When the Saints do fireforce...

Шаттл сделал круг над лагерем, представляющим из себя несколько грузовиков, пикапов, и поставленные между техникой палатки. Затем пошёл на снижение. В открытом бортовом люке сидела, свесив ноги, Рыжая. Спрыгнув на землю, женщина сразу прошла к встречающим.
- Все собрались? - спросила она, хищно улыбаясь. Вопрос был задан так, для порядка. Ответ она знала. Обратила внимание на девушку, стоящую рядом с Антоном.
- Мэри, да? - они крепко пожали руки, - слышала о тебе. Молодец. Хорошо сделано.
- А... что хорошо-то? - чуть-чуть покраснела Мэри.
- Собственно, всё, - честно ответила Кэрол, - итак... какова обстановка?

Оставив в городе (для обеспечения присутствия) роту, экспедиционные силы начали переброску поближе к гнезду врага. Будучи убеждённым, что население настроено вполне дружественно, командир решил произвести перемещение техники с максимально возможной скоростью - то есть танки и вертолёты везли тяжёлые тягачи.
И тут их встретили мины. Череда мощных взрывов разнесла шапкозакидательские надежды в пыль. Расположение мин и момент подрыва были выбраны с невероятной точностью - град осколков изрешетил несколько вертолётов, ударные ядра вмазались в борта танков и, продырявив капоты грузовиков, разворотили моторы. Потери были не очень и велики, но оказались они внезапными и подрывающими боевой дух. После такого было решено передвигаться маршем "в предвидении вступления в бой". Танкам предстояло перемещаться своим ходом, вертолётам - постоянно прикрывать колонну с воздуха. Утеря содержимого нескольких топливозаправщиков (кстати, причину утери установить не удалось) не смущала.
Вскоре после возобновления движения что-то бахнуло, и хвостовой винт одного из вертолётов снесло небольшим взрывом. Кто-то смог засечь выстрел, и остальные вертолёты рванулись к предполагаемой позиции, истерично засыпая её снарядами из автоматических пушек. Точность такого огня была небольшой, дым от разрывов мешал разглядеть, есть ли попадания (и во что), зато следующий выстрел снизу пробил кабину, а заброневой взрыв разнёс приборную панель. Вертолёт пошёл на снижение.
Дело было, одним словом, дрянь. При этом в действиях противника прослеживался простой посыл: убирайтесь обратно, или будет хуже. Гораздо хуже. Вот только возвращаться было нельзя...

- Значит, по-хорошему не поняли... - процедила Рыжая, - отлично. Как там наши в порту?
- Уже начали, - доложил Рив, оказавшийся рядом.

Это самое "уже начали" означало вот что - переброшенные на побережье вскоре после начала "наступления" операторы и местный актив должны были обезвредить оставшуюся в городе роту. После чего выйти на связь с основными силами, и в самых цветистых выражениях объяснить им, что возвращаться больше некуда. Сделать это удалось за пять с небольшим минут, причём основной костяк роты просто сдался, осознав всю бессмысленность сопротивления.

А вскоре танки выползли туда, где их ждали и куда заманивали. Выползли и встали. В открытых люках виднелись фигуры командиров, настороженно изучающих виднеющиеся впереди укреплённые точки. Пехота затаилась за танками.

- А ведь здесь не все, - прошло сообщение, - пять вывели из строя минами, ещё пять отсутствуют. В запасе решили оставить?
- Не страшно, - отрезала Кэрол, у нас свой запас есть. Огонь по готовности.

Тут же снова вступили в дело снайперы. Смотровой прибор на башне одного из танков разлетелся на мелкие осколки. Командиры попрятались внутрь и захлопнули люки. Два танка на всякий случай напустили дыму, прыснув соляркой в выхлопной тракт. Раздался первый залп орудий.

Антону захотелось зарыться в землю, когда фугасный снаряд выбросил в небо фонтан земли совсем рядом с ним. Вспомнил слова Рива про "стрельнуть над крышей", убедился, что встроенный гранатомёт заряжен нужным типом. Установил, как надо, взрыватель... и три раза подряд выстрелил. Гранаты разорвались точно над башней, и тут же взорвалось что-то внутри танка. Из ствола орудия повалил дым, а из распахнувшихся люков - огонь.

Мэри, уже доказавшая, какую пользу может принести за пулемётом, следила за воздухом. И стоило лишь двойке вертолётов появиться над полем боя, как их окружили облачка разрывов...

Ещё два танка встали: один, пораженный в борт башни обычным кумулятивным выстрелом из гранатомёта, второй - получив еще три ударных ядра в крышу. Наступление явно захлёбывалось. Пехота, постреливавшая в начале, сейчас уже убедилась, что плотность огня противник может создать никак не меньшую, и охоту сражаться потеряла.

И вот тут поступило сообщение о выдвижении оставшихся танков. Но вовсе не на помощь своим. В той стороне, куда они двинулись, находился небольшой городок. Оценив ситуацию, Рыжая рванулась к шаттлу, стоявшему поодаль, но в пределах досягаемости... Запрыгнула, дав указания насчёт курса, и прошла в грузовой отек, где находилось "всё самое лучшее".
- Уроды, отыграться на мирных жителях хотят! - крикнула она пилоту, - давай, жми, чтоб они и близко подъехать не успели!
Она уже влезала в тяжёлый бронекостюм.
- Так может, просто с воздуха накроем? - предложил лётчик.
- Не, я хочу устроить панику - сообщила Кэрол, вставляя руки в "рукава". Затем сошла с места, пройдя к стойке с оружием и заряжая винтовку «особо мощными», - я падаю, а ты следи, чтобы никто не ушёл.

Опасность была. Если догадаются сконцентрировать на шаттле пулемётный огонь, а затем долбануть из танкового орудия... Но это если догадаются.

Особо ретивые бойцы не поняли, кто противник, но действовали, в общем, слаженно. Рыжая приземлилась почти в центре. Шестиствольный миномёт, закреплённый на спине бронекостюма, дал залп, она развернулась и выстрелила по двум танкам. Эффект ожидания превзошёл: заброневые взрывы оказались такими, что башни обоих танков взлетели вверх, а корпуса практически распёрло. Проследив за полётом одной из отливок, заметила, что на неё развернулась третья башня. Совершенно не желая проверять, чем там что заряжено, Рыжая скрылась за горящий остов. Для надёжности дала ещё один залп минами. Танк начал отползать. Нет, не отступая, а просто желая найти позицию получше. Кэрол успела удивиться тому, что какие-никакие навыки у них обнаружились...
Снаряд разорвался совсем близко. За остов прилетело несколько гранат. "Нет, так их на панику не пробьет", - решила она и вскочила на остов, чтобы долбануть по оставшемуся танку. Бронебойный сердечник ещё прорезал себе путь сквозь бронеплиту, а она уже снова сменила позицию...
Тем временем заработали орудия шаттла. Два взрыва можно было сравнить разве что с результатами попаданий из тяжёлой гаубицы. Начали подниматься руки, оставшиеся танки заглушили двигатели...