Последний листочек

Алексей Леонидович Горшков
ПОСЛЕДНИЙ ЛИСТОЧЕК
Сказка для детей

В одном царстве, в одном государстве жила-была бедная женщина. Её муж когда-то был дровосеком, но однажды он погиб, раздавленный упавшим деревом. И осталась его безутешная вдовушка без кормильца с маленькой дочуркой на руках. Девочку звали Людмила. Это была очаровательная восьмилетняя девочка с длинными золотистыми волосами, огромными голубыми глазами и очень добрым сердцем.
Пришлось бедной женщине искать работу, чтобы прокормить свою маленькую доченьку и себя. Стала она прачкой при царском дворе. Каждый день относила она в царский дворец корзину с чистым бельём, а взамен получала очередную порцию белья для стирки. А поскольку бедной женщине не на кого было оставлять маленькую доченьку, ей приходилось брать её с собой каждый раз, когда она шла во дворец.
А у царя был сын и наследник престола. Это был красивый, живой, любознательный и очень добрый десятилетний мальчик по имени Руслан. Целыми днями принц Руслан пропадал в живописном лесу, окружавшем царский дворец. Он очень любил наблюдать за животными и птицами и его острый взгляд, и живой ум быстро впитывали в себя мельчайшие особенности поведения обитателей леса. Руслан так сблизился с лесом и его обитателями, что вскоре научился понимать язык птиц и зверей.
Как-то раз, выйдя из дворца на свою ежедневную прогулку, юный принц обратил внимание на молодую красивую женщину с корзиной белья в руках. С ней была маленькая девочка. Женщина что-то сказала девочке и направилась в дальний конец дворцового ансамбля, где размещались дворцовые службы и жила прислуга. А девочка помахала маме ручкой и аккуратно устроилась на скамеечке у фонтана, держа на руках белого котенка.
 Когда женщина, спустя какое-то время, вернулась к фонтану, она не обнаружила своей доченьки. Женщина стала искать дочурку, громко зовя её по имени. На крики вышел дворецкий. Узнав, что пропала маленькая девочка, он вызвал слуг и приказ им разыскивать ребёнка. Пол дня искали слуги девочку, но так и не нашли её. И только к вечеру, когда безутешная женщина уже не находила себе место от переживаний, у фонтана появились счастливые и возбужденные Руслан и Людмила. Оказывается, Руслан увел Людмилу в лес, где показал ей удивительных птиц и зверей и рассказывал об их повадках и привычках.
Дети так увлеклись, что не заметили, как пролетел день и наступил вечер. К концу дня Людмила вдруг почувствовала, что очень устала. Тогда Руслан посадил её к себе  на спину, и так они и вернулись в замок.
Когда дворецкий доложил царю о происшествии, царь очень рассердился на своего сына. Царю не понравилось не то, что юный принц пропадал весь день в лесу – к этому увлечению сына он относился снисходительно, - а то, что наследник престола провёл весь день с дочерью какой-то прачки. Царь призвал к себе сына и строго-настрого запретил ему даже близко подходить к дочке прачки.
Но не послушался царя юный принц – и не потому, что не уважал отцовского, царского слова, а потому, что очень подружился с девочкой. И принц продолжал встречаться и дружить с Людмилой. Дети часами пропадали в лесу, но теперь Руслан был очень осторожен и никогда не задерживался на прогулке дольше, чем это было возможно. Теперь дети всегда вовремя возвращались во дворец, и расставались раньше, чем их могли увидеть слуги и «наябедничать» об этом царю.
Незаметно пролетело время. Прошли годы. Дети выросли. Руслан превратился в рослого, сильного и красивого юношу, а Людмила стала очаровательной девушкой – стройной, как березка, легкой, как пушинка, быстрой, как лань и красивой, как золотое солнышко. Полюбили молодые люди друг друга так сильно, что, казалось, ничто не могло их разлучить.
