, она лежала в своей ванной и тихо плакала, не понимая, за что её жизнь так резко изменилась. Она думала о том, где сейчас Андрей, даже представила его с другой, от чего ей стало совсем невмоготу, но всё уже было решено – новая жизнь! Она видела в книгах много разбитых женских сердец и не хотела сгубить своё, но оно с трудом внимало разуму. Девушка вспомнила свой сон про Иисуса и постепенно успокоилась. Какая-то вера в лучшее проникла из этого сна в её душу.
Немного позже не состоявшаяся мать взяла в руки телефонную трубку. Гудок, ещё гудок…
- Алло!
- Влад?
- Да. Я знал, что ты позвонишь..
- Зато я этого не знала. Твоё предложение ещё в силе?
- Конечно. Можешь приехать ко мне прямо сейчас.
- Нет. Я не в состоянии. Жду у себя через час, Покровская 18-15.
- Хорошо. Я приеду.
«Зачем я это сделала? Ведь, я ничего о нём не знаю, а он приедет сюда!» - в этих мыслях прошёл час. На дорогах были пробки, но художник знал этот город как нельзя лучше. Короткими дорожками он прошёл к её дому, хотел войти, но взгляд пробежал по тусклым окнам одной из квартир. Он чувствовал за ними печаль, ошибки быть не могло. Теперь Влад точно знал, на какой этаж ему следует подняться – третий, квартира справа.
Звонок в дверь раздался в прихожей. Анюта открыла, не спрашивая, кто там. Спокойно и тихо художник разулся, прошёл в тусклую комнату и, ничего не говоря, достал свои приборы. На предложение выпить чаю, он лишь отрицательно махнул головой и начал. Контуры ложились на холст плавно, рука его уверенно держала кисть, а в лице читалось множество мыслей. Влад больше не хотел писать душевную рану на фоне красоты, ему было в тягость запечатлеть этот след в молодой жизни.
- Извини, но на сегодня хватит.
- Почему?
- Я так решил.
- Расскажи мне о себе?
- Что ты хочешь узнать?
- А что ты можешь рассказать мне?
-Не так уж и много.
- Начинай!
- Я начну не с начала, лучше говорить о том, что на душе, поэтому сегодня расскажу тебе одну историю.
Я сразу обратил внимание на её глаза, они были так интересны. Но познакомились мы только через два дня, 19 декабря. С каждым днём она очаровывала меня всё сильнее, а сблизились мы очень быстро, было такое чувство, что я знаю её давно. Каждый её жест, взгляд, слово – всё это заставляло меня любить, так любить, что хотелось летать и мечтать. Часы разлуки были для меня настоящим мучением, меня тянуло к ней постоянно. Новый Год мы встретили вместе, знаешь, в ту ночь я плакал, но во мне жило два чувства,  - печаль и счастье, их рождали холод и близость. Это звучит немного по-детски, но так хорошо мне ещё не было. Понимаешь, она была рядом. А после было многое, словом, мы расстались. Хотя, что есть расставание – это формальность, которая заставляет страдать, а любовь продолжает жить, и в этом вся горечь и красота…
- Продолжай, пожалуйста.
- Мы были похожи на ветра, и каждый куда-то летел. Она спешила к новому, ещё неизведанному ею миру, постепенно перестав оглядываться на прошлое, а мой ветер дул рывками и возвращался обратно. Иногда, он поворачивал вслед её ветру, но струи их неизбежно оказывались столь разными, что и направления не могли оставаться одинаковыми.
- А где она сейчас?
- Сейчас она по-прежнему летит.
- Расскажи ещё что-нибудь?
- В детстве мне часто было грустно, я легко находил со всеми общий язык, но это было не то общение, которого я искал. А потом я часто стал бродить по улицам один, наблюдать за жизнью вокруг и отдаваться кисти, в ней я обрёл многое – себя.
- А где твои родные?
- Я никогда не знал этого. Меня нашла у своей двери одна добрая семья, мне тогда и года не было. До десяти лет я жил с ними как родной сын. Но так случилось, я как-то услышал о своём появлении в их доме, они говорили об этом на кухне. Конечно, любовь ко мне с их стороны была настоящей, но одним утром я поднялся очень рано, оставил им записку о своих чувствах и благодарности, с обещанием когда-нибудь вернуться и отплатить за всё добром, и убежал, куда глаза глядят. А через несколько дней, будучи уже в другом городе, сильно заболел – жар. Меня принёс к себе в дом и спас мужчина, потерявший кисть на правой руке, занимаясь ремонтом на даче. Задумался, работая с электрической пилой. Так бывает. Он был музыкантом, вот и тогда в его голову пришли ноты новой композиции, которую ему так и не пришлось сыграть.
Он растил меня до двадцати, а я помогал ему во всём -  был его рукой. Мы были нужны друг другу. Рядом с ним я впервые взял в руки масляные краски и мольберт, он ценил мою тягу к искусству и поддерживал меня. А однажды я нашёл его мёртвым у пианино, причём, на клавишах была и рука без кисти, а рядом лежали написанные на газете ноты.
Я продал дом и отправился сюда.
- Это всё очень интересно.
- Мне пора, рад был навестить и начать картину.
Закрыв за ним, девушка уснула. Ей было спокойно и уютно, это спокойствие овладело ею в тот момент, когда Влад приступил к рассказу, что-то тёплое и нежное исходило от него. Анюте вновь снился Иисус. В этот раз Он молчал и стоял в отдалении. На Его лице легко читалась душевная боль - Ему тоже нужна была помощь. Девушка оставалась стоять на месте, а Он обернулся к ней и посмотрел прежними, любящими глазами, не размыкая губ.
Даже безответная любовь в большей мере, чем другие чувства, напоминает нам обо всём  самом чистом и возвышенном в душе нашей. И лишь научившись любить,  можно уверенно сказать, что мы – люди.

