Женщина в песках. 9

ДЕЙСТВИЕ ДЕВЯТОЕ

Мужчина (Просыпаясь). Видно, задремал. Опять снился странный сон: разбитый стакан, длинный коридор, уборная с унитазом, полным испражнений, ванная комната, которую никак не мог найти, хотя шум воды слышен. Какой-то мужчина пробежал с флягой. Я попросил глоточек воды, но он злобно посмотрел на меня и убежал. (Проснувшись, про себя). Жжет язык, вернулась жажда... Пить!.. Сверкающая кристальная вода..., пузырьки воздуха, поднимающиеся со дна стакана... (Встает, подбирает валявшийся на полу котелок и, запрокинув, подносит ко рту). Ни капли!.. (В поисках воды перерывает комнату). Ага, запахло влагой. (Сгребает со дна бака влажный песок, набивает им рот.). Физическая близость от безнадежности… (Встав на четвереньки, по-собачьи разгребает песок. Вырыв яму, опускает туда голову, прижимается к влажному песку лбом. Повернувшись к женщине). Что же делать?! Воды, правда, больше нет?!
Женщина (Натянув на ноги халат, скрючившись, шепчет). Нету, нету совсем...
Мужчина. (Передразнивает) Нету, нету!!! Здесь и жизни лишиться недолго... Черт! Быстро достань, где хочешь!.. Прошу тебя...
Женщина. А ведь стоит только начать работу, и сразу же...
Мужчина. Ладно, сдаюсь!.. Не хочу стать вяленой селедкой... Чтобы добыть воду, можно даже обезьяний танец  исполнить. Но ждать пока подвозят воду - благодарю покорно... В таком подсушенном состоянии мы работать не можем... Любым способом немедленно свяжись с ними...
Женщина. Если начнем работать, они сразу узнают... Всегда кто-нибудь с пожарной вышки в бинокль смотрит.
Мужчина. Пожарная вышка?
Мужчина. (Выходит из дома, осматривается). На горизонте - небо и песок, больше ничего... Нет там никакой пожарной вышки.
Женщина. Если посмотреть с той стороны склона (показывает), сразу поймете...
Мужчина. (Смотрит вверх в указанном направлении) Различаю верхушку вышки, а малюсенький выступ сверху, наблюдатель. (Поворачивается к вышке и, подняв лопату, машет) Черт, пошел бы дождь не пришлось бы делать это... Вытянул бы обе руки, а они полны воды!.. Кости стали мягкими, как у консервированной  рыбы. Жажда бьется где-то в висках, мелкие ее кусочки рассыпаются по сознанию темными пятнами. (Вытянув вперед подбородок, положив руки на живот, борется с рвотой).
Женщина. (Повернувшись к склону,  кричит). Скорей, скорей.
Старик осторожно опускает на веревке ведро с водой.
Мужчина. Вода!.. Принесли наконец!.. (Кричит, бросается к ведру, отталкивает женщину, осторожно, двумя руками придерживает его. Отвязывает веревку и сразу же опускает в ведро лицо. Поднимает голову, переводит дыхание и снова припадает к ведру и лишь потом передает женщине).

Женщина хватает ведро, издавая хлюпающие звуки, быстро выпивает почти половину, и, взяв его, возвращается в дом. 

Старик начинает вытягивать веревку.

Мужчина (Повис на ней, жалобно) Постойте, я хочу, чтобы вы меня выслушали!

Старик перестает тянуть, моргает, лицо его ничего не выражает.

Мужчина. Вы принесли воду, я сделаю все, но хочу, чтобы меня выслушали. Я - учитель... У меня есть друзья, жена, все ждут меня... Вы думаете, они будут молчать о моем исчезновении?

Старик проводит языком по верхней губе, равнодушно улыбается.

Мужчина. Разве не понятно, что вы на грани преступления?
Старик. Преступления? Уже десять дней прошло, а полиция молчит... (Назидательно.). А если целых десять дней молчит, то чего уж там...
Мужчина. (Голосом, которому пытается придать спокойствие) Да ладно, это несущественно... Может, вы спуститесь сюда, мы сядем и спокойно поговорим? Я вам ничего не сделаю,… обещаю.

Старик молчит.

Мужчина. Понимаю, отгребать песок важно... вопрос жизни... Если бы меня не заставляли, может, я сам, остался бы здесь... Стоит увидеть, какая здесь жизнь - каждый захочет помочь. Но то, что я делаю, не помощь!.. Почему не подумаете о других способах сотрудничества?.. Разве нельзя использовать меня без такого риска?

Старик с видом, что не понятно, слушает он, или нет, поворачивает голову, делает движение, будто отгоняет разыгравшегося котенка.