В один прекрасный день стареющий царь решил, что наступило время женить сына и передать ему царский престол. А в соседнем государстве как раз на выданье была молодая принцесса по имени Регина. Это была красивая, но очень злая девушка, привыкшая к тому, что любое её желание, любой её каприз исполнялись немедленно и беспрекословно.
Послал царь гонца в соседнее государство с приглашением соседнему государю с государыней и принцессой Региной к нему в гости приехать. Когда приехали высокие гости, царь устроил званый обед и во время обеда заговорил о детях – о принце Руслане и принцессе Регине. И очень скоро обе царские особи обо всём договорились и решили породниться. А как только решили это, так тут же и объявили свою царскую волю и назначили венчанье принца Руслана и принцессы Регины на третий день пополудни.
Как услышал Руслан о царской воле, так побледнел весь, бросился в ноги царю-батюшке и признался, что любит больше всего на свете Людмилу, дочку прачки, и желает взять её в жены, ибо без неё и жизнь ему не мила. Царь сначала от удивления рот открыл, а потом как закричит, как затопает ногами и грозно говорит своему сыну: - Или ты возьмешь в жены принцессу Регину, или ноги твоей не будет в царском дворце!
Огорчился принц Руслан от царского слова. Очень он любил царя-батюшку, да только ещё сильнее любил златокудрую Людмилу, и не было на свете силы выше той любви. Не отступился Руслан от своей возлюбленной, и разгневанный царь выгнал его из родительского дома.
Пришел Руслан в дом бедной прачки и остался жить в нём, а Людмила его женой стала. Поскольку Руслан хорошо изучил жизнь и повадки зверей и птиц, то быстро стал удачливым охотником, и в их доме всегда была хорошая пища. Теперь и прачке не было больше нужды стирать белье на чужих людей.
Жили Руслан и Людмила душа в душу, в любви и согласии. Росли у них детишки – дочурка и сыночек. Руслан и Людмила так крепко любили друг друга, что и детей назвали своими именами. Научил Руслан сына понимать язык птиц и зверей, и стал сын хорошим помощником отцу.
 А Людмила обучила доченьку рукоделию и поварскому искусству, и стала она отменной мастерицей в этих делах. Так жили они счастливо десять лет и ещё четыре дня, до тех пор, пока в их дом не пришла большая беда.
Однажды, поздним вечером постучалась в дверь их дома старушка – такая чистенькая, добренькая, приветливая – и попросилась переночевать. И никто не узнал в этой благовидной старушке злую принцессу Регину. Десять лет в сердце Регины кипела злоба на принца Руслана, отвергнувшего её, и решила она жестоко отомстить Руслану и Людмиле. Десять лет изучала Регина колдовство, и вот наступил час отмщения.
Ночью, когда все в доме прачки спали глубоким, спокойным сном, Регина осторожно прокралась в комнату Руслана и Людмилы и, склонившись над изголовьем их постели, совершила своё страшное колдовство. Сделав своё чёрное дело, Регина тут же покинула дом прачки.
Наступило утро. Проснулись прачка и дети, а Руслан и Людмила всё спят да спят. А когда их, наконец, разбудили, то Людмила и говорит: «Ах, Руслан, что-то у меня голова кружится и болит. Воздуха не хватает. Выведи меня во двор, на свежий воздух». Обнял Руслан свою женушку за плечи белые и вывел её из дома. И как только переступили они порог дома, так тут же превратились в два деревца – березку и клён. Долго плакали безутешные прачка и дети. Да разве слезами горю поможешь?
Стали они жить втроём. Юный Руслан пищу добывал, а Людмила еду готовила да всех обшивала. И всего в доме было в достатке, да вот только на сердце детей и прачки тяжело было. Однажды приснился Людмиле  удивительный сон. Явилась к ней во сне добрая фея и поведала ей о том, как спасти отца с матушкой, вернуть их к жизни.