Я пришёл к тебе с приветом,
Рассказать, что солнце встало…
                (А.А. Фет)

Утром Влад пришёл без приглашения и принёс конверт, в котором лежала сказка. Художник попросил Анну почитать её и добавил, что нашёл эту сказку на улице, прогуливаясь по парку. Она была написана на листе розовой бумаги и лежала на лавке. Ему стало интересно прочесть, что там – на листе. Сказка очень понравилась ему и он забрал её с собой. А теперь Влад хотел, чтоб её прочла и Аня, но сделать это она должна была не дома, а именно на той лавке в парке, куда они и отправились.
     «Однажды, среди кустов шиповника, в саду одного знатного вельможи родилась роза. Её никто не замечал, а она и не стремилась к известности. Роза росла, купалась в свежих каплях дождя, впитывала лучи яркого солнца и просто жила… Насекомые играли с ней и строили рядом свои дома, птицы пели ей песни – всё было хорошо, но грустно.
   Кусты шиповника наблюдали за ней свысока и не принимали в свою семью. Они забирали у неё из почвы пищу и прятали ветками от молодого садовника, приходящего каждое утро.
   Так протекали дни и недели, а роза продолжала оставаться непризнанной в своём окружении. Но солнце любило её, ветер стороной облетал её нежный стебель, а дождь наполнял её силами и помогал расти дальше и превращаться в прекрасное изящное растение.
  Садовник Альберт сидел на качели и думал о девушке, которую случайно встретил накануне на рынке, когда его отправляли туда вместо повара, недавно выгнанного из дома вельможи только за то, что он приготовил обед на пятнадцать минут позже обычного. Её черты лица не выходили у него из памяти, их лучезарная улыбка заставляла сильнее биться молодое сердце, и даже любовь всей его жизни – сад, не приносил теперь такой радости, как память о незнакомке.
    Альберт хотел увидеть её снова, спросить имя, сделать красивый подарок от всей души и чистого сердца, но денег не было. Садовник больше не ходил на рынок, боясь встретить её с пустыми руками. Он нехотя наблюдал за своими растениями, столь привычными и одинаковыми.
   Вдруг, чуть-чуть не уснув на этой качели, парень заметил в дебрях шиповника что-то новое, яркое жгучее и бросающееся в глаза. Это вызвало у него огромный интерес, ведь, каждый день он был рядом и ничего не замечал. Альберт поднялся и приблизился…
- Боже! Как здесь оказалась роза!? – воскликнул он.
     Роза любовалась Альбертом уже давно, вот и сегодня он вновь привлекал её внимание. Его отвлечённые взгляды скользили рядом, но не попадали на её чудесный белоснежный бутон. И тут, садовник её заметил! Точно – заметил! Она ждала этого так долго, и это сбылось. Счастье переполняло молодой цветок, ей казалось, что она вот-вот взлетит и поднимется намного выше всех этих злых ветвей, окружающих её. Роза замирала с каждым его новым шагом, а он шёл к ней…
     Увидев цветок вблизи, Альберт широко улыбнулся, отныне, он не переживал из-за подарка для молодой незнакомки. Подарок рос прямо перед ним и очаровывал своим видом.
   Ещё несколько дней розочка наслаждалась его вниманием, а садовник ухаживал за ней одной, совсем забыв о других растениях. Ей больше ничего не хотелось, а он предвкушал встречу с девушкой.
   Жизнь быстро проносится перед нами, выходной не заставил себя ждать. Он пришёл вовремя.
- Альберт, сходи сегодня на рынок, нам нужны продукты, а ты, ленивый работник, сидишь дома! – кричал вельможа.
- Конечно, я уже бегу! – ответил парень, хлопая входной дверью.
      Садовник собрался очень быстро, улыбка скользнула по его лицу. Альберт вбежал в сад и быстрым шагом направился к розе, а в руках у него блестели ножницы…
- Он идёт! Какая радость! – думала чудесная розочка.
       Ножницы не подвели умелую руку. Стебель не смог сопротивляться, и бутон ударился о тёмную землю.
      Цветочек ещё жил и не мог поверить в произошедшее. Она не могла взять в толк, зачем он это сделал, розочка же любила его больше жизни, которую так быстро отдала.
   Садовник нашёл милую сердцу девушку, широко улыбнулся и протянул великолепный цветок. Девушка посмотрела на него с иронией, сказав, что не любит цветы с детства, да и мужу это не понравится.
    Роза продолжала дышать и уже смирилась со своей участью ради любимого. Она хотела, чтобы ему было хорошо. Поэтому жгучая боль отступила до этого момента. А Альберт бросил её на дорогу и ушёл не оборачиваясь…»
 
- Как тебе?
- Грустно!
- Знаю, потому что жестоко, несправедливо.
- Как в жизни. В какой-то момент я почувствовала себя этой розой.
- Я этого и ждал.
- Зачем тебе это?
- Так ты быстрее с этим справишься!
Анюта заплакала и начала рассказывать. Так минуло около получаса, и они уже сидели молча и думали о своём, наблюдая за беззаботными детьми, играющими на детской площадке напротив.
- У них ещё всё впереди.
- Первая боль и первое счастье, мечты и жестокость, любовь – последовал ответ.
- Я вечером лечу в Англию, у меня там есть кое-какие дела. Картину продолжим, когда вернусь.
- Скоро?
- Не могу сказать, как получится.
- Хорошо.
- Пойдём?
- Да, конечно.
И каждый пошёл к себе домой. Туда, где каждого из них ожидало одиночество и холод.