Мужчина. Отгребать песок - дело важное. Но это средство, а не цель... Цель - предотвратить опасность! Я занимался исследованием песка, поэтому приехал сюда. Песок привлекает человека... Можно этим воспользоваться, превратить эти места в новый туристский район. Следовать за песком, а не противится ему...
Старик (Поднимает глаза, с безразличным видом). Какой еще туристский район!... Да на туризме наживаются одни торговцы да приезжие...
Мужчина (Обиженно) Да… то, что я сказал - это только к примеру... Думали вы о специальных культурах, соответствующих свойствам песка?.. Нет необходимости цепляться за старый образ жизни...
Старик. Мы здесь по-разному прикидываем. Пробуем сажать и земляной орех, и растения, у которых корень луковицей...
Мужчина. Один мой товарищ журналист... С помощью газеты можно поднять общественное мнение…
Старик. Сколько бы общественное мнение ни жалело нас, оно ничего не стоит, если мы не получим денежной помощи.
Мужчина. Вот и начнем кампанию за получение субсидий.
Старик. Пески, которые несет ветер, власти не считают стихийным бедствием и убытков не возмещают.
Мужчина. Нужно их заставить!
Старик. Да разве можно чего добиться!... Мы изверились... То, что делаем сейчас - самое дешевое... А если надеяться на власти, так, пока они там будут обсуждать, нас песок как раз и накроет...
Мужчина. Но ведь у меня-то есть определенное социальное положение! (Кричит во всю силу голоса). Я не могу оставаться здесь, как пленник или раб!
    
Старик дергает веревку вверх. Застигнутый врасплох, мужчина  выпускает ее.

Мужчина. Что такое?.. Вы делали  вид,  что слушаете, чтобы улучшить момент? (Размахивает руками). Вы - сумасшедшие... Даже обезьяна, сможет отгребать песок...
Старик. (Равнодушно, показывая, что ему надоела пустая болтовня) Угу... Ладно,  простите, если что не так. Все, что можем, мы для вас сделаем...
Мужчина. Подождите! Я серьезно! Пожалеете! Вы ничего не поняли!.. Прошу...

Старик поворачивается и уходит, ни разу не оглянувшись.

Мужчина  (Устало прислоняется к склону, руки и голову погружает в песок).

Женщина занята обычной работой – отгребает песок.

Мужчина (Вдруг заподозрив, что она допила остаток воды, в панике бросается в дом). Вода стоит нетронутой. (Одним духом отпивает три-четыре глотка. Не может скрыть беспокойства). К вечеру воды уже не будет. А на приготовление еды, точно, не хватит. Верно эти  типы  рассчитали. Страх  перед  жаждой  -  это  вожжи,  на которых  они собираются водить меня как захотят. (Надвинув на глаза соломенную шляпу, выскакивает наружу.) Ну, где она там, эта лопата?..

Женщина указывает под навес, устало улыбнувшись, отирает рукавом пот.

Мужчина. (Про себя) Нужно, договориться с нею о минимальном объеме работы.  Но  начать разговор трудно, может, потому, что спору со стариком отдал много сил. (Встает рядом с женщиной, работает лопатой).
    
Мужчина и женщина копают, одновременно продвигаясь вперед между песчаным склоном и домом. Сгребают песок в одну кучу, насыпают его в  бидоны  и оттаскивают на очищенное место. Оттащив бидоны, снова принимаются копать.

Женщина. (Тихо) Знаете, перехватите лопату левой  рукой, чуть пониже... Будет легче копать, и устанете гораздо меньше.
    
Каркает ворона. Свет из желтого внезапно превращается в голубой.

Мужчина. Почему-то вспомнил о цианистом калии в банках для насекомых.  Да, нужно переложить их в другую коробку и завернуть в полиэтилен. А то от жары они в два счета рассыплются...
Женщина. На сегодня, пожалуй, хватит... (Смотрит вверх на край песчаного склона).

Вокруг все темнеет.

Мужчина (На ощупь добирается до постели). Если промежутки между мускулами залить гипсом, то, самочувствие будет такое же. В горле жжет, будто рашпилем провели... Изо рта запах, как из выгребной  ямы... покурить хочется... Нет, сначала, пожалуй, попью... Вода!.. (Засыпает). (Проснувшись через некоторое время) Начав работать, удивился, что не ощутил сопротивления, которого ждал от себя. В чем причина перемены? Может быть, в боязни остаться без воды или в долге перед женщиной, возможно, в характере самого труда? Действительно, труд помогает человеку примириться с временем, даже когда оно бежит бесцельно.
Женщина. (Входит в дом, бодро) Передохну... чайку попьем... (Полна игривости, которую даже не пытается скрыть).
Мужчина. (Когда женщина проходит мимо, хлопает ее по заду. Лукаво.) Если напряжение достигает предела, предохранитель перегорает. (Курит)

Глухо лает обеспокоенная чем-то собака.

Мальчик вбегает, торопливо читает стихи, написанные на небольшой картонке.

Работай, работай,
хоть десять лет работай.
Все равно жизнь отрадней не станет.
Я все смотрю и смотрю
на свои руки. (Быстро убегает).