Слав 1 Глава 4

   Примерно полчаса спустя отряд Слава в полном составе уже выезжал из лагеря по восточной дороге. Тут к ним присоединились три сотни улан герцога. Вот только лошадей оказалось слишком много. На первый взгляд - около тысячи голов. Да и на второй взгляд тоже.
   К Славу приблизился пожилой воин. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Может, чуть больше. Сразу бросилось в глаза, что воин бывалый. И без завышенного самомнения. Чем так часто грешат более молодые и менее опытные солдаты. Оружие и доспехи воина пребывают в идеальном порядке. Хоть и без показного лоска. Впрочем, у любого воина в отряде Слава амуниция выглядит не хуже.
   Поравняв своего коня с жеребцом Слава, офицер дружелюбно улыбнулся:
   -Привет, Слав. Мы с тобой прокатимся. Не против? Меня зовут Кол. Сотник. Я старший в этом отряде. Но буду подчиняться тебе. Приказ Его Светлости.
   -Хорошо.- Слав кивал на приветствия подъезжающих вслед за Колом офицеров.- Я помню и тебя, и твоё имя, Кол.
   Сотник снова улыбнулся:
   -Это хорошо, что начальство помнит имена своих подчинённых.
   -Всегда ли это хорошо?- спросил Слав.- Вот помню один случай. Я тогда срочную служил... Хотя, потом как-нибудь расскажу. Ты вот что лучше мне скажи, Кол, лошади для нас?
   -Ага. Герцога впечатлили твои слова о заводных лошадях. Как мы раньше до этого не додумались? Как сказал герцог, его шпионы ничего не сообщили о том, чтобы у беглецов имелись заводные кони. Но ведь ничто не могло помешать им позаботиться об этом заранее. Поэтому Его Светлость и приказал выделить нам для погони этих лошадок. Вот только ему не понравилось, что ты ничего не спросил об их вооружении.
   Слав поморщился, как от горького, и пожал плечами:
   -А смысл? Это же обоз, так? Значит, есть место, куда можно спрятать целую гору оружия. Разве не так?
   Трент, ехавший чуть позади Слава, ехидно подметил:
   -Тогда уж можно сказать, что беглецов может оказаться чуть больше двух сотен. Например, их там двести три!
   Тут встрепенулся Кор:
   -Так это чё? Их может быть там не двести, а триста? Или даже четыреста? Или даже...
   Его перебил Жок:
   -Успокойся ты, Кор. Мы уже поняли, что ты умеешь считать. Это всё просто разговоры. Можешь не беспокоиться понапрасну.
    -А я вовсе и не беспокоюсь!- Запальчиво и даже слегка обиженно сказал Кор. Он и вправду ни капли не боится войны. Кор её даже слегка любит. Воевать оказалось намного интереснее, чем ковырять плугом землю, или возить в тачке навоз. И это ещё при условии, что у тебя вообще эта самая тачка имеется.
   Глесс подвёл итог беседе:
   -И то верно. Им же каждый человек на стенах нужен. Так что, Кор, ты в самом деле можешь не волноваться.
   -Да не волнуюсь я!- Уже вспылил Кор.- Ты чё, Глесс, издеваешься, что ли? Это они пусть волнуются.
   Трент, как всегда, не смог остаться в стороне:
   -А они и волнуются, Кор. Вот, думают, сейчас доблестный Кор нас ка-ак настигнет, тогда и войне конец. Так что ты, Глесс, и вправду, не издевайся над Кором.
   Вместе с остальными Глесс заулыбался. Перед самым отъездом его нашёл сам Слав. Он находился у коновязей, где стояли лошади под сёдлами. Их держали на случай внезапной атаки. Герцог очень гордится этим своим нововведением. Слава часто ставит в тупик то обстоятельство, что в этом мире некоторые технологии почти не смогли развиться во что-нибудь более - менее значимое. Это касается абсолютно всех областей жизни.
   Какое-то время ехали молча. Иногда с шага переходили на рысь. Слав любовался лесом, подступившим вплотную к дороге. Вскоре с северной стороны стали попадаться небольшие болота. Вообще, окружающий пейзаж напомнил Славу дом. Точнее, родной мир. Нет, назад ему вовсе не хочется. Новый дом, пусть и не всегда гостеприимный, нравится Славу больше. Просто в душе шевельнулась мягкая, ненавязчивая такая ностальгия.
   Слав может позволить себе расслабиться. Тело давно привыкло к тому, что приходится по несколько суток не покидать седла. А опасаться нападения не приходится. Поскольку лес здесь довольно хорошо просматривается. Да и дозоры Слав выслал вперёд по дороге. Сзади же пока никто не может им угрожать. Прикрытие понадобится несколько позже.
   Солнце давно поднялось над деревьями. И уже приближается к зениту. Пришла пора подумать и о привале. Слав не беспокоится о своих людях. Они, как и их командир, могут сутками не покидать сёдел. Почти не покидать. Для некоторых вещей всё же приходится сходить на землю. А вот уланы герцога… Вот они вызывают у Слава вполне определённые опасения. В плане выносливости. Хоть они и не выглядят слишком уставшими, но необходимо думать и о том, что им ещё предстоит драться.
   Слав подозвал Трента:
   -Найди мне Кола.
