Баллада

Сверкает зарево вдали,
По полю стелется туман,
И старый дуб из-под земли
Встаёт, как грозный великан.

Его наряд давно в пыли,
А верный конь бежать устал.
Но что-то гонит их вперёд,
Какой же голос их позвал?

В его душе живёт мечта,
В его глазах – маяк любви.
Готов он сотни раз страдать
И сердце вырвать из груди
Лишь за один случайный взгляд,
За слово, что сорвалось с губ,
Которых в мире нет нежней,
И ради этих белых рук готов…
Но, впрочем, некогда мечтать.
Пусть рок не помешает злой
К своей любимой прискакать
И быть обласканным судьбой.

Бравый Рыцарь спешит домой,
Под собой он не чует ног.
Лик прекрасный влечёт вперёд,
Манит вновь на забытый порог.

Он в бою себя не щадил,
Не боялся он жизнь отдать.
Лишь бы был он для Дамы мил,
За неё он готов страдать.

А у Дамы жизнь бьёт ключом,
Все Прекрасной её зовут.
И все беды ей нипочём –
Много милых друзей вокруг.

Бравый Рыцарь шёл умирать
За Прекрасной Дамы укор:
Довелось ему увидать
Недовольный и гневный взор.

Оттого этот взор заслужил,
Что не хвастался всем вокруг:
Как врагов он один победил,
Разорвав оцепленья круг;
Что в тигриную клетку входил,
На медведя шёл без ружья,
Бурной речки поток переплыл,
И в разведку ходил без ножа.
Не показывал шрамов цепь,
Не кичился победой у дам,
А обидеть слабее себя
Для него означало срам.

И смеялись над ним хвастуны,
И считали его чудаком,
Неспособным на подвиг дерзнуть,
Разорвать крепкий узел оков.
Говорили, не сможет он
Сберечь Даму от лютых врагов,
А потом никогда не жалеть
Для рассказа правдивого слов.

Но его не тревожит их спесь,
И не трогает мыслей сор,
Только видит в глазах её он
Недовольный и гневный взор…

А теперь он летит назад,
Гордый славной победой своей.
Хочет он перед ней пасть,
Подарить ей свежесть полей.
Подарить лёгкий шелест травы
И безбрежного моря шум;
Подарить частичку мечты,
Что спасала от скорбных дум, 
Когда шёл за неё он в бой,
Не надеясь увидеть вновь
На её прекрасном лице
Алых губ красоты неземной.

Он промчался уж много вёрст
И близка теперь его цель -
Очутиться средь давних грёз
И забыть череду потерь.
Тех потерь, от которых бы мог
Самый стойкий от горя взвыть.
Тех друзей, что забрал бог,
И которых нельзя оживить.

А у Дамы веселья час,
И вокруг льётся лесть рекой.
И ничто в этот праздничный день
Не тревожит её покой.

Уж на город спускается ночь,
Зажигаются в доме огни,
И печаль улетает прочь -
Лишь веселье всех ждёт впереди.

Но не хочет наш Рыцарь ждать,
Когда нега рассеется прочь,
Когда разум проснётся вновь –
Утро мудрое сменит ночь.
Он спешит Ей открыть скорей,
Что нашёл в этой жизни смысл:
Это верность лучших друзей
И её чёрных глаз каприз;
Это видеть прекрасный закат,
И средь поля встречать рассвет,
И всегда в дни тоски вспоминать,
Тех, которых уж с нами нет;
Это знать, что тебя кто-то ждёт,
Кого нет для сердца милей;
Это ночью о Даме мечтать
И вдыхать аромат полей…

А у Дамы народу тьма,
Ведь сегодня торжественный бал.
Бравый Рыцарь здесь сразу поник
Он её лишь одну встретить ждал.

Расступаются все вокруг -
Весть о подвигах быстро летит.
К нему тянется множество рук,
Всяк с победой поздравить спешит.

Вот и Дама спускается вниз
И подходит к нему не спеша.
Ну а Рыцарь чего-то ждёт:
Он стоит, почти не дыша.

Позабылась готовая речь,
Лишь видна крепких рук дрожь.
Столько времени миг этот ждал,
А сейчас с истуканом схож.

Дама делает первый шаг,
Говорит, что теперь он герой,
Что достоин быть рядом с ней
И стоять за неё горой.
Заслужил он поток лестных слов,
Для неё он сейчас лучше всех,
И готова она сполна
Разделить с ним этот успех.

Говорит, что он заслужил
Награду за смелость в бою.
И снимает ловко с груди
Блестящую брошь свою.
Просит взять, как залог любви,
Что возникла в сердце её,
Просит лишь для неё жить,
Подарить ей сердце своё.

Бравый Рыцарь уставился в пол,
Он не этот подарок ждал,
А её насмешливый взгляд –
Словно в сердце вонзённый кинжал.
Видит он огонёк в глазах,
Что не раз уже замечал,
Когда прежде кто-то другой
В объятьях её держал.

И спадает вдруг с глаз пелена,
Исчезает, как страшный сон.
И стоит перед ним она –
Та, в которую был он влюблён.
И не видит он больше лица,
Что сводило его с ума,
А осталась картинка одна
И убогой души пустота.

И срывается с губ его вздох,
И подарок летит из рук.
И никак не может унять
Он безумного сердца стук.

Только тут понимает он,
Что за шутку сыграла судьба:
За фальшивый, пустой идеал
Потерял он друзей навсегда.
И срывается вниз слеза,
И сжимаются руки в кулак.
И хватает ему сил
Лишь назад сделать робкий шаг.

Но он должен быть всех сильней,
Должен он овладеть собой,
Должен с честью он завершить
Этот самый свой трудный бой.

Посылает он Даме поклон:
Нагибается вниз не спеша,
Подбирает упавшую брошь,
Возвращает ей еле дыша.
Говорит, что её он раб,
И не должен с ней рядом стоять.
А о том, чтоб остаться с ней здесь,
Он не может даже мечтать.
Он уходит, не бросив взгляд
На опешившую толпу.
Для него нет пути назад,
Он отыщет другую мечту.

Бравый Рыцарь снова в седле,
У него вся жизнь впереди.
Только что-то теперь с ним не так:
Не утихнет никак боль в груди.

Ну а Дамы теперь больше нет -
Никому она не мила,
Позабыл её высший свет,
Не балует её судьба.
Не сияет в огнях её дом,
И вокруг одна пустота:
Не прощает чужих неудач
Упоённая лестью толпа.

А над городом снова туман -
Ничего не видать вдали.
Сколько жизней сломалось так
От непонятой силы любви?