История одного святого

Рассеялись серые клочья тумана,
Над морем холодный зажёгся восход.
Пиратский корабль под марселем рваным
Зловеще скользил чёрной тенью средь вод.

Холодные капли росы выступали
Среди паутины пеньковых снастей.
Но тщетно на вахте глаза напрягали,
Пусты перекрёстки торговых путей.

В охоте разбойнику нету везенья,
И счёт потеряли пустующим дням.
Хотя, в тоже время, везло, без сомненья,
Всем вышедшим в море другим кораблям.

Суда у купцов быстроходные стали,
А бриг у пиратов - теперь уж не тот.
Мушкеты и пушки порой их встречали.
Без боя корабль не всякий сдаёт.

И вот результат - ровно пол-экипажа
В боях полегли, иль скончались от ран.
Теперь с парусами работает каждый.
Штурвал же крутил теперь сам капитан.

Людей чтоб пиратствовать - недоставало.
И в шторм не управиться – только держись…
Хотя и казалось, награблено мало,
Чтоб снова начать вести честную жизнь.

- Пополнить команду, во что бы ни стало,
Добыча тогда никуда не уйдёт, -
Крутилася мысль в голове Капитана,
- Уймётся и весь недовольный народ.

Но плещутся в борт равнодушные волны,
И снова во всём как всегда не везёт.
И вахтенный с мачты до одури полной
Глядит на туманный пустой горизонт.

Вдруг – чудо! Глазам своим просто не веря,
Рукой как спросонья их вахтенный трёт.
Среди океана, по курсу, левее,
Качается  грубо сколоченный плот…

Да, видимо жертвы морского крушенья
Поспешно корабль оставили свой…
Средь них, выделялся один без сомненья, -
Толстяк с перевязанною головой.

Бриг в дрейфе. Вот шлюпка волну лихо кроит.
Но к ярости Кэпа, из горстки бедняг,
Спасти свою жизнь и заняться разбоем
Согласен был только один лишь толстяк.

О, смелые парни! Какие герои!
Почтим же вставанием память ребят…
Зато перед боцманом, жалобно ноя,
Стоит теперь новый, нескладный пират.

- Ну что ты умеешь? - его вопрошают,
- Несу я удачу везде и всегда,
А если со мною худое бывает,
То может случиться большая беда…

Тут Боцман промолвил немного проклятий,
Что, дескать, Толстяк говорит чепуху.
- Давай забирайся на салинг, приятель,
Рассказывать будешь вон там, наверху!

- Сэр, мне не по силам такая задача,
Но, буду, полезен я день ото дня…
Поймите, сэр боцман, я - ваша удача…
Не трогайте братцы пираты меня…

- Ты видно смеяться решил надо мною?
Ты будешь работать, в конце-то концов?! -
И речь свою Боцман с решимостью злою
Закончил коротким ударом в лицо.

Лежит наш Толстяк, и от боли стенает…
Но к Бригу уж туча со шквалом идёт...
Хотя, рулевой положенье спасает,
Был в клочья разорван полощущий грот…

Рассыпались порох и боеприпасы,
Пока собирали, чуть не взорвались…
А к вечеру кок уверял всех напрасно,
Что в трюме в два раза прибавилось крыс…

Конечно, те крысы совсем обнаглели,
На Бриге повсюду - хаос и бардак…
Но поняли быстро, какая причина,
- Во всём виноват тот проклятый толстяк!

- Всё из-за него, из-за толстого гада!  -
Кричали пираты, - Хватайте, он там!
- А ну-ка назад! Его трогать не надо! -
Вмешался, сверкнув палашом, Капитан.

- Спокойно, ребята, здесь дело не просто…
А ну-ка толстяк отправляйся на ют.
Сейчас мы решим кой-какие вопросы…
Пусть ужин в каюту ко мне принесут!

Достань, Кок, все лучшие наши припасы.
И бренди последнее, в бочке со дна…
А вы, перестаньте ворчать, лоботрясы,
Клянусь, скоро будет вам море вина!

И скоро в каюте и сытый и пьяный
На койку Толстяк опрокинулся прочь.
А над почерневшим пустым океаном
Спустилась прекрасная звёздная ночь…

Из всех лишь один Капитан догадался,
Не зря ведь на судне он был капитан,
Что волей судьбы им случайно достался
Не просто толстяк, а живой талисман…

Наутро пришёл к нему Боцман с докладом.
С вчерашнего дня Боцман ходит с трудом:
Бедняга был ранен своим же снарядом,
Упавшим на ногу чугунным ядром.

- Сэр, нынче нежданно пришла к нам награда.
Свалилась забота немалая с плеч.
Из трюма качать воду больше не надо,
Заткнулась сама собой старая течь!

