Бабуля

       Пронизывающий ветер, дождь. Погода не пощадила  старуху, и  она  с трудом тащилась  по  жидкой грязи, держа в руке тряпичную сумку с морковью.   Уже не первый  год  с вереницей  полунищих сограждан собирала  она в осеннюю слякоть на поле  незадачливого «ООО», преемника бывшего богатого совхоза,  неаккуратно убранный  овощ - морковь,  капусту, свеклу. Небогатые продукты, но они служили старухе подспорьем к  мизерной пенсии.
       С  трудом  взошла  она на  шоссе. И, кряхтя, поковыляла  по нему к видневшимся вдали зданиям.   Трудно дышала и  думала о том, что придёт конец не только  этой дороге, но  и самой  жизни, такой же долгой и нелёгкой.
       Была ли она молодой?  Кажется, была.  Да как же не была, когда вся звенела от избытка кипучей силы и млела от  жадных взглядов парней, в страстном ожидании объятий! А война? В те годы как раз и пришла...  Забыть ли, как от голода спасая себя и чем-то больную маму,  пришлось ей,  не доучившись,  идти работать  в ламповую, на шахту.   
       Когда пришла война, парней в городе осталось  мало.  Девушкам плохо: отцветали, в одиночестве старясь. Но не она. Полюбил её шахтёр. Полюбила и она его.  Какая дружная семья у них вышла! Пожила  хорошо, и это несмотря на трудности.  Жаль, недолго.
      Старуха остановилась, опустив сумку на землю.  Долго  стояла, дыша тяжело.  Стояла и вспоминала, вспоминала… А как  забыть это? Как забыть ей счастье, что мелькнуло, лишь подразнило, и куда-то  пропало. О, проклятый  день…  Она  стряпала,  ждала супруга со смены, но неожиданно подкосились ноги у неё. Отчего это?  Пламенем взметнулась мысль:  с ним что-то...   Аварии на шахтах  случались нередко: работали  полуголодными, без выходных и часто по две смены без перерыва.  Оставила она стряпню, платок накинула на плечи  – и бегом к шахте.  А там полным-полно народу.  Слышит – точно, авария...  С  ужасом подумала: сердце не обмануло.
      И взяло её под ручку горе.  Шагало рядом - и когда через месяц после родов  вышла она на работу, дитё  оставляя на маму, и когда, совсем потеряв равновесие душевное, стала  опору искать в мужиках, каруселью крутя романы, не слишком слушая насмешки  завидовавших ей баб.   
       И так до самой Троицы. В этот день пошла она  на кладбище, к нему. Такое ей не забыть, что было на кладбище в этот раз. Поправила она холмик и положила на него горемычную  головушку. И вдруг  знакомый  голос: « Тося, что ты делаешь?  Как  же так потерять  себя? Опомнись!  Помочь не смогу. Постарайся сама. Ради нашего сына».
       И она опомнилась.  Замуж потом  вышла, но  это только ради сыночка. Все думки, все помыслы, все волнения  отдала  сыну. Когда он  вырос и пошёл в армию, одним жила -  ожиданием.  Дни, минутки считала,  невесту присмотрела, о внуках всё мечтала.
      Так привезли ей в гробу тело сына...  Как выдержала? Как потом до  старости дожила?  Ничего не помнит.
       И второго  мужа потеряла в прошлом году. Долго  он был парализованным,   ухаживала за ним, а умер, не плакала:  слёз совсем не осталось.
       Лишней моркови, боже мой,  набрала, силы не рассчитала; остановилась, чувствуя :  отдых  не даст ей сил, не те уже годы,  самой бы дойти.  «Что, бабуля, подвела  жадность?» - насмешливый голос из толпы подростков, идущих мимо.  Она и не обиделась, только подумала: «Это идут чьи-то внучки,  дети.  Только у меня  никого».   Сердце сдавило. 
      Вдруг  из толпы молодых людей  отделился кто-то. Она сквозь плотный туман, стоящий в глазах, увидела паренька. Боже:   до чего он похож  на покойного сына! Перекрестилась, стоит.  Паренёк потянул к себе  её сумку.  «Пошли потихоньку, бабушка,  помогу», - вежливо сказал, тепло так.
     Старуха старалась не отстать.  Свет лился в душу ей,  и так хотелось старенькой, чтоб  подольше протянулись  минутки эти, когда, казалось,  отступило  тягостное её одиночество.   Паренёк замедлил шаги ,как будто понял её желание, и поглядывал на неё жалостливо, именно на неё,  давно превратившуюся в невидимку для окружающих.