Да только срок на это отпущен был очень короткий. Как только поздней осенью спадет с березки и клена последний листочек, тут уж ничто не вернет родителей к жизни. Проснулась Людмила и тут же про свой сон рассказала Руслану и бабушке. Решили дети, не мешкая, в путь дорогу собираться, чтобы скорее спасти отца с матушкой. Взяли они в дорогу еды да воды, да ещё клетку с почтовыми голубями, распрощались с бабушкой и в первый день лета пустились в путь дорогу.
Перво-наперво надо было им найти долину Зелёного Змея, в той долине найти страшную змею зелёную, убить её и взять две капли её крови. Долго бродили дети по полям, лесам и горам в поисках долины Зелёного Змея, да никак не могут найти её. У кого не спросят дорогу, никто про эту долину не знает и никогда не слыхивал.
Кат-то, шли дети по лесу и присели отдохнуть под стройным клёном. А на клёне том птички сидели и весело щебетали.
Прислушался Руслан к птичьему разговору и понял, что птицы говорили о долине Зеленого Змея и собирались туда лететь. И как только птицы взлетели, бросились дети им вслед. Бегут по лесу, дороги не разбирая, чтобы не отстать от птиц. Из сил уж совсем выбились, а остановиться нельзя. И вот, когда силы почти покинули их, лес вдруг расступился, и увидели они перед собой мёртвую долину. Ни деревца на ней не росло, ни кустика, ни травинки, ни цветочка, а только усеяна была земля костями белыми.
С ужасом взирали дети на мёртвую долину, не решаясь сделать ни шага вперёд. Да только вспомнили батюшку с матушкой и перебороли свой страх. Стали они бродить по долине и искать змею зелёную. Долго они бродили, пока, наконец, не увидели змею. За большим валуном, свернувшись в огромные зелёные кольца, спала змея. Ужаснулись дети, увидав огромного гада. Как же с ним справиться? Думали-гадали, пока не остановились на одном плане.
Достал Руслан из котомки моток крепкой верёвки и тихо и осторожно стал подкрадываться к камню, за которым змея спала. Подошел он к камню, осторожно перекинул вокруг него верёвку и крепко затянул её на узел. А на другом конце верёвки сделал надёжную петлю и, изловчившись, накинул петлю на голову змеи. Змея проснулась и кинулась на Руслана. Да только петля туго затянулась на её голове, и крепкая верёвка остановила прыжок змеи. Долго извивалась змея, пытаясь освободиться от верёвки, даже камень огромный с места сдвинула, да только иссякли её силы. Тогда Руслан выхватил нож, бросился к змее и отсёк ей голову. Тут и Людмила подоспела с маленькой бутылочкой в руках. Подставила она бутылочку под отрубленную змеиную голову и собрала в неё две капли змеиной крови.
Справились дети с первым наставлением феи. Тут же написали записочку, привязали её к лапке почтового голубя и пустили его в синие небо. Прилетел голубь домой к прачке. Прочла она записочку и в сердце затеплилась надежда. А на клёне Руслана в тот же миг капелька кленового сока выступила. Подобрала прачка эту капельку в бутылочку и спрятала её в надёжное место.
Теперь детям предстояло отыскать огромного чёрного вепря в Чёрном Лесу, убить его и взять две капли его крови. Долго бродили они по лесам дремучим в поисках чёрного вепря, да никак не могли его отыскать. Как-то в лесу дремучем застала их ночь. Залезли дети на дуб могучий, чтобы от зверей диких уберечься, и устроились на ночлег. Вдруг, где-то поблизости, волки завыли. Прислушался Руслан к волчьему вою и понял, о чём волки между собой разговаривали. А волки собрались в стаю, чтобы напасть на Чёрного Вепря.