И вот Капитана ответное слово:
«Я сразу заметил, что малый не врёт!
Отныне беречь толстяка как святого.
Он или погубит нас или спасёт!»

И стал жить Толстяк и в тепле и в уюте.
Всё лучшее только еда и питьё.
Ложился он спать в капитанской каюте,
Но делал полезное дело своё.

Покуда его голова заживала,
Нельзя и сказать, чтобы сильно везло.
Зато неприятностей больше не стало.
И вскоре разбойное дело пошло.

Ну, а когда затянулася рана
И шишка на толстой прошла голове,
Стал Бриг у пиратов грозой океана,
Нигде не встречая и равных себе.

Блестели борта его свежею краской,
И новый, как струны, звенел такелаж.
Сокровищей в трюме - чуть меньше, чем в сказке.
И полностью набран лихой экипаж.

Толстяк жил на судне священной коровой.
Заботы о лодыре - выше всего!
В каком настроеньи, больной иль здоровый,
Зависело всё ведь теперь от него.

Однажды свалила его лихорадка.
На теле озноб, и на сердце тоска.
Его – Капитан, сам, отпаивал джином…
И через три дня всё же спас толстяка…

Свистел в вантах ветер, валя судно набок.
И море ревело на тысячу миль…
Хотя, в тех широтах сложился порядок,
Что в этот период положен быть штиль.

Поправился он – улеглося волненье.
Вот солнце сияет опять в небесах.
И вновь чередою пошли преступленья.
Бриг снова нёс смерть на своих парусах.

Но в мире не долго терпели пиратов,
И был  подготовлен достойный ответ.
Отправились в море четыре фрегата,
Линейный корабль и быстрый корвет.

Суда грузовые теперь под защитой!
Да только пираты опять при своём.
И снова уходят они как сквозь сито,
От тех, кто готовил им «теплый» приём.

Открытый простор бороздили фрегаты.
Заливы и бухты обшарил корвет.
Линейный корабль в засаде был спрятан…
Но только успехов каких-либо нет.

Но тяжким трудам есть награда, конечно.
И как-то один отличился фрегат.
В двухмачтовом судне, идущем поспешно,
Был сразу опознан проклятый пират.

Блокировав выход в открытое море,
Фрегат загнал бриг к небольшим островам.
И пушки его дальнобойные, вскоре,
Нашили пробоин пиратским бортам.

Но Бригу и тут помогала природа.
Сквозь рифов гряду взял он курс напролом…
Коммандер фрегата, не зная прохода,
Не стал рисковать боевым кораблём.

И снова навстречу солёные мили,
И вновь путь фрегатов сквозь штиль и шторма.
Линейный корабль, на страже в проливе
Оброс весь травой и ракушкой со дна….

Но, прочим пиратам - досталось  изрядно,
Эскадра спасла честь и славу свою,
Разбойничий люггер с преступной командой
Потоплен Корветом в коротком бою.

Два шлюпа пиратских попали в ловушку.
Прорваться из них не сумел ни один.
Того - растерзали Линейного пушки,
А этот - на скальный хребет угодил.

С пиратством покончено было? - Едва ли.
Хотя у эскадры был крупный успех,
На Бриге пираты ремонт завершали…
Вот он снова в море.… И он стоил всех…

Бриг грабит и ловко от всех ускользает…
И кто победит всемогущее зло?
Но всё же в природе никак не бывает,
Чтоб где-то кому-то всё время везло…

Пиратский корабль - не рай, как известно.
То - воинский плац,  то - плавучий кабак…
И он, безусловно, - опасное место.
Там прожил не долго «счастливый» толстяк.

Толстяк, несмотря на чужое  везенье,
Являлся мишенью для всяческих бед…
Однажды пират, видно, с пьяни и лени,
Поставил у борта взведённый мушкет…

Пираты поссорились. Пьяная драка…
Мушкетом - кого-то огрели из них…
И выстрел шарахнул под локоть куда-то,
Дерущихся дринкеров вмиг отрезвив….

Толстяк слышал шум, с любопытством на трапе
На всё безобразие тихо смотрел…
Но вдруг после выстрела, с кружкою в лапе,
С глазами стеклянными, грузно осел.

- Толстяк, ты чего? Что с тобою дружище? -
В ответ - неживой немигающий взляд.
- Он… кажется, помер.… Спаси нас Всевышний!
Пропали мы! - Крикнул какой-то пират.

Пираты от ужаса оцепенели,
С отчаяньем глядя на небеса…
Пришёл Капитан: «Быстро, твари, на реи!
Убрать, к чёрту, полностью все паруса!»