***
Мне не спится, нет огня;
Всюду мрак и сон докучный.
Ход часов лишь однозвучный
Раздаётся близ меня…
                (А. С. Пушкин)

   Время подошло к полуночи, доктор Сергей Ларин сидел у себя в кабинете и думал о жизни, о том, как она коротка, о детях, которых у него ещё не было, да и быть не могло. Бесплодие сделало за него выбор профессии. Он мечтал вылечиться самостоятельно, когда поступал учиться в медицинский институт, но потом его затянула хирургия и заботы о здоровье других. Жены у него тоже не было. Только работа, работа, работа. И может, он пребывал бы в задумчивости до самого утра, если бы не крик медсестры.
- Что случилось? – спросил Ларин, выйдя в сумрачный коридор.
- В триста пятой отказали приборы, парень пролежал без воздуха несколько минут, сердце остановилось!
   Доктор вбежал в палату, приборы уже включились, но электрошок не помогал, по монитору тянулась ровная линия. Разряд, ещё разряд - пульса нет. Искусственное дыхание, но повреждённые лёгкие не реагируют на воздух. Всё…
   Приборы вышли из строя из-за небольшого короткого замыкания в проводке, ни кто из персонала не был виноват в этом. Бедность больниц – обычное дело для нашей страны, и  одна- две случайные смерти за ночь не могут изменить целую систему и заставить сильнее биться сердца политиков. Они же лечатся в Германии, Америке, Англии, в частных клиниках высшего класса, где жизнь стоит на первом месте.
   Вернувшись в кабинет, Сергей открыл дверку шкафа, достал бутылку водки и отпил прямо из горлышка. Неудачная смена вышла. Остаток ночи ушёл на отчёт и мысли о глупой смерти пациента, который, по всем признакам, должен был выжить. Сострадание наполнило душу хирурга с очередной стопкой. Но к утру сон взял своё, и хмельная голова нашла покой на рабочей кушетке.
    В окно ярко светило солнце, а часы показывали одиннадцать,  когда доктор пришёл в себя. Похмелье давило на врача с полной силой, а мысли напрашивались только мрачные. «Полтины» совсем не осталось. Он не хотел ехать домой, да и машину вести не мог, в кармане нашлось сто рублей и какая-то мелочь. Через дорогу располагался маленький бар, куда и отправился Ларин утолить жажду и продолжить начатое.


Potentissimus est qui se habet
in potestate!
Наибольшей властью обладает тот, кто имеет власть над собой!
                (латинская сентенция)
Анжела больше не пыталась позвонить Андрею, она была слишком гордой для этого, а себя чувствовала  униженной тем, что он не приехал. Хотя даже не знала, что его теперь просто нет. Девушка сидела за барной стойкой, рядом подсел какой-то парень, пребывавший в не лучшем виде. На помятую сотку, он взял себе выпить и о чём-то задумался. «А почему нет?» - улыбнулась Анжела.
- Добрый день! Вы часто пьёте один?
- Я? Нет, не часто.
- Я могла бы составить вам компанию.
- Зачем?
- Для того чтобы ни мне, ни вам не было сейчас одиноко.
- Бармен, ещё стопку!
Они быстро нашли общий язык, он рассказал ей о смерти пациента ночью, она о том, что её бросил парень, хотя толком у них ещё и отношений не было. Знакомство продолжилось у Сергея дома, впрочем, как оно обычно и бывает в наше время. Доктор приготовил вкусный обед, Анжела сходила за бутылочкой красного. Остаток дня прошёл у них довольно интересно, но и ночь не заставила себя ждать…
Утром Анжела исчезла из квартиры довольно рано, а Ларин  остался крепко спать. Когда он проснулся, дверь была открыта настежь, в квартире больше никого не было, и явно не доставало телевизора «Samsung», который, до этого, мирно располагался на тумбочке около входа.
Сергей взял трубку телефона, набрал «02», но сбросил звонок, сказать ментам ему было решительно нечего, кроме того, что всю ночь он развлекался с какой-то бабой. Утром спал во хмеле, а она свинтила, а может и сама телевизор прихватила. Ему было немного стыдно перед самим собой. Но повернуть время вспять было не в его власти. Так он и оставался сидеть возле телефона и думать. Мысли приходили в голову как-то хаотично. То доктор вспоминал об умершем, и тогда ограбление казалось ему сущей мелочью жизни, то думал о своей маленькой зарплате и тихо при этом ненавидел Анжелу и себя самого. Сергей вспоминал свои разговоры с девушкой, думал о том, что доверился ей по-детски наивно. А в итоге всех размышлений упёрся в алкоголь. Не пойди он пить, знакомства бы не было, стоял бы на месте «Samsung», голова прошла бы вчера и не болела бы сегодня, а настроение было бы намного лучше. Но сделанного не воротишь.
Ларин с трудом привёл себя в порядок и вышел в общий коридор. Соседи явно веселились. Те соседи, которых всей душой не мог терпеть доктор. У их двери всегда валялись шприцы, по ночам не раз слышал он из их квартиры непонятные крики, а бывало, что на их дверь ходили в туалет, и никто не собирался даже мыть это безобразие, словом, наркоманы. Раньше доктор пытался вернуть их к жизни, говорил с ними, давал денег на хлеб, свою старую одежду, но и её они умудрялись продать уже через час. Борьба и помощь оказались бесполезными, и он махнул рукой. В его понимании, если человек сам не хочет себе помогать, то делать это со стороны совершенно не имеет смысла. Наркомания - это полное падение, как разума, так и духовного начала. О наркоманах уже нельзя сказать «разумный», их сознание обволакивается страшной плёнкой, тьмой, в которую не пробивается душевный свет окружающих. И только Бог способен вернуть их к нормальному, человеческому существованию.
Пройдя один лестничный пролёт вниз, Ларин явно услышал голос той девушки. Ошибки быть не могло. Медленно поднявшись обратно, Сергей прислонился к косяку и стал слушать. Да, это была она.
    Сосед и пара его приятелей находились под кайфом. Внеся свою долю в покупку милого средства, с ними расслаблялась Анжела. Она принесла неплохой телевизор, его быстро и успешно продали, а дальше всё как обычно: продавец, аптека, дом.
Доктор не стал вызывать милицию, он выломал ногой дверь и ворвался в комнату. Девушка громко рассмеялась, глядя на него затуманенными глазами, а тот наркоман, что был ближе всех к Ларину, схватил в руку вилку с засохшим на ней паштетом. Ларин же ударил его в висок и лишил сознания. Анжела перестала смеяться, все молчали и смотрели на доктора. Он тоже молчал и смотрел на них презрительным и каким-то опустошённым взглядом…



