Кварта

КВАРТА
Семилетняя Ника проснулась ночью. Со всех сторон доносились странные звуки: шуршание, поскрипывания и вздохи. Затаившись под одеялом, Ника тихонько дрожала от страха. Послышалась мягкая поступь и в комнату вошла кошка.
– Мяу! – кошечка потёрлась о ножку кровати.
Ника высунула голову.
– Это ты? – она протянула руку и погладила животное. – Напугала!
Кошка появилась в их доме два дня назад. Папа привёз её от бабушки из деревни.
– А как её зовут? – спросила Ника.
– Бабушка сказала, что ты сама дашь ей имя! – ответил папа.
 Ника похлопала по одеялу, приглашая кошку спать около неё. Грациозная подружка легко запрыгнула на кровать и улеглась возле девочки.
– Знаешь, – прошептала Ника, – я никак не могу придумать тебе имя. А как бы ты хотела называться?
– Кварта, — вдруг прошептала кошечка.
Ника так и подпрыгнула.
– Что? Что ты сказала? – она потянулась к лампе.
– Не включай, Ника! Не надо! Я не простая кошка, это просто видимость.
– А кто же ты? Домовой?
– Нет, что ты! Домовой – это мой дядя, он живёт у бабушки в доме. А меня обычно никто не видит в моём истинном образе. Я – хранительница.
Ника с любопытством уставилась на пушистую подружку.
– Покажись! Как ты выглядишь?
– Хорошо-о-о-о, – протянула хранительница, – только никому не рассказывай обо мне.
Она перекувыркнулась назад и превратилась в маленькую девочку. На ней была длинная синяя юбочка с множеством оборочек и блузка такого же цвета.
– Красота! – оценила Ника. – Ты всегда так одеваешься?
– Нет, — засмеялась девочка, — могу вот так! – Она снова кувыркнулась назад. На ней были джинсовые шорты и футболка. На ногах удобные кроссовки.
– Повтори своё имя!
– Кварта! Я родилась четвёртой, поэтому меня назвали Кварта.
– А где ты живёшь в нашей квартире? Или ты всегда в образе кошечки?
– Я расположилась в вашем чуланчике, наверху. Там просторная коробка с твоими старыми игрушками.
– Там чисто?
– Конечно! Я убралась!
– А чем занимаются квартирные хранительницы?
– Я пока на практике, – Кварта расхаживала по кровати. – Для начала я обследовала все коммуникации, с этим у вас порядок. Потом проверила здоровье всей семьи.
– И что? – поинтересовалась Ника.
– Папе надо подлечить спину, у мамы хроническая усталость, ей надо в отпуск, твой старший брат слишком быстро растёт, ему необходимо увеличить приём кальция, а с тобой всё в порядке – ты здорова!
– Ты просто личный доктор!
– Ну, да – самодовольно откликнулась квартирная, – у меня по диагностике пять!
– Ты училась в школе?
– Конечно! У нас с этим очень строго! По всем дисциплинам имею  отличные оценки! Если по практике будет также, то получу диплом.
– Значит, что после практики ты меня бросишь?
Кварта смутилась, она потупила взор.
– Ты мне нравишься, Ника! Я попрошу, чтобы меня оставили у вас. Только запомни ещё раз – нельзя никому рассказывать обо мне, иначе…
– Тебе будет плохо?
– Да, – чуть поколебавшись, ответила Кварта, – очень плохо.
Наутро Ника объявила имя кошки.
– Кварта? – удивился папа.
– Мне нравится, и кошечка отзывается на это имя. Смотрите. Кварта, Кварта!
Животное прибежало на зов девочки.
Хранительница хорошо справлялась со своими обязанностями. В доме воцарился покой, порядок и здоровье.
Вокруг Ники мир заиграл разноцветными красками. У нее теперь была хранительница, которую девочка полюбила всей душой. Всё было отлично, но тайна не давала покоя,  свербела внутри. Ей страстно хотелось поделиться с кем-нибудь.  Однажды она не выдержала и под большим секретом рассказала всё соседке по парте. На другой день весь класс смеялся над Никой, называл её врушкой. Вся в слезах, она прибежала домой и бросилась на кровать. Кошечка тотчас оказалась рядом. Поскольку никого не было дома, она превратилась в девочку и принялась утешать подругу.
– Ах, Кварта, я поступила очень плохо! – каялась Ника. – Я рассказала о тебе одной девочке, а она разболтала всему классу. Теперь все смеются надо мной. Я нарушила слово, не сохранила твою тайну. Что же теперь будет?
Кварта понурилась.
– Я всё знаю, Ника. Но сделанного не вернёшь. Не важно, поверили тебе или нет, но я должна покинуть тебя и твою семью.
– Как? Куда же ты пойдёшь?
– Вернусь в деревню, к бабушке. Очень жаль, но я не смогу больше оставаться хранительницей. Этот путь мне заказан.
– А кем же ты будешь теперь?
– Обыкновенной кошкой.
– Прости меня, Кварта! Я не хочу с тобой разлучаться! Если тебе суждено быть кошечкой, прошу, останься у нас!
– Посмотрим, – уклончиво ответила та.
На следующий день Кварта пропала. Напрасно Ника осматривала все углы. Она даже забралась на верхнюю полку, заглянула в ящик с игрушками, где нашла синюю в оборках юбочку и синюю блузочку.
Ника позвонила бабушке, но та ответила, что кошка не возвращалась.
– Наверное, – сказал папа, – она выскользнула в подъёзд. Возможно, ей захотелось прогуляться?
Из школы вернулся старший брат и, пряча глаза,  обратился к сестре:
– Ты только не плачь. Кварта выбежала на улицу и попала под машину.
Похоронили кошечку в парке, под кустом акации. Рядом посадили незабудки. Папа успокаивал дочку:
– У кошек девять жизней. Вот посмотришь, она ещё к нам вернётся.
Ника, молча, плакала, очень сильно болело в груди, мир казался серым. Как ей теперь жить? Она точно знала, что больше никогда в жизни рядом не будет такой хранительницы. Потому что нельзя нарушать слово. Никогда.