Бородатый критик

  На самом берегу реки Оби, на окраине посёлка, стоял деревянный дом, в котором жила большая семья. Во дворе дома была сложена из кирпичей летняя печурка. Собралась как-то мать печь растопить, хватилась – а спичек нет, закончились. Думает: «Пошлю-ка Наташку, большая уже – шесть лет. Дойдёт по берегу реки до сторожки, у Иваныча спички попросит».
  И Натка с радостью бросилась выполнять поручение. По пути столько интересного! Подойдёшь поближе к воде, присмотришься – и увидишь стайку рыбёшек.
  А на берегу камушки гладкие разноцветные лежат. Накроет их волна, откатится, а камушки ещё красивее становятся – мокрые они блестят на солнце. А какие бабочки диковинные на лужайке порхают – дух захватывает! Кузнечики стрекочут, птицы поют. Хорошо!
  Сторожка Иваныча притаилась среди нагромождённых друг на друга брёвен. Эти нагромождения назывались «штабеля». Наташа всегда прибегала на берег Оби посмотреть, как они образовывались. Подгоняли к берегу плот, который сплавляли вниз по реке два катера. Плот закрепляли тросами, затем два человека на конях цепляли бревно с двух сторон, вытаскивали на берег из воды, тащили брёвна дальше от реки и укладывали их в ряд. Поверху накатом укладывался второй ряд, третий – и так, пока не получался высокий, покатый штабель. Самые последние, верхние ряды накатывать было особенно тяжело. Люди кричали, стегали лошадей кнутами; взмыленные кони храпели, косили глазами, ржали. Потом брёвна долго сохли на солнце. Приезжали машины, в них загружали брёвна и увозили.
  Вот тут-то, на берегу реки, и стояли два дома. В одном жила Наташка с отцом, матерью, старшим братом и двумя младшими сестрёнками, а в другом доме-сторожке – Иваныч. К нему она и отправилась за спичками. Добродушный Иваныч дал ей коробок и угостил пряником. И она, довольная, пошла домой.
  Пряник оказался мягким, вкусным, и Натка не заметила, как съела его.
Поглазев по сторонам, она стала на ходу рассматривать спичечную коробку. На этикетке был нарисован смешной скоморох в ярко-красном колпаке, жёлтой курточке и зелёных штанишках. Девочка открыла коробок и даже остановилась от изумления: спичечные головки были розовыми! Она никогда не видела таких необычных спичек!
  Так и пошла Натка по тропинке, любуясь интересными спичками и напевая при этом песенку. День был тихий, безветренный, и её голос разносился далеко по округе.
  На зелёной лужайке, недалеко от Наташиного дома, пасся Борька – вожак небольшого козьего стада. У Борьки был очень крутой нрав. И всё-то ему не нравилось, и всем-то он был недоволен. Если что не по нему, разбираться не станет. Башку вниз, рога навострит – и в атаку! Поэтому, из-за своей зловредности, он был вечно на привязи. Но всё равно его боялись и обходили стороной.
  Особенно козёл не любил, когда кто-нибудь пел песни фальшиво. Тут он просто начинал бесноваться! Тряс бородой, сердито блеял, бил копытцем и старался боднуть побольнее.
  Так вот, Борька пасся, как всегда, привязанный к небольшому колышку. И вдруг – он услышал Наткин голос. И не просто голос, а песню! И пела она фальшиво.Этого он допустить не мог и стал подскакивать вверх, стараясь сорваться с колышка. Наконец это ему удалось, и он, наклонив голову, кинулся на звуки. Вовремя заметив атакующего Борьку, Натка бросилась бежать, вопя от страха во всё горло. Злорадно блея, рогатый «критик» гнался за ней по пятам.
  Услышав душераздирающие вопли дочери, мать бросилась ей на помощь. Но догнать козла было не так-то просто. Несколько кругов вокруг штабеля сделала эта живописная тройка: впереди орущая босоногая девчонка с зажатым в кулаке коробком спичек, за ней – бородатый, обладающий тонким музыкальным слухом козёл, за козлом – Наташкина мать в красной косынке, с половником в руках. В конце концов она поймала Борьку за тянувшуюся за ним верёвку с выдернутым колышком и водворила непримиримого «цензора» на место, вот только колышек вбила другой, повыше и покрепче. Пусть на досуге поразмыслит: стоит ли так безжалостно критиковать?