Часть вторая

Не теряй времени даром, жизнь одна и пролетает быстро…

Время не стоит на месте и никого не ждёт, оно бесконечно устремляется вперёд, унося с собой моменты, годы, страсти, мысли и саму жизнь. Вчерашнее настоящее становится невозвратимым прошлым, умирают одни, рождаются другие, меняются люди, их сущности, окружающий мир. Думая об этом, я не могу не противопоставить человеку горы, реки, законы природы, словом, мир естественный, что прекрасен и вечен.
Но вернёмся же к моим героям!
Анна так и не узнала о гибели Андрея, некоторое время её мучили боли в животе, часто она просыпалась из-за них среди ночи и даже ушла с работы. Но мысли о прошлом всё больше и больше перемешивались с мыслями о художнике. Аня скучала по нему, ей хотелось увидеть его, поговорить о чём-нибудь, и даже не так важна была для неё тема разговора, сколько его голос и близость. Но самой себе девушка постоянно твердила, что это желание вызвано лишь тем, что не окончена начатая картина. Сложно сказать, чем явилось её скорое успокоение после потери любви и расставания. Не прошло и половины года, как жизненные силы возродились в её душе. Может, это слабость, может сила - не мне судить, каждый в праве решить это для себя сам. Но могу сказать, что человек не может потерять то, чего не имел на самом деле, как не имела она и Андрея. Отношения их строились на её жертвенности, самоотдаче тому, кому это было удобно. Но чем больше способен отдать один, тем холоднее оказывается другой. Так уж устроен этот несовершенный мир.
Кто-то скажет, что это неправильно, несправедливо, но где ж её искать-то справедливость? Жизнь имеет свои нравы и законы, и мы не в силах изменить то, что не в наших руках. Главное – не терять веру в будущее, жить дальше при любых ситуациях, черпать силы в надежде, в той самой надежде, что «умирает последней». Не одна жизнь не может оказаться бессмысленной, будь она проведена в горе или в радости. Люди постоянно жалуются, что их ущемляют в правах, но основное наше, личное право, данное Богом – право на жизнь, а многие спешат от него отказаться, не подозревая, что уже завтра, за первым поворотом судьбы, ожидало давно заготовленное, но не обретённое хозяином счастье.
Влад долго не возвращался из Англии, а Анна не имела возможности с ним связаться и грустила в ожидании, радуясь, когда он звонил и интересовался её жизнью.
На улице уже просыпалась весна и будила каждую живую сущность. Часами Аня проводила у окна и перебирала в голове свои мысли. Они то казались ей глупыми, то самыми верными – она не знала, в чём её призвание в этом мире. Солнце грело девушку яркими лучами, а небо казалось настолько глубоким и красивым, что она тонула в его глубине. Необычайная тяга к жизни просыпалась в Анне в ту весну. Ей то хотелось кричать, то плакать, то просто посмотреть вокруг и обратить своё внимание на какие-то мелочи, которых она никогда не замечала раньше: изгиб на листке цветка, косо висящий портрет, тень, что падала от вазы на стол, пение птиц …- всё это не оставляло её равнодушной.
Одним таким весенним утром Анне позвонил Влад. Он сообщил, что скоро вернётся домой. Девушка отправилась на прогулку по утреннему городу. Она как будто впервые видела вокруг себя обшарпанные дома, открытые люки канализаций, грязные тротуары и прочее-прочее. Она думала о том, что человек не в праве винить кого-то в условиях своего существования, что каждый сам должен что-то сделать вокруг себя лучше, прежде чем выговаривать соседу, что лифт сломан или подъезд полон грязи. Проходя в этих мыслях мимо родильного дома, девушка увидела женщину с новорожденным на руках, мужчина заботливо усаживал их в машину, их лица светились счастьем. Остановившись, Аня наблюдала за их радостью, видела, как светятся молодые глаза, и слышала младенческий плач, вызванный страхом перед тем большим и неясным миром, развернувшимся вокруг нового человека так неожиданно и сразу.
Машина отъехала. Аня направилась в открытые двери родильного дома, ведомая странным чувством любви к окружающим и теплотой в душе. 
Эти шаги к двери тесно связали её будущую жизнь с этим местом. Уже завтра она работала помощницей акушерки. Новорожденные вызывали у неё восхищение и прилив сил. Возвращаясь с работы, Анна не была уставшей. Напротив, ей хотелось петь и радоваться. Ещё никогда она не чувствовала себя такой нужной и полезной.
Случалось, что её представлялись её будущие дети. В мечтах, они весело играли с другими детьми, впервые называли её мамой, ходили в садик и учились рисовать и игре на фортепьяно…
Так незаметно пролетали дни, один за другим. В квартире её многое успело измениться за это время. Мебель заняла иные места, портрет на стене не висел больше косо, да и вообще больше там не висел, цветы стояли ухоженными, и было ощущение свежести и бодрости в каждом предмете. Аня собрала у соседей деньги, и рабочие уже начали белить на собранные средства их дом снаружи. Девушке хотелось, чтоб его внешний вид радовал глаз всех прохожих. А могло случиться, что и жители других домов последуют примеру. Ведь, людям свойственно повторять нечто сделанное теми, кто живёт в поле их зрения. В одних это говорит зависть, в иных разум, а в-третьих, бессознательный инстинкт подражательности. Так вот и летело вперёд время.
Влад пришёл к Анне неожиданно.  Весь вечер они провели вместе. Она рассказывала ему о своей жизни в подробностях, он внимательно слушал и думал с улыбкой о неоконченной картине. Теперь можно было её продолжить. Не человеческие страдания, но вся сила жизни обретёт своё отражение в этом портрете. Аня спрашивала об Англии и его делах. Влад не открывал ей целей своей поездки, а девушка и не настаивала. А уже следующий вечер был целиком посвящён живописи.
Художник наносил штрихи на холст, тушевал их, наносил вновь, то подолгу вглядывался в лицо Ани и ничего не говорил, затем бормотал что-то себе под нос и продолжал писать. Иногда он пил чай и погружался в себя, изредка произнося отрывистые фразы. Анна же делала всё, что говорил Влад, и любовалась тем, как он работает. А работа захватывала его с головой. Каждый вечер художник отдавался этому портрету, хотя уже не мог скрыть своей усталости и физической слабости. Ночами Влад почти не спал, ел мало, чай же пил всё чаще и чаще, и как-то раз упал в обморок, но не выпустил из руки кисть.
В тот вечер молодой художник не ушёл домой. Анна переживала за него и не отпустила бы, будь он даже весел и бодр как никогда. Она окружила Влада заботой и теплом. Приготовила ужин и настояла лечебные травы, дающие силы. А когда он окончательно пришёл в себя, занимала его разговорами и игрой на пианино.
Всю следующую неделю художник жил у Анны, но продолжать портрет ему было строго запрещено. Аня взяла короткий отпуск и не отходила от Влада. Прогулки, шутки, беседы, и многие-многие проявления романтики заполняли их дни. Не напрасно проходили и ночи. Они были счастливы.
Но скоро ожидалось открытие значительной выставки, и надо было закончить картину. Художник, как и прежде, отдавал холсту вечера и даже ночи. И вот: портрет был окончен. Он действительно излучал силу жизни и человеческой души! Анна благодарила в восторге Влада. А в конце мая картину увидели тысячи глаз.
Вскоре после открытия выставки Влад уже не выпускал из рук мобильный телефон. Ему звонили с предложениями о продаже картины, с заказами, вопросами, кто-то из художников обращался за советом – огромный успех! Каждое предложение они с Анной рассматривали вместе и не решались принять.
В конечном итоге портрет был подарен ими музею современной живописи, и их души на этом успокоились – искусство не должно и не может принадлежать одному человеку.


