Добровольное содействие...

Показательная расправа с командой убийц дала жизнь самым разным слухам, а специально рассказываемые в нужных местах  истории только подогрели ситуацию. Организованные преступники представили себе масштаб деятельности общества, на эмиссаров которого попытались "надавить", несколько ошалели и решили пока что не играть с огнём. Водители рассуждали о том, насколько безопасны стали бы перевозки, если бы удалось заручиться поддержкой таких охранников. Но большинство населения, по всей видимости, оставалось совершенно равнодушным.

Непосредственно к побережью троица отправляться не стала, свернув с главной дороги в  очередной маленький городок. Никаких конкретных задач поставлено не было, Рив занялся ремонтом джипа - помимо замены выбитого им же стекла, надо было что-то отрегулировать, а Кэрол заявила, что не желает больше ездить в автомобиле такого цвета. Сама она занималась "сбором информации", ну а Лысому никакого дела не нашлось. Даже спать не хотелось. Он просто сидел у окна номера, глядя на улицу и пытаясь восстановить в памяти слышанную когда-то песню.
Это занятие прервал стук в дверь.
- Да-а-а-а... - протянул Лысый.
Из-за двери чей-то голос сообщил, что внизу его хочет видеть шериф. Лысый пораздумывал над тем, не может ли это быть ловушкой, решил считать, что всё честно, и спустился вниз. В холле его дожидался грузный пожилой мужчина.
- Надолго к нам? - спросил он после обмена рукопожатиями.
- А хрен его знает, - честно ответил Лысый, - я так, на подхвате, а решает старшой.
- Старшой, значит... а что же он сам не пришёл?
- Сама, - уточнил Лысый, - она... гуляет где-то. Где - я не знаю.
- Ладно... а я тебя раньше здесь видеть не мог? - вдруг сменил тему шериф
- Не могли, - твёрдо сказал Лысый, - я южнее бывал, и довольно долго в пустошах... жить пытался.
- А теперь возвращаешься, значит? Ну, ты не забывай, прежде всего, что тут друг в друга на улицах стараются не палить...
- Я помню... - поспешил заверить Лысый.
- Так как твоя подружка выглядит? Чтоб, если встречу, не пропустить.
- Не пропустите. Она такая... рыжая. Очень. И выглядит так, что с ней связываться не хочется.
- Ну это мы посмотрим... - пробурчал шериф, вставая, - это, удачи тебе...

Шериф, выйдя из гостиницы, постоял, окинув хозяйским взглядом улицу, и двинулся в направлении кабака. Понаблюдать и напомнить о том, что со своего поста он никуда не делся. По дороге он внимательно осматривал всех, кого замечал, на случай встречи с "очень рыжей". Таких не попадалось. Наконец, он добрёл до заведения и вошёл. С грозным видом постоял на входе в  тёмное прокуренное помещение, заметил, как парочка посетителей заторопилась на выход. И тут взор его упал в тот угол, где играли в бильярд. Похоже, ему повезло. Девицу в чёрной майке и камуфлированных брюках,  с ярко-рыжими волосами, собранными в хвост, не заметить было сложно. Шериф решил подойти. Походил вокруг стола, глядя на игру. Рыжая явно собиралась победить. Всухую. И, судя по бормотанию зрителей, играла далеко не со слабаком. А когда партия оказалась доиграна, подошёл.
- Леди не откажется от угощения?
Девица скользнула по нему взглядом. Задержалась взглядом на кобуре и значке.
- Леди не откажется. А я, вообще-то, не пью.   
- Что ж... тогда давай просто поговорим.
- Это можно, - согласилась она, - пойдём вон туда.
Обнажённые сильные руки девушки шериф как следует рассмотрел ещё во время игры, и пришёл к выводу, что это действительно та самая.
- Как тебя называть? - спросил он, когда они добрались до столика.
- Имя - Кэрол, - ответила та, - на самом деле. Но проверить вам не удастся, так что... принимайте, как данность.
- Хорошо... Кэрол. Хорошо ты его раздела, кстати.
- Да ничего особенного. Время научиться было, - ответила Кэрол, кинув взгляд куда-то вдаль, - не это главное. Вот, представьте: сегодня я всех раздену, завтра раздену, а послезавтра меня уже к столу не пустят. Надо делать вид, что играешь хуже, позволять поверить в возможность выигрыша...вот где сложно. чего хотели-то, шериф?
- Ходят слухи, что вы - из какого-то общества, которое то ли борется с бандитами всеми средствами, то ли что-то похоже...
- Ага. И это вас как-то беспокоит?
- Меня это беспокоить будет, только если вами заинтересуются на Континенте, - отмахнулся шериф, - эти могут решить, что вы что-то задумали...как это, антиобщественное, и проутюжат тут всё вертолётами. Чтобы мы не рыпались. А с ворьем всяким воевать - это что, это дело хорошее...
- ...настолько хорошее, что вы хотите завербовать нас... ну или хотя бы меня в качестве добровольных помощников?
Шериф осёкся.
- Ну... как-то так. Пойми, слышал я, что про вас говорят. Ну, и, про тебя. Но, ведь если ты враг бандитам - ты ещё не друг закона, так ведь.
Кэрол вздохнула.
- Сказали бы сразу, что у вас случилось что-то такое, с чем вы справиться не можете, а никто из знакомых на такое не пойдёт.
- Ну... да. Есть такое.
- Тогда озвучьте задание, а я подумаю. Всё-таки, вы слышали, что про меня говорят, хотя и не уверены пока в том, что это правда. А вот я о вас даже и не слышала ничего - ваша репутация, шериф, мне неизвестна...
- Да какая уж тут "репутация", - рассердился шериф, - ну, некому здесь таким заняться. Узнал, что вы здесь - решил, что повезло...
- Вот и рассказывайте тогда, - примиряюще сказала Рыжая...