Восьмая

Вчера мне взрослое дали имя, и это первый мой выход в свет. Восьмая - переводить с латыни | то имя если. Даю обет:
быть храброй, честной и справедливой; чужие жизни любой ценой | беречь. Стою под цветущей сливой, вдыхая в лёгкие летний зной. Мой голос твёрд, мой кинжал наточен. Твердит Совет: "далеко пойдёт". Мой выход в свет будет этой ночью. Завёлся кто-то в черте болот.

Пропали девушки из деревни. Ушли за вереском - день как нет. Нашли в лесу их корзинки, гребни, обрывки алых и синих лент. Для нас задача, для нас охота. Не сгинет нежить одной мольбой, кому-то всё это лишь работа, а мне начертано так судьбой. Восьмая - имя мне не случайно. Охотник в нашем роду восьмой. Колец не будет мне обручальных, обручена я на вечный бой.

Ну а пока солнце жарит травы, рисует охрой мне на плечах, и мы с подружками для забавы ныряем в реку в его лучах. Наш лагерь шумный, родной и пёстрый, и знают все свое ремесло. Мне амулет подарили сёстры [в легендах вяз поглощает зло]. И пахнет с юга лесной малиной, подружки в косы вплели цветы, за нашим лагерем, за долиной, леса, пустыни, моря, хребты - и я увижу их, я увижу. Огромный мир четверть века ждал, теперь он кажется проще, ближе, и я спасу его. Мой кинжал, мои друзья и чутье, и ловкость - есть всё, чтоб миссию завершить. И я ногой ощущаю ломкость травы, и веток от ветра прыть.

Темнеет. Время идти к болотам. Наш Старший первым берет мешок. Поход, разыгранный как по нотам. Нам смотрит каменный в след божок. И шепчет Друг мне: "держись за мною", и я немею на краткий миг. Готов мне быть он щитом, стеною.

Залезла мошка под воротник.

Готов быть другом, никак иначе. У нас такое вполне в чести - терять не хочешь свою удачу - ищи любимых в другой сети, ищи домашних, осёдлых, мирных. Тебя же должен хоть кто-то ждать? И он нашёл в лавках сувенирных.

Со Старшим вместе в отряде пять.

Скрипят и стонут во тьме деревья. Притихли птицы. Взошла Луна. Гласят учебники и поверья: скрывай от нежити имена. Восьмая - имя мне на латыни. Я вижу девушек у воды. Я слышу рык. Моя кожа стынет. В грязи отметины и следы. Оно покрыто болотной тиной, в глазах горит неживой костер, и руки тянутся паутиной, раскрыв смертельной волной шатер. Ворона гаркнет с высокой ветки, трава колючим лежит ковром, а всхлипы девушек тихи, редки, тела лежат кружевным бугром. Я, сжав кинжал, выхожу к болоту. Мне Старший шепчет: "ударь под грудь".

Деревню ярмарка ждёт в субботу, и я куплю себе что-нибудь.

Я ближе к монстру, ступаю тихо, и вот я вижу его лицо. Его глаза будто облепиха... Блестит на пальце чужом кольцо. Я знаю блеск этот, знаю руку. Я знаю взгляд изумрудных глаз. Одна из жертв тех - невеста Друга.

Оно меняет свой ряд гримас.

"Восьмая" - лес оглушает имя. Кричит невеста: "Спаси, спаси!" И я тону в едком липком дыме, слетев с привычной земли оси. Оно смеется, и я подвластна теперь любому из монстра слов. "Иди же ближе", и тень соблазна меня вращает в его улов. Я ближе, ближе. Стирать границы мне не давалось никак легко. Кричат истошно лесные птицы, я бью по рёбрам ему клинком, кинжалом, пальцами - чем попало. Он тянет сердце своей рукой. Дышать осталось, похоже, мало. Со мной прибудет сейчас покой. Тянусь к земле, а Оно истошно кричит и воет, теряя мощь.

И вот наш Старший глядит тревожно. Оно мертво. Унимаю дрожь."Прости, прости", - шепчет Друг бессвязно. За что? Охота важней всего. От крови монстра здесь слишком грязно.

Какое странное волшебство...

Луна исчезла в хребтов вершине, и льется солнца рассветный цвет.

Восьмая - имя мне на латыни.
И я исполнила свой обет.