Утром, когда дети спустились с дуба, Руслан уже знал, как отыскать вепря. Стал он изучать волчьи следы и по этим следам дети и пошли по лесу. Вскоре волчьи следы вывели их на небольшую лесную прогалину. Смотрят дети и видят, что вся прогалина волчьими трупами усеяна. Всех волков Черный Вепрь убил. Изучил Руслан следы вепря, а по следам и его лежбище отыскал. Стал Руслан думать, как же ему одолеть огромного зверя. Тут ему вспомнились охотничьи наставления его батюшки. Стал Руслан всё делать так, как когда-то его папа говаривал. Выкопал яму глубокую, вбил в дно ямы кольев острых, а яму сверху ветками заложил и землей присыпал. А когда всё приготовил, спрятался вместе с Людмилой за дубом могучим и завыл по волчьи на разные голоса. Услыхал Чёрный Вепрь волчий вой, проснулся, выскочил из своего укрытия, бросился вперёд, да провалился в яму, упал на острые колья и издох. Взяли дети в бутылочку две капли крови Чёрного Вепря и тут же записочку домой с голубем отправили.
Получила прачка их записочку, обрадовалась, даже прослезилась от радости. А на березке в тот же момент капля березового сока выступила. Подобрала прачка эту капельку в бутылочку и спрятала в надежное место.
Осталось детям последнее дело – найти Волшебный Хрустальный Водопад и взять из него пять капель живой воды. Пустились дети в путь, а уж осень в самом разгаре. Долго искали они  родник, да никак отыскать не могут. Однажды, присели они отдохнуть под белой березкой, и слышит Руслан, где-то в кустах зайчишки разговаривают.
 Понял Руслан из их разговора, что говорят зайцы о Хрустальном Водопаде, на который они бегают воды напиться. Обрадовался Руслан, вскочил на ноги, отыскал заячьи следы, и пустились дети бегом к Хрустальному Водопаду.
Вскоре нашли они этот водопад, набрали в бутылочку пять капель живой воды и пустились в обратный путь домой, отправив прежде записку с голубем.
Получила прачка записку, обрадовалась несказанно, побежала к березке с кленом и видит, что на деревцах лишь по одному листочку осталось. А тут ещё и ветер задул, вот – вот сорвёт последние листочки с деревьев. Ахнула прачка, побежала в дом, принесла два одеяла и укутала ими березку и клён от ветра безжалостного.
А Руслан и Людмила тем временем домой спешат изо всех сил. Идут днём и ночью без отдыха, да бояться, что не успеют во время вернуться – уж осень на исходе, и ветер последние листочки с деревьев срывает. Поняли дети, что не успеют вернуться домой к сроку, если им кто-нибудь не поможет. Да от кого только ждать помощи в дремучем лесу? Решил Руслан зверей лесных попросить о помощи. Стал он на всех языках звериных кричать, зверей призывать. Быстрее всех на его зов могучий олень прибежал. Забрались дети на спину оленя, и помчался олень вперед быстрее ветра.
Целый день бежал олень и ещё одну ночь и к утру добежал до дома прачки. Поблагодарил Руслан оленя от всего сердца и дал клятву, что впредь никогда не будет охотиться на оленей и другим не позволит. А тут уж и бабушка бежит им на встречу. Обнялись все, расцеловались, и смеются и плачут от радости. Вдруг налетел сильный ветер и сорвал одеяла с берёзки и клёна. Треплет ветер деревца, вот-вот последние листочки с них сорвёт. Бросилась прачка в дом и быстро вернулась с заветной бутылочкой, в которой сок клёна и березки хранила. Взяла Людмила у прачки бутылочку, бережно влила в неё кровь змеи зелёной и чёрного вепря, да ещё пять капель воды живительной. И окрасилась жидкость в бутылочке в зелёный цвет. Подошла Людмила к деревцам любимым и капнула под корень березки несколько капель, а остальные капельки под клён вылила. И тут же желтые листики на деревьях стали зелёными. Упали зелёные листики на землю и обернулись Русланом и Людмилой, батюшкой и матушкой. Стоят батюшка и матушка живые и невредимые. Вот уж радость была несказанная! Обнялись все крепко и долго смеялись и плакали от радости.
С тех пор жили они долго-долго, счастливо, в мире и радости.