1941. Баллада

Оставлен заслон на пути врагу, а значит – нельзя назад!
Это было в тот самый день, когда был их последний закат.

Мимо остатки частей текли, шли по мосту и вброд.
И вот на тот берег уже перешел самый последний взвод.

Молча рыли землю они – могила неглубока.
И перерезая жизни рубеж, угрюмо текла река.

Завтра будет последний бой, а это – верная смерть!
Кого-то из них разорвет на куски, кто будет живым гореть.

Чье-то тело пули прошьют, быть может, кто выйдет в плен.
Но если тебе только двадцать лет, то нужен ли жизней обмен?

Что значит слово красивое «долг», когда тебе двадцать лет?
Они увидали последний закат, увидят последний рассвет.

Ветер горячие мысли гнал. Оружье сжимала рука.
А вверху по небесной реке неслись черные облака.

А ветер ревниво шумел у воды и била в берег волна.
Борясь со стремительной этой мглой, в небе мигала луна.

Безбожник глазами Бога искал, но не было в небе звезд.
А сзади остовом чёрным пылал оставленный ими мост.

И крикнул в расплавленный воздух один: «Подмоги напрасно ждать!
Но перед смертью дайте ответ: за что же пришлось умирать?»

«Согласен! – за ним подхватил другой. – Клянусь Тем, кто нас ведет,
Что подло Его враги обманули и предали наш народ.

Нам говорили: «Врага одолеть сможем мы без труда!
Победа грядущая будет за нами в сраженьях огня и льда!

Что отказалось?.. – «Воскликнул третий: «Все обернулось, как встарь...»
Снова теперь мы должны молиться: «Вера! Отечество! Царь!»

Но здесь комиссар вмешался: «Отставить! Хватит паниковать!
Если кто струсит из вас, на месте я прикажу расстрелять!

Чтобы живыми остались братья – мы должны умереть!
Если «Назад ни шагу!–приказ,– его подписала Смерть!»

На это ему командир ответил: «Пред смертью не буду лгать:
Придется за чью-то верховную глупость голову потерять...

Что из того? Сердце горит – обесчещена наша страна.
Все вы умрете, погибну и я, – ну что же, – на то война!

Но кто из вас хочет бежать от смерти, он волен уйти сейчас.
Но если не я, всё равно свои в тылу расстреляют вас.

А может кто хочет уйти к врагу и, даже не вставши с колен,
Линию фронта переползти, попасть в спасительный плен?

Кто хочет из вас бежать в никуда? Что же ,два шага вперед!
Пусть этим он избежит Судьбы, предателя Смерть найдет.

Хотя мы все останемся здесь, клянусь он уйдет невредим...»
Напрасно к строю взывал командир – не вышел вперед ни один.

И голос из задних рядов раздался: «На это один ответ.
И нашим легко говорит командирам теперь, когда выбора нет.

Мы можем зарывшись стоять до смерти, но будет с нее ли прок?
Может быть, даже одно и то же: это и пуля в висок?..»

Голос замолк. И стало всем ясно –  напрасен был этот спор.
И долго стояли в молчаньи солдаты, принявшие приговор.

И резко бросил тогда комиссар, ответив за всех: «Плевать!
Нам остается только одно – сражаться и умирать...»