Утро. Свежесть и солнце. Анна, как обычно, приготовила завтрак и накрыла стол. Влад сел кушать в отличном настроении. А девушка долго смотрела ему в лицо и вдруг спросила: «Ты хотел бы стать отцом?».
- Почему ты задала этот вопрос сейчас? – отозвался он, улыбаясь.
- Ты не ответил!
- Да, но есть дела, которые стоит уладить до этого.
- Какие дела?
- Заключить некоторые договора, слетать в Лондон…
- Скажи, что ты там делаешь?
- Разве это так важно?
- Да, мы уже месяц живём вместе, и скоро ты станешь папой!
Пауза (Влад молчит).
- Я счастлив! Прекрасно!
И опять молчание.
У Влада звонит мобильный, и он уходит из-за стола. Анна остаётся на месте и слышит, как через несколько минут захлопывается входная дверь. А вечером Влад возвращается с цветами, конфетами и мягкими игрушками для ещё не родившегося ребёнка. Он много шутит и улыбается, но очень старается уйти от вопросов девушки. Она объясняет себе странность в поведении Влада неожиданностью известия и скоро успокаивается.
Вместе они ездят в кино, на природу, ходят по магазинам и в рестораны – дни полны впечатлений. Но частыми становятся и странные звонки на телефон художника. Кто-то требует от него приезда. На все вопросы Анны один лишь ответ – «Это всё дела». Но лицо его чаще и чаще выражает напряжение, и чувствуется, что он хотел бы, но не может ответить больше.
Однажды Анна, возвращаясь с работы, увидела его в парке на той самой лавке, где вместе они читали сказку. Влад думал о чём-то далёком, и по щекам его текли слёзы. Она же вспомнила себя на берегу реки, и грусть воспоминаний разлилась в её душе. Не решаясь подойти, девушка присела неподалёку и тоже погрузилась в свои мысли. Сердце её боялось потерять обретённое счастье и потому сжималось в маленький твёрдый комочек. «Конечно, что-то не так! Он хочет порвать со мной, но не знает, как это сделать» - думала Аня.
А Влад бессознательно рассказывал вполголоса когда-то заученные им строки из поэмы неизвестного автора:

