Легенда о Каине 3 Крики на дороге или Первая еда

   Солнце сияет ярко, режет Каину глаза от пробуждения. Саркаш сказал, что лучи солнца вампиру безвредны, как не стоит бояться распятия… нет, креста, распятия бояться стоит… святой воды, лука – и прочей дребедени.
   Опираясь о ствол дерева, встаёт. В ногах буянит зуд. Каин напрягает мозги, но не может вспомнить, как вчера уснул.
   Взор из зажмуренных глаз пробегает по местности, замирает. Белые канаты, толщина в руку, тянутся от верхушек деревьев к огромному шару, держат далеко над землёй. Каин вертит голову, везде видны деревья, но вампир понимает, что не помнит, как до сюда дошёл.
   Окружность пугает, но чем-то приманивает, зовёт подойти поближе, поднести пальцы к шару. Рыцарь Бессмертия предупредил: «Страшное пугает, убивает же привлекательное». Возможно, Саркаш знает, что ждёт Каина в странствиях, или просто советует? Вопрос сложный. Саркаш много чего говорил странного.
   Каин ходит кругами. Ноги перестают зудеть, принимают обычный шаг. Взгляд как будто прикован к канатам. Такое могут сделать креники или «пауки». Гигантские пауки совсем не те, к которым привыкли. У этих совсем другой характер, образ жизни, другие привычки. Некоторые пауки бросают паутиной в цель, другие расплетают сетью, предавая ей «образ хамелеона».
   Каина срывается в бег. В голове бурлит мысль о пауках. Но если паутина, то почему видима? А если канаты – творение креников... Каин никогда не видел этих зверей, но слышал, что твари быстро бегают, а зубы острей бритвы
   Взор часто летит назад, скользит по стене деревьев. Лучи солнца брошены на спину, но лесной воздух наполнен влагой, не даёт проникнуть жаре.
   Под ногами шуршат листья. Холода ударят не скоро. Примерно через месяц. Но близко бурные осенние дожди, что питают землю последние разы перед зимними метелями.
   По лесу проходит крик. Каин замирает, навостряет уши. Крики звучат справа. «Помогите! На помощь! Грабят!» – различает вампир.   В голове вибрирует, словно тысячи маленьких сердец. Тело бросается поток воздуха, ветер свистит в ушах, с каждым шагом крики различает чётче, чувствует гул ударов. Каин замирает у дерева, грудь рвут сиплые вздохи. Вампир голову высовывает из-за ствола.
   По краям дороги плывут стены леса, прямо пред Каином стоит телега, впереди лежит осёл, из глазницы торчит длинная палка. Телега покрыта мешками с бочками, на которых стоят два человека, лицо одного изъедено морщинами, седые волосы блестят на солнце, другой молодой. Оба отражают удары…
   Тело пронзает ненависть, наполняет мышцы страшной силой, в глазах закипает ярость. Семеро разбойников окружают телегу, Каин различает четверых, которые убили его. Ноги бросают вперёд, ладонь сжимает рукоять меча до белизны кожи. Спина грабителя стаёт ближе, вампир обрывает бег, лезвие врубается в поясницу, хребет хрустит, разбойник с воем падает на землю. Другие поворачивают головы, старик на телеге шагает вперёд, копьём пронзает шею одного.
   Каин приседает под градом ударов, меч едва успевает принимать лезвия противников. Подбегает второй, заходит сбоку, но вампир отступает. Меч отбивает удар одного, второго, лезвие косо скользит вниз, вникает в ногу первого. Тот падает, вены выбрасывают кровь. Другой бросает взор на товарища, в этот момент Каин рушит удар на него, остриё входит в грудь, кончик торчит из спины, вампир напрягает мышцы, меч погружает по рукоять, выдёргивает.
   Оставшиеся трое наседают на повозку, юноша вертит меч, старик колет копьём, но сразу ставит древко поперёк, отбивает удар. Юноша отступает под натиском разбойника, брови взлетают на лоб, когда вместо головы нападающего видит фонтан крови.
