Лягушонок

(по мотивам новеллы Эдгара Аллана По)

Где-то в стране далекой
Когда-то давным давно
Правил король, любивший
Шутки шутить и вино

И среди царственной знати
Где каждый второй враль и плут
Всех был грозой Лягушонок
Горбатый придворный шут

Шутки его и насмешки
Жгли знатных дурней огнем
Только немая Камилла
Видела друга в нем

В этом взаимном их чувстве
Не было места греху
Шут развлекал свою музу
Весело плел чепуху

Она, чтоб облегчить ночами
Боль в его слабых костях
Тайно ему приносила
Вересковый бальзам

***

Пир, каких тысяча была
Король во главе стола
С Камиллой сыграть злую шутку
Идея его завела

"Красавица, спой ты нам песню.
Иль расскажи анекдот."
И подняв красную вишню
Небрежно кладет её в рот

Служанка дрожит от испуга
Голоса ей не дано
И, как гадюка, улыбка
Вползла на монарха чело

"Эй, парни, хватай эту девку"
Король своей страже сказал
"Кнутом ей верните дар речи,
и бросьте в холодный подвал!"

Потом, хохоча своей шутке
Поднял драгоценный бокал
И по багровым портьерам
Кровавый цветок заплясал

Когда уводили Камиллу
Та встретилась взглядом с шутом
Лишь тихо скрипнув зубами
Он в сторону взгляд свой отвел

Переусердствовал стражник
Девушка слабой была
И на исходе той ночи
Не причастясь умерла

Все неизменно на свете
Судьбе ты не выставишь счет
В часовне рыдал Лягушонок
Обняв осиновый гроб

Господи, ты в своей выси
Защитник всех слабых людей
Спаси, сохрани нас от воли
Злых и жестоких царей!

***

Близится месяц четвертый
Праздник для всех дураков
У короля с Лягушонком
Был разговор таков:

"Ты, хоть уродливый с виду
Но знатный на выдумки ас
Чем ты меня с придворными
порадуешь в этот раз?"

"Ваше Величество,
                смело
Я вам скажу по уму
Шутку забавнее этой
Не изобрести никому

Ваше Сиятельство надо
Вымазать в сажу и пух
И обернуть серой паклей
Что суше чем космы старух

Когда ваши гости высокие
В дворце соберутся на бал
Вы на них кинетесь с ревом
В наряде царя обезьян

Душу не кон поставлю -
Будет такой шум и гам
Дьявольская забава
На зависть всем королям."

С восторгом король отвечает:
"Ты, дурень, хоть и горбат
Но котелок твой варит
Лучше министров стократ!"

***

День Дурака на подходе!
Золотом город блистал
Гости собрались на пиршество
В огромный дворцовый зал

Уж блюд перемена вторая
По залу шепот ползет:
"Где же Его Величество?"
"Чего наш король не идет?"

И тот час в толпу придворных
Одетых в парчу, пух и прах
Прыгнула тварь лохматая
С пеной на желтых зубах

С воем носилась по залу
Пугая лакеев и дам
И за всей этой потехой
Мрачно наш шут наблюдал

Крикнул вдруг:"Сэры и пэры
Я вас спасу от зверья
Верю, в обличье зверином
Я разгляжу короля"

Взяв полыхающий факел
К просмоленной пакле поднес
Сказал:"Узнаю эти уши
Щеки и вздернутый нос.

Это король мне знакомый
Утративший совесть и страх
Который невинных дев губит
С улыбкой на толстых губах!"

Пламя схватило добычу
Точно как шут и хотел
И заглушая крик жертвы
Хохот его прогремел

Люди спеша старались
Покинуть пылающий зал
А горбуна Лягушонка
С тех пор уж никто не видал