Теркин жив. Глава 1

Дым клубится над землею,
Искры рвутся в небеса,
В час полуденного зноя
Разрывают воздух воя,
Слез и боли голоса.

Черной сажей закоптились
Солнца острые огни.
Люди в панике молились,
И сердца истошно бились,
Те, что все еще могли…

Грозный рок страну Советов
Изводил своей рукой.
Шли бойцы, не видя света,
Нет ни сна, ни боли нету,
И не близился покой.

Горе Родину накрыло
И страданье велико…

Только дело это было
От сражений далеко.

По штабному повеленью
Из пятидесяти хат
Одинокое селенье
Жег карательный отряд.

Ни детей, ни жен, ни дедов
Лютый немей не щадил.
Партизанский гнев изведав,
В страхе зачищал свой тыл.

Смерть вилась над палачами,
Раскрывая жадный рот,
Огнеметными плевками
Обжигая небосвод.

Этой зверскою расправой
Без фуражки, налегке
Из машины у дубравы
Офицерик моложавый
Любовался вдалеке.


Вдруг к нему из темной рощи
Через поле напрямик
Подошел, хромая, тощий
С длинным посохом старик.

«Ты пришел сюда с войною,
Дрался не жалея сил.
Ты кровавою ценою
Получить свое решил.

Только нас не испугали
Ни кресты, ни пушек шквал,
И ты зубы нам оскалил,
И кресты из черной стали
Ты на плетку променял!

Сеешь зверства, чужеземец!
Убиваешь всех подряд!
Недостоин жить ты, немец!
Ты палач, а не солдат!

Знай, взовет твоей расплаты
Гнев народа моего!
Знаком черного креста ты
Не спасешься от него!

Знай же, взгляд у Бога зоркий,
Грозен справедливый Глас!
Знай, придет Василий Теркин –
Отомстит тебе за нас!!»

Закипела кровь у немца,
Налился багровым взор.
В недрах каменного сердца
Вспыхнул бешенства костер.

«Ты как смеешь, песья рожа?!
Кто стоит перед тобой?!
Я лишь щелкну, и ты тоже
Вмиг окажешься золой!

Ты решил, что могут сказки
Офицера напугать?
Будто лихо, без опаски
Будет рыцарь в полумаске
Ваши села охранять?

Кто он, Теркин твой геройский?
Он военный? Партизан?
Что он может против войска?
Что ты мелешь?! Ты, болван!

Зря ты молишься о чуде.
Я твой бог и твой судья!
Кто чего достоин будет,
Здесь решаю тоже я!»

Замахнувшись, что есть силы,
Он ударил старика.
«Будет здесь тебе могила!
Расстреляйте дурака!»

Ухмыльнулся старец горько:
«Я для сказок слишком стар.
Кто такой Василий Теркин?
Это худший твой кошмар!»

Но сейчас же два солдата
Подошли к нему в упор.
Вздрогнув,  дула автоматов
Дали очередь раскато,
И застыл стеклянный взор…

Свист. И пуля пролетела,
Офицер упал назад.
Снова. Третья. И два тела
Возле старика лежат.

Немец корчится от боли,
На ноге пробита кость.
Но тотчас взметнулось поле.
Грянул взрыв – и началось…

Бьют снаряды чередою,
Словно в тире по врагам,
Давят огненной стеною,
Снова взрыв, и целых трое
Разлетелись пополам.

Вслед за ним зарокотали
Пулеметные огни.
Немцы в ужасе кричали
И курки в безумстве жали,
Те, кто все еще могли…

Тяжело дыша от раны,
Офицер пытался сесть.
«Кто же это? Партизаны?
Но откуда они здесь?»

Смолкло... Воздух словно вата.
Тишина звенит в ушах.
Бой затих, исчез куда-то,
Ни единого солдата
Не оставив на ногах.

Утерев лицо от пота,
Немец всматривался в дым.
Вот идет из леса кто-то,
Не отряд, не взвод, не рота –
Человек. Всего один!

В двух руках по автомату,
Взгляд – что глаз не отвернуть.
Вдоль ремня висят гранаты,
И патроны, словно латы,
Опоясывают грудь.

Не спеша, хозяйским взглядом
Поле боя оглядел…
Но лишь боль, а не отраду
Может вызвать груда тел.

Тех, кто пал безвинной жертвой,
Был расстрелян и сожжен.
Тех, чей дух в пучину зверства
Брошен, но не побежден!..

Выстрел. Мимо. И с отдачей
Офицер, плашмя, упал.
«Ты Василий Теркин значит?» –
Еле слышно прошептал.

И слабеющей рукою
Вновь направил пистолет.
«Что ты, черт возьми, такое?
Человек ты или нет?!»

«Ты казнишь чужие жизни,
Мой народ огнем губя.
Ты – болезнь моей Отчизны,
Я – лекарство от тебя.

От такого изувера
Я избавлю этот мир!»
И не целясь, в офицера
Всю обойму разрядил…