Люди-львы

Ночь Африки прибежище для всех,
Кому когда-то в солнце отказали.
И львиный рык всегда сулил успех,
Когда под зов его охоту начинали...

В Ботсване ночь — убийство и грабёж,
А ферма поле боя, травли, кражи.
И, если похитителей найдёшь,
Возможно скроет след их пепел с сажей.

Вот также в ночь украли двух коров,
А фермер Флеттери хотел следы найти,
Узнать в лицо разбойников-воров,
Пусть не коров, хотя бы честь спасти...

Скот часто жертва, всюду была кровь,
В глубь Калахари след петляя вился,
Легенду знают здесь про оборотней-львов,
Макаукау* в льва здесь обратился...

Тропинка к хижине забытой привела:
Костёр потухший и следы бушменов,
А на холодном пепелище — лапа льва,
Как знак опасности,
                как холод льда по венам.

Проводники напуганы и дальше не идут,
Страх суеверный смелости сильней!
Да, фермер, ты, возможно, очень крут,
Но лучше не встречать тех львов-людей.

В ночи охотятся лишь облик льва приняв,
Лев настоящий не наступит в пепел.
Лишь люди не боятся здесь огня —
Бушмены-колдуны безжалостны, как дети!

Пришлось остановиться, отступить,
А Африка хранит свои секреты.
Коровы, что ж, придётся позабыть,
А запах оборотня пусть уносит ветер.

Обратный путь завёл их не туда —
В селение, здесь женщины и дети.
У некоторых раны.., лишь рога
Коров могли следы оставить эти.





________________________________


*  В конце этого отступления, посвященного "кроткому народцу", я перескажу одну бытующую в его среде историю, которая показывает, что даже сегодня бушмены могут поставить в тупик современного выходца из нашего большого мира. Существует поверье, что бушмены обладают способностью превращаться в льва. В этом отношении особенно славятся бушмены клана макаукау, населяющие район Гханзи в Ботсване и вызывающие всеобщий суеверный страх за свое умение осуществлять подобную трансформацию.
   Не далее как в 1982 году человек по имени Эд Флеттери, имевший ферму в названном районе, дважды терял своих коров, павших жертвой льва. После второго инцидента он и двое его помощников-бушменов решили выследить зверя. Я должен добавить, что Флеттери вырос в обществе бушменов и даже неплохо говорил на их языке. Они прошли по следу льва вдоль оград нескольких ферм и вышли к тому месту, где лев направился в глубь пустыни Калахари. Продолжив преследование, они вскоре заметили дымок, поднимавшийся над землей как раз в том направлении, куда вели следы зверя. Тут спутники Флеттери внезапно отказались идти дальше, сказав, что это не лев прошел здесь, а макаукау. Они рассказали фермеру, что макаукау на время ночной охоты превращаются во львов. Отказавшись поверить спутникам, Флеттери настаивал на продолжении погони, не переставая внимательно разглядывать отпечатки львиных лап. След вывел преследователей к двум небольшим хижинам из травы. Около одной из них виднелось кострище, дым от которого и был виден издалека. В центре расчищенного пространства около хижин возвышалась объемистая куча пепла, и львиный след вел прямо к ней. След пересекал груду пепла и бесследно исчезал на ее противоположной стороне. Хотя Флеттери буквально не мог поверить своим глазам, продолжения следа не было нигде. Тогда бушмены, спутники Флеттери, обратили его внимание на обитателей хижин: двоих мужчин, двух женщин и нескольких детей. У одного из мужчин была повреждена грудь, у второго голова. У бушменов спутников Флеттери - не оставалось сомнений, что раны нанесены рогами коров. Мне трудно что-либо добавить по поводу этой истории.
 
© Отрывок из книги Гарета Паттерсона - "Там, где бродили львы".

(Источник: http://ukruten.ucoz.com).