«Сейчас вот начнётся…!» Но бури ужасной
Тогда не случилось средь синих морей.
Всё тихо светло и тепло и прекрасно.
И мачт боевых не видать кораблей…

И время пошло, но ничто не менялось
Как будто живой оставался Толстяк.
И счастье пиратское с ними осталось.
И реял ужасный их с черепом флаг…

Но… вот наступил для них день нежеланный.
Когда над водой поднимался рассвет,
Настиг и преследовал их неустанно
Изящный и быстрый, как птица, Корвет.

На Бриге на вахте пираты не спали
Глядели вокруг не смыкая очей.
Но этот корабль они прозевали.
Он вышел из солнечных первых лучей…

Взошедшее солнце слепило их светом,
Когда вдруг с кильватера на два часа,
Взметнулись над волнами, полные ветра,
Корвета сияющие паруса…

Увидев такое, разбойные братья,
В момент потеряли контроль над собой.
В отчаяньи громко орали проклятья
Что слились протяжный и лающий вой…

Но вышел на ют Капитан у пиратов:
«Здесь что, все трусливые крысы? Иль нет?
Понятно, коль дело б имели с фрегатом.
А это же просто какой-то корвет!

Такой - как нам нужен! Бриг - стар и не важен,
Немного трудов - и корвет будет наш!
Стрелять по снастям, да и по экипажу.
Поближе подпустим и на абордаж!»

Взвелись флаги: «В дрейф лечь!» и «Будьте послушны!»
Сбежать - нету шансов ни одного!
На баке Корвета ударила пушка,
И впилося в воду по курсу ядро.

Пираты… всем бортом ему отвечали.
И с первого залпа накрыли Корвет.
«Нам снова везёт!» - все довольно кричали,
«Хотя толстяка с нами больше и нет…»

Корвет, потеряв паруса, людей, снасти,
С снесённой брам-стеньгой на гроте долой,
Нестройный дал залп после этих напастей
И скрылся в завесе сплошной дымовой.

«Ха, в нас ведь они не попали ни разу,
Сейчас мы им жару ещё зададим…» -
Разбойничий Кэп зло цедил эту фразу,-
«Дождёмся,  лишь только рассеется дым.»

Но, в этом они просчитались, однако,
Из облака дыма, как призрак живой,
На них Корвет сам устремился в атаку
И залп дал прицельный губительный свой.

На нём, между тем уж пожар потушили,
И павших сменили, И в пушки - заряд…
И даже бизань кое-как укрепили.
Теперь паруса там как надо стоят…

По Бригу ударили ядра Корвета…
Обломки… и треск парусов и снастей…
И тонут за грохотом брани куплеты
Пиратов, что всех вспоминают чертей…

Корвет, между тем развернулся по ветру,
За первым вслед залпом, ударил второй.
Пробит снова борт и оборваны ванты,
На юте пожар и убит рулевой…

Ответный залп Брига, у борта Корвета,
Поднял лишь фонтанов могучий каскад…
…А с зюйда - под всей парусиной в полветра,
На помощь корвету шел грозный Фрегат…

На бок накренясь, словно гоночный куттер
Он к славе и подвигам новым спешил.
Рискуя за мачты и перевернуться,
Он несколько миль одним махом покрыл.

В разгаре был бой, когда он появился,
Бриг мачты терял. Управляться не мог…
И тут целым роем к нему устремился
С Фрегата снарядов могучий поток…

Коммандер Фрегата с подзорной трубою
На шканцах стоял в орудийном дыму.
Рулил кораблём и командовал боем.
Тут Старший помощник пробрался к нему:

- Сокровищ  на бриге немало, возможно…
Начать к абордажу готовить баркас?»
Но тот заорал: «Не дурите Помощник!
Топите их к дьяволу! Это - приказ!»

С каким удовольствием в Бриг тот палили…
Он быстро кренился, горел и тонул…
Пиратов из тех, что спастися решили
С собою в пучину упрямо тянул…

-Я знаю, успех не в везеньи, а в силе.
Но, странный толстяк, кто же был он тогда?...-
Кэп Брига рванулся в последнем усильи,
Но тут над ним тяжко сомкнулась вода…

                ****

История эта, где больше печали
Недолгий в сознаньях оставила след.
Фрегат  –  победителем гордо назвали,
И вовсе забыли про славный Корвет…
 
К одним лишь пиратам была справедливость
За всё причинённое горе и зло -
На них беспощадно возмездье свалилось
Они получили по полной своё…
 
На тысячу футов - могила, солёной,
Холодной немой глубины.
И вместо креста - пенный гребень, надгробье -
Из тёмно-зелёной волны.







С благодарностью к Автору, чью картинку я использовал для иллюстрации.