Сменился ночью тёмной день,
В единый мрак слилась вся тень,
Фонарь ожил и бросил свет
На лавку, где уж много лет
Тому назад жила любовь:
Сердца стучали, билась кровь,
Звучали милые слова,
От них кружилась голова,
И пара строила мечты,
Что простоты и красоты
Были полны, душевный свет
Украсил этих чувств рассвет…

***
Истинная свобода берет своё начало в душе человека!

Немногое мне удалось узнать о дальнейшей судьбе Анжелы и доктора Ларина, но кое-что я сообщу Вам, уважаемый читатель.
Анжела была осуждена за кражу. Несколько месяцев она провела в женской колонии. А когда вышла на свободу, её духовное падение продолжилось с новой силой. Она нашла себе компанию по вкусу и стала опять употреблять наркотики. Несколько раз её жизнь была на волоске, и врачи с трудом приводили её в чувства. Но такие люди долго не живут. И вскоре она умерла от передозировки. Случайный прохожий нашёл её тело среди заброшенных гаражей. Эксперты не нашли следов насильственной смерти. Девушка сама убила себя, вводя своей собственной рукой иглу в вену.
Ларин тоже оказался в заключении. Наркоман, которого он ударил в висок, умер. Доктор не пытался избежать наказания, он даже написал отказ от адвоката и сам признал себя виновным.
В камере Сергей подружился с пожилым человеком, сидевшим уже не первый год. Его звали Григорием. Григорий был очень спокойным и читал книги, которые по ночам ему приносили сами охранники. Под его кроватью уже лежало несколько томов Достоевского, поэтические сборники Пушкина и Лермонтова, «Война и мир» Льва Толстого и многое другое. Он чаще молчал и смотрел куда-то сквозь стену холодным, безжизненным взглядом. Но временами, ближе к утру, можно было услышать его сдавленные стоны.
О своей жизни рассказывал Григорий редко и мало, да Ларин и не спрашивал сам. Из откровений сокамерника он знал, что тот убивал не раз, имел когда-то семью и двое детей, девочек, которых искренне любил. Григорий много рассуждал о выборе в жизни человека, о том, как важно порой не ошибиться, и винил себя в том, что свою жизнь сломал сам и теперь осознаёт это. Ларин охотно внимал его словам и часами осмысливал их – он учился.
Постепенно они привыкли друг к другу, и разговоры меж ними случались часто. Доктор рассказал Григорию свою историю убийства. А через какое-то время пожилой заключённый спросил Ларина о смысле его жизни. Эта тема занимала их ещё пару часов, после чего каждый остался в глубокой задумчивости. Бывало, что сокамерники говорили целыми ночами. Они делились мыслями о человеческой природе, о естественном начале и поведении, навязанном обществом. Эти диалоги всегда имели философский характер. Обсуждали они и Бога, и даже вывели гипотезу Его взаимоотношений с людьми. Я возьму на себя смелость изложить её суть в своём рассказе:
 человек – это ресурс для Бога, но лишь тот человек, который способен порождать что-то доброе, светлое, высоко духовное (мечты, любовь, заботу о других…). Это нематериальное благо возносится куда-то ввысь и наполняет незримые и неизвестные для нас границы. Создаётся своеобразная сфера позитивной и чистой энергии, где берёт свои силы сам Бог. Люди постоянно просят Его о помощи и теряют веру, не дождавшись её. Но Бог не всегда может прийти к нам на помощь. Он поможет, если на это будут силы. Иначе сказать, между нами и Всевышним осуществляется принцип симбиоза, мы ему – Он нам. При этом неверно просто молиться каждый день, заключать себя в рабство, становиться фанатиком с ограниченным складом ума, - это исключает возможность порождения «светлого» -  исполнения нашей прямой функции в этом мире. С тем же успехом можно читать всю жизнь одну и туже книгу или говорить себе каждое утро о доброте, не понимая её сути. А для того, чтобы что-то привнести, нам необходимы эмоции, они формируют наши ценные и бесполезные мысли, личный смысл жизни в понимании каждого из нас, мечты и прочие явления. То, что мы определяем для себя как главное – это искусственно сформированная нами система восприятия окружающего мира, для того, чтобы придать ему конкретные черты и формы, которые мы способны осмыслить. Можно сказать, что между нами и Богом построены «рыночные» отношения, где мы делаем предложение, а Он определяет на него спрос с точки зрения заказчика и потребителя, если Его всегда устраивает наш товар, то Он платит нам своей поддержкой, но, не переходя на личности. Поэтому необходимо отчётливо понимать, о чём мы думаем, и что мы вообще делаем. Если бы весь мир очистился от зла, люди расширили бы сферу позитива беспредельно, взамен получив всё лучшее, на что способен Всевышний, т.к. расширился бы Его ресурс. Если преобладает зло, Он просто не в состоянии дать нам благо. Пополняя сферу и питая Бога, мы заботимся о самих себе, в противном случае возникает обратный эффект.      Самым весомым вкладом можно считать Агапе, этот вид любви рождается в человеке очень редко или никогда и берёт свой корни там, где наш стереотипный мозг начинает действовать вне всякого сознания. Наша с вами задача – это не дом, дерево и сын – след субъективного бытия, а умение «отдавать» ради Него и нас самих. Процесс симбиоза не должен оканчиваться. Неизвестно, откуда появилось «всё», но это может исчезнуть, если не исполнять установившиеся правила и остановить действие духовных механизмов. Человек не имеет полноценного знания, мозг наш активизирован на 3-5%. Можно предположить, что это вынужденная мера предосторожности Всевышнего, т.к. обладая большим, чем нам положено, мы можем разрушить порядок и погубить сферу, Где он берёт свои силы. В некотором смысле, мы - личности, но в кругу людей, общество определяет наш статус, а, по сути, мы средство для продолжения жизни в широком понимании. Религия подобна учебному пособию для жизни, как книга по эксплуатации автомобиля для начинающего водителя, она необходима тем, кто знает куда идти, но не знает каким путём и как это сделать.
     В природе всё имеет свою противоположность, а это значит, что есть и сфера, противоположная позитивной, где концентрируется весь негатив, произведённый душами людей. Если сопоставлять с библией, то можно определить наши сферы как «рай» и «ад». В процессе жизни, своими делами и чувствами мы делаем выбор, куда наша душа отправится далее, в темень негатива или туда, где она растворится в позитиве, равном более чем простому человеческому счастью.
  Но в природе есть и закон круговорота, поэтому душе (энергии) ещё предстоит вернуться в этот мир в той или иной форме. Если она находится в негативе, то возродится чем-либо не несущим добра и пользы, а если в позитиве, то чем-то хорошим (любовью, цветами, вновь добрым человеком, птицей, деревом, оазисом в пустыне…). Как известно, вода меняется и реагирует на слова, произнесённые рядом, лучше всего на неё влияют два: «любовь» и «благодарность». Выходит, что всё в этом мире обладает какой-то своей жизнью, а в виде чего, это уж как получится.
Но! Их философия не упиралась в одну гипотезу, она была шире.
Ларин не жалел, что жизнь привела его в камеру. Именно так он обретал себя, там находил в душе порядок и отвечал самому себе на вопросы о своём существовании. Каждая мысль  прочно откладывалось в его уме и памяти.
Пять лет прошли с пользой для Сергея. Выходя на свободу, уже обретённую им в стенах камеры, он крепко обнял ослабшего со временем Григория и пожелал ему удачи и хорошего чая. А спустя несколько дней, прислал ему посылку с редкими литературными шедеврами и десять пачек того самого чая, которого желал. Не ароматной гадости в пакетиках, а настоящие индийские упаковки с чёрными листьями, имеющими резкий запах. В посылке была и записка, в тексте которой Ларин что-то говорил о своих ясных и неизменных планах посвятить себя…