   Каин не смотрит, отлетела ли у грабителя голова, как меч врезается в плечо другого, рассекает грудную клетку, выходит сбоку. Вампир шагает в сторону последнего, но находит того лежачим, ноги старика и юноши пинают тело, в ответ на удары раздаются всхлипы с глухим хрустом.
   Взгляд скользит по полю битвы, замирает на хрипящем теле. Да, этому Каин отрезал только ногу, ещё живой… Вампир подскакивает к нему, пинком выбивает из руки меч, смотрит на спасённых, но те выливают месть за осла на живого разбойника. Вампир клонит голову к грабителю, верхняя губа подрагивает, сверкают клыки…
   …пронзают хрупкую плоть на шее, уши улавливают тихий стон. Рот наполняется тёплой жижей, отдаёт солоноватостью, но Каин различает сладость… сладость жизни, что из этого тела перетекает в его.
   Голова ударяет затылком в листья, те сухо отвечают, в безжизненных очах отражается солнце. Каин встаёт, шагает в сторону спасённых, что колотят безжизненное тело, хотя не с прежней ненавистью в глазах. Старик замечает его, топает навстречу.
   – Благодарю за помощь, – говорит он сиплым голосом, – Без тебя бы мы не справились.
   – Не стоит благодарности. У меня есть интересы, – скромничает Каин.
Наваливается тишина неловкости, слышен крик птиц, ветер со свистом обдаёт тело холодом.
   – Я торговец. Рос – имя моё, – молвит дед. Каин тоже представляется. Старик тяжело вздыхает. – Я иду в деревню Набал. До неё не далеко. Но как я теперь донесу товар? Мой осёл убит!
   Набал. Именно в эту деревню шёл Каин, пока жизненные соки человека омывали организм.
   – Для перевоза товара, вроде, запрягают лошадей, – рассуждает Каин.
   – Я слишком люблю лошадей, дабы запрягать возить телегу. Раньше – при крупной торговле - воз таскали быки. А теперь чем торгую? Зерно, картошка, рис, ну и шмотьём иногда.
   Каин кивает. Да, отпускать то, к чему привязан – нелегко. Тем более когда долгие дела делаешь, что по нраву.
   Рос встаёт, подходит к тележке, машет рукой Каину. Вампир подходит, старик залезает в телегу, рыщет мешке.
   – Я понимаю, это не то, чем должен благодарить, но… – молвит Рос, протягивает руку, в ладони блестит горка золота, падает в ладонь Каина.
   – А сколько примерно до деревни? – спрашивает он.
   – Примерно минут тридцать ходьбы по прямой. Если по дороге, то около часа.
   – Знаешь, я помогу тебе доставить товар.
   Рос поднимает удивлённые глаза на Каина.
   – Только помоги мне вот в чём: разбойники забрали у меня деньги, семьдесят дрейков, я хотел бы их вернуть; и мне нужно найти ножны под меч.
   Старик бросает взгляд на меч спасителя. Да, такую длинную махину трудно нести в руках.
   – Не уверен, что найдём такие ножны здесь, но можно сделать на заказ.
   Ладони шныряют по карманам разбойников, выворачивают наизнанку. Каин оттаскивает тело, в котором не осталось ни капли крови, за стену деревьев. Мечи гремят на повозку, растёт горка золота с серебром, лучи солнца отскакивают оранжевым и серым. Вампир откидывает семьдесят дрейков, которые разбойники забрали у него – якобы ограбили – убирает в карман, остальное делят поровну. Рос ходит хмурый, брови сшиблены на переносице. Вновь пересматривает тела убитых, но седьмого не находит, Вопрос торчит в горле комом, но не вылезает.
   Каин закидывает меч на телегу, пальцы отвязывают мёртвого осла, общими усилиями оттаскивают с дороги. Вампир встаёт спереди повозки, сцепляет ладони на палках, мышцы набухают, перёд телеги тянут вверх, сзади наваливаются старик с юношей, колёса шуршат по дороге.