   Трент кивнул, толкнул пятками коня и ускакал вперёд. Через несколько минут он вернулся вдвоём с Колом. Пожилой сотник не выглядит озадаченным. Скорее, заинтересованным.
   -Что случилось, Слав?
   Вот что нравится Славу в Коле, так это то, что у него напрочь отсутствует презрение к наёмникам. Может, поэтому герцог и выбрал именно Кола для этого задания?
   -Твои люди как, Кол? Не устали?
   -Да не особо. А что?
   -А если драка?
   -Ничё! До вечера выдержат. Вряд ли мы сегодня беглецов догоним. А за ночь отдохнуть успеем. Или ты обо мне заботишься?- Кол усмехнулся.
   Слав тоже улыбнулся:
   -Ага! Не хотелось бы терять такого дружески настроенного офицера.
   -Это да. Я такой. Добрый. Даже очень.
   Трент не упустил возможности кольнуть офицера герцога:
   -А в бою - тоже добрый?
   -Конечно!- Кол снова не обиделся.- Я сразу стараюсь убить врага.
   -И это ты называешь добротой?
   -А как же? Лучше сразу убить. А то, не ровен час, покалечишь кого. Потом придётся человеку всю оставшуюся жизнь мучиться. Родственникам нервы трепать. Да ты и сам скоро всё увидишь. Только рядом не крутись. А то зашибу ещё ненароком.
   Похоже, Кор остался единственным, кто не понял, что Кол просто шутит. Поэтому решил прийти на помощь другу:
   -Такой неловкий, что ли?
   Вопреки ожиданиям Слава, на этот раз Кол ответил вполне серьёзным тоном:
   -Вообще-то, на счёт держаться подальше я не шучу. Я уже давно привык, что те, кто не в таких же доспехах, как у меня - враг. А значит, лупи по ним, что есть мочи. Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас потом на меня обижался. А тем более мстил. А тем более - из могилы.
   Слав вынужден был признать, что сотник, вообще-то, прав. Это в таких маленьких отрядах, как у них, выгоднее носить разные доспехи. Потому что позволяет легче определить, кто враг, а кто свой. По манере двигаться, например. Но в больших армиях дело обстоит с точностью до наоборот. Да что там армии! Даже тому же Лерву пришлось ввести для своих воинов одинаковую форму. Правда, наёмник ограничился одноцветными тёмно – бурыми накидками поверх доспехов. Но всё же…
   -Учтём.- Просто сказал Слав.
   -Во-во! А то врежут мечом по голове, потом шишка будет!
   Говоря это, Кор хлопнул по луке седла так, что бедная лошадь под ним споткнулась сразу на обе передние ноги и зашаталась. Лишь через несколько шагов ей удалось выровнять шаг. Кол одобрительно осмотрел всю фигуру своего нового соратника. Взор сотника как бы говорил о том, что он желал бы, чтобы этот вот дюжий молодец служил в его сотне. У такого, пожалуй, и вправду, после удара мечом на голове только шишка останется. Потом Кол перевёл взгляд на Слава. Кивнув на закинутую за спину саблю, он спросил:
   -Кстати, насчёт мечей. Чего это ты свой клинок так погнул?
   Слав давно уже уяснил, что объяснять, почему ему больше нравится сабля, слишком утомительно. И по большей части просто бесполезно. Не станешь же рассказывать о том, что русские князья постепенно перевооружали свои рати саблями. И те, кто сделал это быстрее других, как правило, одерживали победы над приверженцами традиционных мечей. Тогда уж придётся рассказать и о всевозможных механизмах для убийства. А потом его вынудят поведать о порохе и прочих динамитах. А когда речь дойдёт до самолётов и космической программе, его точно сочтут сумасшедшим и отправят в один из приютов для умалишённых. И этого-то Славу совсем не хочется. Потому что дурки в этом мире кардинально отличаются от тех, какие остались на его родине.
   Поэтому Слав просто ответил:
   -А мне так удобней, Кол.
   На что сотник с сомнением заметил:
   -Уж больно тонка.
   -Зато лёгкая.
   Кол задумчиво потёр лоб. При этом он не сводил глаз с оружия Слава. А с его лица не сходило задумчивое выражение. Наконец, Кол сказал:
   -Это да! Тут ты прав. Лёгкая, дольше махать можно. Кости ей не переломаешь, зато порежешь от души.
   Кор засмеялся:
   -Точно! Вот и Слав всегда так же говорит.- Он похлопал по висевшему сбоку мечу.- Тока мне мой ножичек больше по нраву.
   Кол автоматически перевёл взгляд на оружие Кора. Потом ещё раз задумчиво осмотрел фигуру десятника наёмников. Славу не составило большого труда догадаться, что сотник сейчас думает о том, что в руке этого простодушного здоровяка немаленький, в общем-то, меч, и правда будет смотреться обычным поварским тесаком.
   С сомнением покачав головой, Кол сказал:
   -Ладно. Посмотрим, как оно в бою будет. Как говорил мой покойный отец, мельник: "Дело покажет, опыт подскажет, время подтвердит".


Автор: Роман Куликов
Выложено с разрешения автора
Книгу целиком можно приобрести здесь: http://traditciya.ru/estore/books/101/12432/

Канал на Ютубе: http://www.youtube.com/channel/UC7YHEKSf6_ZUPm5Pqh7dYUA
Группа ВК: http://vk.com/club87156725
Группа на Одноклассниках: http://ok.ru/sergeikulikov