Часть третья (заключение).

(Спустя полгода)

- Что с тобой происходит?
- Всё хорошо, мне просто не здоровится.
- Ты перестал писать картины.
- Талант иссяк, наверное. Прости.
- За что?
- Не знаю. – Сказал Влад, глядя в окно.
- Кто тебе звонил вчера вечером? Ответь, мне всё это уже надоело!
- Мне тоже. Я мучаю тебя, верно?
- Да.
- За это и прости. Я должен был сразу рассказать тебе обо всём.
- О чём именно?
- Я умираю.
- Что?
- Я умираю. В Англии находится клиника, в которой я лечусь, но улучшений нет. У меня рак. Когда мы познакомились, болезнь почти не прогрессировала. Я летал на обследование – болезнь развивается. Мне постоянно звонят врачи. Не могу больше так.
- И ты молчал всё это время? У нас вот-вот родится дочь, а ты только сейчас решил сказать правду? Ты врёшь мне, всё это – глупая, нелепая шутка, прекрати немедленно!
Влад отвернулся в сторону и начал бормотать себе под нос прочитанное в какой-то газете стихотворение:

Я завтра, может быть, умру,
Быть может, с утренней росою,
И завершу свою игру,
С названьем «жизнь», само собою.
Я завтра, может быть, уйду,
Оправлюсь в небо голубое,
Зажгу в ночи свою звезду,
И свет пролью на всё родное.
Быть может, завтра я найду,
Найду то, что искал годами,
А может, с неба упаду,
Дождя холодными слезами.
Но, а сейчас игры пора,
И как умею, так  играю,
Как старец всяк, как детвора,
Я думаю, люблю, мечтаю…

Это была правда. Анна молчала. Она просто не могла найти в тот момент нужные слова.

- Мы должны расстаться, я не хочу быть тебе в тягость, а скоро я уже мало смогу делать самостоятельно. Прости.
Молчание.

