Волк

В тени оставив юности мечты,
С лихою стаей распрощался;
Побрёл угрюмый волк в кусты,
Один на век остался...

...Волчёнка стая приняла
В охотничий забег,
И хищной жизни суета
Лишь начала разбег.

Мечтал волчёнок о клыках,
Добычу разрывать.
У стаи в пристальных глазах,
Победу одержать.

И даже частые силки
Не стали переградой.
Как бритва острые клыки,
Обернулись наградой.

И бился он всегда на смерть,
Забыв, что значит страх.
Лишь вожаком он умереть
Хотел в чужих глазах.

Лишь вожаком и лишь в бою!
Мечтал он, засыпая.
Так видел он всю жизнь свою,
И это знала стая.

И знала стая о клыках,
Всегда готовых к бою.
И не мешала никогда
Его ночному вою.

Волчёнок вырос на глазах
Голодной лютой стаи.
О крови, пролитой в боях,
Все волки в стае знали.

Отчаянья голодный вой
Кровь в венах холодил.
И, слившись с полною луной,
Вожак от злобы выл.

Не знал ошибок никогда
Серой стаи вожак.
Ни раз за многие года
Не попадал впросак.

Не раз от гончих уходил
В сезон охоты лютой.
По острию ножа ходил,
Доли пресловутой.

В капкан он попадал
Уже не в первый раз.
И в ямах волчьих пропадал,
Текла слеза из глаз.

Но не поддался он врагам,
О доле волчьей зная.
Он верил лишь одним ногам,
И верной серой стае.

Так проходили долгие года,
В погоне за добычей.
И соблюдал вожак всегда
Охотничий обычай.

Но вот порой голодной,
В морозный зимний зной,
Послышался холодный
И злой собачий вой.

Сезон большой охоты
Волков в тайге настиг.
Вожак оравы серой
Был схвачен в один миг.

А стая разбегалась,
Поджав свои хвосты.
Над ними потешались
Охотничьи хлысты.

И взглядом, полным боли,
На бег трусливой стаи,
Смотрел седой вожак,
Когда его связали.

Но волка не убили,
Под лязг стальных цепей.
А в зоопарк продали,
Что б потешал людей.

И люди приходили
На хищников смотреть.
Сквозь зубы злость цедили,
Желали зверю смерть.

И в зоопарке этом,
Средь множества зверей,
Волк о своём проклятье
Выл тысячу ночей.

И столько дней голодных,
И ненависть людей,
И рёв всех несвободных,
Отчаянных зверёй.

И столько лет позора, -
В глаза врагу глядеть.
И ждать желанной смерти,
Лишения терпеть.

И ничего поделать
Вожак уже не мог.
Осталось лишь отметить
Весь пройденный итог...

...Но вдруг ослабла хватка
Терзающих оков.
В глазах зажглись пожары
Охотничьих костров.

Разорванные цепи...
Из горла стражи кровь...
Вчера впадал в унынье,
Сейчас свободен вновь.

За много вёрст почуял
Волк логово зверей.
В победном марафоне
Не ел он много дней.

Седая шерсть клочками
Ложилась на кусты,
Но верными тропами
Он обходил посты.

И в логове лишь понял,
Матёрый старый волк,
Что за года лишений,
Он стал лишь одинок.

И вспомнил страх облавы,
В глазах других волков...
Не каждый пересилит,
Всю тяжесть тех оков.

Не каждый пересилит
Всю ненависть и злость,
Когда рука врага тебе
Даёт мясную кость.

Не каждый осознает,
Что лучше страха смерть;
И что не сможет больше
На этот страх смотреть...

И вот, в тени оставив
Той юности мечты,
Свободною походкой
Вожак побрёл в кусты...