- Расстаться? Нет. Ты будешь рядом со мной! Вернее, я буду рядом с тобой! Даже не думай об этом. Наша дочь будет знать и помнить своего отца, потому что ты будешь жить!
- Но…
- Молчи, просто молчи и собирайся, мы едем в церковь!
- Куда?
- В церковь.
- Зачем? Никто и ничто уже не в силах что-то изменить.
- Владик, милый Владик, прошу тебя, надо бороться, не опускай руки. Просто верь.
Молчание.
- Хорошо, я поеду, прости.
Молча, они стали собираться. Анна случайно разбила вазу, молодой художник долго не мог найти свою новую бритву, подаренную Аней. Он не брился с субботы, а на дворе уже стояла пятница. Видно было, что оба они нервничают и делают всё механически, не отдавая себе в этих действиях отчёта. Наконец, можно было ехать, а бесформенные осколки фарфора так и оставались лежать на полу.
Церковь была в часе езды от города. Анна вела машину, словно в тумане. А вокруг разливалась красивейшая, но грустная природа: серые стены скал, серое небо, в котором совсем не было солнца, одинокая кружащая птица, монотонно раскачивающиеся от ветра ели. И вся эта грусть была так поэтична.
Слёзы наворачивались девушке на глаза, ей приходилось часто моргать, чтоб видеть перед собой дорогу. А Влад смотрел в боковое окно и вспоминал кафе, где впервые увидел её. Он вспоминал их разговор.
«- Но я не уверена, что буду с вами общаться.
- Вы уже это делаете, – улыбка.
- Анна.
- Очень приятно! Я художник, моя стихия – портреты.
- И..?
- Мне кажется, вы стоите моего времени и сил, как думаете?
- Я стою не только ваших сил, не говоря о времени, вы хотите нарисовать с меня картину?»
Улыбка прошлого слегка натягивала уголки его губ. «Я художник, моя стихия – портреты» - повторял он как-то неосознанно самому себе. «Но почему портреты? Зачем не натюрморты?» - мелькало в его голове, и мысли эти медленно смешивались во что-то неясное.
Анна не знала, почему решила ехать именно в эту церковь, но что-то подсказывало ей, что это лучший выбор. Позади оставались километры пути, встречные автомобили, хаотично разбросанные в голове мысли, слова, а впереди развивался флаг надежды.
На дворе стояла глубокая осень, она уже потеряла множество своих ранних красок и наполняла холодом и серостью природу. Жизнь уже замирала повсюду, но в округе церкви ещё можно было встретить деревья с тускло зелёными красками, словно здесь жизнь не хотела поддаваться времени года без борьбы. Распятие на крыше здания открывалось взгляду ещё на расстоянии нескольких вёрст. Деревянные стены украшали резные узоры и странные надписи, сделанные на старославянском языке. Казалось, что здесь время не имеет значения, и нет смысла куда-то спешить. Спокойствие, гармонию и порядок  ощущали в своей душе приезжие люди у этих стен. Ходили слухи, что раньше на месте церкви была яма для казни, царские стражи привозили сюда виновных и неповинных людей. Но один случай положил этому конец. Произошло это лютой зимой. Стражи привезли приговорённых к смерти, среди них был и немощный старец Иннокентий. Он  подошёл к палачу и поцеловал его в лоб, улыбнулся небу и попросил воды. Но ему отказали, вместо глотка воды его избили перед казнью плетями. Едва лишь бездыханное тело коснулось промёрзшей земли,  как начался ливень. Всех охватил испуг. Ведь в мороз это было невозможным. А в ушах стражей и палача ясно звучала просьба: «Добрый человек, убей меня, но не откажи в милости утолить пред тем страшную жажду мою». Приговорённых туда возить перестали – страх, а спустя время, на месте казни старика, выросла церковь.
Священник Илларион радостно приветствовал городских прихожан, хотя видел их лица и впервые. Вместе с ними он ходил по залам и стоял перед иконами, читая молитвы. А у иконы Христа Влад упал на колени и заплакал, Анна тоже опустилась на пол и крепко прижала его к себе.
На прощание Илларион подарил им молитвенник и сказал, что будет ждать ровно через неделю.
Молодая пара приезжала сюда на каждые выходные в течение нескольких лет. Здоровье Влада постепенно ухудшалось, но здесь он находил в себе спокойствие и думал о лучшем. Он верил в жизнь после смерти и понимал, что всё равно будет рядом с любимыми, в их душах, сердцах и памяти. Меж ним и Анной не бывало ссор, а в те дни, когда Влад чувствовал себя хорошо, они подолгу гуляли и забывали на какое-то время о проблемах, делах и, конечно, о его болезни. Художник не бросил кисть, он писал картину церкви в лучах заката, стараясь передать в ней всё, что проникало в его душу, когда он находился у её порога.
А с ними ездила в церковь и их маленькая дочь. Её назвали Ольгой, что означает «святая». И если она плакала в дороге, то с приездом непременно успокаивалась, весело улыбаясь священнику и всем встречающимся прихожанам.
Но всё в этой жизни меняется. Священник Илларион покинул святое место. Его пригласили в новую церковь, где люди нуждались в служителе Бога не меньше. Место его занял послушник Сергей, появившийся изначально в числе прихожан, но вскоре ставший послушником. Сергей имел очень умиротворённый вид и молился больше других. Поговаривали, что он имел в городе квартиру, но продал её для пользы церкви. Но ничего однозначного о нём ни кто не знал. Одни говорили, что это врач городской больницы, а иные толковали, что это ошибка, и Сергей – бывший заключённый. Сам же он о себе ничего не рассказывал.
Со временем, у него завязалась с Владом и Аней дружба. Начало ей было положено, когда Влад рассказал Сергею городские новости. Богослужитель был рад узнать, что в центре города открылся новый центр помощи наркоманам под названием «Звезда надежды». Он посетил этот центр, отправившись туда вместе с ними, незамедлительно. Там Сергей предложил свою помощь, если понадобится, и предложение его было встречено с радостью и благодарностью. А после его не хотели везти обратно, пока он не составит молодым компанию в чаепитии и просмотре какого-то нового фильма. Отказать Сергей не смог, и так родилась на свет настоящая дружба.
Новый священник приезжал к Анне и Владу довольно часто, и каждый раз он не забывал о том, чтобы купить подарок маленькой Ольге.
Но с болезнью, имя которой «Рак», нельзя жить дольше, чем она сама позволит. Влад скончался июльской ночью. За окном дул лёгкий ветерок и ярко горели звёзды. Но не испытывал перед забвеньем мучений и ушёл из жизни счастливым человеком. Анна приняла его смерть стойко и не на минуту не забывала о дочери. Сергей же помогал ей в первое время деньгами, и  лично прочёл на похоронах прощальную молитву, последние слова которой звучали так:
«И да прибудет с тобой Господь на небе, как был ты с Ним на этой земле! Ибо душа твоя отдана Ему во всех её красках и оттенках. Аминь!»
А прихожане увидели в церкви великолепную картину, затрагивавшую самое существо любого человека. Она словно веяла теплом и неумолимо притягивала к себе. Пред ней хотелось плакать, но не от горя, а от необъятной любви, так вдруг, наполняющей душу.